韓秀峰讓余有福捎回的家信中主要是報(bào)平安，太平賊匪進(jìn)犯江寧乃至揚(yáng)州的事只是一筆帶過。至于匯回來的這一萬多兩銀子，那是查緝私販繳獲的功鹽變價(jià)發(fā)賣所得，讓留一千兩家用，給遠(yuǎn)在走馬鄉(xiāng)下的爹娘一百兩，三個(gè)哥哥一人一百兩，不是舍不得多給，而是鄉(xiāng)下人沒見過那么多錢，給太多反而會(huì)出事。
段吉慶抬頭看看關(guān)班頭，接著道：“老關(guān)，志行不但沒忘了你，也沒忘了衙門里那些以前關(guān)照過他的叔伯，讓把銀子取出來之后給你拿一千五百兩，五百兩是你的，剩下的一千兩托你幫著分，說他那兒有本賬。”
柱子忍不住笑道：“就是四哥去京城投供前，大家伙幫著湊盤纏的賬。”
“你們要是不說，我差點(diǎn)想不起來，好像是有本賬，好像是王經(jīng)承幫著記的。”關(guān)班頭想想又感嘆道：“四娃子也真的，他公務(wù)那么忙，離家這么遠(yuǎn)，還把我們記在心上。這些年看著長大的那么多娃，就數(shù)四娃子最出息了！”
“這是滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。”段吉慶笑了笑，接著道：“柱子，你四哥一樣沒忘了你，不過銀子是不會(huì)給你的，他在信里說了，讓我?guī)湍惚P個(gè)小院，讓你嫂子幫幺妹兒置辦嫁妝，成親之后就別再住棺材鋪隔壁了，換個(gè)地方住，重新安個(gè)家。”
“謝段經(jīng)承。”柱子咧嘴笑道。
“不用謝我，要謝就謝你四哥，謝謝你嫂子。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，您老說得對(duì)，謝謝嫂子。”
“好啦好啦，自個(gè)兒人搞這么見外做啥，”琴兒笑了笑，又抱著娃朝段吉慶看去。
“剩下的銀子咋花，志行在信里也說了，”段吉慶喝了口茶，再次捧著信道：“志行說現(xiàn)在這個(gè)院子太小，有合適的就換一個(gè)。要是換個(gè)大點(diǎn)的宅子，銀子還有得剩，就去江北置幾十畝地。”
琴兒苦著臉問：“爹，這院子挺好的，也不小，為啥要換？”
“要是擱以前，自然不用換，但現(xiàn)而今不比以前，不換個(gè)大點(diǎn)的宅院真不行。”
“咋就不比以前？”
段吉慶回頭看看余有福，隨即看著女兒笑道：“琴兒，有件事我一直沒告訴你，不告訴你一是怕你擔(dān)心，二是朝廷的公文還沒到，公文沒到就搞得滿城風(fēng)雨不好。”
琴兒急切地問：“到底啥事？”
“志行升官了，”段吉慶回頭笑看著余有福和張士衡道：“有福，你和士衡少爺跟韓大使一家從揚(yáng)州啟程不久，太平賊匪就攻占了江寧，并打算分兵去犯揚(yáng)州。泰州好像離揚(yáng)州不遠(yuǎn)，也不曉得是不是泰州正堂手下無人可用，就讓志行捐了個(gè)從六品頂帶，并保舉志行署理州同。”
“后來呢？”張士衡急切地問。
“后來太平賊匪果然占了揚(yáng)州，志行就率一千鄉(xiāng)勇去一個(gè)叫萬福橋的地方阻截，不光擋住了賊匪，保住了泰州，還陣斬賊匪四百多，這可是大捷！圣上一高興，就欽差志行從五品頂帶，特授志行做兩淮鹽運(yùn)司副使。”
琴兒聽得膽戰(zhàn)心驚，禁不住問：“爹，這么說四哥現(xiàn)在領(lǐng)兵打仗了？”
“是領(lǐng)過兵打過仗，不過就萬福橋那一次。現(xiàn)而今是從五品的鹽官，用不著他再領(lǐng)兵打仗。”女婿升官發(fā)財(cái)，段吉慶最高興，想想又放下信笑道：“兩淮運(yùn)副，那可是天底下最肥的缺，要是能做個(gè)三五年，少說也能賺三五萬兩！”
從海安啟程時(shí)四娃子還是九品巡檢，沒想到這才過去兩個(gè)月，四娃子已經(jīng)是從五品的運(yùn)副了，余有福覺得像是在做夢，將信將疑地問：“段經(jīng)承，這些事您是咋曉得的？”
“揚(yáng)州不是被賊匪占了嗎，‘日升昌’揚(yáng)州分號(hào)自然沒法兒再開張，總號(hào)的大掌柜不曉得從哪兒聽說京城分號(hào)有個(gè)伙計(jì)跟志行有交情，就派那個(gè)伙計(jì)去泰州籌設(shè)分號(hào)，那伙計(jì)從京城啟程前自然要去會(huì)館拜訪。”
“這我曉得，一定是小伍子。”
“反正不管他‘日升昌’有多財(cái)大氣粗，但想去泰州做匯兌買賣就得求志行關(guān)照，所以一有志行的消息，京城分號(hào)就會(huì)告訴我們巴縣分號(hào)，讓巴縣分號(hào)的掌柜告訴我。”段吉慶頓了頓，又笑道：“這半個(gè)月我已經(jīng)收到兩個(gè)消息，一個(gè)是志行已經(jīng)做上州同，領(lǐng)著一千鄉(xiāng)勇打了大勝仗的消息。一個(gè)是圣上恩準(zhǔn)署理兩淮鹽運(yùn)使郭沛霖郭大人保奏，欽賜志行從五品頂帶，特授志行兩淮運(yùn)副的消息。”
關(guān)班頭曉得內(nèi)情，而且這些天一直在幫著打探，禁不住補(bǔ)充道：“志行升官跟敖舉人中進(jìn)士一樣，朝廷會(huì)給我們四川制臺(tái)衙門發(fā)文，制臺(tái)衙門會(huì)給道署，道署會(huì)給府衙，府衙再轉(zhuǎn)給我們巴縣縣衙，會(huì)讓縣太爺注冊(cè)。”
“注啥冊(cè)？”琴兒好奇地問。
“要在戶房的戶籍清冊(cè)上注明志行現(xiàn)而今官居幾品，官居何職。要是不給縣衙下文，縣太爺哪曉得這些，以后要是遇上我家狗蛋，又怎會(huì)以禮相待？”
“我娃還小！”
“我就是打個(gè)比方，這么說吧，朝廷的公文一到，這家就是正兒八經(jīng)的官宦之家！志行他爹遠(yuǎn)在走馬鄉(xiāng)下，城里就我這個(gè)岳父，我段吉慶就能作這家的主，雖算不上士紳，但起碼也是鄉(xiāng)紳。就算去府衙，府臺(tái)都得給我?guī)追置孀樱鼊e說去縣衙了！”
琴兒怎么也沒想到娃他爹真做上大官了，高興是高興，但沒段吉慶等人高興，心不在焉地問：“那朝廷的公文到了沒？”
“說起來巧了，跟有福和張少爺一樣也是上午到的。”段吉慶放下信，端著茶杯道：“上午到的道署，最遲明天下午便能到縣衙。不過我們可不能等到明天，這院子今天就得收拾。”
“收拾院子做啥，又要請(qǐng)人來吃酒？”琴兒低聲問。
“這次不請(qǐng)了，”段吉慶大手一揮，得意地笑道：“以前志行官做的小，想揚(yáng)眉吐氣只能請(qǐng)那些舉人老爺來撐面子。現(xiàn)在不一樣了，志行做那么大官，我們用不著再去巴結(jié)那些舉人，只有那些舉人來巴結(jié)我們的份兒。”
“那你還讓收拾院子。”
“讓收拾院子，是朝廷的公文一到縣衙，縣太爺就會(huì)親自登門祝賀。”
段徐氏只曉得女婿升官了，不曉得這官到底有多大，禁不住問：“縣太爺都要親自登門，這么說狗蛋他爹的官比縣太爺大？”
“這是自然，我們重慶府的江北同知你曉得不，志行現(xiàn)而今的官做得跟同知老爺差不多大。而且志行的頂帶是皇上欽賜的，官職是皇上特授的，這可是天大的恩典，天大的榮耀！別說我們重慶府，就算整個(gè)川東道，就是全四川也找不出幾個(gè)！”
想到日思夜想的男人真做上了大官，琴兒沉吟道：“爹，我想帶狗蛋去趟走馬。”
段吉慶一楞，旋即反應(yīng)過來：“對(duì)對(duì)對(duì)，是該去趟走馬崗。志行公文繁忙回不來，這光宗耀祖的事我們不幫著操辦誰幫著操辦？不過要等幾天，等爹把眼前的事忙完送你們娘兒倆去。”
“我也想我娘，我也想家了。”幺妹兒脫口而出道。
“要去一道去！”關(guān)班頭起身笑道：“段經(jīng)承，你估摸著哪天能動(dòng)身，定個(gè)日子，定好日子我就去衙門告假。”
在段吉慶眼里張士衡不只是一個(gè)年輕的后生，也是一堆白花花的銀子，權(quán)衡了一番起身道：“這得看眼前的事要多久才能忙完。要不這樣，你們先準(zhǔn)備著，難得走一趟親戚，何況這次去走馬是要擺酒的，不準(zhǔn)備妥當(dāng)了咋去。”
“都要準(zhǔn)備些啥？”琴兒急切地問。
“多準(zhǔn)備些鄉(xiāng)下沒有的東西，別舍不得花錢，也別擔(dān)心東西太多不要背，大不了到時(shí)候多雇幾個(gè)腳夫。”
柱子抬頭笑道：“嫂子，這事交給我，我曉得鄉(xiāng)下有啥沒啥。”
“好，你看著準(zhǔn)備，等會(huì)兒給你拿錢。”
琴兒話音剛落，段吉慶便看著張士衡笑道：“士衡，說起來巧了，你爹前些天剛好隨吳道臺(tái)來我們巴縣公干，就下榻在離縣衙不遠(yuǎn)的湖廣會(huì)館。”
“段老爺，我爹就在巴縣？”
“騙你做啥。”
“我還以為我爹在成都呢！”
“鹽茶道衙門是在成都，他們這次是來公干的，聽說是為江蘇那邊平亂籌餉。我曉得你多少年沒見過你爹了，走，我陪你去找你爹！”
“謝段老爺，謝段老爺！”
“一家人不說兩句話，自個(gè)人用不著這么客氣。”段吉慶拍拍張士衡的胳膊，目光中充滿慈祥，搞不清楚的真以為他是張士衡的長輩。
四川跟一樣有鹽場，不過兩淮產(chǎn)海鹽，四川產(chǎn)的是井鹽。再就是朝廷沒在四川設(shè)鹽運(yùn)司，四川鹽政一直由四川總督兼任，鹽務(wù)一直是鹽茶道辦理。都說兩淮鹽運(yùn)使是天底下最肥的缺，其實(shí)四川鹽茶道一樣肥，只不過沒兩淮鹽運(yùn)使那么出名罷了。
正因?yàn)辂}茶道手握鹽茶買賣大權(quán)，吳文錫一到巴縣就被八省行幫迎請(qǐng)到湖廣會(huì)館下榻，這些天不是見地方官員就是忙著見八省商人，根本沒空見去拜見過幾次的段吉慶。但現(xiàn)在不一樣了，余有福不但幫吳文錫的幕友張德堅(jiān)把兒子帶來了，也帶來了儀真吳家的消息，這可是天大的人情！
關(guān)班頭反應(yīng)過來，連忙道：“段經(jīng)承，張少爺，我給你們帶路。”
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