在查辦曾在南苑為官的內(nèi)務(wù)府官員這件事上，韓秀峰事先并沒有跟肅順通氣。事實上連監(jiān)察御史孟傳金彈劾那個喊冤叫屈的慶豐司郎中，事先都沒跟肅順打過招呼。

    在孟傳金看來內(nèi)務(wù)府各大小衙門沒一個屁股干凈的官，他早就想收拾一兩個趾高氣昂的內(nèi)務(wù)府官員揚名立萬，見韓秀峰居然敢捅馬蜂窩，他自然不會錯過這個千載難逢的機會，反正就算天塌下來有肅順幫他頂著。

    因為他這個半路上殺出的程咬金，讓包括幾位總管大臣在內(nèi)的內(nèi)務(wù)府官員，都認定韓秀峰“大開殺戒”是肅順授意的，縱是有萬般不滿也只能忍氣吞聲。

    韓秀峰不想解釋，一是解釋不清，二是根本顧不上解釋。

    算算日子，英佛二夷的大軍很快就到大沽口了，皇上和朝中的王公大臣卻把事情想的很簡單，覺得可以跟之前一樣把西夷糊弄走。

    比如讓譚廷襄先派員見見夷酋，接下夷酋遞的照會，借口做不了主，要先奏報朝廷，先拖上個十天半月，畢竟公文一來一回需要時間西夷要是等的不耐煩，就說朝廷已命黃宗漢為辦理夷務(wù)的欽差大臣，勸西夷回廣東跟黃宗漢交涉……

    總之，過去那么多年就是這么糊弄過去的，都覺得這次只要小心應(yīng)對一樣能糊弄過去。用鄭親王端華的話說，西夷就像一條瘋狗，你越是搭理它，它越是跟你沒完。“以不變應(yīng)萬變”，不用搭理它，它鬧騰一陣發(fā)現(xiàn)鬧騰不出個什么，自然會灰溜溜地退去。

    韓秀峰不敢茍同，覺得再糊弄西夷十有**“狗急跳墻”，對大沽口的海防又沒哪怕一絲信心，不知道西夷一旦開打，譚廷襄和國瑞等人究竟能守幾天，所以覺得時間緊迫，得趕在西夷攻陷大沽口和天津之前，能做多少準備就做多少準備！

    事實證明，查辦官員是來錢最快的辦法。

    在短短十一天內(nèi)，王千里、萬仕軒和特木倫就籌到了三萬四千多兩，銀子上繳廣儲司，廣儲司又奉旨撥給他這個奉宸苑卿用于整治修繕南苑河道海子。

    結(jié)果一運回來就花去大半，到處采買鐵鍬、麻袋、麻繩、扁擔(dān)、籮筐等治河用具，四處采辦米面糧油，唯獨沒置辦盔甲兵器，以至于在那些對他恨之入骨的人看來，他是在榨取銀子幫皇上修繕南苑的行宮寺觀，而不是什么整治修繕河道，更不會往練兵上頭想。

    上駟院養(yǎng)在南苑的三百多匹馬、十二頭駱駝，五十多頭騾子，連同近百名馬夫和十幾個蒙古醫(yī)士，隨著皇上的一道圣旨也統(tǒng)歸他這個曾做過太仆寺少卿，“熟悉馬政”的奉宸苑卿兼管。

    而且理由非常之充分，因為按例上駟院馬匹每年四月進南苑放青，十月歸圈。現(xiàn)在他這個掌苑囿禁令的奉宸苑卿駐南苑，由他兼管再合適不過。

    所有人都在忙碌，一切在有條不紊的進行，但韓秀峰覺得還是不夠快，今天一早又策馬趕到前幾天才劃定的校場，親眼盯著河營將士和新招募的駐守八旗及門軍操練。

    這些天緊張到極點，榮祿早看出他這是在為打仗做準備，忍不住揚鞭驅(qū)馬趕過來問：“大人，馬隊不練騎射，甚至連盔甲兵器都沒有，就這么跟河營一道練陣型，將來真要是上了陣，能打仗嗎？”

    韓秀峰看著正在王河?xùn)|、古魁和章小寶等人呵斥下列隊的兵勇們，一邊撫摸著馬脖子，一邊反問道：“仲華，你覺得他們能在個把月內(nèi)，練就一身騎射武藝？”

    “個把月自然不夠，不過練總比不練好。”榮祿繞著他轉(zhuǎn)了一圈，勒緊韁繩，又苦著臉道：“您瞧瞧，照這么練下去，這還算馬隊嗎，這跟綠營步兵有何兩樣？”

    前幾天太忙，韓秀峰一直沒顧上跟他交代，見他對這么操練有看法，無奈地說：“老弟有所不知，我讓你們這么操練也是不得已而為之。”

    “怎么個不得已？”

    “一是時不待我，咱們沒那么多時間按部就班地操練二來照驍騎營、前鋒營那么操練，就算個個能練就一身騎射本事，遇著洋人咱們也是有敗無勝。”

    榮祿大吃一驚：“志行兄，您是說咱們連的這幾百兵，早晚要馳援天津，要去跟洋人較量？”

    韓秀峰不想回答這個問題，而是凝重地說：“養(yǎng)兵千日用兵一時，皇上如此信任你我，早晚會用得著你我。所以這兵得好好練，從今兒個開始，你我哪兒也不去，就呆在這兒一心一意練兵。”

    “可照這么練下去，能練出個什么？”

    “老弟是不是覺得我是在把馬甲當(dāng)步兵使？”

    “難道不是嗎？”

    “是，不過這么練是有說道的。”韓秀峰深吸口氣，耐心地解釋道：“咱們有馬隊，西夷一樣有馬隊，他們的馬隊有個響亮的旗號，叫作龍騎兵！他們個個會騎馬，不過也只會騎馬，并不精通騎射，不到萬不得已也不會在馬上廝殺。”

    “那他們這仗怎么打？”榮祿不解地問。

    “說白了他們就是一幫會騎馬的鳥槍手，一人一桿新式自來火鳥槍，有的甚至多配一把手銃，此外配一把近戰(zhàn)防身所需的馬刀。上陣打仗講究的是快，能在最快的時間內(nèi)趕到指定地方布置。”

    “到了地方就下馬放槍？”

    “差不多。”韓秀峰頓了頓，接著道：“要是馬術(shù)夠好，他們會分幾撥輪流去襲擾敵軍，策馬飛奔到敵軍陣前放槍，打完就往后跑，等到了安全的地方再裝填火藥鉛子，然后再去襲擾，幾撥馬隊如此反復(fù)，讓敵軍防不勝防。”

    “這戰(zhàn)法倒有點意思，有點像蒙古馬隊，只不過他們用鳥槍，而不是開弓放箭。”

    “有見識，不愧為將門之后。”

    “可咱們沒那么多鳥槍！”

    “這會兒沒有，不等于過些日子沒有，所以得讓他們先練練陣法，先學(xué)學(xué)咋放槍，放完之后咋裝填。”韓秀峰頓了頓，又補充道：“還得學(xué)學(xué)咋挖壕建壘。”

    榮祿反應(yīng)過來，急切地問：“志行兄，您是咱們有槍，只能沒運到？”

    “我早就差人去上海辦槍了，置辦的全是自來火洋槍。”

    “買了多少桿，什么時候能運到？”

    “三百桿應(yīng)該有吧，至于啥時候能運到，這我也不曉得。”

    “可我和王河?xùn)|那邊加起來六百多號人，三百桿也不夠啊！”

    “我一樣想多買一些，可有多少銀子只能辦多少事，”韓秀峰回頭看了一眼徐九，接著道：“何況打仗不能全靠鳥槍手，挖壕建寨需要人手，護衛(wèi)鳥槍手需要長矛手、刀牌手，轉(zhuǎn)運糧草輜重一樣需要人，所以你這邊有一百桿足夠了，全發(fā)給馬甲。剩下的三十六個門軍，全部充任護衛(wèi)馬甲的刀牌手，馬夫伙夫雜役負責(zé)輜重轉(zhuǎn)運。”

    韓秀峰這么一說，榮祿終于明白王河?xùn)|等人這幾天為何那么操練，舉一反三地說：“河營那邊兩百鳥槍手，剩下的兩百分別為長矛手和刀牌手？”

    “差不多，不過也用不著分這么清，畢竟河營馬夫雜役少，該挖壕的時候全得放下兵器去挖壕，該行軍的時候全得幫著轉(zhuǎn)運輜重。”

    想到駐扎在北邊的那些八旗馬隊和蒙古馬隊，上官不來就馬放南山，只曉得打牌吃酒，甚至抽大煙，再想到根本打不了仗的京營，榮祿激動地說：“志行兄，要是洋槍能及時運到，要是糧餉能支應(yīng)的上，假以時日，等咱們這六百兵練出來，恐怕真能頂兩三千京營兵！”

    “這是自然，不過咱們首先得有時間！”

    ……

    二人正聊著，小山東騎馬疾馳而來。

    “稟四爺，天津急報！”

    “知道了。”韓秀峰從他手中接過信封中寫著知名不具的書信，當(dāng)著榮祿面拆看起來。

    榮祿見他神色凝重，忍不住問：“志行兄，是不是西夷的兵船來了？”

    “來了，不過沒全到。”韓秀峰又低頭看了一眼信，遙望著東方緊鎖著眉頭道：“崇厚派駐在大沽口的斥候打探到，英佛二夷來了火輪八艘，艦船三艘，在炮臺對面五六里處寄泊，日夜窺伺，倏忽即可闖入，無可阻攔，防范不易。”

    “不是說來大小炮船來了五六十號嗎，怎么只有十一艘？”

    “西夷的兵船大小不等，航速也不一，應(yīng)該還在后頭。”

    “譚廷襄就這么坐等？”

    “他正忙著派人跟上岸的夷酋交涉，對了，俄使和咪使也上了岸，正在幫著說和。”韓秀峰放下信，冷冷地說：“這分明是緩兵之計，我敢打賭，等大隊兵船炮艇一到，他們會立馬翻臉。”

    “要不要趕緊上折奏報皇上。”

    “不用，如何交涉，如何防堵，跟咱們沒關(guān)系，咱們的當(dāng)務(wù)之急是練兵！”韓秀峰收好書信，又回頭道：“小山東，慶賢老爺那邊你就別管了，趕緊去圓明園禮部值房找張得玉、李偉長，請他們幫著打探下朝廷是如何應(yīng)對的，要是有諭旨幫著謄抄一份。”

    “明白，小的這就去。”

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