“林瑾玉如何了？”

    “回皇上，公子傷勢過重，還需養些時日。”

    “好，你去給他說，讓他抓緊養傷，計劃照舊，一日功成，朕會給了你們光明正大的身份，不必再東躲西藏。”

    暗衛走后，皇帝兀自倚在龍椅邊上，回想這兩日來的動靜。

    那夜林瑾玉雖九死一生，但先前派出的暗衛都得了手，又利落地斬斷了不少坤和長公主的爪牙。也得虧林瑾玉拖住了絕大部分人馬，不然其他的暗衛就是九死一生也不定能成。只是樹大根深，其中的要害雖若隱若現，卻仍拿捏不住，如今只待……

    “坤和啊坤和……”

    言語間，皇帝不禁有幾分悵然，本是同根生，相煎何太急的道理誰都懂，只是權勢的利誘如此之大，大到天家之人自幼為了這把龍椅，這塊玉璽不惜互相殘害，不死不休。

    皇帝原以為他與坤和長公主之間是有真切的兄妹情誼的，他們也曾惺惺相惜，也曾并肩作戰，自薄情的皇宮殺出一道血路，只是怎么斗轉星移間，一切都變了模樣，他們成了勢不兩立的敵人，眼見不日就要撕破了臉，拼個你死我活。

    其實皇帝早該知道坤和長公主是有野心的，試問誰家女會自幼看起了枯燥無味的兵書，史記，自小對朝野爭端表現出極大的興趣，成日只跟在身為太子的他身后團團轉。那時皇帝想，坤和若是能有所成，他日亦可成為自己的臂膀。

    后來，坤和確實有了大成，成了皇帝的左膀右臂。可不知何時，坤和已經不滿于從龍之功的榮耀，而是一心想要登上權利的巔峰。爭端初顯時，皇帝是不忍心的，可耐不住坤和的得寸進尺，皇帝出手打壓了，算作是警告，可不想坤和好似打定了皇帝不會那她如何，愈挫愈勇，直至成了今日的一山不容二虎。

    即便是一公一母，卻也是容不得。

    往事歷歷在目，如今想來，皇帝心中只有悵然，高處不勝寒，如今九五之尊的他，連個說體己話的人都沒有……往日的他，都是尋了坤和說話。可是今時不同往日，皇帝已然記不得他與坤和心平氣和的說話，是在何時。

    “本是同根生，相煎何太急啊……”

    已有五日了，東院一如既往的銅墻鐵壁，連只蒼蠅都飛不進去，更遑論要探聽消息的人。而來自由出入的，除去許氏的心腹丫鬟，也只有李大夫的，如此一來，李大夫意外地成了香餑餑。

    這日李大夫正要出府，不知守株待兔了多久的平姨娘忙不迭地上前阻攔，二話不說地往李大夫的藥箱里塞了個鼓鼓囊囊的荷包，面上堆滿了虛偽的擔憂，懇切問道：“李大夫，妾身實在是擔心二小姐，不知李大夫可否透露一二，好叫妾身安心……”

    李大夫閱人無數，平姨娘的矯揉造作如何會看不出，眼底藏了幾分不喜，半分不留戀地將那荷包取出遞還給平姨娘，淡淡地掃了平姨娘一眼，不冷不熱道：“在下無可奉告。”話落，一揮衣袖，頭也不回地走了。

    平姨娘碰了個硬釘子，恨恨地朝李大夫的背影啐了一口，暗罵道：“老匹夫，有什么了不得的，狗眼看人低，哼！”

    雖猜不透許氏葫蘆里賣的什么藥，可見東院每日進出的丫鬟盡皆苦著一張臉，許氏更是甚少露面，府內的事務大多由李媽媽代為打理。自這些細枝末節里，平姨娘心下有底，想那沈靈煙確實是命不久矣。

    如此，沈姨娘心下大定，又趁著許氏無暇顧及時，私下與平家通了消息。

    聽得丫鬟來報，許氏冷笑，“哦？今日又寫了書信往平家去了？”目光犀利一掃，揮退那丫鬟，“你且去吧，好生盯著，仔細些，莫要漏了破綻，順道幫我換了紫煙來。”話落起身往書案起，略一思索，提筆立就。

    不多時紫煙入了屋，還未開口，就聽得許氏道：“你將這信往靖國公府送去，小心些，務必送到靖國公手上。”

    “是。”紫煙應下，待筆墨干了，仔細地收了書信貼身放置，隨后出了屋。

    不知何時出現在屋內的沈靈煙冷不丁開口道：“娘，我看那丫鬟進進出出的，娘您又在忙些什么？”

    許氏猝不及防地一驚，見是沈靈煙，嗔怪地瞪了眼，以手輕撫胸脯，緩過勁兒才道：“你這個丫頭，成日神出鬼沒的，是誠心要將你娘嚇死？”

    沈靈煙立時神色委屈，忙不迭地解釋道：“娘，您說這話可是折煞煙兒了，煙兒巴不得娘長命百歲，哪能想著要嚇娘，是娘您想事情想得入了迷，連煙兒都入不得眼了！”

    許氏好笑地瞪了眼故作委屈的沈靈煙，“依我看，煙兒你還是傻些可愛，如今這么伶牙俐齒，倒把娘給說了過去。”略作一頓，“方才不過丫鬟來報平姨娘有了動靜，這會不知又要生出什么幺蛾子，娘這是防范于未然。”

    聽見平姨娘，沈靈煙笑意褪去，眼底閃過冷意，恨聲道：“就讓她再蹦跶蹦跶，新仇舊恨，總是要算的。”

    自打她來古代，這平姨娘就無時無刻不在作妖，她避她讓她，險些失了清白，如今都放了她命不久矣的消息，竟然猶不滿足，如此狠毒，那他日就不要怪她心狠手辣。

    見沈靈煙情緒不對，許氏忙岔開話頭，打趣道：“煙兒，這幾日怎么不見你去看林公子？莫不是鬧騰了？”

    許氏心知沈靈煙與林瑾玉肯定是生了嫌隙，卻不好明說，只能旁敲側擊，端看沈靈煙如何行事，她只盼著沈靈煙不要一時魔怔，叫日后后悔了，屆時就于事無補了。

    其實許氏也是糾結的，既希望沈靈煙平安喜樂地過了這一生，又不希望沈靈煙平白錯過了姻緣，可若是認定這林瑾玉，就注定不得平凡。

    不過許氏不知的是，即便是沈靈煙與林瑾玉沒了干系，她依然注定不平凡，自然是得益于白眉的一時興起。

    沈靈煙面上一怔，卻是飛快地換了神色，強顏歡笑道：“娘，你莫要胡思亂想，李大夫說了，林瑾玉需要靜養，且男女授受不親，我若是成日去找了林瑾玉，倒要叫旁人說了娘的不是。”

    許氏無奈一笑，輕點了死鴨子嘴硬的沈靈煙的額頭，卻是斂了笑意，目光溫柔卻認真，直視沈靈煙，語重心長道：“煙兒，娘只與你說一句，你只要設想你今日的所為，日后是否會后悔，若是不會，你就遵從本心，若是會，娘希望你能重新審視自己，也審視使你心生迷惘之事。”

    雖不知二人之間發生了什么，但許氏知道，林瑾玉看沈靈煙如此之重，斷然是不可能做了什么事傷害沈靈煙的。如此說來，若有問題，只有是由沈靈煙挑起的。

    沈靈煙怔神了，許氏就不再多說，悄然退出房間，讓沈靈煙自己好生想個明白。

    迷怔中沈靈煙想不明白她與林瑾玉之間的千回百轉彎彎繞繞，也想不明白自己突如其來的怨和怒，更想不明白自己那日的淚究竟是為何而落……腦袋嗡嗡的沈靈煙，最后滿腦子的不明白都化為佟湘玉那張魔性的臉和言猶在耳，“什么情什么愛，男男女女的不健康！”

    對，佟掌柜說得對，不健康，不然自己的腦子怎么突然病了呢？說不清道不明的猝不及防的就病了，不明所以，也不知如何可解。

    可是從前怎么聽說，這個從前自然是上一世，聽說曖昧間的小情侶都是蜜里調油的，恨不得二十十小時綁在一起卿卿我我，可為什么她和林瑾玉卻是風里來雨里去的，見個面恨不得整成老死不相往來，是她出生牛犢看不透徹其中的精髓，還是時代與時代間有了代溝？這個代溝還有點大。

    沈靈煙想不明白，索性不去想，干脆聽了自家老娘的話，放電影似的回憶了那天的爭吵，其實不必回憶，沈靈煙心里早就后悔了，只是拉不下那個面子，畢竟那日林瑾玉叫她去退親，難道要她巴巴地求了林瑾玉“收回成命”嗎？即便她知道，林瑾玉還是為了她好，她也知道，林瑾玉心里怕是不比她好受，只是她的倔性子叫她說服不了自己撇了自己的大臉。不怪有句話，死要面子活受罪，這都是自找的。

    沈靈煙懊惱地捶了幾下腦袋，不知道是不是觸發了什么隱藏機關，溫柔似水的林瑾玉，挺身而出保護她的林瑾玉，陰冷晦暗的林瑾玉，渾身是血昏迷不醒的林瑾玉……各種各樣的林瑾玉天女散花般在沈靈煙腦海中交織，滿滿當當的，揮之不去，呼之欲出，尤其那顆鮮紅的朱砂痣，勾魂攝魄。

    “林瑾玉！”

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