“什么？吳媽媽不見了？什么時候的事？”
平姨娘匍一出東院，就叫了丫鬟去找吳媽媽，卻得了吳媽媽失蹤的消息，當即跌坐在一旁，她心知許氏肯定抓了什么把柄，不想許氏直接挖了她的暗哨。
“聽周媽媽說，好像五六日前就沒見著吳媽媽了。”
“五六日前……”平姨娘一口銀牙就要咬碎，不想許氏竟如此沉得住氣，隱忍不發，五六日前，她還志得意滿地要藥死沈靈煙，竹籃打水一場空不打緊，倒是叫許氏好生看了場笑話，叫得如何忍得了。
“姨娘，平府來人了。”
平姨娘晦暗的眸子立時閃過幾抹精光，當下顧不得計較，忙不迭讓丫鬟喚了人進屋，自己亦是按捺不住地起身走了幾步，一見平家的仆從，忙壓低聲音道：“書信呢？快給我！”
接了書信，平姨娘迫不及待地展開，一目十行地瀏覽了一遍，神色立時驚恐，“不，不，這不可能……”滿眼的不可置信，只將那書信幾近捏碎，只不知為何又低頭細看了一遍，不覺額上已是冷汗淋漓，再不復往日的囂張跋扈。
“這……這怎么可能！”
“小姐，你可有書信要小的帶，若是沒有，小的就回去復命了。”
平姨娘在平家只是個不起眼的庶女，若不是因為大平氏，斷然是不會入了尚書府的，如今也是因著坤和長公主要拉攏沈琰，平家才關心起了平姨娘這個庶女來，只是在平家仆從的眼里，平姨娘仍是個不得寵的，并無多少尊敬可言。
不得不再提一句，平家是坤和長公主明面上最根深蒂固的爪牙。
“你且去吧。”
仆從去后不多時，平姨娘出去尋了沈桃灼。
平姨娘謹慎地關好屋門，交代臨終遺言般慎重道：“灼兒，那許氏是個心機深的，沈靈煙又是個精明的，姨娘怕是無法……左右你且記著，若是姨娘出了什么事，你就寫了信回去，你祖母會與你說該如何行事。”
沈桃灼面色一沉，“姨娘……”
“灼兒你聽我說，今日娘破釜沉舟，若是不成也無法，但只要平家不倒，咱們就還有希望，切記，若遇著難事，就寫了信回去。”
平姨娘搖頭，示意沈桃灼不要開口，繼續道：“灼兒我知道你是個聰明的，若是有什么事情不方便出面，你就攛掇了沈靈筠，她雖有點小心眼，卻是個好哄的，左右你把握好分寸就是。”
“還有，不論今日晚膳情形如何，你都莫要理會，只當與姨娘撇清了關系。”抬頭看了眼屋門，附耳低聲說了幾句，而后道：“如今姨娘只剩這幾人，若非必要，不要暴露了他們。”
沈桃灼心頭一酸，紅著眼眶頷首，破天荒地投入了平姨娘的懷里，嗚咽道：“姨娘，你莫要莽撞，左右來日方長，灼兒不能沒有姨娘……”
雖演了十數年的仇人，到底是血濃于水，平姨娘的一番話，叫沈桃灼心慌了，往日她心里是不待見平姨娘的，就是因為平姨娘的身份，叫她在外也抬不起頭來……只是今日她方知，沈姨娘身份再如何不體面，到底是一心為她，這偌大的尚書府，除了平姨娘，再無人這般待她……
沈桃灼動情地抬頭，響起平姨娘一直以來的期盼，張了張口，一聲“娘”呼之欲出。
平姨娘好似看穿了沈桃灼的心思，忙不迭地捂住沈桃灼的嘴，不覺淚已拆兩行，搖頭哽咽道：“不可，灼兒……就是沒了姨娘，你也要替自己爭取，切記，不要像姨娘一般與人為妾，叫自己的骨肉平白去喚別人作娘……”
“姨娘……”
母女二人抱頭痛哭。
安分了許久的沈靈筠得了沈靈煙大病初愈的消息，登時又焦灼了起來，卻是不忘端出和和善友愛的嫡長姐架勢，前呼后擁地往東院去了。
不想卻是吃了閉門羹，“大小姐，二小姐這會正用了藥，歇下了，不若大小姐晚些時候再來。”能如此不卑不亢對沈靈筠說話了，出了面目冷清的李媽媽還有誰。
沈靈筠自然不甘心白來一趟，淺笑盈盈道：“李媽媽，沒有親眼見了煙兒，筠兒的心里到底不妥當，這樣如何，李媽媽就讓我進去瞧上一眼，瞧上一眼筠兒就出來，不會打攪了煙兒歇息的。”
李媽媽卻是咬定青山不放松，一板一眼道：“大小姐如此怕是不妥當，二小姐原是頭疼，見不得風，若是貿貿然開門進屋，又帶了風去，倒要叫二小姐又頭疼上一陣的。”
見李媽媽油鹽不進，沈靈筠怒了，笑意頓消，冷了臉，二話不說就要往院里闖，瞧這架勢，竟是不見沈靈煙不回頭，又不知哪來的一股子別扭勁兒。
不想李媽媽淡定開口，“府衛，太太有令，攔住大小姐。”
一時間，不知打哪躥出來的府衛目不斜視地阻擋在院門，盡皆面無表情，好似眼前之人不是高高在上的嫡小姐，而后不值一提的丫鬟婆子。
再提一句，這就是有錢能使鬼推磨。
“你！”
向來在府里橫行霸道慣了的沈靈筠何時受過這等氣，就連沈琰都要給她三分面子，如今竟被一個婆子制住了，她不要面子的嗎？登時越想越氣惱，冷眼一掃，怒道：“襲人，去，給我掌了李媽媽的嘴，我不說停不許停！”
“放肆，誰敢在我東院撒野？”
許氏自府衛身后款款走出，面色冷清，抬眼一掃走上前的丫鬟，目光凌厲，襲人不由脊背發涼，立時頓住腳步，俯首垂手，不氣都不敢出。
一見許氏，沈靈筠不情愿地喚了聲，“母親。”
許氏瞥了眼被沈靈煙拽得發皺的繡帕，明知故問道：“大小姐今日怎的有空來東院？若是來看煙兒，想來李媽媽已經說得明白了。”
沈靈筠緊咬下唇，別過腦袋不語。
許氏懶怠與沈靈筠一般計較，只逐客道：“煙兒這會歇下了，你若是想見煙兒，晚膳時分就可見著，若是無事你就回吧，外頭天冷，小心莫要著涼了。”
聞言，沈靈筠話不回地轉身欲走，卻聽得許氏又道：“你自幼長在姨娘身邊，性子難免有所偏頗，母親不怪你，只與你說一句，東院與西院不同，東院有東院的規矩，還請大小姐放在心上。”
沈靈筠身子一僵，面色已然是驟雨將至，下唇咬得發白，半晌才咬牙道：“筠兒知道了。”話落逃也似的帶了人往西院去了。
“李媽媽，去我賬上取了錢與他們，天冷，休沐時喝些酒暖和暖和身子。”
府衛一喜，齊聲道：“謝過太太。”
許氏推門而入，瞧見沈靈煙正毫無形象地大快朵頤，又想起方才的義正辭嚴，無奈一笑，心想若是叫沈靈筠瞧見這一幕，估計得吐血三升，恨不得扒了沈靈煙的皮抽了沈靈煙的筋。
“娘，怎么樣，今天有好生教訓那沈靈筠一番嗎？”
天道好輪回，蒼天繞過誰。云羅郡主生日宴上的*，沈靈煙一直如鯁在喉，往日只顧裝傻充愣，束手束腳地不好報仇，如今撇了癡傻的身份，肯定要盡力而為絕不手下留情地討個公道回來。
許氏嗔怪地瞪了眼沈靈煙，抬手溫柔地拭去沈靈煙唇邊的碎屑，無奈道：“你啊，若是有一日不折騰，娘就要燒高香謝天謝地了。”
沈靈煙頓作委屈，立時方才手里的糕點，一本正經又添油加醋地將沈靈筠如何欺負她繪聲繪色地說與許氏，叫許氏也忍不住皺了眉。
“娘，你說她那般對我，又想搶我未婚夫，我自然要以其人之身還治其人之道，今日只是小小地取了點利息回來，正兒八經的仇，日后再算。”
“煙兒，什么是利息？”
拿起糕點的手一僵，心里暗叫不好，恨不得抽自己兩個大嘴巴子，面上卻是訕笑，胡亂搪塞道：“娘，想來你是聽錯了，煙兒方才什么也沒說，娘吃點心，還熱著，味道正好。”
許氏接了沈靈煙遞來的糕點，狐疑地看了眼沈靈煙，并未再多說，畢竟往日沈靈煙也說過許多未曾聽過的莫名其妙的話，難不成是癡傻之時自創的？
“煙兒，除去那日生日宴，沈靈筠可還對你做了什么？”
沈靈煙仔細回想了一下，不過多半發生在她來之前，記得不甚清楚，左右不過是些大腦，當即道：“煙兒記不得了，左右是討不著好，不過那沈桃灼也是個心黑的，娘可還記得我落水那回？若是我心思不錯，應是沈桃灼暗中推了我一把。”
“什么？”
許氏震怒，原以為是那林瑾彥下了狠手，不想卻是悶不吭聲的沈桃灼，雖從上回沈桃灼落水看出了些端倪，卻不想沈桃灼已然懷到骨子里了，竟然對沈靈煙暗下黑手……
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