金烏高懸，襲人的清風有幾分燥熱之意，不知覺間已然初夏。

    因著閉戶塞聽，外頭再如何折騰，尚書府依然閑適，當然，這閑適之下藏了惴惴不安，本就百無聊賴的日子也愈發難過了。

    上回捉了襲人，但那信內卻是寫了守風月小詩，也沒有什么藏頭詩之類的，若叫別人瞧見了，想必只會認為是沈靈筠與哪個風流公子哥私相授受了，可許氏與沈靈煙不是旁人，知道話都藏在襲人的嘴里，只是撬不開，無法只能作罷，當然，懲戒不可少。

    沈靈筠被婆子押著往佛堂思過，外加抄寫《女則》一百遍，不過沈靈筠性子如此傲嬌，又恨許氏母女二人幾近入骨頭，哪里會依言，非但不靜心思過，反倒拉開了潑婦的架勢，什么難聽難堪的話也叫罵了出來，聽得守門的婆子嘖嘖稱奇，而后耳朵生了繭子便不再理會。

    至于襲人，不喜歡喜歡鉆狗洞嗎？許氏也不浪費，直接賜了那個狗洞給襲人住著，身份也從一等丫鬟成了灑掃的丫頭，再沒了頤氣指使的底氣，這才悔不當初。

    滿府的清靜，許氏頗為滿意，只是又憂心起旁的了。

    沈靈煙慵懶的倚在美人榻上，小臉郁郁，日子是舒坦了，可自那日起，沈靈煙已經半月未見林瑾玉了，也不知他如何了，若是傷了可要藥用，若是……啊呸，斷然不可能有什么意外的，因著她已經求過滿天神佛了。

    至于唯一的樂趣，就是不是消遣許氏，聊以慰藉。

    “煙兒，可有靖國公府的消息？”

    許氏最為擔憂的就是靖國公府，作為皇帝逐漸浮上明面上的左膀右臂，保不齊坤和長公主一怒之下就派人折騰一場，那真夠叫人膽戰心驚了。

    一見許氏，沈靈煙收了沒骨頭的架勢，不過瞧著仍是有氣無力，好在言語寬慰道：“娘不用擔心，靖國公府無事，那個女人暫時騰不出手來作妖。”因著隱藏在暗處的幾人，但凡沈靈煙今日想知道的，明日醒來就能知道。瞧瞧，這就是朝中有人好辦事。

    聞言許氏心安不少，可眉宇間的愁緒并未散去，抬眼望向老神在在的沈靈煙，幾番欲言又止，最后竟平白生了幾分懊惱，似嬌俏少女一般絞起了手帕。

    沈靈煙余光瞟見，面上不動聲色卻暗自發笑，依然品著茶，再用點軟糯可口的點心，恍若未覺許氏的扭捏。

    心知沈靈煙是在消遣自己，許氏心頭羞惱，卻又沒那個臉子與沈靈煙說個明白，只能嬌嗔地狠瞪了沈靈煙一眼，而后定定地盯著看，直叫沈靈煙被看得心里發毛，正喝茶時一個不慎險些嗆死。

    “咳咳……”

    見沈靈煙嬌嫩的俏臉通紅，許氏方才后知后覺沈靈煙不是在糊弄她，忙擔憂地上前替沈靈煙撫背順氣，又暗自懊惱自己何時這般小孩子氣，當真越活越回去了……可只要想起那抹白衣，枯寂的心又不可遏制地蠢蠢欲動了。

    待緩過勁兒來，沈靈煙反倒貼心道：“娘，我無事，只不過娘往后莫要再拿那般眼神瞧我，怪……滲人的。”可眼底一閃而過的狡黠許氏也沒錯過。

    瞪了沈靈煙一眼，許氏也不說話，徑直往旁坐下了。

    沈靈煙循循善誘道：“娘，您若有什么要問煙兒的，直說便是，何必……是吧，左右我們是母女，還有什么是說不得的？”不知為何，沈靈煙就是喜歡看想來寡淡的許氏嬌俏的模樣。

    許氏的神色有所松動，又斟酌了一番，正待開口，那廂李媽媽卻在屋外叩門道：“太太，二小姐，大小姐方才自盡未遂。”

    得，許氏好容易鼓起來的勇氣叫這幾句話打散了。

    沈靈煙露了幾許遺憾，許氏暗嘆了口氣，母女二人相視一眼就往屋外去了，至于為何不著急，因著李媽媽說話的口吻與往日無異，想不是什么大事，且那沈靈筠哪舍得真去死，她還沒折騰夠了。

    說來許氏想得頗為體面，因著內宅逐漸生事，又想徹底止住上回全程參與了沈家家丑的王大夫的嘴，遂干脆聘為家宅大夫，李媽媽稟報時已然去為沈靈筠診治了。

    不擔心沈靈筠的死活，沈靈煙反倒關心起沈靈筠自殺的方式，想那素來愛美的沈靈筠，也不舍得自己走得不體面不是？思及此，沈靈煙頗為八卦地問道：“里防外防，大小姐如何尋得自殘的法子？”姑娘家家的，說話要體面，如此委婉旁人聽了也無話可說。

    李媽媽掀了掀眼皮道：“大小姐將衣裳撕了，結成條準備懸梁，只是那料子薄，一下子便斷裂了，這才鬧出了動靜。”

    沈靈煙驚呼一聲，拍著胸脯道：“所幸府內沒有什么外男……”可下一句就叫人啼笑皆非了，“都道春衫薄，我看著夏衫也不厚。”復又似是而非地點頭道：“往后還是少吃些罷，否則要辦件事都辦不成。”

    許氏哭笑不得，斜昵了眼沈靈煙，而佛堂也近在眼前。

    本就沒什么大礙，王大夫粗略一瞧就收手了，此時正在外頭等著許氏，一見著忙行禮據實已報道：“太太，大小姐無礙，只不過身子虛弱些，好生調養就是了。”

    許氏輕輕頷首，王大夫便頗有眼力勁地退下了，只是不免暗自憐惜，這沈大小姐是個可憐的，先前叫平姨娘迫害，如今才落得如此瘋魔狀態，卻是可惜了。

    不錯，就世人看來，千錯萬錯都是平姨娘的錯，而千好萬好自然都是許氏與沈靈煙，不計前嫌，疼若親女，就是鬧騰開了也不過小懲大誡，上哪找這么好的后母去？

    這廂許氏還未見著沈靈筠的面，就聽得咒罵聲入耳，“好死不死將我關在這里，現在又來裝什么慈母？還有沈靈煙那個小賤蹄子，就知道勾引別人的夫婿，你們且等著，只要我沈靈筠活著一日，就會想法子叫世人知道你們無恥的嘴臉！”

    守著的婆子是聽慣了無所謂，可許氏和沈靈煙在此，婆子不得不擔心了，若是許氏一個惱怒隨意打罰了她們也無可厚非……想著，婆子趕緊拿眼去瞧許氏與沈靈煙，見許氏皺了皺眉頭可神色一如既往的冷清，而沈靈煙面有薄怒卻沒有發難的跡象，心下稍安，卻仍是提心吊膽。

    演技愈發純熟的沈靈煙當先往前去，面露委屈道：“姐姐這是何苦，娘與我擔憂不說，還傷害了你自己……”

    不待沈靈煙唱完姐妹情深的戲碼，沈靈筠便冷笑道：“眼下又來裝模作樣作甚？前幾日你不挺牙尖嘴利的嗎？爹又不在，你這戲又是做給誰看？”

    沈靈煙抽抽搭搭地掉了兩滴金豆子，委屈不已道：“姐姐這話就折煞妹妹了，妹妹不過是關心姐姐……姐姐，只要你好生抄過女則，那書信之事娘就當從未發生，姐姐你大可放心……”是了，這戲是做給沈琰看的，雖然沈琰不在，可滿府的丫鬟婆子都是沈琰的眼睛，沈琰總會“看到”的。

    沈靈筠是沈琰心尖上的肉，可不是隨意就能打發的，沈琰偏心無法更改，只好叫滿府的下人擦亮了眼，為許氏無聲辯駁上一道。不過沈琰若是執意叫豬油蒙了心，那沈靈煙也不知沒法子，且是她最期盼的法子。

    “哼，惺惺作態！”沈靈筠眼露嫌惡，“你就是用這令人作嘔的模樣勾搭了林將軍？你這不要臉的騷蹄子！”話落伸手就往沈靈煙臉上抓去。

    “煙兒！”

    好在提心吊膽的婆子眼疾手快，一時顧不上尊卑一把將沈靈煙拉扯向后，才堪堪避過了那必然要叫人毀容的魔掌。

    沈靈煙驚魂未定，暗道是自己大意了，怎么能離一個發瘋的女人那么近？長出一口氣之后得體地向那伸出援手的婆子道謝。至于一擊不中的沈靈筠為何沒有繼續追擊，只因被一婆子熊抱住了動彈不得。

    婆子都精明著呢，且府里的風向明明白白的。

    許氏冷清的面上悄然爬上幾絲寒意，目光如刀地剜著暴躁的沈靈筠，聲音卻異常平靜，“大小姐，我看在老爺的面上，你私相授受一事我本只小懲大誡，可今日你不念及姐妹情分對煙兒出手，我是該替老爺好生教養你了。”

    沈靈筠有恃無恐道：“好容易尋了個借口，可不是得好生整治我？太太您放心，這段時日您是怎么待我的，來日我會向父親一五一十地稟明，不敢說十分，定也要還給你母女二人七八分！”

    這是公然宣戰了，叫一旁的丫鬟婆子心驚肉跳。

    許氏不置可否，只淡淡道：“我與煙兒待你自然是極好的，日后你若要孝順我，我也不攔著。”轉頭吩咐李媽媽，“去拿了戒尺來，自從靖國公府帶來還未用過。”

    “你敢！”

    “我有何不敢？身為嫡母，教導行為不端的嫡女，旁人還能編排我什么不成？”

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