“姐姐說得奇怪，煙兒怎的不能在這？”

    沈靈煙嘲諷地看了眼驚詫的沈靈煙，就見許氏往里去了，再出來時神色難堪，正待措辭時就聽得沈靈煙對眾女客道：“下人無狀，驚擾了諸位，萬望諸位莫要放在心上，想來方才也走累了，不妨往正堂稍坐。”

    安遠伯夫人忙幫著圓場道：“二小姐說的是，老骨頭了走不得幾步路，正想歇歇呢！”話落當先跟著沈靈煙往正堂去，眾女客笑著附和也紛紛跟上，只敬王妃被紫煙悄悄留住了。

    敬王妃面色驟變，不待紫煙說話就緊走幾步往那隱蔽處去，隨即滿目震驚，只見云羅郡主衣衫不整，滿面潮紅地由婆子拉住，卻仍不住地蠕動著，且難堪地*著，正當口一丫鬟拿了披風將其裹緊，遮擋了春光。

    “云，云羅！”

    敬王妃瞋目裂眥，咬牙切齒地喚了一聲，隨即上前攬住的云羅郡主，隨即轉頭惡狠狠地對許氏道：“今日你必須給我一個交待！”

    “王妃放心，此事既然發生在我府內，自當給您一個交待。”余光瞥過鬼鬼祟祟探著腦袋的沈靈筠，許氏沉了面色，隨即給了李媽媽一個眼色，緊接著著人將那男子拖下去審問，又從隱蔽處送了云羅郡主往偏僻的廂房去。

    招待好眾女客，沈靈煙喚了魚躍低聲吩咐了什么，魚躍略帶震驚地往外去了。

    安遠伯夫人看了眼進退有度的沈靈煙，又想起方才沈靈筠失態的模樣，眸光閃了閃，暗自嘆了口氣，復又與身旁的夫人說到一塊兒。其余的女客亦是不時瞟幾眼沈靈煙，八卦之心溢于言表。

    待眾女客散盡，沈靈煙徑直回了屋子，惹得玲瓏頻頻側目，就差問道小姐您不去瞧瞧嗎？

    沈靈煙暗自好笑，卻不過多解釋，如此不光彩的事，可不是她一個閨閣女子可以插手的，且事關兩府的聲譽，知曉的人越少越好，且她知道許氏能順利“破案”。

    直到夜深，許氏才滿面疲憊地回屋。

    沈靈煙狗腿地纏了上去，吩咐丫鬟備水，又親自給許氏拿捏肩頸，方才道：“娘，事情處理好了？”

    許氏微微頷首，忽而側頭看了眼沈靈煙，肯定地問道：“煙兒你早知道了？”若不是沈靈煙叫魚躍給她提供了線索，這事便無法這么快水落石出。

    沈靈煙也不藏著掖著，老實交代道：“我一早便知，既然她們想作弄我，我便陪她們演一出戲，左右最后吃虧的也不是我。”清白之于古代閨閣女子何其重要，沈靈筠和云羅郡主分明是想置她于死地，既如此，她又何必心慈手軟？

    許氏的面色冷了幾分，隨即拉了沈靈煙往跟前，怒瞪了一眼，“你也早些與娘說，害得娘擔驚受怕！”那會聽得沈靈筠故意引導的話，許氏惱怒又心慌，所幸沈靈煙完好無損地出現，否則許氏怕是要上前撕爛沈靈筠的嘴。

    沈靈煙訕笑兩下，忙認錯道：“娘，煙兒錯了！”一頓，俏臉添了幾分壞笑，沈靈煙輕聲問道：“娘，那云羅郡主可還清白？”

    許氏瞥了眼沈靈煙，沒好氣道：“只要不傳出風聲，她便是清白的。”

    沈靈煙頓時明白了，頗為懊惱，暗搓搓地想到那男的真沒用……不過今日在場的女客皆是耳清目明的，到底是誰家閨女出事一瞧便知，往后結親肯定是要避開敬王府了，如此一來，高傲的云羅郡主也只能低嫁，不失為折磨。

    望著沈靈煙神色變幻，許氏甚是無奈，拍了拍沈靈煙的手認真道：“煙兒，你往后少摻雜這等事，若是要做什么就由母親來吧。”今日因著顧及兩府的顏面不好深究，否則沈靈煙很難摘得趕緊。

    母女二人歇下了，沈琰卻在書房大發雷霆。

    “跪下！”

    沈靈筠倔強地咬著唇不說話，只死死地盯著沈琰，既委屈又憤恨，仿佛受了天大的委屈。

    沈琰氣極，卻也不得用強，指著沈靈筠的鼻子罵道：“我怎么就生了你這么個惡毒的女兒！煙兒是你的嫡親妹妹啊，你怎么能如此！”也不知指的是意圖詆毀沈靈煙，還是設套要毀了沈靈煙。

    沈靈筠對沈琰的指責不以為意，反問道：“父親你罵我？還是為了那個小賤人罵我？”

    啪——

    沈靈筠捂著面頰，朱淚滾滾，不可置信地望向沈琰，“爹您打我？”往日的沈琰，別說動手了，就是重話也舍不得說一句，可今日竟然直接狠甩了巴掌，想來是氣極。

    沈琰一僵，可一想沈靈筠竟對自己的嫡親妹妹生出如此歹毒的心思，今日若不是陰差陽錯，丟的可就是他沈琰的臉面，思及此，面色又沉了，怒喝道：“你做錯了事不知悔改，還指摘長輩的作為，與那山野村婦有何區別？”

    沈靈筠好似還未從那巴掌中回過神，只怔怔地站在，滿是委屈和憤恨。

    看著沈靈筠如此模樣，沈琰心頭一軟，稍微緩和了語氣道：“筠兒，此事你錯得離譜，為父懲罰你亦是為了你好……”話未落，沈靈筠就嘶吼了起來，“都是那個賤人，搶了我的未婚夫，如今又來搶我的爹，我要殺了她！”轉身就要出屋。

    沈琰眼疾手快地抓住沈靈筠，看見俏臉猙獰如此，心底最后的柔軟散得一干二凈，冷聲道：“既然你如此不知悔改，即日起你便入了佛堂，待與你定下親你再出來。”話落喚了屋外的丫鬟婆子進屋。

    沈靈筠知道慌了，忙拽了沈琰的衣襟，央求道：“不，爹，女兒不要，爹您不疼愛女兒了嗎？女兒知道錯了，求爹不要懲罰女兒，爹……”

    沈琰并非鐵石心腸，畢竟是自幼疼愛的女兒，可沈靈筠已經長歪了，再不教導就來不及了……當即忍著心痛，對畏縮不敢上前的丫鬟婆子使了眼色，隨即掙開了沈靈筠的糾纏，轉身往里去了。

    此番沈琰對沈靈筠的惡行深信不疑，源于千絲萬縷的證據，也源于的這段時日內自下人口中聽來的關于沈靈筠的斑斑劣跡，本還將信將疑，可如今在自己的眼皮子下仍不知收斂，叫沈琰再不懷疑。

    “爹，爹，您不要女兒了嗎？”

    “我只要嫁林瑾玉，別人我不嫁，不嫁！”

    “那個賤人，我一定要殺了她，都是她的錯，我沒錯！”

    “……”

    呼喊聲漸行漸遠，直至消散無聲，躲藏在屋內的沈琰紅了眼眶，長嘆了一口氣，若不是他以為嬌寵，沈靈筠何以至此，可現在說什么都晚了，只盼著有嚴嬤嬤從旁教導沈靈煙能自己想通……

    翌日，沈琰下朝回府，當先與許氏說道：“盡快將筠兒的親事定下來吧，不求門第，只求性子好，能包容筠兒。”

    許氏頷首，“老爺放心，我會留意的。”一頓，“老爺，前幾日我幫您挑了個伶俐的丫鬟，若是可以，今晚我就安排她進屋伺候吧。”

    沈琰一怔，望向淡漠的許氏，莫名有幾分氣悶，卻是就著悶氣應下了。不知怎的，沉默了好半晌又加了句，“日后若是有子，便記在的你名下吧。”

    二人又閑話了幾句，許氏便回了東院。

    “娘，如何？”

    許氏頷首，并不多說，卻是亂了神思想，莫名想到，若是那個清風霽月的男子，也有妻妾成群嗎？忽而自嘲一笑，再如何也無自己無甚干系。

    沈靈煙嫌棄地撇撇嘴，挽了許氏在旁坐下，不無八卦道：“娘，那小妾品性如何？”可莫要又是個野心勃勃的“平姨娘，卻是難說，畢竟當家主母沒有嫡子傍身且生不了了，而高位又有誰不愛？

    許氏微瞇了眼，“性子挺老實的，只不知日后如何。”

    沈靈煙點了點頭，換了話頭道：“娘，今兒佛堂那可熱鬧了，除了砸不動的佛像，能砸的都給砸了，還見了人就抓，跟個瘋癲的沒兩樣，這會正綁著呢。”

    許氏冷笑，“嚴嬤嬤那性子，遇強則強，這回你的好姐姐有得受了。不過也折騰不了多久。”往日迎來送往間，許氏也留意了人家，要說性子敦厚的，也不是沒有，但性子敦厚的怎么制得住沈靈筠？左右許氏是見不得沈靈筠蹦跶了。

    沈靈筠亦是壞笑一下，“娘可得好生挑挑，姐夫的性子要敦和，公公要和善，婆母要慈愛，還有妯娌什么的也要尋了脾氣好的。”

    許氏好笑不已地啐了沈靈煙一口，佯怒道：“真是個不知羞的，哪有姑娘家說起親事頭頭是道的？”

    沈靈煙撒嬌地往許氏懷里鉆去，委屈道：“煙兒就是擔心姐姐嘛。”余光瞥了眼窗上的人影，嘲諷一笑，“娘可得好好選，選了還要叫父親再瞧瞧，周全些總是好的。”

    許氏無奈，“你個丫頭，難道娘還會害了你姐姐不成？”

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