夏日灼灼，沁園的紅荷亭亭玉立，隨清風搖曳，蕩開水波調戲著幽幽的魚兒，沈靈煙正在涼亭內有一搭沒一搭地魚躍說話。

    “小姐小姐，有您的書信！”

    沈靈煙眼睛一亮，忙起身迎上去，顧不得問是何處送來了，看了眼“沈靈煙親啟”五字就取了書信出來，卻不先看書信內容，而是看向落款，見是心心念念之人，沈靈煙一笑，嬌俏如花。

    “這個死家伙，總算是記起我了。”

    沈靈煙匆匆看過一遍，露出了喜色，“看來那些法子還是有效的。”可面頰卻不可抑制地紅艷了起來，恰似爭妍奪艷的紅荷，雙目卻貪戀地繼續看著那書信。

    瞧見沈靈煙的嬌羞，魚躍的眸子黯了黯，忙垂了腦袋。先前許氏便與她們幾人說明白了，許諾給她們尋了好人家，那樣驚才絕艷的男子，并不是她一介奴婢可以肖想的……且林瑾玉的眼里，從來只有沈靈煙。

    沈靈煙忽然起身，小手一揮道：“走，咱們回屋去。”她要給林瑾玉回信，帶兵打仗之事她不懂，但如何開發蠻夷之地的法子有的是，為著林瑾玉能盡快回京，可不得掏空了腦袋。絞盡腦汁地寫過書信，沈靈煙千叮嚀萬囑咐，叫魚躍一定要尋了可靠之人，且要盡快送到林瑾玉手上。

    這廂事方落，就聽得紫煙說道：“小姐，大小姐的婚事定下了，是大理寺少卿林凡林公子，這會林家老爺剛走。”

    沈靈煙摸了摸下巴，“大理寺少卿啊……確實門戶低了，父親能答應？”

    紫煙老實答道：“奴婢方才聽了一耳朵，說是林家是書香世家，家風甚好，且長輩溫和，妯娌和睦，而那林公子年紀輕輕便是大理寺少卿，往后前途不可限量。”

    沈靈煙輕輕頷首，前途什么的不打緊，家風好才是關鍵，又暗自埋怨了許氏兩句，怎么真沒給沈靈筠挑個厲害的婆婆，那就有看頭了。不過許氏能有此舉，想是知道了旁的什么……想著，沈靈煙抬眼問道：“可有說定在什么時候？”

    紫煙搖頭。

    沈靈煙略有失望，正要打發紫煙再去打聽，就見許氏進屋了，沈靈煙一喜，忙湊去跟前問道：“娘，姐姐的親事定下了？什么時候？”

    許氏促狹地看了眼沈靈煙，“定下了，下月十五。”

    沈靈煙驚訝，“這么著急？”沈琰能舍得？

    許是知道沈靈筠心中所想，許氏添了句，“這是你父親與林老爺子決定的。”說來許氏也頗為訝異，那林老爺子著急她能理解，卻不知沈琰為何也這般著急。

    沈靈煙何其敏銳，立時抓住了關鍵，屏退了下人問道：“娘，那林家為何這般著急？”

    許氏瞟了眼沈靈煙，本不欲開口，卻叫沈靈煙渴望的眼神看得發麻，無奈道：“林家家風清正不錯，可那林公子卻是個倔的，前段時日偶遇了一女子，驚為天人，便想求娶，可林老夫人查探之后，發現那姑娘家事不甚清白當即想斷了林公子的念頭，不想林公子鐵了心，無法，林老爺子才這般著急。”

    沈靈煙幸災樂禍一笑，“原來是一眼誤終身啊。不過這般情我父親能答應？”

    許氏眸光深深，“林老爺子許諾了，不論誰生了頭子，都記在你姐姐名下。”

    沈靈煙拍了下腦袋，“我怎么把這茬給忘了，好好好，往后就有看頭了。”不會生的主母和得寵的小三，少不了折騰，何況是沈靈筠這般驕傲之人，便是不喜歡那林公子，也會想了法子拘在身邊，莫名的，沈靈煙對林家生了愧疚之心。正想到精彩處時，沈靈煙皺眉道：“卻是巧了，這也是個林公子。”

    許氏一笑，“正是林公子。”

    翌日，林家來下聘了，不說十足的周到，瞧見那兩只活生生的大雁，足以見得林家的誠意，沈琰甚是滿意。

    許氏忙不迭地安排了起來，沈靈煙在旁幫手，而滿府的丫鬟仆從都忙碌了起來，張燈結彩，披紅掛綠，好不熱鬧。不過，佛堂清凈地仍是清凈地，不見半點動靜。

    經過嚴嬤嬤的軟硬兼施的*，沈靈筠老實了許多，不過對沈靈煙和許氏的恨意與日俱增，正盼著沈琰何時將自己放出去，好讓她揭開許氏母女二人的真面目。

    “嬤嬤，我想爹爹了。”

    嚴嬤嬤瞟了眼故作姿態的沈靈筠，神色不改，一板一眼道：“若是老爺想見大小姐自會來看大小姐。”

    沈靈筠面色一怔，暗罵了嚴嬤嬤不識好歹，正想繼續央求，就見沈靈煙笑吟吟而來，不由得刺目，強壓下去的怒火瞬間爆發，來不及多想，人已經撲上去了。

    魚躍一驚，好在沈靈煙特地帶來的粗使婆子眼疾手快地擋住了沈靈筠，面上直接被撓了兩道，血珠子就出來了，足以見得沈靈筠是要讓沈靈煙破相的。

    沈靈煙對嚴嬤嬤福了福身子，轉向沈靈筠時面色立時冷清了，不無委屈道：“煙兒今日得空了來看看姐姐，不想姐姐竟送煙兒這般大禮。”目光驚懼地瞥了粗使婆子面上的血痕。

    沈靈筠目光怨毒，不知是否礙于嚴嬤嬤再次，撇了腦袋不說話。

    沈靈煙也不惱，好心道：“姐姐好生跟著嚴嬤嬤學道理，煙兒回去與父親說，讓父親來看看姐姐，好叫姐姐早日出來。”

    沈靈筠冷哼一聲，好似再說別在這兒惺惺作態了。

    見沈靈筠無意搭理自己，沈靈煙乏味得很，本來今日就是來給沈靈筠找不痛快的，不想沈靈筠不撒潑了，無法，沈靈煙頗為難過道：“既然姐姐不欲理會妹妹，妹妹便回了，不過姐姐放心，妹妹一定會央了父親來的。”

    沈靈筠指節攥得發白，咬牙切齒道：“不用你假好心！”什么時候她想見沈琰還要沈靈煙這個小賤貨去說情了？那么她寧可不要！

    作壁上觀的嚴嬤嬤忽然出聲，“大小姐，謹言慎行。”沈靈筠一凜，似是害怕極了，忙強行斂了情緒，不忘惡狠狠地瞪了沈靈煙一眼，便往旁去了。

    沈靈煙歉意一笑，“有勞嬤嬤了。”至始至終，沈靈煙對嚴嬤嬤都是崇拜的。

    嚴嬤嬤望向沈靈煙的眼神莫名柔和了不少，客氣道：“本是老身的分內之事。”一頓，似乎要說什么，可最后也沒說出口。

    沈靈煙略有疑惑，卻不疑有他，福了福身子便要離開，臨了忽然問道：“嬤嬤可愿留在京城養老？”這是因著沈靈煙忽然想到，若是日后嫁了出去，找個厲害的嬤嬤照看著，自己也能輕松不少。

    嚴嬤嬤模棱兩可道：“且看吧。”

    沈靈煙含笑頷首便走了，嚴嬤嬤的性子剛強，若非是自愿，半點也強求不來，不過看今日的情形，有戲。

    直到成婚前三日，沈琰去佛堂帶沈靈筠回西院。

    匍一出冷清的佛堂，入目的就是喜慶的紅，沈靈筠一怔，頓住腳步道：“爹，府里有喜事嗎？”雖有所預感，但沈靈筠不愿相信。

    沈琰避而不答，“先往西院去爹再仔細與你說。”

    “不！”沈靈筠立在原地，倔強地望著沈琰的背影，恨聲道：“爹若是不語筠兒說明白，筠兒這就回了佛堂，就是當姑子也不后悔！”

    沈琰身子一僵，回頭怒喝道：“胡鬧！”隨即給了丫鬟眼色，轉身便走。

    未見著沈琰時，沈靈筠尚存了希望，可如此堅決的沈琰打破了她的幻想，兩行清淚撲簌而下，掙扎著，卻掙脫不開左右丫鬟的鉗制，她不甘心，為什么，分明她才是侯府的嫡小姐，亦是沈琰的掌上明珠，何以至此！

    “賤人，都是那兩個賤人！”

    沈琰疲憊的聲音忽然傳來，“若是再胡鬧，明日為父就去回了林公子，再將你送到廟里去，左右也是你所求。”

    “爹你說什么？”沈靈筠滿目不可置信，顫抖著雙唇問道：“爹說的可是真的？林公子愿意娶我？”

    沈琰無話，徑直朝西院去。

    見沈琰不答沈靈筠向四下的丫鬟求證道：“我要與林公子成婚了，當真？”

    丫鬟盡皆頷首道：“確有此事。”是的，她們并未說謊，只是此林公子非彼林公子。

    沈靈筠喜極而泣，緊走了幾步挽上沈琰的衣袖，又哭又笑道：“筠兒就知道，爹還是疼筠兒的，謝謝爹，筠兒很高興。”

    沈琰幾不敢看沈靈筠，只暗自嘆了口氣。

    聽得消息，沈靈煙不懷好意一笑，“也不知新郎官揭了蓋頭之后，沈靈筠會如何鬧騰，新房怕是熱鬧了。”

    許氏不以為意道：“拜過堂，入得洞房，就是林家的人了，再折騰也無濟于事。”一頓，“不過想來他們自由辦法。”

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