聽到這番話，四人都呆愣愣的看向張碳。他們完全沒有想到，眼前這個就像市儈商人的中年漢子竟然有這么大的來頭，當年陛下曾經賦予他這么多的重任，而且對他寄予厚望，甚至還說他一旦返回大明就加封他為博望侯。

    這可是侯爵，在大明不帶十好幾萬兵與敵人打仗打贏不可能得封侯爵，現下朝廷上還在世襲的侯爺也就二十個不到，陛下竟然就要許諾加封他為侯爵！

    “不對，若皇上曾許諾加封你為博望侯，你為什么不返回中原？”想到這里，忽然有人回過神來，提出疑問：“這可是侯，不論怎么說，在大明做一個侯總比在阿比西尼亞國做老百姓強吧。”

    “你說的不錯。在大明做侯比在阿比西尼亞國做老百姓強，但是，”張碳嘆了口氣，說道：“我沒有完成陛下的囑托，不要說大秦更西的國家，就算是大秦，就算是天方的國家我都沒去到，回去后怎么可能被加封為侯？陛下頂多賞賜我一些財物。我在阿比西尼亞國的日子過得還算不錯，也就不想回去了。”

    “而且，我已經在這里娶妻生子，與一個大秦女人生的孩子長相與漢人差別不大，可與一個奧羅莫女人的孩子長相與漢人差別很大，回去后他一定會被排斥。就算為了孩子，我也不能回去了。”

    “你還娶了兩個老婆？不是說這邊信奉的什么十字教只能一夫一妻，不能納妾么？”一個侍衛問道。

    “我又不信十字教。”張碳道。

    陳永華瞪了問這個問題的侍衛一眼，似乎在責怪他打岔。陳永華又轉過頭來對張碳道：“你不愿返回中原，這我們自然也不會強迫。不過現下需要你為大明出力，你可愿意？”

    “要我做什么？”張碳沒有立刻回答，而是反問道。

    “要你告訴大明使臣有關阿比西尼亞國的內情。”陳永華斟酌著說道：“你恐怕不知曉，大明要派兵攻打埃及，兩萬精銳與兩萬民伕已經到了阿比西尼亞國，正在馬薩瓦港休整。大明本來準備了許多糧草軍械足夠大軍使用，但天方教海盜聯合起來在索科特拉島附近與大明艦隊血戰，想要阻止天兵攻打埃及。大明雖然得勝，但也有所損失，糧草軍械就不夠用了。”

    “到了阿比西尼亞國，殿下發覺這一國的皇帝達維特一世對大明攻打埃及十分高興，甚至主動提供幫助。殿下得知達維特一世這樣的緣故后，想讓阿比西尼亞國補足這些糧草。”

    “殿下，什么殿下？有一位殿下來到了阿比西尼亞國？”張碳驚訝的問道。

    “是皇七子殿下。皇七子殿下出生于建業四年，你或許不知。待奪取埃及后，陛下就會加封他為埃及國君。”陳永華回答。

    “大明已經要奪取埃及了！”張碳完全不敢相信。“建業六年我離開印度前往波斯，與朝廷失去聯絡。當時風傳帖木兒要出兵向東與大明開戰，過了幾年后我才知曉大明打敗帖木兒，奪取了帖木兒汗國不少地方。這才過去多少年，僅僅十年，大明已經奪取了印度、波斯、天方，能夠攻打埃及了？”

    “不是你想的這樣。”陳永華向他解釋了一番，解釋大明并沒有奪取波斯、天方，是從印度出發攻打埃及，才讓張碳釋然。

    “既然如此，對阿比西尼亞國也沒多大損害，我就答應告訴你們阿比西尼亞國的內情。”張碳又沉思一會兒，答應了陳永華的要求。

    “好！”陳永華笑道：“既然張先生答應了，那就跟隨我們前往殿下所在的阿克蘇姆城吧。殿下與曹將軍、李將軍都要親耳聽張先生說。張先生放心，殿下定然不會讓你白跑一趟，定會對你有所賞賜。”

    “我也不求多少賞賜。我自己賺的錢足夠一家人花了。只是我畢竟是漢人，為大明出兵攻打埃及出一份力，只求問心無愧而已。”張碳道。

    “不論你如何想的，既然出力，殿下定然會賞賜你。”陳永華又道。

    此事既然定下，陳永華等人不愿耽誤，當即就要帶著他一起前往阿克蘇姆。張碳也不拖延，將伙計們叫來吩咐幾句，又對兩個女人說道：“我有事去一趟阿克蘇姆，過幾天就回來。”

    那個膚色較黑的奧羅莫女人沒說什么，只是點頭答應可那個比較白的大秦女人偷偷看了陳永華幾眼，出言道：“親愛的，我也想去阿克蘇姆城。”

    “你去干什么？”張碳問道。

    “親愛的，你知道，阿杜瓦城遠遠沒有阿克蘇姆繁華，有些東西不是想買就能買到。我要去買些家里常用的東西。”大秦女人道。

    “什么東西，我買帶回來不行？”

    “有些是女人用的東西，讓你去買不方便。”

    “這，”張碳轉過頭對陳永華說道：“我可以帶著一個妻子去阿克蘇姆么？他想去買阿杜瓦城買不到的東西。”

    陳永華聽不懂他們夫妻剛才說的阿姆哈拉語，對于張碳忽然提出這個要求不知道怎么回事。但他想了想，答應道：“帶她一起去也可以。”

    “你可以一起去。”張碳轉過頭來對妻子說道。

    “我馬上收拾行李。”聽到張碳答應她的請求，大秦女人眼睛里閃爍起光彩，又說了一句馬上轉身去屋里收拾行李。不過她也沒拿多少東西，簡單收拾一番就和陳永華等人一起向阿克蘇姆趕去。

    他們很快抵達阿克蘇姆城。兩座城市本就離的不遠，陳永華等人又是騎馬而來，奔馳了半天晚上太陽落下前趕了回去。

    陳永華將張碳夫妻安置在府邸的客房，趕去向文坻奏報此事。克拉維約也一并去了。文坻聽說這人的來歷后也目瞪口呆了一番，嘆道：“竟然是十多年前，孤尚未出生時被派到西方的使者。真是難以想象。等打下埃及返回京城時，我一定要告訴父皇此事。他可說了，他怎么會一度淪落為奴隸？”

    “并未，這樣的事情他自己不說，臣也不好問。”陳永華答道。

    “大不了等孤召見他的時候裝作隨意的問一問，他不愿回答的話也就罷了。”文坻這樣說了一句，又收束起思緒，出言問道：“他既然跟你來了阿克蘇姆，那就是愿意透露阿比西尼亞國的內情了？”

    “是，殿下。”陳永華回答。

    “既然如此，今日天色已晚，明日上午辰時正，也就是這里的上午八點，孤召見他。你也去將此事告訴曹將軍與李將軍。”文坻又吩咐道。

    “臣知曉了。”陳永華又答應一聲，見文坻沒有別的吩咐，就要拉著克拉維約躬身退下。但克拉維約卻沒有動彈，反而說道：“殿下，下官發現一件事情，覺得應當讓殿下知曉。”

    “何事？”

    “是有關張碳妻子之事。”

    “他妻子怎么了？”文坻反問。剛才陳永華說過了張碳妻子來到阿克蘇姆，文坻也不覺得這有什么。

    “她的身份，似乎不大對。她自稱是拜占庭，也就是大秦人，可她的長相不像是純正的大秦人，反而帶有大食人的樣子。而且她的希臘語不夠流利，拉丁語說的更差。實在不像是大秦人。”克拉維約道。

    “她或許隱瞞了身份，本是大食人卻自稱是拜占庭人，或許也是一個過往復雜之人。不過這與大明無甚關系，不必細究。”文坻道。

    克拉維約本還想說其他事情，比如這個女人雖然現在皮膚粗糙，但一舉一動像是受過貴族教育，可也沒有接受完全，只是個半吊子。不過既然殿下都說了不必細究，他也就沒說再說下去，行了一禮與陳永華一起退下。

    第二日一早辰時正文坻召見張碳，詳細詢問了阿比西尼亞國的內情。張碳雖然只是一個賣家具的，但與許多阿比西尼亞國貴族官宦家庭有來往，偶爾聽到的一鱗半爪已經比南洋商人知道的多了。讓文坻感覺頗為驚喜。

    “殿下，草民也只知道這么多了。”張碳最后說道。

    “這已經比孤猜測的要多了，有了這些，就能有的放矢與達維特一世說話了。”文坻笑道：“你立下功勞，孤要賞賜與你。你想要什么賞賜？只要是孤能辦到的，一定答應。”

    “殿下，草民不求什么賞賜。”張碳推辭。不過文坻堅決要給他賞賜，張碳也不敢硬推，只能說道：“若是殿下愿意，希望能給草民一些大明之物。草民在思鄉時也能看看。”

    “這個容易，孤讓下人挑一挑，給你送去。不過這賞賜也太薄了。嗯，要不，等打下埃及后，你去埃及，孤給你一個官做。”文坻側頭吩咐下人一句，又想了想，對他說道。

    “殿下厚恩，本不該推辭。但草民在阿比西尼亞國已經住的熟了，也衣食無憂，不愿再搬去其他國家，還請殿下贖罪。”張碳又道。

    “罷了，既然你不愿去，孤也不強逼。”文坻見他不接收自己的好意，有些意興闌珊，又說了幾句話讓他退下了。

    下午文坻也沒出門，與曹行、李繼遷一起商議明日對達維特一世的話怎么說。他們正商議著，忽然一個下人走進來，對文坻說道：“殿下，奴婢已經將從中原帶回來的東西送了些給張碳。”

    “他可說了什么？”文坻隨口問道。

    “張碳不在，據說是有一阿比西尼亞國的大戶人家聽說他來了阿克蘇姆城，叫他過去商量定制家具了。是張碳之妻接見的奴婢。她對于這些東西倒沒說什么，可卻對奴婢說，她有要事，想求見殿下，而且說對攻打埃及有用處。”

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