葉桻奔至山腰，知道郯軍不敢出城追趕，緩下腳步，將秦泰扶躺下來(lái)。
秦泰聽(tīng)說(shuō)衢園的難民已經(jīng)在去南海的船上，輕輕抒了口氣。
“桻兒，你千辛萬(wàn)苦的回來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)我這不中用的老頭子不僅沒(méi)能保住衢園，反而助紂為虐，幫郯軍治疫，一定失望透了吧。”
葉桻搖頭，“老爺子，你不是助紂為虐，你只是遵從大善本性而已。”
秦泰空神不語(yǔ)，捂著胸咳嗽起來(lái)，嘴角一片血沫。
葉桻伸袖揩拭，秦泰擺擺手，“我肺痛咳血，一個(gè)多月了。”
秦泰身為良醫(yī)，當(dāng)然知道自己的狀況，可他身邊總有無(wú)窮無(wú)盡的患者，唯一沒(méi)空照顧的，就是他自己。
身體已垮，他依然不顧，日日操勞，瘦得皮骨凸出，兩頰凹陷，現(xiàn)在連呼吸都痛，每喘一口氣，都象把余存的生命又呼出去了一分。
葉桻忍著哽咽，“老爺子，你累成這樣，得好好休養(yǎng)。”
秦泰一笑，“我來(lái)壽縣之后，做了這個(gè)決定，即使郯軍不殺我，老天也一定會(huì)收了我。郯軍是虎狼之軍，若能從大疫中復(fù)原，往后不知還要屠殺多少人，可我總是愚善短淺，做不到有人在眼前痛苦呻吟，卻置之不理。”
“我年輕時(shí)滿(mǎn)心功名，多次應(yīng)試不第，人也變得暴躁偏激。母親因庸醫(yī)誤診過(guò)世，我才突然徹悟，不為良相濟(jì)世，當(dāng)為良醫(yī)濟(jì)人。”
“我入醫(yī)極晚，拜入師父門(mén)下時(shí)，已經(jīng)年近三十，學(xué)醫(yī)的第一天，師父別的沒(méi)教，單給了我一篇藥王孫思邈的《大醫(yī)精誠(chéng)》，我每日都念誦于心。”
“凡大醫(yī)治病，必當(dāng)安神定志，無(wú)欲無(wú)求，先發(fā)大慈惻隱之心，誓愿普救含靈之苦。若有疾厄來(lái)求救者，不得問(wèn)其貴賤貧富，長(zhǎng)幼妍蚩，怨親善友，華夷愚智，普同一等，皆如至親之想，亦不得瞻前顧后，自慮吉兇，護(hù)惜身命。見(jiàn)彼苦惱，若己有之，深心凄愴，勿避險(xiǎn)巇、晝夜、寒暑、饑渴、疲勞，一心赴救，無(wú)作功夫形跡之心。如此可為蒼生大醫(yī)，反此則是含靈巨賊。”
“修菊秉承此念，為救曾經(jīng)作惡的宣女，不惜性命，一瞬都不曾猶豫，我又怎能面對(duì)傷患，無(wú)動(dòng)于衷？郯軍雖是殘狠的虎狼，可亂世叵測(cè)，虎狼會(huì)變成羔羊，羔羊也會(huì)變作虎狼，我分不清界限，斷不清因果，料不得時(shí)勢(shì)，做不得判官，只能做個(gè)一視同仁的醫(yī)者。”
“這一場(chǎng)瘟疫治下來(lái)，到底是積的福多，還是造的孽多，我不知道，我也等不到一切明晰的那一天了。若我死后的鬼魂能擺除肉身所受的煎熬，何嘗不是超度解脫？”
葉桻撫著他干枯的手掌，“老爺子，你救人無(wú)數(shù)，光我的命就救過(guò)兩回，你這樣的活菩薩還要責(zé)問(wèn)自拷，我們這些承受你恩惠的人，如何立足于世？”
秦泰將手掌一翻，搭上葉桻的脈搏，“桻兒，你的紅疽熱已被克住，是怎么治的？”
“老爺子，我正要向你介紹一個(gè)人，她的醫(yī)術(shù)手段和你頗為相似。”
葉桻已經(jīng)聽(tīng)到鐵牙的鼻息，白狼帶著藍(lán)罌循聲而來(lái)。
藍(lán)罌見(jiàn)這兩人一個(gè)渾身是血，一個(gè)奄奄一息，不禁蹙起眉頭。
葉桻都是外傷，生命無(wú)慮，半躺半坐的老者卻積勞成疾，身骨崩潰，晦容澀聲，只怕支持不了半個(gè)時(shí)辰了。
葉桻道：“老爺子，這位小藍(lán)姑娘和你一樣，也用青蒿治疫，我染了紅疽熱，多虧她診治，才化險(xiǎn)為夷。”
秦泰目露欣喜，“小姑娘，你的本事是從哪里學(xué)的？”
“老伯伯，我自小跟著采藥的貝爺爺給人治病，所以知道一些。”
秦泰仔細(xì)端詳她腰帶上拴掛的采藥工具，眼睛一亮，“貝爺爺?shù)男彰遣皇墙凶髫惡ǎ俊?br />
“咦，他的名字你怎么知道？”
秦泰撫胸而笑，“原來(lái)貝師叔還在世上！他做的小藥鋤形狀特別，我一眼就能認(rèn)出。師叔失蹤多年，渺無(wú)音訊，卻讓我在大限將至的時(shí)候，得到這個(gè)消息，老天待我不薄！小姑娘，我和你師從一門(mén)，你不會(huì)嫌我這師兄太老吧？”
貝寒川救了沈墨云之后，為了躲避神鷹教的搜尋，隱沒(méi)行蹤，游走邊境，沒(méi)人曉得他的來(lái)歷。
藍(lán)罌今日才得知，貝爺爺曾是中原人人傳頌的名醫(yī)，善治內(nèi)外重傷急癥，尤擅萬(wàn)難之首的腦顱修復(fù)，人稱(chēng)“金顱圣手”。
藍(lán)罌俯身行禮，“拜見(jiàn)師兄。”
秦泰滿(mǎn)懷欣慰，師叔高足出山，可以省卻他很多牽掛，是安心離開(kāi)的時(shí)候了。
“小藍(lán)，大難之世，為醫(yī)者，苦身在次，苦心在上，每日與死亡惡疾為伴，非神定志堅(jiān)者，不能持之。你年紀(jì)雖輕，卻無(wú)驚無(wú)懼，有大醫(yī)之相，只可惜我這沒(méi)用的師兄要先行一步，不能和你同研共勉了。日后見(jiàn)了師叔，請(qǐng)代我向他老人家問(wèn)好，臨終能與你相見(jiàn)，甚幸，甚幸。”
眼神慢慢勻散開(kāi)去，在旭日破升之際，枯竭而逝。
葉桻呆默半晌，眼淚奪眶而出。
藍(lán)罌與同門(mén)師兄剛剛相見(jiàn)，便生死分別，亦自傷感。
鐵牙長(zhǎng)聲哀嗥，回蕩空谷。壽縣城頭的白旗黑幡在晨風(fēng)中撲撲飄吹，似在附聲作和。
兩人將秦泰安葬在向陽(yáng)的山麓，削石為碑，肅穆拜別。
葉桻決定到鄧璘大營(yíng)報(bào)信。
他厭惡官軍，可郯軍食人慘暴，若不制止，不知還會(huì)有多少人淪為肉糧。
藍(lán)罌道：“郯軍拖延詐降，你空口無(wú)憑，官軍不會(huì)相信你。”
葉桻依然堅(jiān)定，“我只想據(jù)實(shí)以告，他們即使不信，能有所警惕也好。王郯性情狡猾，昨夜受此一擾，今日定然有變。”
事不宜遲，葉桻趕到鄧璘大營(yíng)。
鄧璘的部下一聽(tīng)葉桻的講述，立刻亂棍驅(qū)趕，“從壽縣來(lái)，必然滿(mǎn)身瘟疫，禍及全軍，快打出去！”
葉桻只想報(bào)信，不想生事，見(jiàn)有人去鄧璘大帳通報(bào)，便退至遠(yuǎn)處等候。
鄧璘接到消息，“壽縣昨晚真的有異動(dòng)？”
探子道：“今晨壽縣門(mén)開(kāi)，照例是埋尸的車(chē)隊(duì)，死者只增不減，那些尸體我驗(yàn)看過(guò)，沒(méi)有作假。報(bào)信者區(qū)區(qū)一人，若一切如他所言，他怎么可能活著離開(kāi)壽縣？我看是他將自己弄出一身血污，專(zhuān)來(lái)誆騙賞銀。”
葉桻在外面空望許久，無(wú)人理會(huì)，后來(lái)總算出來(lái)個(gè)小兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟過(guò)來(lái)一個(gè)銅錢(qián)。
“鄧將軍賞你的！再想貪多，便賞你軍棍，還不快走！”
葉桻看著地上的銅錢(qián)，長(zhǎng)嘆一聲。
藍(lán)罌道：“葉大哥，這里的主帥虛浮自負(fù)，手下兵將輕傲，咱們無(wú)能為力。”
再留也是枉然，兩人只得離開(kāi)。
這日傍晚，黃云漫天，郯軍照例于戌時(shí)打開(kāi)城門(mén)，第三次出城埋尸。
運(yùn)尸車(chē)隊(duì)過(guò)河后，車(chē)上麻布一掀，跳下兩千多名士兵，旋風(fēng)一般，攻破毫無(wú)防備的鄧璘大營(yíng)。
王郯緊跟在后，率主力傾城而出，大敗鄧軍，屠尸遍野，收繳了所有的糧馬補(bǔ)給。
鄧璘自盡而亡，王郯將他的尸身車(chē)裂成塊，頭顱裝在匣子里，送往江南督治府。
江北援軍已經(jīng)撤散，然而江南督治尚彥手中尚有六萬(wàn)兵力，屯于杭州。
郯軍在并未完全復(fù)原的境況下絕地反擊，送頭顱是魚(yú)死網(wǎng)破的示強(qiáng)之計(jì)。
尚彥一開(kāi)始就沒(méi)打算和郯軍硬拼，一直以災(zāi)患為由，拒不出兵。
此刻他瞇眼盯著頭顱，暗想王郯頗有膽魄，未準(zhǔn)能成大事。
不若留賊，以作富貴之資，于是繼續(xù)握兵保境，望風(fēng)不動(dòng)。
王郯死灰復(fù)燃，天子捶胸頓足。
再聚江北兵馬需要時(shí)日，承業(yè)帝下詔江南督治府，讓尚彥盡力攔截郯軍，拖敵待援。
尚彥龜縮稱(chēng)病，說(shuō)災(zāi)荒糧少，兵饑疫重，無(wú)力阻敵，閉守不出。
天子來(lái)回踱步，尚彥在江南根基牢固，不是騎墻觀(guān)望，就是已和郯賊暗通。
承業(yè)帝左右斟酌，不敢和尚彥較真深究，只好眼睜睜的看著王郯從墳?zāi)估锱懒顺鰜?lái)，攻克睦州，恢復(fù)元?dú)猓N著尚彥的鼻子，向長(zhǎng)江步步逼近。
淮南督治呂春祥奉天子之令，二次集結(jié)援軍。
淮北軍、河?xùn)|軍尚未回到原駐地，這次集結(jié)卻比上次還慢。
呂春祥執(zhí)掌三域行營(yíng)都統(tǒng)的總兵權(quán)，淮北督治余應(yīng)雷和河?xùn)|督治司馬岳暗暗不服，合兵之時(shí)，三域?qū)賹⒍嘤心Σ痢?br />
承業(yè)帝身邊的宦官兆慶向天子獻(xiàn)策，愿作監(jiān)軍前往淮南，統(tǒng)協(xié)三域軍馬，共御郯軍，亦防各域亂中生變。
兆慶走后，承業(yè)帝勉強(qiáng)松了口氣。
第二天一上朝，迎面一道噩耗，御西行軍總帥老將軍魏濂，陣前病亡。
魏濂去年秋末率軍出征，與悉黎殊的主力展開(kāi)奪守城池的惡戰(zhàn)，雙方兵鋒交銳，犬牙切錯(cuò)。
魏濂的兵力不及敵軍雄厚，然而魏濂經(jīng)驗(yàn)豐富，戰(zhàn)策杰出，鏖戰(zhàn)數(shù)月之后，終于將悉黎殊逼回洮水以西。
現(xiàn)在軍失主帥，形勢(shì)又回到刀刃上。
承業(yè)帝環(huán)視滿(mǎn)朝百官喏喏蒼白的臉，竟然挑不出一個(gè)可鎮(zhèn)軍心、能擔(dān)重任的大材。
中書(shū)令楊柬道：“羌邏兵耐寒怕熱，按慣常的氣候，一入春天，他們就是強(qiáng)弩之末，可今年春寒，至今不見(jiàn)回暖，悉黎殊會(huì)抓住天時(shí)和盛軍失去主帥的契機(jī)，兇狠進(jìn)攻。”
門(mén)下侍中宋水仁抬步出列，“魏老將軍提拔的副將申炯，沉穩(wěn)可靠，陛下何不令他接任總帥。”
大理卿傅錦程搖頭，“申炯中規(guī)中矩，謀略不足，勉強(qiáng)守城可以，退敵卻難。”
龍武將軍陸明昱請(qǐng)纓出征，承業(yè)帝猶豫不決。各方戰(zhàn)禍延綿，西京也魚(yú)龍混雜，三鬧五亂，若沒(méi)有陸明昱統(tǒng)領(lǐng)禁軍，連皇城都坐不安穩(wěn)。
楊柬沉思片刻，“陛下，當(dāng)今之計(jì)，只有從隴昆都護(hù)府調(diào)凜軍入關(guān)，才可與悉黎殊抗衡。”
宋水仁立刻擺手，“守月城到河洮將近五千里，一路戈壁荒漠，行軍艱難，遠(yuǎn)水難解近渴，與其征調(diào)凜軍，還不如從北庭都護(hù)府調(diào)安北軍回援。”
楊柬沉臉?lè)駴Q，“北方渾朔動(dòng)蕩不安，花訖勒、烏日勒兩部正在爭(zhēng)奪草原霸主，混戰(zhàn)不絕，常常闖入盛境，占城為壘，打劫糧餉，擄丁充役，無(wú)論哪一部占得優(yōu)勢(shì)，都會(huì)南下?lián)蒲a(bǔ)軍需，北面一旦抽兵失防，西京會(huì)陷于四面戰(zhàn)火的絕境。”
傅錦程道：“陛下，隴昆凜軍善于奔襲，不畏艱險(xiǎn)，若能背擊悉黎殊，羌邏必?cái)。 ?br />
贏(yíng)王李雍的眼光向承業(yè)帝身上一掃，“凜軍一直是握在凜王手中的鐵戟，換了誰(shuí)使也不順，軍中各族混雜，異心難測(cè)，現(xiàn)在又是一支無(wú)頭之師，除非將凜王找回來(lái)。這位王爺?shù)钠猓吆撸B先帝都?jí)航挡蛔。皇樟吮鴻?quán)，心懷怨恨，鐵戟若是還到他手里，是背擊羌邏，還是來(lái)挑西京的龍椅寶座，可說(shuō)不準(zhǔn)。”
承業(yè)帝嘆了口氣，“諸位親王之中，朕這位堂兄最為驍勇善戰(zhàn)，先帝對(duì)他又愛(ài)又恨。這幾年凜王游歷無(wú)蹤，朕登基時(shí)都沒(méi)收到他的賀表，之后更是連一道平安折子都有，根本不知道他人在何處。國(guó)難如此，若他有心救危，怎會(huì)避而不現(xiàn)，可見(jiàn)還是心有嫌隙。”
承業(yè)帝懼怕父親廣成帝，也懼怕有膽量與父親針?shù)h相對(duì)的凜王，對(duì)凜軍一直敬而遠(yuǎn)之，不敢動(dòng)用。
正糾結(jié)，西北驛使送來(lái)急報(bào)，隴昆都護(hù)府代都督鐘少鳴的請(qǐng)奏出征。
楊柬面色一振，“陛下，凜王被收兵權(quán)之后，先帝調(diào)整凜軍部署，派駐了不少忠心耿耿的漢將，這位代都督鐘少鳴深得先帝信任，凜軍決非無(wú)頭之師，依然是嚴(yán)整有素、戰(zhàn)功卓著的塞外鐵騎，此時(shí)不用，更待何時(shí)？”
承業(yè)帝雖有顧慮，卻想不出其他的選擇。
承業(yè)二年三月末，一隊(duì)飛騎馳出西京，帶著天子急調(diào)凜軍入關(guān)的詔令，直奔隴昆。
申炯接任御西行軍總帥，與悉黎殊拼力相持。
李雍面帶冷笑，“陛下，這位堂兄，還是盡早找著為好。”
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