祠堂門口另圍著幾圈士兵，個個面蒙防疫白布。

    為首的將領臉上遮得只剩一雙眼睛，小校稱他為左將軍，是王郯手下的左軍統帥，曜威將軍金廣廉。

    這位金將軍背手不動，正與秦泰對峙。

    葉桻隱在樹后，見到秦泰稍感安心，眼光粗粗一掃，士兵足有兩百多人。

    他沒有輕率急動，只等弄清狀況，尋找時機。

    金廣廉踏前一步，“老頭子，大將軍看你治疫有功，這兩天待你客氣了些，你別不知好歹，蹬鼻子上臉！”

    秦泰磐穩不動，“既然交給我治，疫者康復之前，就得歸我管束，你們想帶走一個都不行！”

    嗓音干澀嘶啞，然而語氣斬釘截鐵，往日咆哮的雷霆之勢隱隱還在。

    郯軍疫情得控，元氣卻遠遠沒有恢復，必須蒙蔽鄧璘的眼目，因此王郯用每日過河埋尸之舉，彰顯疫情嚴重。

    之前死者多，倒不是假的，這兩天死去的人減半，埋尸之舉卻不能停頓，若死者不足，以殘缺不全的不羨羊或假草人充數，十有八九會被鄧璘的探子看出端倪。

    一旦走露馬腳，詐降之計前功盡棄，郯軍再無生路。

    王郯說什么也不肯在小關節上誤了全局，因此令金廣廉到圈禁著幾千重疫者的侯公祠來，把其中一部分疫者變成天亮之后要埋的尸體。

    這些重疫者不僅僅是染病的士兵，更有許多壽縣沒來得及逃走、被迫留作苦役的平民。

    紅疽熱并非絕癥，只要治療及時，都可康復。侯公祠中的患者與秦泰素不相識，其中大半是他憎恨的吃過人的士兵，可他既為醫者，便從醫德，怎能看著正在慢慢好轉的病患，被拖出去充尸埋葬？

    金廣廉早就見識過這暴老頭的火性。

    秦泰被擄至壽縣時，王郯已經前后處死了十幾個軍醫、方技和巫士，縣衙大堂上血跡斑斑。

    一個藥師被大鐵釘釘入七竅，釘穿脊椎，象螞蚱似的支在門口。

    地上的軍醫瑟瑟篩糠，連話都說不清楚，“大將軍，小人所用的是《傷寒論》《千金藥方》《金匱要略》里的名方，時日尚短，未及見效，求大將軍寬限幾天……”

    王郯把一大摞折傷簿狠狠砸在他頭上，“寬限幾天，照這死法，幾天后，這里還有活人？”

    見有新醫來到，王郯怒氣略收。

    金廣廉躬身稟報，“大將軍，這是蘭溪衢園的‘霹靂華佗’秦泰。”

    王郯哼了一聲，“我不管什么曲園直園，老先生，你聽清楚，三天之內收不住疫情，死法由不得你！”

    他一努下巴，士兵把地上的軍醫綁上柱子，用燒紅的尖刀挖去眼睛，剁去四肢，然后提起一桶滾燙的熱鉛，灌進他嘴中。

    熱鉛入肚凝成重塊，響徹廳堂的慘嚎“咕咚”一聲沒了動靜，這軍醫已經腸開腹爛，血肉難辨。

    任誰目睹這樣的酷刑，都會膽戰心驚。

    秦泰微微發抖，將胸口領襟一扯，對上燒紅的尖刀。

    “三日，用不著，這就來吧！你們屠城吃人，應遭天譴！來啊！”

    左右士兵一見，拖著他的頭發，將他按向一塊燒紅的釘板，王郯低喝一聲，士兵方才住手。

    秦泰身上已被燙出一片密密麻麻的焦紅窟窿，頭發咝咝冒煙。

    他猛啐一口，對著王郯大罵不止。

    王郯拉過一張椅子坐下，聽他罵得干啞，命人取水給他喝，秦泰把水全都噴在王郯身上。

    王郯用袖子撣了撣，“你說我是孽魔托生，不錯，如今大災遍野，耕織俱廢，我以人為糧，有悖天倫，可你有沒有聽過，古今國家之亡，兆之者，夷狄盜賊，而成之者，不肖之吏！我手下的這些將士，哪個不是被朝廷狗官逼得窮途末路，才背井離鄉，做起了燒殺之業？”

    “豺狼之世，‘仁’字無處安身。將興之國，視民如傷，將亡之國，視民為芥，興亡接替，無不以流血積尸為代價，胡不可免，又何必拘泥于一個中看不中用的仁字！”

    “前朝張洵將軍鎮守宋州，久困糧盡，殺愛妾給諸將分食，城中婦孺老弱，甘作軍糧者，一律刊入功冊，視為殉城，前后總食三萬余口。肉糧只是一時無奈的應戰之策，張洵因宋州之戰，英名傳世，又有哪個說他是孽魔托生？正如病患有時需要斷肢保體，棄小而顧大，你身為名醫，怎會不懂？”

    秦泰悲愴而笑，狠狠一呸，“張洵是守城無奈，而你是借亂世之名，縱禽獸之性！衢園的病人行動艱難，你濫殺何益？這里的軍醫竭盡所能，何罪之有？你擄來的肉糧，無一甘愿為食，更無功簿可載，只能任你綁抓宰割，你不將他們一刀了斷，而是生剝活剖，極盡殘虐，這也是你一時無奈、棄小顧大？”

    “古來揭竿之人，不乏改朝換世的英雄豪杰，污濁需要清流滌蕩，百姓需要終結他們苦難的人，而你不是！你號稱‘均田補衡’，實則強奪凌掠，只有毀滅之功，毫無積造之德！你若為君，必是暴君，你若為寇，必定暴卒，《左傳》上有一句最適合你，不義而強，其斃必速！”

    金廣廉低抽一口氣，環顧縣衙大堂上的刑具，不知哪個才夠使了，老頭子要真是霹靂，最好先把自己劈死，免得遭罪。

    王郯凝寂半晌，“金將軍，帶秦老先生去侯公祠。”

    郯軍將衢園焚為焦土，秦泰本來鐵意不為郯軍治疫，可一進侯公祠，心頭的堅殼被重重一擊。

    這里集中了四千多名疫癥最重的病人，五進院落、八間廟堂擠得沒有插足之地。

    患者到了紅疽熱末期，被交替的高熱和厥寒折磨得神智不清，身上的皮膚滿是大片紅斑，潰爛崩落，膿血粘連，一個個紅眼外凸，奄奄一息。有突然掙狂發瘋的，把自己身上撓得血肉模糊，向別人身上抓扯啃咬，要不就撞石頭撞墻，直至昏厥。

    便溺、嘔吐物、膿血和蠅蟲的臭氣，熏得人睜不開眼，雖有巫士熏丹灑藥，有方技四處清理，此間的惡況，仍如人間地獄。

    役卒每隔一個時辰就巡查一圈，把新死掉的人運出城外。

    無論什么身強力壯、廝殺如麻的野狼猛士，淪落到被疾病任意摧殘的時候，都只剩一具可悲的皮囊。罪孽仇恨化作血土，曾經兇銳的眼睛灰暗空洞，連對救贖的渴盼，都無力流露。

    秦泰眉頭如鎖，艱難舉足，在人堆中深一腳淺一腳的踏行。

    小腿被微微一絆，低眼看去，是一個小兵漸漸僵直的細瘦手臂。這小兵臉盤很短，頂多十四五歲，剛剛開始長出稀淺的胡茬，軍服穿在身上，寬松得象個麻袋，這娃娃若不學著提刀嗜殺，也許早已變作“和骨爛”，為他人充饑。

    金廣廉捂著口鼻，向旁邊的方技作個手勢，方技帶著兩名役卒，把小兵的尸體搬開。

    秦泰望著遠去的擔架，那一截細弱的手臂伸在擔架外面，一顛一顛，仿佛仍是活的。

    金廣廉上前一步，“秦老先生，許宗廟、崇仙觀另有病患近萬，每日還在大進大出，昨天一天的死者，就將近三千。”

    毋庸置疑，壽縣會是郯軍的墳墓，而所有淪為苦役的百姓，都會為郯軍陪葬。

    秦泰凝目不語，滿眼橫七豎八的垂死之人與衢園的腥紅火光浮晃相疊，令他頭痛欲裂，幾不能支。

    幾個時辰后，一張《抗疫十方》擺上王郯案頭。

    胡遨湊眼一看，“什么？青蒿？那不是引人腹瀉、遍地都有的臭草嗎，這老頭兒懷恨在心，定是想讓咱們病上加病，大將軍，我去將他千刀萬剮！”

    王郯捏著這平淡無奇的方子，上面除了青蒿的各種應用之法，還有飲食起居數條“可”與“不可”。

    他沉思片刻，將方子一推，“傳我命令，從即刻起，一切按方而行！”

    紅疽熱并非絕癥，大力整治之下，壽縣疫情幾天內就有了改觀，秦泰幾乎沒合過眼。

    此刻金廣廉望著侯公祠門口獨自矗立的白發蒼蒼的老者，重重一嘆。

    “老先生，軍令如山，妨礙者死！我不想為難你，你也無力阻止，何苦多生枝節，自引麻煩？你助大將軍熬過此劫，將來得勢之時，必可安享榮華，一世醫名，流傳千古。”

    秦泰啞聲失笑，“我這把年紀，是該作千古之想了！一個連自己的病人都守護不了的醫者，談什么醫名？”

    金廣廉耐心用盡，抬手一揮，身邊士卒分擁而上。

    秦泰怒發沖冠，一聲震吼，侯公祠上的門匾哐當墜地，砸起幾尺高的塵土。

    金廣廉拔刀出鞘，“死老頭，你真是活得不耐煩了！”

    對犟老頭最后的仁慈，就是給個快的。

    他沖進土塵，正要將秦泰斬殺，忽見青影一閃，自己握著刀的手臂飛上半空。

    金廣廉發出一聲難以置信的慘呼。

    一個青衣人攜著秦泰，掠出七八丈外，身法之快，匪夷所思。

    金廣廉忍著劇痛，呵斥左右：“還愣著，快追！”

    北城守軍驚動，一個犟老頭是小事，有人隨進隨出，走漏壽縣軍情，卻是大事。

    王郯得訊，不想將動靜造大，生怕城外瞧出異常，因此一不鳴鑼示警，二不炬火增明，只令手下各將分頭帶兵，圍追堵截。

    密集的兵卒象在巷道中無聲奔行的狼群，要將這膽大包天的闖入者撕成碎片。

    葉桻背著秦泰，突殺重圍，怕老爺子抓抱不牢，用腰間革帶將秦泰與自己捆在一起。

    飛檐走壁，人影如風，一叢叢冷箭嗖嗖追隨，總是慢他半步，射他不到。

    郯軍急調弓弩手，上屋頂追殺，四面八方矢箭如雨。

    葉桻背上負人，高處沒有庇護，難保老爺子周全，只得跳回巷道中，在無窮無盡的包圍里沖殺。

    他身陷千軍，手中凌濤劍起落如電，展開避狼步法，左右飛擊，進退離奇。

    郯軍眼花繚亂，兩頭堵牢的街道被他強行穿越，死巷被他逆沖而出，四面夾攻的路口被他兜圈突圍。

    劍光指處，衣甲平飛，血如泉濺。

    王郯登梯爬高，越看越氣，自己的人馬層層疊疊，密如布袋，怎么就象中了邪似的，罩不住一個負重之人？

    葉桻浴血揮殺，秦泰伏在他肩頭，發現葉桻脖頸燙熱，低聲道：“桻兒，你怎么也發燒了。”

    葉桻從沒聽秦泰這么輕柔的說過話，兩眼一酸，“老爺子，我沒事。”

    秦泰操持衢園，又在壽縣連日治疫，瘦成一把枯柴，侯公祠前一吼傷肺，油燈耗盡，氣息很弱，“我大限已到，你不用管我。”

    “老爺子，治病依你，別的可不依。”

    北城墻下攔防太嚴，葉桻暗想還是南城容易突圍，于是調頭南奔。

    胡遨肉宴中斷，氣急敗壞，率領十八名部將，把通往南城的各個巷口攔得水泄不通。

    葉桻橫心硬沖，在前后夾擊中砍將十一，折兵數百，為了保護秦泰，任何時候都是正面迎險。

    突入南城時，他臂上腿上、前胸腰腹，到處是傷，青衫盡紅，氣力也用去大半。

    郯軍仍然緊圍密追，葉桻心知郯軍黑燈瞎火，不敢張揚，于是有意生亂，把煎煮活人用的油鍋火爐各向踢倒。

    大火一起，郯軍果然慌張，分兵撲救。

    葉桻趁亂奔殺，怒喝一聲，把身邊的一只只石碓踹翻。

    臼中血糊鋪溢，仿佛粉身碎骨的復仇冤魂，石臼推著石碓，隆隆滾壓，把成排郯軍碾于碓下。

    一直殺到天邊發白，葉桻終于突至南城墻腳。

    城上弓箭手拉弓密射，葉桻背負一人，滿身是傷，筋疲力盡，來時輕松翻越的土墻，現在變成艱險的阻礙。

    緊迫之中，忽然看見城腳的糧車，車已卸空，麻布和繩索還在。

    葉桻揮劍撥開箭雨，沖身而上，左手扯起繩索，雙足在糧車上一蹬，貼墻躍起。

    城頭眾兵舉刀攔砍，誰知他將長繩拋向城樓高插的旗桿，足尖在墻上狠狠一點，以桿為軸，以繩為臂，劃出一個巨大的圈子，一舉從城樓頂上飛越而過，落向城外。

    胡遨追到城腳，向城樓上吩咐道：“大將軍有令，城外不可有異動，讓他走吧。”

    此人身手可怖，眾兵瞠目良久。

    胡遨搓搓手掌，雖然郯軍盡量小心，鄧璘未必會察覺壽縣的異常，可王郯精明謹慎，原來的詐降拖延之計，多半要緊急改變了。

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