迎接圣駕，凌陽真人早有經驗。
清明那天就迎過一回，照舊例做就是。
這回凌陽真人再不敢起壞心。
宮里已經很久沒召她去了，若是再得罪大長公主，她這個住持真的不必做了。
朝芳宮就這么有條不紊地準備著，到了天子蒞臨那天。
辰正時分，玉妃打扮妥當，行至承元宮。
皇帝、皇后和宸妃已經到了。
她上前施禮：“臣妾參見陛下，皇后娘娘，宸妃姐姐。”
皇后笑著虛扶了一把，說道：“賢妃馬上到了，你且稍等。”
玉妃含笑應是，安靜落座。
皇后和宸妃隨后談起釀菊花酒的事，玉妃便將目光投向皇帝。
皇帝有些心不在焉，目光沒有焦距，不知道在想什么。
玉妃垂下視線。
以前，只要她到場，皇帝第一個看的必然是她……
不多時，賢妃到了。
她肚子還不顯，神情卻滿是喜悅，由宮女小心翼翼地扶著。
“臣妾參見陛下，皇后娘娘……”
話還沒說完，她就被皇后叫起了：“快免禮。”
皇帝也站了起來，有些不知所措地看著她，想伸手扶，又覺得不大妥當，就愣愣的。
還好皇后處事妥當，回頭請示：“陛下，既然賢妃到了，我們出發吧？”
“哦。好。”
天子出行的鹵簿已經備好，帝后三妃各有車駕。
玉妃上了自己的乘輦。
在人前，她向來知禮，不該僭越的，絕對嚴守本分。
比如現在。
“陛下，臣妾的車駕太小，恐怕有些顛簸……”賢妃的聲音傳來。
玉妃轉頭看過去，卻見賢妃柔情似水地望著皇帝。
皇帝背對著她，不知道是什么表情。
但他很快說道：“哦，那……你與朕同乘吧！”
賢妃露出喜悅的笑容，屈身想要施禮，被他先一步托住，便含情脈脈地回道：“謝陛下。”
皇帝與賢妃上了玉輅，儀仗起駕。
玉妃位份最低，自然落在最后。
車里伺候的宮女墜兒，平日見慣了皇帝對玉妃百依百順的情形，忍不住忿忿道：“這算什么？仗著腹中龍種，就……”
“住口！”大宮女錦瑟呵斥，“不可妄議主子。”
墜兒扁了扁嘴，小聲道：“可是，錦瑟姐姐，娘娘也太委屈了……”
“有什么委屈的？”玉妃淡淡打斷她，“陛下寵愛誰都是應當的，不可胡言。”
錦瑟更是警告：“娘娘寬容，竟縱得你不知尊卑。在宮里就算了，出來了這樣亂說，會給娘娘惹禍的。”
說著，瞥了眼前頭的車駕。
墜兒想到皇后和兩妃之間的明爭暗斗，打了個哆嗦，忙道：“是奴婢輕狂了，錦瑟姐姐饒我一回。”
錦瑟這才緩和了面色，輕聲說：“娘娘喜歡你，才這樣破格提拔你。你也要知恩圖報，知道輕重才是。”
“是，我記下了。”墜兒這樣說著，又看了眼前頭的帝輦。
她只是不平罷了，就阮氏那狐媚樣，怎么封的賢妃！娘娘才是天底下最賢良淑德的女子！
……
池韞沒去迎駕，而是留在蘭澤山房，與大長公主飲茶。
她又不是閑的，沒事愛給人下跪。
就讓凌陽真人去吧，出了事自有她頂著，省得麻煩上身。
“……如今菊花正好，明兒采一些來做糕吧？”
聽大長公主這么說，梅姑姑就笑了：“您這是饞了吧？”
大長公主理直氣壯：“人生在世，吃喝二字，饞也是應該的。”
池韞道：“菊花不止能做糕，還可以煮飯。用紫莖黃菊，加甘草湯和鹽，煮出來的叫金飯。氣味芬芳，吃起來也很有趣味。”
大長公主連忙擺手：“算了吧，菊花煮飯，想想都知道興致大于味道，這是你們文人雅士愛的調調，本宮欣賞不來，只喜歡吃白飯。”
梅姑姑呵呵笑了起來：“殿下就是這么務實。那就做糕吧，先前腌的櫻桃還有，拿來相配。”
池韞嘆道：“菊花黃，正是吃蟹的季節，可惜京城離海太遠。”
大長公主道：“誰說一定要吃海蟹？河蟹湖蟹也很好啊！你想吃，明日叫他們提兩簍來。”
池韞只是想起在無涯海閣的日子，書院就在海邊，自然吃海蟹更多。
不過，眼下沒法要求更多了。
她笑著回道：“好。”
大長公主盤算：“素素也喜歡吃蟹，到時候叫她一起來。你跟俞家小姐要好，也一并叫上。叫都叫了，還有誰都一起吧，姑娘家總該有幾個閨蜜……”
池韞在那數：“清蒸最好，什么都不用，只蘸些醬料，又鮮又甜；還可以燒豆腐，小時候在南邊，吃過一道螃蟹豆腐湯，滋味可美，可惜回京后，就再沒吃過了……”
兩人說得口水滴答，恨不得立時來一席螃蟹宴。
這時，宮人來報：“陛下來了。”
大長公主扔下拂塵，很是無趣：“他可真會撿時候！”
池韞也很無奈，逃過了大禮，到底沒逃過這一見。
兩人整理好儀容，皇帝帶著妻妾們進來了。
雙方各自見禮。
看到池韞，皇帝很是和氣：“池表妹辛苦了，有勞你陪伴姑母。”
池韞恭敬回話：“不敢當陛下這句辛苦，侍奉義母，是臣女份內之事。”
皇帝點頭落座，與大長公主說話。
皇后留下相陪，賢妃去休息，宸妃與玉妃一并告退。
池韞不想聽他們說客套話，推說去廚房看看，趁機溜了。
梅姑姑正盯著廚房做點心，看到她過來，笑著點了點她：“不想陪客？”
池韞有點不好意思：“我坐那也不好說話，怪沒趣的。”
梅姑姑理解：“那小姐就幫奴婢煮個茶湯吧！”
池韞應下，反正又不用她親自動手，不過盯著而已。
她就坐在那，一邊看，一邊吃糖漬櫻桃。
吃得正開心，外頭來了個宮女，看了一圈，向池韞施禮：“池小姐。”
池韞只得起身。
宮女含笑道：“奴婢是賢妃娘娘身邊的，娘娘不思飲食，忽然想喝一道山楂飲，差奴婢來問一句，廚房可有？”
身懷龍種的賢妃娘娘要喝，還能說沒有？
廚娘連忙答道：“山楂倒是有，只是要現煮，不知娘娘可等得？”
宮女點頭：“有勞姑姑，我等會兒就是。”
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