鹿鳴宴結束后，寧思瑤的名字忽如一夜伴春風，傳遍了京都的上品士族勛貴之家。
“聽說鹿鳴宴上有個舉子是陳繼長的學生。”
“什么？哪個陳繼長？”
“還有幾個陳繼長！當年連中三元的那個陳繼長。”
“他不是剛點了翰林就辭官了么？現在在哪里？”
“聽說在應天的青陽書院坐館，已經有好幾年了。本是不收學生的，不知怎么的，今年竟收了一個學生。”
“陳繼長的學生叫什么名兒？考得怎么樣？”
“聽說是叫寧思瑤，二甲第六名罷。”
男人們討論的是陳繼長，本朝第一個連中三元者。當年他少年得志，揚名天下，又剛點了翰林，本該大展宏圖。可是就在朝野上下一致看好他的時候，陳就學卻默不做聲地上了道折子，辭官歸故里。
“若是陳繼長不走，現在內閣哪還輪得到這位做主！”
“噓會和為官是兩碼事罷。說到為官之道，陳就學未必比得上現在這位。”
可是，無論外界怎么評價陳就學，是褒是貶。光憑是他的學生這一點，就夠讓寧思瑤惹人注目的了。
更加上他天生一副好樣貌。
“聽說鹿鳴宴上有一個士子長得十分俊俏。”
“寧郎貌美，我聽父親提過，真想看看”
“小蹄子好不知羞，還要去看外頭的什么男人么？還叫人家寧郎！”
“那是父親說的！”
女眷們議論的便是寧思瑤的樣貌，話是從舉辦鹿鳴宴的禮部官員家的內眷那兒傳出來的，幾乎是一夜之間，勛貴士族的家眷都知道了“寧郎貌美”。
又有說他“立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷”的。還有說廣林王是當世有名的美男子，而寧思瑤卻不輸與他半分。
后來，這消息終于傳到了宮中，是葉芷珊還有那幾個陪凌宜公主的世族大家的女孩子帶進來的。
起先凌宜公主聽了這樣的傳言，還發了脾氣：“怎么可能！我二哥是世上頂頂好看的人，其他的什么人怎么可能比得上我二哥！”
“是，是。”葉芷珊笑著哄道，“廣林王殿下自然是好看。”
她話鋒一轉：“可是現在外頭人人都說寧郎貌美。依我看，怕是要比上一比，才知道誰更勝一籌。”
那幾個伴讀的女孩子們聽了，紛紛點頭稱是，葉芷珊這話說得確實不錯。誠然，好看難看，一比便知。
“你們可是糊涂了，那寧郎是什么人？我們幾個能看得到么？”一個女孩子突然嘆道。
“怎么看不到？”葉芷珊看著凌宜公主道，“我們大概是難相見的，但是公主殿下相見還是可以見的。”
有女孩子聽了，便掩了口，吃吃地笑個不住。葉芷珊知道她想岔了，再一看公主，已經是滿面通紅。
“我我怎么好去看呢？”凌宜公主到底還是有幾分女兒家的嬌羞，她誤以為葉芷珊是要自己去看，又轉念想到聽陳嬤嬤說，公主只有選駙馬的時候才好隔著簾子看上一眼。便誤以為葉芷珊是在暗示她招那寧郎做駙馬，不禁鬧了個大紅臉。
葉芷珊有些哭笑不得道：“會試一過，新科進士必然蒙陛下選召參加瓊林宴，那寧郎才學甚好，必然能上榜。殿下到時候不就可以找機會一看了？”
“會試豈不是要等到明年？”已經有人在驚呼了。
原是周朝科舉制度，秋闈發了榜，先是禮部主持鹿鳴宴，廣邀榜上士子。次年三月春闈，便是會試。會試取中者于發榜后十日參加殿試。殿試后第二日，便由皇帝親自主持瓊林宴。
凌宜公主道：“這很不必。凡事有例外，今年是皇帝哥哥大婚歸政，取士心切，聽說九月重陽一過便會舉行會試。”
方才驚呼的女孩兒這會兒又做恍然大悟狀：“難怪秋闈過了，還有好多士子逗留京都，原是為了等那下個月的會試！”
“所以嘛”葉芷珊笑道，“再過個十天半個月，我們幾個就在這里聽，聽殿下告訴我們這天下第一美男，到底是廣林王殿下，還是寧郎！”
“看都不用看，那肯定是我二哥！”凌宜公主嘟嘴道。話雖這么說，可是她心里對這寧郎也暗暗好奇起來，“寧郎”這個稱呼就此在她心里種下了根。
“哎呀，女傅來了！”不知是誰叫喚了一聲兒，眾人都趕忙坐回自己的座位上。這剛坐定，傅云澈便拿了書進來了。
這就開始講課了，可是凌宜公主卻發現自己很難集中神思，也許是方才嬉鬧得太厲害了，現在的她滿腦子都是那句“寧郎貌美”。這到底有多美呢？真想親眼瞧上一瞧啊
就這么三心二意地上完了課，回了李太后那里。凌宜公主到底是小孩心性，心里擱不住事，凡事都寫在了臉上。
陳嬤嬤打趣她：“殿下這是怎么了？在想什么呢？”
凌宜公主正兀自想得出神，突然被她這一問，只覺得百般忸怩不自在，她想說可是又不敢說，說了怕人瞧出來。不說，心里又憋得慌，只想他的名字過過自己的唇齒也是好的。
誰知兮紫竟在一旁抿嘴笑道：“殿下怕是氣的。”
“誰敢氣我們敏兒？”李太后也聽見了，便問道。
公主正自慌張，以為心思要被揭破，誰知兮紫道：“小奴今日聽得那葉家當著殿下的面夸贊鹿鳴宴上有個美少年，說外頭的人都傳說那美少年比廣林王殿下還貌美，公主就生了氣了。”
“殿下和廣林王殿下最是要好。”陳嬤嬤聽了笑道，“必然聽不得別人說廣林王殿下一句不是。”
這說到廣林王，李太后心中難免一動。不過她不想叫人瞧出來，故而只岔開話題道：“哪家的美少年？哀家怎么沒有聽過？”
“聽說叫什么寧郎，二甲第六名的。”兮紫回道。
二甲第六名，寧郎
陳嬤嬤、唐嬤嬤并李公公俱不做聲，他們都猜到那是誰了，只不說。
李太后卻直接道：“怕不是德嬪的弟弟罷！”
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