此間偏殿，他幼時與宮人藏朦玩耍時入來過，彼時里面并無多少擺設，十足清冷。

    眼下臘月里，殿內垂了層層厚重帷帳，又有炭爐旺著。座椅榻臥亦湊在一處，火上小爐新沸，倒是難得有了暖帶入春風的意思。

    她就坐在炭爐旁，怔怔望著火光出神，身上只是單薄的衣衫，一旁案幾上的膳食點心顯然都沒有碰過。

    他示意宮人盡數退去，在她不遠處坐下，“你不冷么？”

    她又靜默了一會兒，才好似忽然聽見什么，抬眼看過來。

    那個少年，應是見過的，眉眼間很熟悉。

    他皺了皺眉，“不記得我了？”他比劃了一個舟子的模樣，“你替我修的，還說要造一個更大更好看的。”

    她恍然，“你怎么和他這么像？我怎么沒想到……”聽著卻似是自語。

    “像誰？”朱瞻基有些困惑，轉而又立刻想明白，“皇爺爺說，我與他從前竟是一般模樣。”他面上盡是掩不住的得意。

    見她重又垂目不語，他道，“你……為何會在燕苑的湖里？”

    她的面容被爐火簌簌映著，“那本是我住的地方。”

    “你說什么？”他微愕，“你不是住在龍廣、覆舟山之間的湖邊？燕苑那里，皆是皇家私苑，哪里有尋常人家？”

    她面有疲倦，“唔，的確。是很久以前的事了……”

    她忽而抬眼盯著他，“殿下又是為何會在燕苑里？”

    朱瞻基清咳了一聲，抬手往爐里添了炭條，“我……路過。”

    “好巧。”

    “是有些巧。”他面上已將一絲慌亂掩飾了，“你還沒告訴我，你為何會在那湖里。”

    她蜷在椅子里，“我本想去找人，沒來得及找到，就……”

    究竟發生了什么，她并不清楚。但在這間宮殿里醒來之前，她做了很長的一個夢。

    應是，終究想起了從前諸般。

    見她重又神思恍惚，朱瞻基將好奇壓回去，“今日之事，不會有人知道。咳，知道的都是我的心腹，你不必擔心。”

    她聞言笑了笑，“多謝殿下。”

    “謝……謝我做什么。”他面上微微赧色，“舉手之勞。”

    “有一事……”

    “姑娘盡管說。”意識到自己應得太快，他輕咳一聲，端了茶盞喝了一口。

    “殿下可知欽天監廖卿？”

    “知道。”他即刻道，“他被關在詔獄。”

    她穩了穩氣息，“那……現在呢？”

    他一慢，“應是，還在詔獄里。”

    “他若已不在詔獄了呢？”

    “那多半……”朱瞻基頓住，她的臉色看起來實在不大好。

    她倏而起身，“我該走了，今日多謝殿下。”

    見她言罷果真掉頭就走，他急忙站起身，“等等！我想起一事。”見她轉身認真瞧著自己，他將腰板挺得筆直，下巴微微抬著，“或許廖大人無事，不過我先查一查，你且等我的消息。”

    她欲行禮，他想要攔住又不知該如何，急忙往一旁移開一步，“何需……何需諸多禮數。”

    “如今太子監國，太孫若不方便也不用為難，我總能想到法子。”說罷桐拂微微頷首，轉身離去。

    思暖入來，恰看見他眉間蹙成一堆，忍不住笑道，“殿下有何煩心事？”

    他猶望著殿外，“總覺得，她與上次見著很不同。”

    她笑意更濃，“殿下與從前也很不同了。”

    “不，你不明白。”他嘴角緊繃著。

    ……

    劉娘子透過窗子，怔怔望著站在河邊正與沽酒船上的伙計說話的桐拂，心里又涌起說不出的古怪。

    自那日深夜歸來，她與從前十分不同，好似……變了一個人。

    然而無論如何問她，她皆只字不提那日發生的事。

    出神間，桐拂已走到面前，將劉娘子的手臂挽著，歪著腦袋笑嘻嘻看著她，“劉娘子，我能不能……”

    劉娘子見她難得露出從前爛漫笑容，輕拍她的手背，“定是又想出去了。唉，你曉得我不會攔著你，不過你要答應我，自己當心些，別到處亂跑。天冷，這看著又要落雪，早些回來。”

    她欣然點頭，將劉娘子摟了摟，挑簾出去，很快走遠了。

    遠遠看著那背影，劉娘子一邊擔心著，一邊又莫名覺著，如今的小拂已無需自己擔憂。這感覺甚是奇怪，她思量不明白，搖著頭重又招呼食客去了。

    西園，漢王府邸。

    桐拂從未來過，如今坐在這道高墻之上，可瞧見園子里花木佳靜亭臺綿延不絕。看著并無特別，其實極盡工巧奢靡。

    盧潦渤說鮫人在此處。

    漢王如何會發現鮫人，又是如何將他捉至此處？將他捉了是為了什么？朱玉清又去了何處？除此之外，還有一件事，她還需問清楚。

    這么看出去，西園里有幾處池子，掩在碧色之間水光粼粼。她略略記了方向，躍下墻頭。

    一路遇見的護衛侍女不多，皆斂神屏息十足小心的模樣。桐拂知道他們瞧不見自己，索性放慢步子趁機將四處地形記了記。

    園子一圈繞過來，并未瞧見鮫人的身影。幾處池子，莫說人影，就連魚都沒瞧見一條。

    她在一處庭池邊稍坐了一會兒，聽見腳步聲紛紛踏踏自身后過，扭頭就看見幾個護衛正推著一駕木車，上頭幾個巨大的木桶，看起來分量不輕。

    其中一人小聲抱怨，“咱西園里頭這么多水，為何還要從外頭運水入來？又不是山泉……”

    另一人急忙呵斥，“這西園里運進什么來都不是稀罕的，何況幾桶水？！哎哎，仔細點，別撒了……”

    “呸呸！”扶著木桶的一人不知何故被濺了一臉的水，罵罵咧咧道，“這水又苦又咸，到底什么玩意兒……”

    桐拂跟在后頭，眼見這他們將木桶堆放于一處僻靜小院，又很快離開。小院里并無人守衛，只是木門上懸了鎖。

    桐拂在院子里轉了一圈，除了尋常石案石椅，還有一處石亭，院中連一棵樹都沒有，荒草叢生。一溜排齋房也沒上鎖，里頭除了簡單的案椅，也沒有人影。

    她在亭子里又坐了坐，卻始終覺得有什么不大對勁。除了院子角落里的那些巨大木桶，她還能感覺到水澤的氣息。

    她起身，扶著石亭闌干又四處看了看，余光中瞥見有什么掩在亭外密生的荒草間。

    她上前撥開荒草，底下赫然一眼石井。這么看下去，黑黝黝什么都瞧不著。

    她翻身坐在井沿上，定了定神，倏而躍下。

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