“別胡鬧。”徐滿正搶過了她手中的帕子，順手倒掉了盆中的臟水。

    “哎。”蘇省腿腳不便，險險躲過水的來襲，“你眼睛長……”

    徐芽兒從徐滿正身后冒出了半個頭，蘇省險而又險咽下了口中會帶出市井氣的下流話。

    “齊夫人，這是伴藍大夫新作的藥方子，您看看。”伴藍對徐芽兒尊敬有加，蘇省自是不敢放肆，他沒有走近，在和徐芽兒隔了不少距離的位置上停下，他伸出手，手上覆著一層布，與拿著的藥方隔了開來。

    伴藍分身乏術，不好自己來與徐芽兒交涉，便拿了蘇省充了數。

    徐滿正搶先一步將方子拿了，“你怎得管上了這種事，大哥呢？”

    “錦繡坊里有堆緞子和茶葉遇上了大雨蟲疫，還有今年小滿的蠶繭被禍禍了不少，兄長去想辦法了，“徐芽兒抽走了他手里的方子，“這是伴藍大夫好不容易回想起的龍王爺給的方子，你別弄壞了。”

    徐滿正手里空蕩蕩，心里空落落，他兩耳不聞窗外事多年，從沒像現在這般手足無措過，幾日不見，他是半句沒聽懂徐芽兒說的話。

    徐芽兒拿了方子，去找別的大夫配藥了，有小廝上前，不管徐滿正有沒有在聽，不管徐滿正知不知道，一股腦兒將這些日子發生的事全講了，在徐芽兒的示意下，他不止講了蟲疫的發病征兆，伴藍愿以自身獻祭的大義，還把前些日子姚大姑娘、葉姑娘和虞姒的事，與王氏死的事都吐了個干凈。

    知兄莫若妹，徐滿正身在越州，魂在天外，人家姜太公釣魚能曉天下事，他釣魚那就真是釣個魚，其他啥事也不做。

    徐滿正席地坐在角落里，看徐芽兒在忙碌，曾經他是萬萬不會這么做的，他講得是魏晉風流人物的倜儻灑脫，衣衫臟了染上了塵埃，怎能顯出飄渺遺世獨之感。

    徐家發生什么不好的事，瞞著家里最小的妹妹的是彼此心照不宣的事，他把老太太氣病過去兩回，謝嬤嬤會不會與徐帷講還難說，對徐芽兒更是不會講了。

    他們不講，想她做一個無憂無慮的乖女子，徐芽兒就不問，對徐滿正形容的巨大變化一如往常，好似她沒有遠嫁，沒有離開越州七年之久，她的哥哥也沒有消耗掉少時的靈氣，變成一根直楞楞的竹竿。

    “你真信嗎？”徐滿正問分完藥湯，坐到他旁邊歇息的徐芽兒。

    天光將暗，殘存的余暉掛在天邊，為其世間披上了一層假裝太平的薄紗。

    藥湯分完了，人陸續都走了，徐芽兒得以喘下一口氣，她并肩與徐滿正坐下，沒人關心他們在做什么。

    “信與不信重要嗎？”徐滿正朝著她視線的方向看去，街邊有人似是發了病，哆哆嗦嗦地把藥丸塞入自己的口中，吃完面色竟是舒展開來了。

    不論這藥是真有用還是假有用，起碼能在這半月里給到一個寄托。

    “折寧的仕途這幾年算不上順，”徐芽兒說，“越州不能亂，哪怕是整座城葬于蟲疫，越州城也不能亂。”

    不能亂…

    徐滿正像是反應過來了什么，猛地扭頭，“半月之內那個女大夫找不出藥方來，你就要賠上你自己？”

    越州水路四通八達，每年上交給朝廷的稅收在富庶的江南東道里算是前頭幾位，越州因蟲疫暴亂是當官的辦事不力，齊橈的官途必絕無疑。

    而越州因蟲疫而亡，連同回娘家省親的齊夫人一塊死在里頭，不會有人會對遭遇喪妻之痛的齊大人苛責太多。

    齊大人與齊夫人伉儷情深，多年未納過一妾。

    徐滿正想拉起她，“你跟我走，離開這兒，先離開……”他四面惶惶張望，想給他的妹妹找一個安身之所。

    “哥哥，你確定我沒有染上蟲疫嗎，你確定你沒有染上蟲疫嗎？”徐芽兒沒動，任他拉扯。

    蟲疫發病起初的紅疹小小的幾粒不疼不癢，沒注意便略過去了，越州城里人人自危，沒人敢說自己一定沒染上。

    徐滿正停下了步伐。

    “等蟲疫平定，我將接她回府。”

    “你是要毀了我的芽兒！”

    “等蟲疫平定……”

    “我的芽兒……”

    兩句話像佛寺清晨準時響起的撞鐘，在徐滿正耳邊反復回旋飄蕩，他松開了抓著徐芽兒的手，頭疼欲裂。

    女子該嫁一個喜歡自己的人，還是自己喜歡的人，少年的徐滿正和徐芽兒選擇了嫁給自己喜歡的人，七年過后，徐芽兒初心不改，徐滿正卻認識到了老太太的苦心。

    他不想他看著長大的妹妹受這種苦，即便他們不是一母同胞。

    小滿了，蟲鳴聲為何都不見了？

    徐老太太的視線繞過了齊橈，在看杏樹上長得鮮嫩欲滴的綠葉，心神恍惚地想。

    “芽兒怎能受這種苦？”齊橈站在堂下，對上首的徐老太太說道，他說了好多話，虞姒只聽見或只聽懂了這一句，先前講得那些關于越州，關于蟲疫的事，虞姒覺得，她還是回頭去問桑葉子好了。

    虞姒和桑葉子這次沒有去聽墻角，她們被特允正大光明地跟在老太太的身邊聽，虞姒站在老太太的身側，假裝安靜，桑葉子躲進了后面的抱廈，她不方便出現在人前。

    老太太養了兩天，氣色好轉了些，“芽兒給我嬌養了多年，養得嬌氣了，是該去吃吃苦頭。”

    老太太打開茶蓋，升騰起來的緲緲霧氣模糊了她的臉，她不可置否的講道：“道長治濕毒熱癥確是一把好手，但你要他去治什么蟲疫想必是不行的，何況照泠的身體不好，下不了山的，你要道長拋下我們這一屋子的老弱婦孺，拋下他的夫人去治他不擅長的蟲疫，要出了什么差錯，憑照泠那個身子怕是會同他一起去嘍。”

    老太太的話帶出了似是而非的哭腔，虞姒趕緊上前為老太太順氣，擋住了齊橈的視野。

    虞姒笨了不少年歲，難得聰明了一回。

    屋外蔥蘢綠葉下，照泠聽著里頭傳來的話，手指作刃，一支木簪下去，貫穿了在地上蠕動的一只蟲子。

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