這日讀《論語》，劉學士講為政篇，嗓音響亮，吟哦不知疲。

    窗外雨點墜落，滴答打在蕉葉上，一滴，兩滴，三滴……雨聲逐漸密集，暴雨傾盆而下，大風將書頁吹的嘩啦啦地響。

    六月的暴雨來得猛，去得也快，兩刻鐘后雨停云散，又是艷陽高照天。

    放堂時分，寶兒要去花廳用膳，程清宛以注解未完成之故，讓她先行一步，自己隨后就去。

    三位公主一同離去，謝述懷收拾好書卷，準備與劉摯一同走，忽聞身后有人呼道：“謝官人請留步�！�

    回頭看去，原是程清宛在挽留，他笑問道：“程姑娘有何事？”

    程清宛道：“有幾處地方不甚明白，想請教謝官人。”

    公主及伴讀念書時，若有不解之處，先請教侍讀，侍讀不能答，再問講官。

    謝述懷一時走不開，只好請劉摯先行，一面舉步靠近，一面問她：“何處不明白？”

    程清宛捧書以手指之，問道：“子曰：攻乎異端，斯害也已。作何解呢？”

    她作出聆聽之態，卻遭他反問：“你讀此句時，最初以為何解？”

    程清宛道：“我才疏學淺，若拋去注疏，最初以為圣人之意，在于告誡學生勿攻擊其他學說。然而參照注疏，卻越讀越糊涂了，謝先生以為哪種注解才是正確的？”

    謝述懷道：“攻，治也；攻，猶伐也。同音同字，而其意大相徑庭。后人看待異端，或曰他技、小道、異己、邪說、兩端。圣人主張君子和而不同，又怎會聲伐他技小道、與己不同之說？”

    “此論歸于為政篇。政者，正也，不偏不黨，不就是為政之道？是以我與劉學士認為，此論作‘偏執于一端是為害’之解�！�

    此處，異端取兩端之意，語同出自《論語》：叩其兩端而竭焉。釋義從事情兩頭反過來叩問，一步步問到窮竭處，問題就不解自明了。

    “那為何不取‘邪說’之意？”程清宛又問。

    “孔子對曰：子為政，焉用殺？子欲善而民善矣。君子之德風，小人之德草，草上之風必偃。”

    謝述懷不用長篇大論，而是以圣人之論對答，此言既出，程清宛再無話可問，他合上書頁道：“其實程姑娘最初的見解，也沒有錯。你參照的那幾本注疏，皆為鴻儒所作，能流傳下來，可見其言有可取之處。讀書不就應該廣開思路？人云亦云，算不得智慧�！�

    程清宛贊譽道：“聽君一席話，勝讀十年書，謝官人有大才。”

    謝述懷只道不敢當，又問她還有何處不解，程清宛低頭輕翻書卷，忽聞外邊傳來東珠的聲音：“幸虧是趕上了�！�

    昨夜程清宛私下交代東珠，命她蒸一份荷花糕，裹在油紙里，趕在放堂前送過來。

    今日東珠提著荷花糕，早早就出了門，不料行沒多遠，天就下起雨來，她急忙折回去拿傘，但雨勢太大，地磚打滑，到底還是誤了時辰。

    東珠把油傘放在門外，走進來向兩人行了禮，笑對謝述懷道：“早聞謝官人大名，常聽人說您平易近人，又樂施好善，我今日厚著臉皮來，想請您幫一個忙�！�

    一旁的程清宛已合上書卷，謝述懷含笑看了她一眼，不作聲。

    東珠自顧道：“我有一位兄長名伯賞，有術士之能，故在翰林院聽候陛下召見。”

    她從袖里摸出一封信，同荷花糕一起遞到謝述懷面前，懇求道：“我無緣與兄長見面，懇請謝官人幫我轉遞書信，就說是伯菱寄于他的，他見到這袋荷花糕，就如同見到我一般了。”

    她神情凄切，眸底盡是哀求之色，謝述懷應也不是，不應也不是，搖頭笑道：“難為程姑娘留我這么久，我若不答應，豈不是傷了你們一片苦心？”

    他接過信封道：“翰林也分不同院，我未聽過你兄長大名，只能試著打聽，不一定能找到�！�

    信封已收進他的衣袖里，程清宛笑道：“謝官人肯幫忙，東珠就已經感激不盡了，能不能找不到人，就看天意了。”

    “你若來得再遲一些……”謝述懷從東珠手中拿走荷葉糕，侃侃道：“想必程姑娘也能為你拖到最后�！�

    程清宛聞言一笑，退后半步向他行了謝禮，“謝官人循循為我解惑，我還未致謝，請受一拜。”

    謝述懷答禮道：“不敢當�！�

    他告辭后，東珠替程清宛收拾書筆，卻見她臉上笑意淺淺，怪道：“姑娘在笑甚么？”

    程清宛道：“謝官人是個聰明人。”

    無論是學問，還是為人處事。

    東珠卻心有余悸，揣揣不安道：“不是我心眼小，他不會偷拆我們的信罷？”

    他們的交情實在不深。

    “看了又能如何？”程清宛笑道：“我們不過是以伯賞妹妹的口吻，寫了一封信而已，你也沒說你就是伯菱。至于后面的話，仁者見仁，智者見智�！�

    當日早朝議政，宣平侯稟奏：“經查，旬縣初春災洪泛濫，縣令梁亭粉飾政績，隱而不報，此大罪一。梁亭為一縣之長，卻無作為，縱容貪官酷吏，賦斂無度，致使生靈涂炭，民不聊生，此大罪二。伏乞陛下敕命刑部嚴訊，以正國法！”

    鄒御史附議道：“食君之祿，忠君之事，為諫官者，當介直敢言，莫因畏禍而不敢言。梁亭忝官尸祿，欺上罔下，有官吏如此，上使圣明蒙蔽，下使哀鴻遍野，是國之不幸！”

    百官登時面面相覷。

    梁亭與梁丞相乃是遠親，御史暗指朝臣畏禍而不敢言，是暗中聲討梁丞相一黨。

    “卿家所奏，梁相昨夜俱以上疏�！�

    周帝不茍言笑，“革除梁亭縣令之職，押回朝廷，交由刑部問罪。此二罪外，梁相另有稟奏，旬縣群盜并起，摧殘府衙，且誘民為盜，擬征調官兵將其圍剿。眾卿以為如何？”

    鄒御史道：“若為官者廉政愛民，使百姓自足，雖誘之為盜，亦不肯從。臣以為可先派選新官前往游說，如若不降，再殺不遲�！�

    梁相道：“群盜召集流民，暗中為禍，門人驚覺此事，多次游說而不降。若任其壯大聲勢，則后患無窮�！�

    圍剿群盜，勢在必行。

    周帝又問新縣令舉何人，宣平侯力薦曹驛，寧國公則推選王拙，二人為新科進士，最終以王拙為洵縣新縣令。

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