次日吃了早飯，程小五又乘車趕往瀘溪，走前不忘囑咐下人走一趟明月閣。
“五爺原來想親自送來，但那時天色太早，姑娘未起床，他又著急趕路，只好吩作罷。”
“這一個是給您的，那一個是給六姑娘的。”來人將一長一方的兩個木匣子區分開，雙手遞過去，道：“五爺交代了，給六姑娘的這份壽禮，煩請姑娘代為轉贈。”
長木匣里裝的是桃花簪，方正木匣裝的則是荷坳溫氏的謝禮。
待人回去了，程清宛才私下打開匣子，只見里面裝著一封書信，信封下是一塊巴掌大小的玉璧。
她把書信拆開來看，信是溫氏家主親筆所寫，為感謝恩人，特獻上玉璧，并承一諾，愿報恩人之厚德。
玉璧質地雪白細膩，正面雕著饕餮紋，背面刻著云雷，四周用青銅鑲邊。青銅綠繡斑駁，可看出此物已有些年頭。
程清宛將書信與玉璧分開藏好，然后帶上桃花簪和那對瑪瑙珠串流蘇耳墜，親自給程素妍送去。
程素妍一并接過來，笑道：“還有十日，他人不在也就罷了，怎么連你也這么早送禮？”想了想，問道：“莫非是你要進宮了，沒法為我慶祝？”
程清宛笑說：“早些送，也好叫叫早些高興。”又問廿七那日要請哪些人過府。
程素妍道：“不過是個小生日，還能請哪些？也就往年的那一些人。”
她們往年做生日，請的人不多，也就程毓兒幾個姊妹，再有就是玩得來的一兩個姑娘。壽宴并不大辦，弄幾桌小席，聽幾出戲曲，大家湊在一起說說話，便算過了。
程清宛道：“我昨兒去挑首飾，恰巧遇見紀姑娘，便與她提了這事，請她到時來玩。”
程素妍點頭，“好，多一人也無關緊要。”她停了停，蹙眉道：“也不知梁表姐到時來不來？”
程清宛道：“你照舊送帖去，來不來就看她了。”
程素妍道：“帖子自然要送的。”
兩人又說了一會閑話便散了。
往后幾日，除了給老太君定省外，姊妹兩皆待在一起念書寫字，不出房門半步。
這日掌燈時分，程清宛正收拾稿卷，忽聽見外頭一陣腳步聲雜亂，過一會兒，東珠急忙進來稟報：“姑娘，十一公主的鸞輿停在門口，老爺正領著人去拜見。”
公主駕臨寧國府，老太君與程夫人都有誥命在身，需到大門迎接。
南枝一面端著水走進來，一面道：“我打好水了，姑娘快些更衣罷，一會公主就進來了。”
程清宛卻搖頭道：“不必，你們先幫把細軟收拾好。”
“收拾細軟？”南枝驚訝道：“您是要隨公主一起進宮？”
鸞輿停在門外，內監卻未提前傳達，可知公主此行應是臨時起意，而非請旨前來，若是如此，便不可能入府。
東珠猜出其中內情，遂不敢耽擱，忙兩人的細軟收拾出來。
她們此次出宮，帶回府里的物件雖不少，但都是娘娘賞賜下來分與眾人的。再入宮時，須帶的物件實在不多，不用一會便收拾好了。
程清宛略理了理裝束，正清點包袱，便聽見外邊有人傳報：“太太來了。”忙回去相見。
“太太。”她輕快笑道：“我聽人說十一公主來了，正準備去拜見，她現在哪一處？”
程夫人面色不大好，盯了她幾眼，道：“公主說來接你入宮，不準備過府。”
“竟這般突然？我都未得到消息。”程清宛愣了愣，又問道：“公主是獨自來的？她沒和圣駕一道回京么？”
程夫人看她的樣子，的確像不知情的，遂收回探究的目光，吩咐東珠進去收拾細軟，而后才對程清宛道：“我原來不許你再入宮的，但公主親臨寧國府，總不能得罪她，叫她白走一趟。你且先隨她走，我明兒就給娘娘遞話，讓她放你出宮。”
因鸞駕還在門外停著，程夫人長話短說，待東珠收拾停妥，便帶她們去見公主。
回宮路上，東珠坐在馬車內，輕聲問道：“姑娘事先和公主說過，要她來接？”
程清宛搖頭道：“我沒有這樣大的面子，公主來接我是假，巡街才是真。”
若未開府，皇子及公主出行皆有限制，須遵循宮禁。且寶兒年紀尚小，素日甚少出宮門，早便想出宮見識，奈何貴妃一直不允。于是離宮之前，程清宛悄悄向她建言。
東珠又問：“那么姑娘是先料到，太太會不準你進宮？”
程清宛嘆道：“她原來就不同意。我這也是權宜之計，她明兒就要遞話給娘娘，而我還未想好說辭，兩頭瞞可不是好辦法。”
馬車進入宮門，便有一列典儀候著這些避暑歸來的妃嬪王孫，程清宛先帶東珠回到西偏殿。
晚些時辰，東珠打探到消息，原來陛下延遲回宮，是因為天象有異，所以齋戒修德，六日后再回宮。
東珠蹙眉問道：“伯賞說的是可遇嘉瑞，然而恰恰相反，陛下遇的是兇象，會不會牽連到……？”
安排好的祥瑞竟成了兇象，程清宛一時驚疑不定，問道：“陛下留了那些人伏侍？”
東珠回道：“只留下淑妃娘娘和羅濟。”
程清宛道：“那羅濟是個鼠肚雞腸的，自打上回伯賞嶄露頭角，他便處處針對，這回他必會落井下石。”
東珠擔憂道：“這可如何是好？”
她倒不是憂心伯賞的處境，而是怕一旦伯賞出了事，破罐子破摔，把她們也供出來。
程清宛道：“不急，先看看他那邊的動作。”
此事往大了說是欺君，但若往小了說，不過是伯賞學藝不精，算錯了卦象。
至于祥瑞變兇象，程清宛只懷疑是羅濟動了手腳，又或是其中出了差錯，卻從未想過是程夫人未幫她安排此事。
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