貴妃自從行宮回來(lái)，便因陛下獨(dú)留淑妃侍奉而不痛快，這幾日心煩意亂，連程夫人寄來(lái)的書(shū)信都無(wú)心翻閱。
而陛下未如期回宮的緣故，宮里早已傳遍：方士羅濟(jì)夜觀天象，預(yù)言日將有變。
日蝕，則人君修德。陛下應(yīng)素服、撤樂(lè)、齋戒，乾恭兢惕，以敬奉天道。
書(shū)堂已經(jīng)開(kāi)課，除輔助公主念書(shū)外，程清宛得空便至藏書(shū)樓查閱典籍，故而常與各學(xué)士遇見(jiàn)，和謝述懷亦碰見(jiàn)過(guò)兩次。
頭一次，謝述懷問(wèn)她想找哪本書(shū)，程清宛搖頭，假說(shuō)只是隨意翻看，并無(wú)目的。
既不用幫忙，謝述懷自不會(huì)勉強(qiáng)，但第二次來(lái)，見(jiàn)她仍像無(wú)頭蒼蠅亂轉(zhuǎn)，又開(kāi)口道：“藏書(shū)樓我來(lái)的多，每類書(shū)的位置略記得住，程姑娘要哪本書(shū)不妨告訴我，讓我去找，總比你大海撈針來(lái)得容易�！�
程清宛道：“我明白謝官人的好意，并非我不領(lǐng)情，其實(shí)我已將這些翻的差不多了。”
她攤開(kāi)《左氏傳》，翻到某一頁(yè)，遞到他面前。
謝低頭看一眼，笑問(wèn)：“程姑娘找到實(shí)例了？”
程清宛道：“我找這些典籍來(lái)看，不過(guò)是因?yàn)閺那拔丛?jiàn)過(guò)日蝕，這才翻書(shū)略作了解。一卷卷打開(kāi)，確實(shí)見(jiàn)到不少異象�！�
“的確不少，不過(guò)……”謝述懷神色一凝，“陛下出行前，伯賞呈上一卦，言可遇嘉瑞。如今嘉瑞未現(xiàn)，災(zāi)禍反而先到，陛下恐會(huì)降罪�！�
程清宛道：“福禍相依，但愿他能化險(xiǎn)為夷。”
回到西偏殿，程清宛輕輕叩門(mén)，隔一會(huì)兒，東珠才把門(mén)打開(kāi)。待人進(jìn)了屋里，房門(mén)又被關(guān)上。
程清宛道：“可有人來(lái)找？”
東珠道：“沒(méi)有。往日姑娘不在，我也常常把門(mén)關(guān)上的，不會(huì)引人懷疑�！彼崎_(kāi)床帷，取出藏在里面的一塊絲錦，遞過(guò)去道：“我按您說(shuō)的法子，把絲錦織好了，您仔細(xì)查一遍，看是否哪里不對(duì)？”
絲錦只有小小一方，以明黃與焦墨兩色絲線為主，夾帶金絲銀絲，細(xì)密交織而成。絲錦兩面光滑平整，墨色符文細(xì)致入微，如同寫(xiě)上去一般，放在燈下一照，金光閃爍。
“若用織機(jī)來(lái)做，還能更精致些�！睎|珠惋惜道。
為了避人耳目，她織絲錦用的工具不過(guò)是幾根竹木棒，日以繼夜織了五天，才織成這小小的一方，但有一點(diǎn)她不明白：“這上面的符文奇怪得很，若別人看不懂，咱們豈不是白費(fèi)功夫了？”
程清宛笑道：“看不懂倒不至于，但似懂非懂，才是最好的�！弊屑�(xì)檢查了絲錦上的符文，確定無(wú)錯(cuò)后才將它收好。
第二日下學(xué)，程清宛照例與余容一塊兒輔佐公主。
話說(shuō)寶兒自上次出巡回來(lái)，便一直心不在焉，連著念了好幾天書(shū)，心里始終惦記著市井煙火。她無(wú)心功課，對(duì)甚么都興致乏乏的，筆桿子握了半晌，也沒(méi)寫(xiě)出幾個(gè)字來(lái)，悶悶道：“為何芳宜姐姐能夠設(shè)宴會(huì)客，武安姐姐也是來(lái)去自如，而我卻不行呢？”
余容道：“公主若想出宮，與娘娘說(shuō)一聲，不就可以了？”
寶兒搖頭道：“娘娘不許。”
程清宛道：“公主想出宮，其實(shí)并無(wú)不可，只是出宮總得有緣由，好比芳宜公主設(shè)宴，是為周旋于勛貴之間；武安公主施善，是為造福于窮苦百姓。但你若荒廢功課，一心想著出宮玩樂(lè)，娘娘自然不會(huì)答應(yīng)，”
寶兒聽(tīng)了忙請(qǐng)教道：“那該如何說(shuō)才好？阿姊，你快教教我�！背糖逋鸨芏淮�，只道：“你把功課先做了，待做好了，我自會(huì)替你向娘娘請(qǐng)命�！�
今日先生講讀《顏淵》，要學(xué)生通曉其意，并抄書(shū)一遍。
待寶兒抄寫(xiě)完畢，程清宛讓余容為她講解，自己獨(dú)自去了主殿，問(wèn)娘娘可曾歇下了。
“未曾，但姑娘為何事來(lái)？”季瑛在殿門(mén)問(wèn)。
程清宛道：“關(guān)于公主的一些事兒，須的向娘娘稟報(bào)�！�
季瑛點(diǎn)頭，讓她稍作等候，待稟了貴妃，才把人引進(jìn)殿內(nèi)。
貴妃已卸了釵環(huán)，原準(zhǔn)備就寢，但聽(tīng)聞程清宛求見(jiàn)，猶豫了一下，還是讓人把她帶進(jìn)來(lái)了。
程清宛行了禮，請(qǐng)罪道：“原來(lái)娘娘已準(zhǔn)備就寢了，怪我思慮不周，打擾到您歇息�！�
貴妃問(wèn)：“聽(tīng)季瑛說(shuō)，你是為寶兒而來(lái)的，發(fā)生甚么事兒了？”
程清宛道：“公主自從行宮回來(lái)，便一直心不在焉，念書(shū)也不若以往認(rèn)真�！�
“必是老毛病又犯了�！睂殐旱姆闯�，貴妃焉能不知，只聽(tīng)她道：“她一貫如此，見(jiàn)了熱鬧便魂不守舍，隔幾日才會(huì)收心。”
程清宛試問(wèn)道：“娘娘若略微松弛對(duì)公主的約束，那會(huì)如何？”
貴妃沉下臉，不悅道：“有無(wú)母親教導(dǎo)的區(qū)別，你難道不懂么？我何嘗不知寶兒很是羨慕芳宜和武安，但那兩人丫頭的教養(yǎng)，有哪些人看得上？女孩子家，還是謙虛自持些為好，你也一樣。”
“娘娘恕罪�！背糖逋鸸蛳抡�(qǐng)罪。
自她入宮以來(lái)，貴妃從未苛責(zé)，今日這句實(shí)屬重話，可見(jiàn)其已動(dòng)怒，“清宛不敢頂撞娘娘，謙虛、莊重、堅(jiān)貞、敬畏，這八個(gè)字一直程家教導(dǎo)子女的準(zhǔn)則，清宛亦不敢忘記�！�
貴妃臉色稍稍緩和，程清宛于是接著道：“只是公主年幼，尚不能分辨好壞，海姑姑便是前例。她如今正是貪玩好動(dòng)的年齡，若又讓有心人暗地教唆，只怕將來(lái)又會(huì)惹出事端，何不如娘娘主動(dòng)引導(dǎo)她？”
“那也是在將來(lái)，眼下不是時(shí)候。”貴妃道。
“不，眼下正是時(shí)候�！背糖逋鸬溃骸叭諏⒂凶儯菹乱砸蝗酥�，承萬(wàn)方之過(guò)，素服齋戒，以神明其德。公主為皇女，將來(lái)食邑千戶，皆取之于民。而今天象有異，何不讓公主前往寺廟祈福？如此，上可以感神明，中可以盡孝心，下可以安百姓。況明日有法師集聚百余名高僧，于菩提寺講談妙法，公主聽(tīng)了佛法，若能明心見(jiàn)性，開(kāi)啟智慧，回歸清凈之心，未嘗不是好事。”
原來(lái)那日蝕的預(yù)言雖未傳入民間，但菩提寺作為皇家寺廟，幾日前就已接到旨意，要高僧們念佛誦經(jīng)，積累功德，以庇佑大周。
貴妃略作思索，以為此舉百利而無(wú)一害，于是點(diǎn)頭答應(yīng)，讓六皇子也同她們一起去。
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