自那日在“水墨軒”得了一份差事，蘇小小連日里開始作起了畫，憑著腦中尚存的對那些名家大師的畫作映像，她提筆描畫了數百幅畫，再從中挑揀出自己滿意的畫作給“水墨軒”宋掌柜送了過去。

    宋青玉慧眼如炬，自得著了這些字畫，認為蘇小小真乃是一代畫圣！更是將蘇小小的水墨畫置于店鋪最顯眼處，這一來，確是給他的“水墨軒”招攬了諸多客戶，不出幾日，這畫盡都賣了出去。宋青玉仔細一琢磨，覺得自己該親自去見下蘇小小，便于一日正午，隨身帶上個店里的伙計，尋來了郭府。

    正午時分，蘇小小正在后院捯飭院中花草，她在東南角的玉蘭樹下放置了兩張藤椅，樹下靠著墻圍了一圈籬笆，栽種了一些菊花、蘭草，又于庭院的矮墻旁種植了幾株桂花樹，期待著八月桂花香。聽到扣門聲，蘇小小放下手邊園藝，穿過垂花門來到前院，看到東廂花想容的屋門緊閉，人也貌似不在宅院中，心內不禁奇怪。

    沿著曲折游廊來到門后，打開大門，看到是宋青玉，蘇小小頗感意外，連忙將人引至前廳，請宋掌柜落了座，又端上茶水，詢問來意。宋青玉接過茶水，輕啜一口，笑吟吟道：“郭姑娘真是畫得一手好字畫，前日差人送來的幾幅具已售出啊。你看，這是字畫賣得的銀兩，你且過目。”說完，揮手示意伙計遞上銀兩。

    蘇小小見整整一盤銀子，心中自是開懷，再瞧這宋掌柜還巴巴得親自送來，連忙于座位上起身，說道：“能得客戶的賞識買我字畫，小小深感榮幸之至。然而，若不是宋掌柜給予我這一機會，這些字畫也是無法折現的，說來，還是要多謝宋掌柜提攜才是。”

    “哈哈哈，郭姑娘客氣。其實，宋某此次來，其一是為送銀兩，其二，郭姑娘的妙筆丹青已然在姑蘇城傳揚開來了，故此，我過來府上為客人詢問，不知郭姑娘是否還有字畫？”宋青玉笑望著蘇小道。

    “哦，這樣啊，手頭倒是有些，宋掌柜且等一等，我去房中取來。”說罷回臥房取了些已然畫好的花鳥山水圖遞于宋青玉。

    宋青玉起身接過畫作，坐于桌旁翻看，片刻抬頭，指著兩個小字問道：“郭姑娘，不知這‘東籬’二字是何意思？”

    “‘東籬’二字，是我隨意給自己起得名號。”蘇小小輕聲一笑，解釋道。

    “不知是何意啊？”

    “掉個書袋子而已，詩云‘采菊東籬下’，我院中又種了些許菊花，故此給自己取了這個號寫于畫上。”

    “原來如此，好雅興。宋某此次來此既得著郭姑娘這些畫，不虛此行啊！時候不早了，宋某該當告辭。”

    “宋掌柜辛苦，理該我將畫送來才是，請。”蘇小小邊說邊送宋青玉出了府。

    送走宋青玉，蘇小小返身回到屋中，看著托盤里白花花的銀子，估摸著足有四十兩，于是拿起托盤來到花想容門前，扣門喊道：“容哥？”喊了幾聲未見回應，遂推開了門，見花想容不在屋內，便將銀兩置于床前桌上，轉身離去。

    沒有尋到花想容，蘇小小心思不定，自己在屋中呆坐了片刻便再也坐不住，心想左右沒事，今兒又得了賣畫的錢，不如去城中菜市買些吃食回來，也做上一桌菜，慶祝一番，順便秀下廚藝。念及此，于是立馬將自己收拾了一番，出了府。

    蘇小小對于古姑蘇城倒是也有幾許好奇，既然到了城里，她就在城中閑逛了起來。這一逛直逛到太陽落山，天邊只剩下一抹夕陽余暉，這才匆匆踩著晚霞回府。到了府門前，見朱紅色大門未及上鎖，蘇小小心道，花想容定是已回來了。于是推門進府，急急走過曲折游廊，待到看到了院中燈火，心下才稍定，呼喚道：“容哥！”

    花想容一身官服自小小房中出來，看到蘇小小手中包裹，微一蹙眉，帶了絲怒意道：“怎地玩心如此之重！出門這許久，也不留個字條說明白，讓我好找。”

    蘇小小一聽，心道，明明是你不說明白消失了一下午，怎地怪起我來了。這一想，心中已是不太高興，氣道：“我玩心重？到底是哪個先莫名其妙不見的？你出去了這許久，也沒見給我捎句話，留個字條啊？怎地好意思說我呢？”

    “我公務在身，盛京來人急召，才未及和你說。”花想容邊解釋邊拿過蘇小小手中重物。

    “你的意思，你有公務在身，而我是閑人一個，所以你可以不和人說便可四處走動，我就不行是嗎？”蘇小小一聽之下，心中更覺不舒服，于是連珠炮似的問到花想容臉上，“好啊，六扇門大人，我一個閑人，今日賺了銀兩，已將借你購這房屋的錢還于你了，我們兩不相欠。”

    “我何時說你欠我錢財？”花想容聽小小這樣說，變了臉色。

    蘇小小的思路確實跳躍，花想容也就是在府里沒尋著她，擔心她出意外，心下著急，所以語氣重了些，這倒好，蘇小小就給想岔了，直接跳到了花想容借她銀兩買房子這事兒上了，自己還越想越來氣，于是發起了脾氣。

    “不欠錢財，我欠你一條命，謝你當日救我。不過，這命我也還了，那日在山中出手救你，解你箭毒的鐘別離，我為謝他，已拜他為師，不日便會去悠南山煙波谷中學藝，你也不用尋我。”蘇小小甩下這些話，從花想容手中奪過包裹，轉身徑直朝廚房走去。

    花想容急急跟上，在門前攔住蘇小小，搶下她手上重物，置于廚房，再扳著蘇小小雙肩，問道：“什么為了謝那鐘別離，你去煙波谷拜師學藝啊？你不必為我這樣！”

    蘇小小聞言，旋即抬頭冷冷地盯著花想容，說：“不必為你這樣？我倒是一直想問你，你當日為何救我？”

    “職責所在，怎可見死不救！”花想容回答地擲地有聲。

    蘇小小心下一聲冷笑，扳開花想容雙手，說道：“原來如此！果然如此！我自不是為了你才決定拜鐘別離為師，實是不愿再做手無縛雞之力、受人恩惠之人！何況我父母及叔父之死疑點重重，我必是要去調查清楚的，如像現在這樣，何時能給他們伸冤，討回公道？花大人，如你公務在身，便請及時趕回盛京復命，也不用像現在這樣，成日里只看著我！”說完，推開花想容，頭也不回的回到自己臥房，重重關上了門。

    花想容緊跟到門前，抬手欲敲門，終是未及敲下，在門外呼喚了一聲：“小小！”見蘇小小遲遲不回話，嘆了口氣，轉身離去。

    蘇小小見花想容竟不再糾纏，轉身走了，越想越氣，和衣倒頭就睡!可又如何能睡著呢？翻來覆去怎樣都睡不安生，于是翻身坐起，翻箱倒柜地收拾了些細軟行李，氣鼓鼓地自言自語：“明日就走。”

    這么一倒騰，居然就睡到了日上三竿。起床后，蘇小小想了想自己所作所為，一陣臉燒，就想去找花想容道歉，可是轉念一想到那句“職責所在”，便覺心頭似被重物重擊了數下，臉上血色瞬間全無，下意識間一手捂住了胸口，一手抓緊了床沿。勉強打起精神，推開門走至院中，正午陽光刺眼，抬手遮擋間，覺得四下一片寂靜，再朝東廂看看，終是忍不住慢慢移步穿過庭院，敲開了花想容的房門，哪知花想容早已不在屋內。蘇小小茫然四顧，頓覺心內空空蕩蕩，暮春時節如墜阿鼻地獄！于是再不猶豫，回屋拿了行李，逃也似的離開了洛府老宅，奔出西城門，沿著云夢江朝西疾行而去。

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