和花想容一時間拌了嘴，就賭氣離開姑蘇城的蘇小小，沿云夢江一路西行了數日，在西行的路上雖越想越覺自己過于沖動，卻也是執拗的不肯再回頭，她心想，此次雖是因為自己對花想容使小性子，不得已才離開，但那日在前往天闕城的山中，總是答應了鐘別離二個月后去悠南山尋他學藝在先，趁這次拌嘴狠下心，和花想容分開也好，免得自己優柔寡斷、兒女情長、不忍離開他身邊，對師父食了言。心思一定，腳下就加緊西行趕路。

    江南一代民風淳樸，蘇小小一人徒步走了數日，倒也未曾遇上什么麻煩之事，只是單靠自己的腳程去到悠南山總是太慢，于是蘇小小決定去附近的市鎮買匹馬趕路，在問過了路上的幾隊商隊后，她跟隨其中的一隊商隊繞去了離云夢江幾十里遠的子陽城，因為商隊領隊說子陽城中有馬市，可挑到好馬。

    命運有時候很奇妙，往往一個決定，就讓有緣人彼此間擦肩而過，而原本順遂的事情便由此橫生出許多的波折。就是這一折騰，蘇小小未遇見沿著云夢江趕來尋她的花想容。

    話說蘇小小隨著商隊進了子陽城，城中甚是熱鬧，街頭鬧市人頭攢動，行人如織，各種各樣的小商販們在沿街叫賣，賣古董字畫的有之；賣胭脂水粉的有之；還有售賣小吃干果的。城的正中一條大河穿城而過，大河之上架著一座拱橋，連接兩岸，橋中步道上亦是熱鬧，人群熙來攘往，蘇小小憑欄而立，但見大河兩岸高柜巨鋪，茶坊酒肆林立；紅樓畫閣、繡門朱戶雕車竟駐、駿馬爭馳。第一次看到中原王朝治下如此繁華的古城，直把蘇小小看得眼花繚亂。

    忽然間，前方一陣喧嘩，一大批女子都朝著一處金碧輝煌的二層酒樓奔去，蘇小小好奇之心頓起，于是也隨著人潮涌去的方向趕去。

    來到酒樓下，那酒樓前的空地上已經站滿了人，更令人驚奇的是，這里三層外三層的人員還多是丫鬟、夫人、小姐。蘇小小挨入這群人中間，伸長了脖子順勢張望，只見那酒樓二層欄桿外掛著一匾額，匾額上寫著“彩樓拋繡球”，哈哈，原來趕上拋繡球招親了。

    等不多時，人群越來越擁擠，突然，四周掌聲響起，眾人一陣喝彩，原來二樓走廊之上，門簾之后，走出一個身著黑色長衫的漢子，那人身姿挺拔如蒼松，氣勢剛健似驕陽，一張國字臉上一雙虎目盯著樓下眾人，蘇小小望之駭了一跳，難道是這位要拋繡球？啊呦！

    只見那人雙臂一抬，向樓下點了點頭，又作了一個揖，道：“在下阮七，奉我家公子之命，今日于這子陽城酒樓擺下繡樓，以拋繡球招親。我家公子身份尊貴，此次娶親，他一不求名，二不為利，只希望能與有緣人相遇喜結良緣。今日此地，但凡年未滿四十，尚未成親之女子，若搶得在下手中拋出的繡球，又能讓我家公子看上主動從這簾后現身之人，即是我家公子的良人！我家公子必定八抬大轎迎娶入門，并在這子陽城中設下三日酒宴，與眾百姓同歡慶，不醉無歸！”

    樓下眾人一聽，霎時間一片喧嘩，人歡馬叫！大家紛紛猜測簾子背后那公子是何許人也？長相如何？但凡一眾長了年紀的婦女則對著身旁的年輕姑娘說，這黑色長衫漢子看去已是不俗，那簾后公子更是身份尊貴，必也不差，等下看到繡球定要拼盡全力搶下才行！

    此時夾雜在一眾女子間的幾個混混模樣的人，怪模怪樣地叫喊道：“阮爺，這就扔吧，沒看姑娘們都等不及了嘛！哈哈哈哈哈！唉唉唉，姑奶奶……”還沒說完，傳來了幾聲殺豬似的嚎叫，蘇小小扭頭看去直接笑彎了腰，原來幾個厲害的婆子聽到那幾個混混說得盡不是人話，已捋起袖子將幾人圍住廝打了起來，撕扯間，那幾人的胸前衣襟被撕去了幾塊，露出了毛茸茸的胸口，而褲間腰帶也在撕來扯去之間沒了蹤跡，長褲已然滑落在地，只剩下一條遮羞的褲衩！

    這一陣打鬧分散了蘇小小的注意力，再回頭看時，那繡球已拋了兩輪，有兩位姑娘搶得了這個彩頭，只是都未曾引來簾后公子現身，眾人見這結果一陣哄笑，都說何必伸手奪這繡球，出這份洋相！兩個姑娘羞極難當，推開眾人，掩面疾步而出。

    蘇小小心內嘖嘖稱奇，原來只知道古時有女子為了尋覓如意郎君而拋繡球招親，卻從未聽說過有男子拋繡球找老婆的，夠博人眼球，這簾后之人想必定是位奇男子！我且再看上一會兒，必要一睹奇人之風采。

    正想著，只見阮七突然湊近了簾子，俯身聽簾后之人說了什么，便朝蘇小小那邊張望了一下，繼而又點了點頭，隨后重又站于廊前，拿起繡球直拋了下來，不偏不倚砸中蘇小小，蘇小小一愣神，忙伸手接住砸中自己的繡球，眾人一看是蘇小小后，皆狂笑不止，原來這蘇小小孤身一人行走，方便起見，已將自己變了男子打扮，此時身穿的是一襲布衣青衫，頭發挽成了髻，上插一支梅花白玉簪。

    蘇小小抱著繡球，咧嘴一笑，道：“這位阮七大哥，你家公子要找的該是個如花似玉的姑娘，我一男子不合適，這繡球你還是拿回去吧。”

    阮七在那繡樓上尚未及說話，只見他身后簾子已被掀開，簾后步出一錦袍少年，眾人一看之下，那少年眉目如畫，姿容似雪，于是驚呼之聲便不絕于耳。

    只聽那錦袍少年朗聲說道：“我看這位青衫公子容貌出眾，增之一分則太長，減之一分則太短，著粉則太白，施朱則太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝。嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。今日既接了我的繡球，便是我的良人，我必當八抬大轎迎娶于你。阮七，還不請人上樓來。”

    樓下圍著的一干人等，聽了錦袍公子的話，再看向蘇小小之時，臉上已多了幾分鄙夷，眾人皆交頭接耳，對著蘇小小指指戳戳，順帶著那幾個已被幾位婆子扒得只剩褲衩的混混，都斜睨著蘇小小，互相詢問著：“那錦袍公子模樣忒是俊俏，不知是哪戶人家的少爺？”

    “那可是鎮北將軍的兒子吳缺。”

    “是將軍之子！怎地有‘斷袖之癖’？”

    “這吳缺公子說要娶這位為妻？”

    “嘖，這你們就不懂了吧。將軍之子，從小習武，身子骨總是比常人威猛一些，你們再細瞧瞧那位被砸中腦袋的傻缺，看著風吹吹就倒的樣子，較之尋常女子還弱了三分，自是威猛為夫，纖弱為妻。”說完看了看那幾個彪悍的婆子，又指指大家伙裸露在外那毛茸茸的胸口，猥瑣一笑。

    “唉，我是問將軍豈能同意自己孩子娶位男子為妻。”

    “哦，這個意思啊！啊呀，這就難說了，按理不可，但將軍心思誰能知曉呢？我等不能妄議，不能妄議。”

    “都說紅顏禍水，我看這男子太美也是禍水才是。原本說了選四十以下未成親的女子，這下倒好，選了個小白臉。”

    蘇小小耳內聽著圍觀眾人這些話，真是哭笑不得，什么紅顏禍水，這人不分男女，只要長得美，都是禍水，沒有最禍，只有更禍！而在這子陽城中，居然又遇到吳缺，蘇小小除了稍感震驚之外，心內對這位奇葩男子真是佩服之至，拋繡球選新娘，鎮北將軍之子真是人中之龍，獸中之鳳，鶴立雞群，百獸之王！自己真是三生有幸得遇此子，回家定要燒香祭祖，保佑永不相見！

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