“轟隆！！”
橘色的火光緩緩搖曳，兩個士卒正舉著火把來回巡邏，此刻他們剛好走到村寨的僻靜處，突然天上閃過一道電光，遙遙的悶雷聲轟然炸響。
“看今晚的雷，怕是要下暴雨了吧。”
瘦高的士卒抬頭朝夜空望去，漆黑的夜里沒有星辰，只有如柳條一般的黑影隨著夜風微微晃動。
“喂，我是不是眼花了，好像石壁長出了海帶？”
瘦高士卒連忙揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯，驚愕地拍了拍身旁的同伴。
“噗通”一聲，同伴被他輕輕一拍，竟然就此倒地，一命嗚呼。
他嚇了一跳，這才發現同伴竟然是被一根長箭射穿了頸椎，當場斃命。
“方才的雷聲掩蓋了弩箭的破風聲，是敵襲！”
瘦高士卒心中一顫，深吸一口氣便要大叫，可就在這時，三支弩箭瞬間穿透他的胸甲，他只覺眼前一黑，連同手里的火把一起栽倒在地，接著便什么也不知道了。
不起眼的角落里，一條條繩索從懸崖之上垂了下來，在漆黑的夜色之中就仿佛一根根隨波逐流，張牙舞爪的海帶。
緊接著，這些“海帶”微微震動，發出“嗡嗡”的聲音，一個個穿著迷彩服的天啟衛士卒攀著繩索從天而降。
“安全！”
打頭陣的先鋒班確認安全，撿起掉落在地上火把，朝天空慌了三下，剎那間，所有的繩索都開始震動，一個接一個的天啟衛士卒從崖壁頂上速降落地，似是被突然撬開蟲巢的蟲群，一哄而散。
曹思源帶著五個士卒直奔最大的瞭望哨，先期偵查時他們認為那邊便是敵人的指揮部，他們準備一舉將其端掉，從而瓦解敵人的有效反抗。
天啟衛的巷戰陣型脫胎于戚家軍的鴛鴦陣，六到十人一組，曹思源一手持刀，一手持盾，與其他兩個同樣手持近戰兵器的士卒沖在最前面，他們身后則是三把黑鳳連射弩，提供核心火力。
瞭望哨下，弩箭接連響起，三把連射弩瞬間打空了彈匣，四個正打著瞌睡的明哨立刻便被射成了刺猬，從高高的瞭望臺上栽倒下來。
曹思源和另外兩個近戰士卒連忙從竹樓后鉆了出來，似靈貓一般向瞭望哨下的竹樓模去，身后的三個弩手一邊更換彈匣，一邊跟上他們的腳步。
等這個六人小隊沖到竹樓門前，弩手正好換好了彈匣，朝曹思源點了點頭，曹思源合身一撞，薄薄的竹們頓時四分五裂。
他借著撞破大門的慣性就地一滾，殺入屋內，同時將正門的射擊位置讓給三把連弩，另外兩個近戰士卒則護衛在他們身后，避免有敵人從背后偷襲弩手。
屋子里一個睡得正熟的士卒被撞門的聲音驚醒，下意識坐起身來，而他這近乎本能的反應發出了一陣聲響，在黑暗之中暴露了自己的位置。
一陣類似釘子釘入木板的“釘釘”聲響過，竹子編成的墻壁上立刻插滿弩箭，那個倒霉的士卒則倒在了血泊之中，從頭到尾都沒有看到敵人究竟長什么樣子。
一支火把亮了起來，瞬間把竹樓照了個通透，讓眾人意外的是，偌大的竹樓里除了那個熟睡的士卒竟然空無一人。
不僅如此，原本擺放刀劍、甲胄的地方也是空空如也，好似剛剛才被飛賊光顧過一般。
要知道這間竹樓大概是整個基地最大的瞭望哨所在，按照行軍布陣之法，這里十有八九便是敵人的指揮中樞所在，怎么會是這副光景？
“難道中計了？”
曹思源心中一驚，害怕自己中了敵人的空城計，反被包圍在這個山谷之中，立刻便生出了撤退的念頭，可還不等他下令，竹樓外突然傳來一陣細碎的腳步聲。
“熄燈，圍殲！”
曹思源臉色一變，豎起三根手指比了個奇怪的手勢，拿著火把的士卒立刻將火把踩滅，三個近戰士卒埋伏在大門兩側，三個弩手則躲在竹樓角落，暗中瞄準大門，只要有人敢沖進來，立刻便會被射成刺猬。
然而，那陣細碎的腳步聲來到竹樓門外卻是戛然而止，仿佛幽靈一般消失得干干凈凈，正當曹思源眉頭緊蹙，暗自揣測是不是遇到高手的時候，卻聽見門外傳來一聲特別的鳥叫。
曹思源神色一松，吹起口哨，竟和那鳥叫聲相差無幾。
“大人，第六小隊已經完成任務，前來報到！”
得到身份確認之后，門外的人干脆利落地小聲稟報。
曹思源朝身后的兄弟們招呼一聲便走出了竹樓，門外果然是另一隊天啟衛士卒。
“你們怎么這么快便完成了任務？”
見幾人神色輕松，甚至連汗都沒怎么出，曹思源不禁奇到。
第六小隊的隊長面露訕訕之色，說道：“我們幾乎沒有遇到任何抵抗，一路上僅僅干掉了一個敵人而已。”
“一個敵人？！”
曹思源一驚，原來不止自己這邊撲了個空，其他小隊恐怕也是一樣的情況。
不一會兒，所有的編隊都按照計劃完成了任務，朝竹樓匯集，出了幾個斥候之外，偵察連一百二十三人全員到齊，沒有絲毫損失。
果然所有人都一樣，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，曹思源所在的小隊反而成為了最有建樹的一隊。
怎么回事，這個基地既然有官軍守護，必然是極重要的地方，為何會好像突然人去樓空，只留下幾個老弱病殘？
“大人，發現目標了。”
正想著，一個斥候捧著一株植物跑了過來。
曹思源接過那半截枝葉一看，與徐銳畫給他們看的罌粟幾乎一模一樣。
“果真是福壽膏，那些東西在哪？”
斥候指著被哨卡環繞保護的中心地帶道：“就在田里，一大片，至少得有一二百畝，不過……”
“不過什么？”
見斥候吞吞吐吐，曹思源皺眉問到。
斥候搖了搖頭：“俺說不好，還是您親自去看看吧。”
曹思源心中一震，連忙讓那斥候帶路，率領偵察連趕往毒田，然而到了那里眾人卻被眼前的景象驚得說不出話來。
綿延一兩百畝的土地上的確都種滿了那東西，可此時卻已經被人全部拔起，甚至用戰馬反復踩踏，只剩下一些殘枝而已。
曹思源從地上撿起一小截殘肢，葉片經過蹂躪已經蔫癟，卻還未枯黃，應該是下午才被人處理掉的。
“大人，難道在咱們來之前便已經有人突襲了這里，破壞了毒田？”
一個士卒也被眼前的一幕驚得目瞪口呆，疑惑地問。
曹思源搖了搖頭：“不會，這一路上沒見過打斗的痕跡，而且這里還有守衛，不可能是突襲。”
看來只能是他們自己破壞了毒田，否則便無法解釋眼前的場景，以及少得出奇的守衛。
可是這樣一來又出現了一個更大的謎題，那些人為什么要自己毀掉這顆搖錢樹，這里究竟發生了什么？
自打來到這個秘密制毒基地，便處處透著詭異，曹思源的心里越發不安起來。
“大人，西側小路發現大批足跡和馬蹄印！”
就在此時，另一個斥候飛奔而來，氣喘吁吁地說。
“過去看看！”
曹思源目光一凝，沒有半點猶豫，連忙又帶人往西側的小路摸去。
距離毒田大約五百來米的地方，有一條狹長的小路，似是進出這片盆地的門戶所在，而小路的地上的確如斥候所說，布滿了密密麻麻的腳印和馬蹄。
“阿虎，過來看看！”
曹思源低呼一聲，一個二十來歲，皮膚黝黑的小個子立刻從隊伍里竄了出來。
他入伍前曾是獵戶，對追蹤腳印很有一套。
只見阿虎先是點起火把，繞著腳印轉了一圈，然后蹲下身子，摸了摸腳印泥土的堅硬程度，又在附近刨了個小坑，觀察土壤的濕度，最后回到了曹思源身邊。
“啟稟大人，大概三百來人，其中一百多人是騎兵，離開的時間不會超過六個時辰。”
“六個時辰……”
曹思源聞言雙目微瞇，沉思起來。
“大人，咱們現在怎么辦？”
半晌，偵察連的幾個士官圍了上來，打破了他的沉思。
曹思源咬了咬牙，似是終于下定了決心。
“此事實在太過詭異，決不能就這么回去，一班帶上毒田樣本先行返回宮合府大營，把這里的一切向徐大人稟報，其他人最快速度回收弩箭，打掃戰場，然后跟我順著腳印去追，一定要把這里發生的事弄明白！”
“遵命！”
士卒們齊聲復命。
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