韋德爾說：“地球人技術(shù)有限，從植物的樹葉或花瓣中提取纖維，很不容易。人們用得最多的是類似棉花與亞麻這樣最簡(jiǎn)單的植物。就算真有想從事這方面研究的學(xué)者，能采用的制取流程也無非是分檢扎把、預(yù)酸、水洗裝架、堿煮、雙氧水漂白、精煉等等，這方法既繁瑣又低效，最后得到束纖維僅在30-80毫米之間，可以說毫無用處。而紫杏樹葉就不同，因?yàn)槟苣褪軠囟茸罡叩幕鹧妫鼈兘Y(jié)實(shí)的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)能經(jīng)得起任何惡劣環(huán)境的考驗(yàn)，就算現(xiàn)在有人放把火燒了我的植物王國，紫杏樹也還可以安然無恙。唯一能讓它們死去的辦法，就是摘光樹枝上所有的樹葉，那樣它們就再不會(huì)煥發(fā)出綠色生機(jī)了。”
海歌很想問：“其它那些動(dòng)物和植物呢？它們是否也是你從U星帶來的物種？如果是，是否也抗得了強(qiáng)高溫？”但沒機(jī)會(huì)插話。
韋德爾繼續(xù)道：“紫杏樹葉的另外一個(gè)優(yōu)勢(shì)是在煉制過程中，無論我用多大力氣攪拌，纖維損壞率也不超過20%，剩下的80%留在煉制容器里，與鈦金粉末高溫融合，再進(jìn)行分子重組，就形成了全新的、高密度的金屬材料。這種材料不僅與傳統(tǒng)概念上的無機(jī)金屬大相徑庭，還能根據(jù)需要，隨時(shí)調(diào)節(jié)金屬的硬度。這就是為什么我們要將植物金屬也稱為超能金屬。”
銀灰色的金屬粉末，原來是來自鈦合金。海歌腦補(bǔ)韋德爾得到這些粉末的方法，他不會(huì)仍不采用科學(xué)儀器，而是象把小麥放入磨盤磨出面粉那樣，用什么金屬研磨工具碾碎一整塊鈦金塊吧？
韋德爾趁紫杏葉溶液與鈦金粉發(fā)生反應(yīng)的間隙，向海歌解釋各種步驟，時(shí)間不長(zhǎng)，鍋內(nèi)汁液已從純正的綠色逐漸變成了與金屬粉一樣的銀灰色，同時(shí)水面下降，多余的水份被蒸發(fā)了，植物與金屬混合的溶液開始成形。
“再者，”韋德爾接著說：“紫杏樹葉的纖維結(jié)構(gòu)牢固，它的葉肉自然也具有相當(dāng)?shù)挠捕龋@就需要找到合適的酸來腐蝕葉肉，以便讓這種物質(zhì)完全從葉莖中分離出來。分離必須徹底，絕不允許有任何殘留，這一步至關(guān)重要。萬一葉肉沒清理干凈，而混入了最后的成品，煉制就只能以失敗告終。因?yàn)榻M成葉肉的分子會(huì)參加進(jìn)植物金屬的結(jié)構(gòu)重組，導(dǎo)致凝結(jié)后的金屬塊里多出一種成分，那么成品金屬就無法再給稱為‘超能’，也就達(dá)不到將金屬纖維化的目的了。”
“就算只混入一丁點(diǎn)葉肉，植物金屬也沒用了嗎？”
海歌終于明白了獲得這種材料的難點(diǎn)，對(duì)如此嚴(yán)苛的條件表示出不理解。
韋德爾遺憾地說：“失之毫厘，繆以千里，正是這個(gè)道理。哪怕僅有一微克的葉肉混進(jìn)去，金屬也會(huì)變脆，根本承受不起……呃，這事咱們等會(huì)兒再說吧。”
韋德爾吞回去的半句話，肯定是指地球的重量，海歌理解他的為難，只怨自己笨口拙舌，找不到合適的話來寬慰他，唯有希望這次實(shí)驗(yàn)?zāi)苋〉贸晒Α?br />
韋德爾說：“具有腐蝕性的酸溶液，只能在地球就地取材。我試過地球上所有類別的酸，硫酸破壞性太強(qiáng)，鹽酸刺激性太大，最后與聯(lián)合會(huì)同仁們共同確定的，是地球人常用于制造玻璃的硼酸。”
到這時(shí)，海歌能看到液體已快蒸干的白瓷鍋里，出現(xiàn)了一些亮晶晶的，如透明水晶般的細(xì)絲。它們比人的發(fā)絲更細(xì)，但跟著木勺攪出的漩渦轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，不會(huì)被帶有質(zhì)量的金屬粉末破壞。
“啊~愿蒼神保佑，這次我能順利煉出植物金屬！”
攪拌過程中，韋德爾突然嚷了一句，同時(shí)難得地扔開木勺，雙手合十，兩眼望向天花板，表情之虔誠，就如跪在受難的耶穌像前祈禱的基督徒。
“蒼神？”海歌暗想：“是U星人敬奉的神靈嗎？韋德爾是科學(xué)家，難道也有宗教信仰？”
突然間，他想起了在造船工坊里見到的，舵盤盤面那個(gè)徽章浮雕，徽章的主題圖案正是一輪類似太陽的發(fā)光天體，那就是U星人敬奉的蒼神嗎？最令他驚異的是隱藏在華麗光芒中的兩棵大樹，現(xiàn)在他不用猜也知道了，那正是兩棵象征不屈意志的紫杏樹！
一晃神，韋德爾已離開石塊砌的工作臺(tái)，走到屋角一個(gè)黑沉沉的鐵柜前打開柜門，拿出了一個(gè)白色的，類似于裝維生素藥丸的小塑料瓶。
“那又是什么？”海歌好奇地問：“莫非煉制到這一步，紫杏樹葉的纖維與鈦金粉末就要結(jié)合重組了，鍋里還需要添加新成份？”
“呵呵~”韋德爾慈愛地笑著說：“樹葉纖維與鈦金粉末就象女人和男人，盡管見了面也還沒產(chǎn)生愛情，所以不會(huì)相互融合在一起。然而用了我發(fā)明的這種催化劑，就不一樣了。”
“哦，對(duì)呀，要想兩種物質(zhì)結(jié)合在一起并發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，以生成一種新物質(zhì)，催化劑必不可少呢。”海歌搜索枯腸，盡量用腦子里貧瘠的化學(xué)知識(shí)跟上韋德爾講課的節(jié)奏。
不過韋德爾已經(jīng)說了，裝在塑料瓶里的催化劑是他的發(fā)明成果，那么就算他愿意解析這種制劑的成分，自己恐怕也聽不懂吧？于是海歌就只期盼能見到最終結(jié)果了。
韋德爾擰開塑料瓶的瓶蓋，立即飄出一股異香，異香太濃，瞬間就沖散了從鍋里散發(fā)出來的怪味，海歌聞后精神一振。
但瓶子里裝盛的不是液體，而真是如維生素那樣的藥丸。開瓶后韋德爾的表情很緊張，動(dòng)作也由從容變成迅速。他飛快地倒出一片藥丸扔進(jìn)鍋里，然后就緊緊旋緊了瓶蓋，整個(gè)過程持續(xù)不到十秒鐘，看得海歌眼花繚亂。
“我發(fā)明的這種催化劑，叫濃縮型納米脫氧蛋白醇，既能助植物與金屬結(jié)合生成新物質(zhì)，又能供給植物分子以養(yǎng)分，幫它們保持材料所需的密度與韌度。唯一的缺點(diǎn)是，容易在地球空氣中揮發(fā)，所以我的動(dòng)作必須快。當(dāng)然儲(chǔ)存蛋白醇不困難，一只地球人廢棄的維生素藥瓶就足夠了。”
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