追上來的犬戎人最初時將對方當作了自己人，但漸漸近了之后，發現情形有些不對，便開始放慢馬速。

    他們的獵犬極通人性，也同樣放慢速度，遠遠地狂吠起來。

    方信抬頭看了看左右，那個與他說話的年輕人神情很自然，此時揮了揮手。

    眾人當中一個身材稍瘦的邁步向前，綽弓便射，嗡的一聲，一個犬戎人應聲栽倒。

    那些犬戎人驚怒交加，他們同樣取弓要射，但是騎弓與步弓不一樣，騎弓追求的是射速，故此多用短弓、軟弓，而步弓則是長弓。此時眾人還在犬戎人射擊范圍之外，他們想要真正射中，就必須再催馬前行，接近于三十歲內。

    犬戎人顯然有些猶豫，不知道是否應當接近。

    那名射手卻沒有片刻停頓，他又取出一枝箭，搭上弦，錚的一聲弦鳴，犬戎人哪怕已經有了準備，也又摔下一人來。

    這次犬戎人已經膽寒了。

    “射雕兒，射雕兒！”

    他們大喊著撥轉馬頭，在犬戎人當中，任何一位射雕兒都是了不起的勇士，他們沒有把握的情形之下，實在不敢再來捋虎須。

    但撥轉馬頭之后，犬戎人一愣。

    在他們身后，同樣出現了人影。

    不多，不過是六騎，緩緩向他們逼來。

    犬戎人一時進退維谷，沒等他們做出選擇，方信又聽到自己身邊的那個年輕人下令：“上馬！”

    除了那年輕人自己，還有一名壯男子之外，其余人都上了馬，包括那手長腳長的家伙也在內。而且那手長腳長的家伙從馬上掄起了一樣少見的兵刃，至少方信就從來沒有看到過。

    這是一柄長柄大刀，看樣子極重。

    見方信向自己望來，手長腳長的家伙咧嘴笑了笑，然后呼的一聲，縱馬沖了出去。

    別人還在等命令，他倒是搶先沖出去了。

    那名神射手此時也放下長弓，一手一柄弧形彎刀，催馬猛追上去。

    此時犬戎人終于做出反應，他們來處那邊只有六人，相對較少，故此他們向著那邊狂奔而去。

    那六人迎著犬戎人而來，轟的一聲響，七八名犬戎人當中，頓時有四人翻身落馬，那六人中也有一人下馬。只不過看模樣，犬戎人不是死就是重傷，摔下的秦人則翻了兩個跟頭又爬了起來。

    此時手長腳長之人已經縱馬追上一名犬戎人，潑啦一聲響，方信就見他手中長刀閃過，那犬戎人與所乘馬一起，竟然被這一刀便斬成了兩片！

    剩余的三名犬戎人回身要射，卻被秦人閃過，轉眼之間，他們就盡數被斬落下馬。

    方信看得目瞪口呆，好一會兒之后，這才回過神來，轉向身邊的那年輕人：“閣下閣下何人？”

    那年輕人，自然是趙和。

    趙和微看著此人，這人擄模樣，應當是三十歲左右，雖然瘦，但是筋骨粗壯，顯然是有些氣力的，而粗糲的皮膚，則告訴趙和他吃過不少苦。

    “你是何人？”趙和反問道。

    方信挺直胸膛，叉手行禮：“大秦大秦西域都護府武威軍玄戈營騎兵隊全隊在此，見禮！”

    趙和愣了一愣，猛然將自己的帽子摘了下來。

    他身邊的樊令也將自己的帽子接了下來。

    取勝的眾人，此時圍上來者，一個個同樣將帽子摘了下來。

    趙和將帽子夾住，叉手還禮：“大秦北庭都護府都護，趙和在此，見禮！”

    眾人聲音最初時參差不齊，一個個喊出自己的名字，但當最后一聲“見禮”之際，卻又整齊無比。

    方信滿腹懷疑：“這邊這邊不是流石堡么，怎么成了北庭都護府我不曾聽說過西域都護府下設有北庭都護府啊？”

    趙和盯著他，上前將他扶了起來。

    “我們不是來自流石堡。”趙和沉聲道。

    方信啞然一笑：“金微山一城十六堡，如今就只剩北州城與流石堡，你不是來自流石堡，還能來自哪兒，罷了罷了，莫開玩笑了。我給你們帶來了軍費，今年的軍費”

    他一邊說，一邊伏下身去，將一個布袋解開，露出里面亮閃閃的銅錢。

    正是趙和此前曾經從犬戎人身上繳獲的那種銅錢，仍然標著烈武帝年號。

    “咯吱咯吱”趙和抓起一把銅錢，仔細端祥，捏得骨節都作響。

    良久，他將錢放回袋中，看著方信：“我們確實不是來自流石堡，我們來自中原，來自大秦，來自咸陽！”

    方信嘿嘿笑著擺手，擺了兩下之后，突然間猛然抬起頭，死死地瞪著趙和：“你說什么？”

    趙和指了指自己：“我，趙和，來自咸陽！”

    方信渾身顫抖：“這這怎么可能，老郭將軍與小郭將軍，前后派了二十余批使者，都毫無音訊，你怎么可能來自咸陽難道說，大秦，又又？”

    趙和狠狠點頭：“大秦又回來了，大秦重建西域都護府，又回來了！”

    方信眼睛越瞪越大，嘴唇直哆嗦，用力抹了把臉，仿佛是想知道，自己是否在夢中。他在確認這不是夢境之后，猛然又看向趙和，張嘴剛要說話，突然間天旋地轉，仰頭倒下，又昏了過去。

    趙和連忙抱住他，將他緩緩放了下來，看了看四周，下令道：“找塊干的地方，拿皮來，給他墊好升火，燉肉！”

    許久之后，方信才醒了過來。他聽到耳畔畢畢剝剝的火聲，嗅到濃濃的肉香，猛然坐起，先是看了看周圍，當他發現那些裝著銅錢的錢袋還在時，松了口氣。

    他這才回憶起自己昏睡過去之前發生的事情。

    哪怕此時回想，他仍然不太敢相信自己聽到的。自己竟然遇到了來自大秦關內之人，而且那人還是來自咸陽，那座無比巍峨無比壯麗的城市，那座天下之都，那顆帝國的心臟。

    這一切是真的，還只是自己昏前的臆見？

    “醒來了？”一個聲音響起，方信循聲望去，看到了那個年輕人。

    不是夢，那個自稱大秦北庭都護府都護的年輕人，就在他的面前。

    不等他說話，趙和對帳篷外叫道：“端碗肉粥來，他身體不適，最初不宜多吃肉，所以多點粥，少點肉！”

    方信盯著他，仔細聽他所說的話，確實是秦音。而且與北州城和其余堡寨的秦音不同，正是他曾從郭將軍等人口中聽到的，那種地道的關內咸陽腔。

    “你真是來自咸陽，大秦果真重返西域？”方信問道。

    趙和點了點頭：“不錯。”

    方信忽然淚如泉涌，死死拽住了趙和的衣襟，一個大男人，哭得涕淚橫流。

    趙和沒有推開他，趙和自己的眼睛也有些發紅。

    樊令端來肉粥，方信才稍稍穩定了情緒，他松開趙和，端過肉粥，顧不得燙，狼吞虎咽吃了幾口，然后又抬起頭來看著趙和。

    仿佛是怕趙和突然會消失。

    “如今大秦怎么樣了？”他一邊吃一邊問道：“此次大秦重回西域，帶了多少大軍，打到哪里了？”

    “天山之南，南疆之地，已經復為秦壤矣。”趙和說道。

    他回避了大秦派了多少兵馬來的這件事情，方信點了點頭：“這么說來，大秦少說也是派了數萬人馬，否則占不住南疆之地待到開春之后，應當可以繼續北伐，可以掃蕩北疆，明年此時，想來就可以將犬戎趕出北疆，我們北州北州”

    說到這里，他又哽咽起來，然后放下碗，再度抓住了趙和的衣袖，痛哭道：“汝等何其遲也！”

    面對這種質問，趙和唯有一聲嘆息。

    二十余年過去了，被埋怨一聲何其遲也算得了什么？

    方信又哭了一會兒，情緒終于穩定下來，他又問道：“你們為何會來此處？”

    旁邊的樊令早就看他有點不順眼，哼了一聲道：“趙都護乃是前赤縣侯，他掃平南疆，重建西域都護府，又得咸陽之令，轉任北庭都護府都護，只因得知舊西域都護府尚有存余，便親冒風險，冬越天山，來此打探你們的消息。”

    方信吃了一驚，看了趙和一眼：“赤縣侯？北庭都護？”

    趙和擺了擺手：“赤縣侯之爵已去，北庭都護也沒幾個人，我只是聽聞你們的消息，前來聯絡你們，正如你方才所言，若是情形許可，待開春之后，便可謀劃收復北疆之事。幸好在此遇上你，你不妨將這邊北州城與流石堡的事情，說與我聽聽。”

    方信將最后一口肉粥也咽掉，這才放下碗，略一沉吟，然后又看了趙和一眼。

    在最初的激動之后，他已經鎮定下來，對于趙和的身份，再度產生懷疑。

    若這些人乃是投靠犬戎的秦人，那該如何是好？

    心念及此，方信不動聲色地道：“如今大秦情形如何？”

    樊令不快地道：“趙郎君先問你，你這廝卻不回答，好生沒有道理！”

    趙和又對樊令擺了擺手，微微一笑，看著方信。方信心突的一跳，覺得自己心底的那點算計，似乎全部被眼前這位年輕人看透，這讓他有些羞慚。

    不過為了北州，為了西域都護府，哪怕再慚愧，他都先得確定這些人沒有虛言。

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