西暖殿。
寧志茂穿了一身明黃色的帝王常服，端坐在榻上，有一下沒一下地搖晃著手里的邢窯茶盞，碧綠的茶葉舒緩在水里，左右飄搖，最后又慢慢沉到盞低，淡黃倦碧。他今年六十有三，頭發束得十分認真，沒有一絲凌亂，只是那一根根銀絲，在黑發中仍然清晰可見。這些年來，不節制的作息和縱欲，讓他有些過早衰老，抬頭紋和眼角紋都很重，雙眼已經有些凹陷，看上去不像六旬之人。
“朕已經聽說了，那云家幺女……”他委婉地開口，又委婉地頓住，等著寧止接過話茬兒。
然，寧止面色無異，只是淡淡道，“她尚可。”
怎能是尚可？新婚不潔，這樣的女子，怎么能做天家的九皇子妃？簡直滑天下之大稽。寧止怎能忍受這種全天下男人都忍受不了的事？他葫蘆里賣的什么藥？
寧志茂抬頭，目不轉睛地看著寧止，他一共有十六個子女，十一子五女，性子大不相同，或奸詐、或蠻橫、或恭順、或溫柔……但唯有寧止，秉性深沉，喜怒不形于色，他是摸不透的。
誠然，這種胸有激雷而面如平湖者，是成大事的人。也是他這個為人父、為帝王，所倚重，又所忌憚的。
畢竟，寧止握著蒼流五分之一的兵符，擅長兵法布陣，是個難得的將才。只這一點，足以讓任何帝王所倚重。
然，東宮寶座上，坐的不是寧止，而是大皇子寧遠。太子之位這么誘人，寧止有沒有異心，會不會率軍造反，又是他這個父親所忌憚的。
這些年來，他對寧止的感情，復雜而又矛盾。
這是一個亂世，南有蒼流，北有辛烏，東有慶歷，鳳天居中。數百年來，四國呈鼎力之勢，各自為政，分庭抗禮。
蒼流歷來和臨境的辛烏國不合，一年前更是因為領土問題，在蒼流的邊界北齊大打出手，死傷無數，哀鴻遍野。若不是因為這一年來，寧止的病越發厲害，寧志茂必定會派他去北齊指揮戰事。他沒忘記一年前，天生將才的寧止親征北齊，是如何詭詐出策，不出半年，幾乎要將辛烏三十萬大軍打回去了。
可惜，他中途突然發病，北齊天寒，很快便被送回了乾陽，使得辛烏賊子得以反撲，短短半年，攻占了數個城鎮。
思及此，寧志茂有些懊惱地開口，“昨晚北齊傳來新的戰報，五日前，向城一戰，我們輸了。兩名將帥兵敗被殺，九千精銳盡喪。北齊境內流匪縱橫馳騁，地方不斷告急，形勢已經很嚴峻了。”
寧止自是知道，他私下有自己的情報機構，消息來源廣而快，向城戰敗，他比寧志茂早了一日便知。現而今，北齊的將士群龍無首，既無能力、更無實力在多線同時作戰。在此情況下，蒼流面臨的選擇，是戰還是和。
寧志茂今日叫他來，不是簡單地詢問云七夜的事。陰險如寧止，怎會猜不出他的心思？只是佯裝不知，淡淡開口，“父皇的意思……”
“朕想……”男人只說了兩個字，欲言又止，面色糾結。
寧止也不急，徑直低頭喝茶，上好的君山銀針，芽頭肥實，茸毫披露，芽尖直挺豎立，雀舌含珠，數起數落，鼻尖彌漫著都是茶香，淡而暖，讓他覺得甚是愜意。
于父皇而言，議和，是現下最合乎局勢的選擇。父皇表面上是主戰派，但他生性多疑，又好面子。長久的拉鋸戰，他對戰勝辛烏并無把握，也無信心，甚至對辛烏生出了妥協心理。
但他又不肯承認敵國已經越來越強的事實，也不肯承認北齊邊防已經癱瘓的事實，仍令將士們在多線作戰的巨大壓力下拼命死撐。
也許只有這樣做，才能顯得出他是一個捍守國土、寧死不屈的千古明君。他日入了宗祠，蓋棺論定，彪炳千古。
沉默了許久，寧志茂重重地嘆了一口氣，終是道，“現而今，北齊境內戰火連天，子民受難，我為天子，實在不忍。不若……”他頓了頓，聲線低了下去，“不若……議和。”
窩囊。
寧止抬眼看著寧志茂，語氣玩味，“如何議和？割地？賠款？和親？”
一字一句，字字扎心。寧志茂渾然生了一種被羞辱的錯覺，但看寧止，面色誠懇，只是詢問的樣子，許是他多想了。
畢竟，“議和”這兩個字太過敏感，這是一件大事，非一朝一夕之功，更非一兩人可以辦到，也牽涉到一個大問題——蒼流內外對議和的態度。
這半年來，辛烏越戰越勇，今日占了一座城，明日便可攻下臨近的州，長驅直入，直攻乾陽。眼看形式緊迫，蒼流舉朝嘩然，朝廷已然分成兩派，一派主張“議和”，一派主張“應戰”。
應戰派多是朝中武將，很是強勢，誓死守國的概念根深蒂固，不到辛烏的刀真正架到脖子上，他們斷然不會贊成議和，議和已經被他們被斥為“損威辱國”、“沮師養寇”，是“禍胎”、“國賊”，將釀無窮之患。他們不但不主張議和，還不斷地逼戰，要求寧志茂增兵，充實北齊兵力，與辛烏大戰到底。
這些莽夫……
思及此，寧志茂不由嘆氣，瞬息萬變的戰場形勢，端坐帝都的大臣們是看不到的，即使看到也會選擇性失明。他們才不管局勢如何，反正必須出戰，逼他逼得緊。
在這樣強大的輿論壓力下，他更不敢暴露自己的真實想法，否則必定被噴得體無完膚。但是此次向城戰敗，成了壓倒駱駝的最后一根稻草，他決定，議和。
而今日之所以叫寧止入宮，也不過是借著九皇子妃那點事，說正事罷了。
“割地是萬萬不行的。”寧志茂堅定地搖頭，又道，“朕認為賠款尚可，不過辛烏胃口很大，單是賠款的話，他們定是要百般刁難，不若再和親。”
果然……
寧止眼眸微轉，沉默了半晌，只是淡淡一句，“父皇，天子御國門，君主死社稷。”
寧志茂怔忡，這一年多來，是議和還是應戰，寧止一直沒有站隊，他以為寧止會向著他，不想他居然是主戰派。
他有些惱怒地看著寧止，還沒來得及開口，又聽寧止道，“不過一座城池罷了，再攻回去，還有搶回來的可能。辛烏貪得無厭，一旦議和，將來損失的可就不止一座城池了。”
說的倒是輕松，這些淺顯道理，難道他這個帝王會不懂嗎？
寧志茂沒好氣道，“你有法子？”
寧止也不惱，有條不紊道，“向城兵敗，兩名主要將帥被俘，現下定是軍心渙散，安定軍心是第一位。追責一事暫且緩緩，不若先犒賞三軍，慰問死難將士家屬，送些銀兩補貼。同時，再譴些更合適的將帥過去，近來朝中有幾位新人武將，很是不錯。最好，再遣一名皇子同去前線，振奮軍心，以顯您對戰事的重視。”
聽到最后，寧志茂眼睛一亮，看向寧止，有些急切道，“這皇子，譴誰？”
兩軍交戰，正是用人之際。寧志茂自是希望，寧止能夠主動請纓，前去北齊應戰。只不過寧止病的厲害，他這個做父親的，一直不好開口罷了。若寧止只是一般臣子，他哪里用費這些心思？
寧止既然說了這話，是不是代表，他愿意去北齊督戰了？寧志茂心中暗忖，今日這招苦肉計用得好。畢竟非到萬不得已，他也不會說出“議和”這種話，今日這一切，不過是做給寧止看罷了。
寧止，是要上鉤了吧？
……
寧止從西暖殿出來，已近午時，一直守在外面的秦宜連忙為他披上斗篷，低聲問道，“殿下，可還順利？”
寧止點頭，淡淡應了一句，“成了。”
“那屬下何時行動？”
寧止壓低了聲音，“現在便可，去五皇兄那邊散些消息，就說父皇鐵了心，想要議和，議和內容是割地、賠款、和親，而和親的人選，他正在發愁是三公主，還是八公主。”
三公主寧瑤，乃太子一母同胞的妹妹。八公主寧月，乃徐皇后的嫡公主，都是地位顯赫的帝姬。
“另外，就說父皇還有些不死心，想做最后一搏，準備派一名驍勇的皇子去北齊征戰，振奮軍心。”
“是，屬下這就去辦。”
正午的暖陽下，寧止扯唇，笑的紅塵妖嬈。
好戲要開始了……
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。