是啊，他的母親，趙氏，那個可憐的女人，被他的父親，活活勒死了。
從那一日，幼小的他便知，權力就像一個陷阱，不管什么掉在里面，都沒法逃脫，哪怕親情。
而親情，分明是這個世界上最脆弱、最不堪一擊的東西。它一旦落入陷阱，被權力的毒刺扎傷，最先壞死……
而他，他是懦弱的，懦弱到不敢發出聲來，懦弱到這么多年來，裝作不知母親的死因。
他的懦弱，來自他有限的才能，他一無所有，無人可依。而他的懦弱，使他明智。他的明智，又賦予他常人想象不到的隱忍。
如同他的父皇。
母親死后，父皇很快迎娶了新妻徐氏，重回乾陽，入主東宮。而他，也由堂堂正正的嫡長子，變成了尷尬至極的長子。
在以后漫長的歲月里，他們父子二人奇妙地一樣，屈居人下，傀儡一樣被人掌控，陰沉晦暗得，仿佛一件被銹跡啃噬的古老鐵器，麻木沉默地應付著眼前流逝的時光。
隱忍，隱忍，再隱忍。
直到，父皇的熬死太上皇、熬死徐太傾、熬死掌權重臣……那一年，父皇甚至力排眾議，將他捧上了太子之位。
那一日，他穿著太子朝服，站在高臺上，俯視著參拜的朝臣，聆聽著那嘹亮的參拜聲，如展翅騰飛的云雀刺穿頭頂瓦藍的天空。
“太子殿下千歲，千歲千千歲！”
那一刻，他平生第一次直覺地感受到權力，那君臨千萬眾之上的迷人感覺！
那一刻，他終于領悟到父皇的隱忍，開始理解這讓世人前仆后繼，寧可舍去生命親情也要奪取的權利！
這世間至高無上的權力啊！
只有權力，才是生存的本錢！
只有權力，才是做人的原則！
只是，同他父皇一樣，他的東宮寶座，來得不易，守得更不易，風雨飄搖，多少人覬覦，欲除他而后快。
縱使成為太子，他仍是戰戰兢兢，如履薄冰。
少數知道內情的人，皆以為他能坐上太子之位，憑的是父皇對過世母妃的虧欠。
但其實，他憑的，卻是……寧止。
※
方進了御書房，徐皇后就看見寧志茂端坐在書桌上，手里握著一封紅色的加急信，眉頭緊皺。
她面色一變，顧不得行禮，大步走到桌前，焦急道，“皇上，可是北齊的加急戰報？是肖兒出什么事了嗎？”
可不就是你生的好兒子！寧志茂惱怒地瞪了徐皇后一眼，將手里的信甩給了她。
徐皇后慌得接過，待看清楚里面的內容后，她腦子里“嗡”的一聲，面色刷白，踉蹌欲倒。她不可置信地看著寧志茂，“同去的將帥是怎么護著肖兒的？怎么會發生這種事情！皇上您快派兵，快去救救肖兒啊！”
眼見她的神色漸進瘋狂，寧志茂皺眉，“皇后，注意你的儀態。”
這都什么時候了，她哪里顧得上這些！徐皇后急得團團轉，腦海里思緒萬千。她雙手撐著書桌，猛地想到了什么，像是抓住了一根救命稻草，焦急道，“寧止！皇上，您快派寧止去北齊啊！他不是最會帶兵打仗了嗎？您快讓他去救肖兒啊！”
語閉，她忙不迭沖一旁的王公公道，“王公公，快，方才皇上召見的那幾個武將，讓他們都不用來了，都是些無用之輩，來了也沒用！你去傳召寧止，讓他速速進宮，但是不要告訴他是什么事情！快去！”
王公公為難地看了一眼寧志茂，“……這。”
徐皇后怒急，“還愣著干什么？快去啊！”
寧志茂惱怒地握拳，這是要作何？要當女皇帝嗎！一個徐太傾還不夠嗎！陰魂不散，一個個爭著搶著替他發號施令！
可惜，百足之蟲死而不僵。縱使徐太傾已經死了，徐氏的勢力還是有的，他還輕易動不得他們。
但也不想受這窩囊氣！
寧志茂蹭的一下站起身來，拍著桌子高喝，“皇后，你僭越了！”
呵，僭越？他的翅膀終是硬了，敢這樣叱責她了！
若不是她的父親，若不是徐氏一族，他哪里能坐在這里！
兩相對視，徐皇后不曾退讓，聲音亦是大了起來，“皇上，臣妾何曾僭越？皇后的使命，難道不就是這樣嗎？我管理繁雜紛亂的后宮，給您以最清明的生活，時刻提醒您一個英君明主應盡的職責！”
說到這兒，她指了指自己的心口，“難道我所做的一切，是為了我自己嗎？我是為了您啊，為了配合您這位賢君明主，這就是皇后的使命，但只要能夠完成它，不論做什么，我都在所不惜！”
冠冕堂皇！
寧志茂氣結。
“皇上，就算我有私心，那也是為人母的私心啊！”
寧志茂怒道，“你為人母，難道朕不是人父嗎！寧肖和寧止都是朕的兒子，手心手背都是肉！寧止病重，朕怎能讓他去北齊！”
寧止算個什么東西，哪里能跟她的肖兒比！
徐皇后湊近寧志茂，雙眼瞪大，高聲喊道，“皇上，肖兒可是您的嫡子啊！”
嫡子？呵。這嫡子之位是怎么來的？難道她心里沒有數嗎？大皇子靜悄悄地站在御書房外的花廳里，里面的一切他聽得清清楚楚，面色嘲諷至極。
寧志茂捏了捏眼角，無力地坐回椅子上，不想和徐皇后做這些無謂之爭。
這是服軟了？徐皇后緩了緩表情，壓低了聲音，決定曉之以理動之以情，“皇上，大局為重啊。寧止是您的兒子沒錯，但他也是您的臣子啊。天家父子，先是臣，才是子啊。”
寧志茂不說話。
還是這副讓人討厭的表情，難道沉默就能解決問題嗎？徐皇后心下冷笑，扭頭沖王公公喝道，“還愣著干什么，按本宮說的，去傳寧止！”
王公公又看寧志茂。
寧志茂扶額，無奈地揮了揮手，“按皇后的意思辦。”
“是。”王公公頗為同情地看了一眼寧志茂，出了御書房。方走到花廳，就見大皇子靜悄悄地站在那里，沖他做了個“噓”的手勢。
他會意，隨著大皇子出了御書房，來到偏角處。
“您都聽見了吧？皇上讓我宣九殿下。”
大皇子點頭，“聽見了，等會兒九弟來了，和以前一樣，你給他沏一壺碧螺春。”
“是，奴才明白。”
半個時辰后，寧止入宮。
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