“沼蜍人長老是氏族的所有者，它們樂于讓自己的部族為自己的怪癖服務，”從那片沼澤離開之后，納門向自己的手下們解釋道。

    他們不僅沒有遭到洗劫，而且在將“每個侏儒陸行鳥騎士的野戰食物包里都有這樣一捆甘草棒”這條消息透露給那個沼蜍人長老之后，他們還成功地誆騙了沼蜍人去埋伏侏儒追蹤者。

    只不過，在驚嘆首領博聞強識的本領之余，這幫約姆斯海盜并沒有想到一個問題：那個沼蜍人長老是什么時候迷戀上甘草棒味道的？

    答案是十年前。早在君臨城建立初期，納門獨自走遍了整個拉姆齊位面。在廣闊的黑柳沼澤之中，喬裝打扮的他用甘草棒這種零食投喂了數百沼蜍人氏族的長老，最終才讓這么一個沼蜍人長老對這種食物吃上了癮。之后，永序之鱗商會的密探，定期都會悄悄在其領地投放些甘草棒。

    與之相似的，還有一群對收藏侏儒珠寶飾品上癮的鷹身女妖幾頭對于食用侏儒鍛造出來鋼鐵上癮的石巨魔對侏儒血肉迷之青睞的豺狼人狩獵團嫉妒侏儒所擁有寶物的奇美拉

    花費了十年的工夫，納門才在拉姆齊位面各地找到了這些怪物。之所以他沒有使用法術方式強迫它們攻擊侏儒，完全是為了今日這場“游戲”以魔鬼的布局能力來講，十年其實也算不得多么長的工夫按照奎斯的指示，把虛擬游戲拖入現實之中，并以此來打擊祂的神職。

    等到追擊納門他們的侏儒調查局蒸汽船隊駛入沼澤，被沼蜍人壘在水面下的石塊很快就讓一艘艘蒸汽船拖底，伴隨著“嘎吱嘎吱”的摩擦聲，一頭頭沼蜍人從水面上浮起。它們就好像能夠站在水面上一樣，瘋狂發起攻擊。

    它們擲出手中的長矛，胳膊底下的一道道水弧連接著矛桿，就像是魚叉。船上的侏儒用小型艦炮對水面發動攻擊，然而卻引發了沼蜍人更強烈的反應。在那些蒸汽船破損的船身周圍，高高的水柱驟然升起。沒有人會認為那是怪異的波浪，那些股水柱的高度甚至超過二十尺。

    因為有泥漿混入其中，所以那些水柱都顯得很渾濁。每一股水柱的頂端都站著幾名沼蜍人精英戰士，它們從天而降直接撲向了蒸汽船的甲板。雖然每艘蒸汽船上都有一些隨行的機械陸行鳥騎手，但是甲板的空間有限，這些裝備著先進武器的戰士根本無法有效對沼蜍人進行攻擊。

    當第一艘蒸汽船徹底擱淺且漸漸傾覆，其它幾艘船上的駕駛員全都扭轉舵控著船只沖向沼澤岸邊。伴隨著刺耳的摩擦聲，它們沖上了岸邊的淺灘。有些站立不穩的侏儒船員和攻上船的沼蜍人，紛紛從船頭跌落出去，重重地落到地面。那些船就像是傾斜的坡道，隱藏在甲板下面的機械陸行鳥騎手駕駛著坐騎順著甲板迅速登陸，他們在岸邊集結，開始扭轉戰局。

    經過一番絕對不算輕松的戰斗，雖然憑借著火力優勢，侏儒最終還是趕走了虎視眈眈的沼蜍人氏族，但是他們也依舊付出了一艘船徹底沉沒、四艘船嚴重受損、三十多名侏儒負傷，十幾名機械陸行鳥騎手陣亡的代價。而且，他們被這突如其來的戰斗搞暈了。

    “這些怪物是從哪來的？”幾乎所有的幸存者腦子中都冒出大量問號。侏儒調查員們開始用攜帶的便攜式通訊裝置，向蒸汽城瘋狂請求支援。同時，他們全都遠遠地從岸邊撤離。

    只不過，在蒸汽城的增援部隊趕來之前，他們又遭到了好幾伙豺狼人狩獵團的瘋狂突襲，本來集結好的隊形被沖散。首尾不能相顧之下，那些被分割出來的、人數較少的侏儒只能仗著機械陸行鳥的速度和耐力奮力逃竄，不過豺狼人的同樣也以耐力著稱，這場突圍其實非常困難。

    等到增援部隊趕到，大批機械陸行鳥騎士才用輕重火力，解決了全部豺狼人狩獵團。他們開始分頭搜索可能存在的幸存者，結果只是找到一些被屠戮的斷臂殘骸，以及更加神奇的、似乎并不是被豺狼人吞吃而是被某種鳥類啄擊致命的尸體。而且那些侏儒死前好像還都遭到了洗劫，不僅僅身上的服飾和珠寶被扒得一干二凈，就連他們騎乘的機械陸行鳥也都被拆成了碎片。

    剿匪行動進行到這里，侏儒們再怎么大意也都開始覺察出情況不太對勁。他們急匆匆地收斂了隊伍，準備返回蒸汽船再作打算。可是，就在其浩浩蕩蕩班師回城的路上，居然又遇到了一頭發狂奇美拉的攻擊。不同于沼蜍人、豺狼人，疑似鷹身女妖和某種對吞吃金屬有興趣的生物，奇美拉雖然不會成群結隊出現，但是它們卻是一種比較難纏的怪物。

    這種有翼的怪物擁有獅子的身體，從頭兩側伸出兩個額外的腦袋，通常是一個龍頭和一個帶角的山羊頭。不過，襲擊這群侏儒的奇美拉明顯是一個特例沒有獅子和山羊的頭顱，它的三顆頭顱全都是龍頭換而言之，它要比普通的奇美拉難纏得不是一星半點。

    因為頭顱的種類各異，所以它會使用白龍、綠龍和紅龍的三種吐息。冰冷徹骨的寒霜、銷金蝕鐵的酸液、熾熱灼人的火焰，再加上從天而降發起的偷襲，這頭奇美拉幾乎在一瞬間就將返程的侏儒隊伍撕扯成碎片。即便它仍舊被殺死，可是在其臨死之前卻屠戮了將近一半的侏儒。

    當這一連串的事情流傳開來，蒸汽城，不，應該說是整座侏儒島都遽然而驚。那些之前還在鄉間別墅居住世家大族，紛紛扶老攜幼連夜躲進了蒸汽城中。而城里的警衛隊徹夜值守，等到第二天黎明時分，連夜集結完畢的軍團則立刻從城門涌出。

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