連日來(lái)，莫名奇妙出現(xiàn)的匪患和怪物襲擊事件，就像是黏合劑似的，彌合了之前虛擬游戲之神的仆從們強(qiáng)行奪權(quán)帶來(lái)的各派系侏儒之間紛爭(zhēng)與罅隙。
從某種角度來(lái)看，這似乎是一件好事情。不過(guò)，福兮禍所伏，禍兮福所倚，這些事情同樣造成了一些別的后果。尤其是對(duì)于虛擬游戲之神史迪姆來(lái)說(shuō)。
因?yàn)槭聭B(tài)逐漸嚴(yán)峻，所以侏儒島不少居民的情緒也變得起伏不定。根據(jù)神殿牧師進(jìn)行的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，島每日進(jìn)行虛擬游戲超過(guò)五個(gè)沙漏時(shí)及以的人數(shù)，與之前相比數(shù)量大大降低。
這樣造成的結(jié)果，便是史迪姆一直比較穩(wěn)定的神力增長(zhǎng)速度漸漸步入了慢車道。想要重塑自己的化身，祂甚至不得不調(diào)用一些之前所剩無(wú)幾的神力儲(chǔ)備。
而且，更加糟糕的是，史迪姆感覺(jué)到了一種更深層次的威脅感：那些匪患、怪物襲擊，似乎就像是某種“游戲”，雖然不是在虛擬世界而是在現(xiàn)實(shí)中發(fā)生的，但是同樣也與“游戲”有聯(lián)系。
因此，祂在游戲之中的失敗——史迪姆并不想承認(rèn)這一點(diǎn)——對(duì)于一個(gè)擁有“游戲”神職的神明來(lái)說(shuō)，甚至已經(jīng)開(kāi)始引起神職對(duì)于神明本身的疏離。
神明必須要履行神職。如果，祂無(wú)法履行職責(zé)，那么神職便會(huì)漸漸疏離，繼而厭棄，最后甚至自動(dòng)剝落。剛剛達(dá)到弱等神力標(biāo)準(zhǔn)的史迪姆，若是突然失去了“游戲”這樣的核心神職，可能連翻身的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，祂就會(huì)瞬間被貶落凡塵。那樣的結(jié)果，則是祂完完全全不能夠接受的。
“我需要一場(chǎng)勝利！”坐在神殿正中，史迪姆最后一具化身已經(jīng)面露暴怒神色。如同鴕鳥(niǎo)一般以頭搶地跪在青金石地面的神職人員，因?yàn)楦惺艿缴衩鞯呐瓪猓约娂姂?zhàn)栗個(gè)不停。
帝王被神力形成的鎖鏈捆成粽子模樣，嘴巴也封住。他被史迪姆倒吊在神殿的天花板，以獨(dú)特的視角，觀看著這場(chǎng)有趣的鬧劇。
史迪姆站起身子，祂現(xiàn)在使用皮囊并非是之前在拉姆齊大陸使用的電僧，而是一個(gè)年輕且有些微胖的侏儒身軀。祂伸出一根手指，整座侏儒島的地圖倏爾便投影在神殿的地板面，每一座山脈、每一條河流全都栩栩如生。
“戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧已經(jīng)被撥散，”神明化身沉聲說(shuō)道。祂已經(jīng)派遣牧帶著神圣法器，跟隨蒸汽城的大軍出征侏儒島各處。他們攜帶的那些法器，就像是一個(gè)個(gè)信號(hào)基站一樣，可以方便史迪姆用很少量的神力便能將整座侏儒島納入眼底。
作為一名以運(yùn)營(yíng)游戲?yàn)槁氊?zé)的神明，史迪姆自然知曉各種在游戲之中取得“非對(duì)稱性且不道德優(yōu)勢(shì)”的方式（掛壁必須死）。雖然祂曾不止一次頒布神諭，懲罰過(guò)那些企圖在祂發(fā)布游戲之中使用這些方式的游戲參與者，但是為了獲得勝利，自己使用起來(lái)祂卻毫無(wú)負(fù)疚感可言。
“那伙匪徒已經(jīng)在環(huán)形山脈之中繞行了兩日，”在地圖指出了代表納門(mén)那伙約姆斯海盜的圖標(biāo)，史迪姆化身用短粗的手指打了一個(gè)響指，“連綿細(xì)雨會(huì)令其加速疲憊，突發(fā)的地震會(huì)截?cái)嗥湫羞M(jìn)的道路，頻繁出沒(méi)的野獸有可能引起他們的減員……”凡人不可探知的神力，將其說(shuō)出的話語(yǔ)逐一實(shí)現(xiàn)。這個(gè)家伙不僅開(kāi)了“透視掛”，現(xiàn)在還給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手改變了地形。“……調(diào)集蒸汽城所有的飛空艇，搭載機(jī)械陸行鳥(niǎo)騎手進(jìn)行空降，今天必須將那伙匪徒全部消滅！”
跪伏在其面前的那群牧師之中，有一個(gè)兩百多歲的老年侏儒抬起了頭，“偉大的神明，您的意愿即是吾等之指令。只不過(guò)，根據(jù)調(diào)查局監(jiān)測(cè)出的結(jié)果：有一支龐大的艦隊(duì)此時(shí)正在駛向侏儒島。其規(guī)模之龐大，整個(gè)拉姆齊位面只有君臨城的永序之鱗商會(huì)能夠組織。所以，現(xiàn)在蒸汽城的所有警衛(wèi)部隊(duì)都調(diào)整為‘一級(jí)戰(zhàn)備響應(yīng)狀態(tài)’。若是此時(shí)將飛空艇調(diào)派出去，恐怕……”
事實(shí)，史迪姆也知道這個(gè)侏儒牧師說(shuō)的話語(yǔ)是正確的。不過(guò)，在考慮到那場(chǎng)“游戲”目前對(duì)于其神職穩(wěn)固程度的威脅，祂的態(tài)度便動(dòng)搖了。祂打斷了那名牧師的話語(yǔ)，“所以，我們要盡快將那伙匪徒全部殲滅。而那樣一來(lái)，飛空艇亦能盡快返航，繼續(xù)執(zhí)行它們的防衛(wèi)任務(wù)。”
雖然在語(yǔ)氣帶著不快，但是虛擬游戲之神并沒(méi)有降罪于那名提出意見(jiàn)的牧師。祂反而當(dāng)場(chǎng)提升了那個(gè)侏儒的牧師等級(jí)，并且指派其作為隨飛空艇空降打擊的戰(zhàn)地牧師。半個(gè)沙漏時(shí)之后，飛空艇從蒸汽城出發(fā)。虛擬游戲神殿里，便僅剩下史迪姆的化身和被倒吊在天花板的帝王。
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“大軍壓境，”當(dāng)嘴巴的封印被解開(kāi)，帝王說(shuō)的第一句話就是在陳述事實(shí)，“君臨城的遠(yuǎn)征軍即將靠岸，與‘游戲’相關(guān)的神職領(lǐng)域又不容失敗，您似乎陷入了兩難的境地。”前一種問(wèn)題是帝王吊在天花板聽(tīng)來(lái)的，而后者則是因?yàn)樗麑?duì)神明的了解，繼而推理得出的結(jié)論。
“你應(yīng)該清楚，”史迪姆的化身勾了勾手指，帝王便從垂到了地面，只不過(guò)他身的神力繩索并沒(méi)有被其解開(kāi)，“我能讓你開(kāi)口說(shuō)話，并非是出于慈悲。如果你僅僅只能貢獻(xiàn)一些無(wú)意義的內(nèi)容，那么我并不介意永遠(yuǎn)說(shuō)不出話來(lái)。仁慈與寬恕，全都不是我所擁有的神職領(lǐng)域。”
帝王點(diǎn)了點(diǎn)頭，以史迪姆的視角來(lái)看，他只是向曲了曲脖子。“如您所愿，偉大的虛擬游戲之神。”他繼續(xù)說(shuō)道：“只不過(guò)，為何要讓我說(shuō)呢？我的意思是，我即將說(shuō)出的辦法，難道不是您已經(jīng)想出來(lái)的么？將蒸汽城侏儒的意識(shí)全部載，使其成為一種生活在您隱藏在拉姆齊位面各地服務(wù)器之中的特殊祈并者，然后再將他們的**全部改造成怪物，來(lái)對(duì)抗君臨城。”
史迪姆低頭凝視著帝王的眼睛。
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