白霧騰騰，云天霧地。

    整座湯池洞內部，同連綿山巒腹地相連。

    行走間擾動霧氣，龍頭鳳頸驚魂一瞥，絕妙非常。

    碩大湯池中，沒有一個人的聲音。

    不知早到的女子都去了何處。

    貓兒靠在池沿上，享受著泉水的沖洗，漸漸有些昏昏欲睡。

    睡夢里，她那不甘寂寞的老娘再次出現。

    這回，她老娘化身政治老師，向她分析站隊問題：

    “你跟著老五好好的，怎地好端端又倒向了老三？老三可是有妻有妾有通房，不適合，一點不適合你。”

    貓兒無語道：“我都活不下去了，你還忙著選婿。你到底是不是我親娘？”

    她老娘“啪”的一甩戒尺，叱道：“頭可破，血可流，終身大事不可錯。女人的婚姻等于第二次投胎，你可得擦亮鈦合金狗眼，莫被蕭老三蒙蔽了。為娘看來看去，蕭老三不及蕭老五好。”

    貓兒大失所望。

    她老娘和她著急的根本不是同一件事。

    她出言趕人：“你走吧，讓我靜一靜，想一想怎么對付蕭老五。”

    老娘賴著不走，終于說了一句有用話：

    “老五的暗衛在你面前未蒙臉，你知道什么意思嗎？那是要拉你下水的意思。

    現下的局面，你不好好想著如何安撫蕭老五，你就等著被殺人滅口吧。”

    她還要再說，忽的一拍腦袋，連聲道：“慘了慘了，為娘竟忘記還有個皇帝……”

    便是這時，湯池另一端，忽的嘩啦幾聲水聲，仿似有人入了池。繼而有個尖細的太監聲，十分恭敬詢問道：“皇上可要按摩肩頸？”

    一個威嚴且疲憊的聲音道：“備些葡萄酒，旁的都不需要。出去吧，朕一人歇一歇。”

    朕……

    貓兒登時驚出一身冷汗，蜷縮在霧氣籠罩的湯池角落，一動不敢動。

    然而緊接著她便發現，喵的她靠著的根本就不是角落，是中間，她靠著的是最中間，她略略鉆進水里，都能瞧見幾丈之外皇帝的影子。

    耳邊水流嘩啦啦，心口是咚咚咚的心跳聲。

    她戰戰兢兢的想，萬一被皇上發現，她該如何擺脫刺客嫌疑。

    此情此景下，要不要扮作搓澡工上前服務？

    泉水越來越燙，越來越燙，燙的貓兒心底有些煩躁。

    仿佛只有跳出水池，或者找一個人，才能緩解她這種煩躁。

    水面上，皇帝自斟了一杯酒，緩緩淺酌。每喝一口，便輕嘆一聲，好像那些沉重的江山社稷和前朝后宮的煩惱，能在這些嘆息中一一緩解。

    水面下，貓兒隨著這些嘆息，內心也跟著嘆息了一聲。

    水池前方那兩條腿，嚴肅古板，仿佛兩支冰冰涼的……冰棍？

    她覺得她得把冰棍抱一支，再咔嚓一支，才能緩解心火。

    她很快付諸了行動。

    她整個人從水面上沉了下去，愉快的伸手往前撈了一把。

    沒撈中。

    她往前游了一步，再伸手撈了一把。

    近在咫尺的兩根冰棍，于水中換了個地方。

    她又撲了個空。

    腹腔有些氣悶，她得起來換口氣。

    她沖出水面的同時，泉水嘩啦，皇帝也跟著站起身，轉身去取一個什么東西。

    脊背投射在貓兒眼中，她卻覺得那是一片熱炕。

    已經都這般熱了，要熱炕有什么用。

    她再從水面沉下去，直直撲向兩根冰棍。

    冰棍換了個地方。

    再撲。

    再換。

    她迷迷蒙蒙中覺著，得尋個幫手。

    頭一低，瞧見身上的巾子。

    巾子面積大，一撲過去就先截住冰棍前路讓它們躲不開，趁機再一包，立刻上牙口。

    好辦法，妥妥的。

    巾子落在手上，隨著她的動作再一次往前沖去……

    *——*——*

    宮燈全部點亮，梆子聲響了一聲。

    離皇帝專用溫泉房不遠處的岔路上，零星樹子稀稀拉拉站了一地。

    每一棵樹上都鉆著一個暗衛，悄聲對著站在樹下的蕭定曄匯報著最新消息。

    “胡貓兒進去了一刻鐘，皇上剛進去不久。”

    “進水口有人把守，水里已經被下了藥。屬下不敢打草驚蛇。”

    “李小姐已到了湯池，泰王正在半途。”

    蕭定曄腦袋一陣陣發暈，讓他暈的不是他身上的傷。

    他現下覺得，今日隨喜的建議十分可行。該等胡貓兒脫險后，喂她吃真毒藥。

    這種人的性子，要么得哄著供著，要么得下重手。除去這兩種，只在中間不輕不重的耗著，只怕要將他這位背后黑手給耗死。

    他麾下收人，不管背后用了多少手段，明面上一貫是令其主動依附。

    然而就胡貓兒這記吃不記打的的性子，手段得再烈一些。

    若不是她臨時出幺蛾子，他今日所有的人手都能盯在他三哥身上。

    他立時下令：“就按方才商議的辦。你們都散開，不能留任何人。”

    至于胡貓兒……他咬牙切齒道：“等引走父皇，莫給胡貓兒吃解藥，讓她受著去。”

    他一時咬牙一時嘆氣，手探進衣襟，將傷口重重一按，頓時倒抽一口氣。

    *——*——*

    霧氣蒙蒙的湯泉池里，貓兒在水下張開巾子，對著碧綠泉水中影影綽綽的兩根冰棍，歡快的往前一沖。

    沖不動。

    再一沖，還是沖不動。

    她恍恍惚惚往回看去，巾子正勾在池邊上的一處小龍頭上，那龍頭能轉動，此時正轉向她這處，冷冰冰的看著她，仿佛某個人一貫看她的目光。

    她在水里恨恨呸了一聲，水面上立刻有了人聲，甕聲甕氣的在說什么。

    她想著，千萬不能露頭，萬一被人發現她要搶冰棍可就完了。

    那兩根冰棍，只夠她一人份，憑空多出來一個競爭對手，她可吃了大虧。

    水面上，楊臨急急奔到池邊，打量著皇帝的神色，蹲身下去，悄聲道：“皇上，五殿下他……他正跪在屏風外，想求皇上收回圣旨，莫遣他去軍營里。”

    皇帝面色緋紅，慢慢睜眼，長長嘆了口氣，將心中澎湃暫且壓下去，只蹙眉道：“讓他跪著吧，朕不會心軟。”

    楊臨有些為難，剛剛要再補充上一句，外面的內侍已阻攔不住來人。

    屏風“啪”的被推倒，蕭定曄身后背著一根蟒鞭，一步挨一步，極其虛弱往水池邊匍匐而來。

    隨著他的每一步向前，血水順著他腹間傷口蜿蜒滴落，他昏昏沉沉往池沿爬去，聲音喑啞：“父皇，兒臣知錯……”

    繼而整個人昏倒在地，再沒有一絲兒動靜。

    皇帝大驚失色，從池中一步躍起，將蕭定曄抱在懷中，嘶聲大叫：“太醫，快，太醫……”

    這個夜對貓兒來說，注定了不好過。

    她喪失了對外的所有掩飾。

    第一，沒有妝粉，不能為自己化一回性冷淡妝。

    第二，管不住心緒，壓制不住心頭火。

    她翻來覆去躺在榻上，汗如漿出，腦中迷迷糊糊。

    她那多事阿娘從夢中閃出來，不情愿道：“有話快說，無話退朝。我同你阿爹還忙著造二胎，別打擾我們的美事。”

    夢里她看著貓兒的臉色，嚴肅提出規勸：“千萬別隨便扯漢子解毒，古人注重貞操，追求一時爽，未來火葬場。”

    貓兒還不知她阿娘何意，只求她阿娘快買兩根冰棍給她解暑。

    她阿娘忽然靈光一現，出了個鬼主意：“聽說童子尿能解毒，你那邊到處都是太監，根本不缺童子身。你快去找些尿來暢飲幾杯，定當無礙。”

    她覺著她阿娘簡直是為了去和阿爹忙活，胡亂應付她。

    她大手一揮，送走了她阿娘，來了蕭定曄。

    這位皇子如平日一般冷冰冰看著她，只唇角略略彎起，含著幾分譏誚。

    她趁機同他打商量：“你也不用殺我滅口，我沒透露你消息。咱倆打平行不行？”

    他一下退開幾步遠，環抱手臂護著自己：“想睡本王，想的美。莫說男人，這別苑里的太監都不讓你動，難受死你。”

    她確實很難受。

    她在床榻上滾來滾去，汗水不知將被褥打濕了多少層，一直到雞叫過后，方略略安穩。

    她被李巾眉叫醒時，已是辰時。

    李巾眉一腳踢開臥房的門，拎著她耳朵憤憤道：“你昨晚去了何處？”

    貓兒聽著這聲音，腦中當先浮現一個俊俏小郎君，忍了一夜的心火嘭的點燃，一把摟住她上前。

    等一睜眼，心中立刻惋惜，顫顫悠悠道：

    “你怎地，扮了女裝？你裝女人，不及你裝男人，來的動人。”

    李巾眉一把推開她，質問道：“你昨夜去了何處？你知不知道，我差點被……被……”

    貓兒抓起一旁茶杯先飲了一杯冷茶，方抬眼看著她。

    那眼神多少有些纏綿難斷，李巾眉受了鼓舞，立刻將余下的委屈說出來：“你可知，昨兒湯池里，泰王竟然闖了進去……”

    貓兒此時靈臺未明，心中不知為何竟有些羨慕的情緒。她舔了舔嘴唇，眼中汪著一汪春水，喃喃道：“他光了？”

    李巾眉想了半晌，點點頭：“泡湯的都要光光。”

    貓兒咽了口口水：“底褲呢？”

    李巾眉又想了半晌：“人多時留下，人少時不留。”

    貓兒嘖嘖嘆道：“你和泰王……”她心中莫名的羨慕立刻上升為莫名的嫉妒。

    李巾眉做出后怕神色，道：“若不是我半途出去找你，險些就是我。后來聽聞，泰王進了水池，竟將……竟將戶部尚書家的王姑娘給……給……”

    貓兒心口忽的有些惋惜，不由自主拉住李巾眉細問：“給怎么了？可是給喂了冰水？”

    嗯？李巾眉瞧著貓兒滿面紅暈，修改了她的思路，重重道：“給那啥啦！可憐她，原本已好好尋了夫家……”

    李小姐分享著小細節：“那水池子里全都是大霧，根本看不清誰是誰。旁人都以為是我，后來才知是王姐姐……”

    她話說到此處，又自責道：

    “你說，泰王會不會沖著我去，卻陰差陽錯尋錯了人？如若我當時不出去尋你，王姐姐就不會被那樣？

    可是，縱是他中意我，也斷不能用那種法子對待我。雖然我阿娘此前看中沒有家室的五殿下，不喜歡泰王正妃、側妃一大堆。可凡事好商量，現下五殿下又傷了那處……”

    她由他人的不幸，回想到自己身上，頻頻向貓兒發出靈魂深處的疑問：“你說，他是不是錯尋了王姐姐？”

    貓兒不由的咽了咽口水，喃喃道：“可惜，如若他當初是來尋我……”

    李巾眉對自己的姻緣郁郁半分，卻也知道此處不可久留。那位隨意伸了狼爪、風流事鬧的人盡皆知的泰王就住在相鄰的院子里。

    她正要離去，院門已被啪啪拍響，隨即旋風似的刮進來個太監隨喜。

    隨喜這回沒有向她下跪。

    他態度略有倨傲又有些激動，道：“皇上宣你，前去守在五殿下身側，以防不測。”

    貓兒并沒有立刻應下來。

    她的目光久久的流連在隨喜周身，心中有一股熱氣蠢蠢欲動。

    她撲閃著亮的心驚的杏眼，輕舔紅唇，嬌媚道：“你昨兒說要和我對食，還算數嗎？”

    什么鬼？

    隨喜一步跳開，看著眼前貓兒的神情，立刻回身抱了個木凳擋在他和她中間，心中想著：這胡貓兒什么體質？旁人中了春藥，就算不解毒，過了一夜，撒幾泡尿也就沒事了。怎么這只貓還是一副發春相？

    李巾眉看著眼前情景，心緒立刻從自己的姻緣上移開，滿臉都是活捉八卦現場的興奮。

    她的雙目也如星子一般，炯炯有神看著貓兒：“你，大仙喜歡太監？并不是和尚？”

    貓兒被問的一愣，不知怎的便點了點頭：“和尚也行，和尚比太監好。”

    隨喜心慌又心急，舉著木凳威脅她：“麻溜的，違抗圣旨，要挨板子。”又向李巾眉投去一個央求神色。

    李巾眉心軟，幫著他拉著貓兒要出院子。

    貓兒此時卻終于分出點心，回身凈過面，又將她前一日摘的花瓣用枕巾包了抱在懷中，才跟著隨喜而去。

    秋高氣爽，辰時的日頭暖洋洋打在人身上，讓人更加……蠢動？

    小院的臨院是泰王暫居的院落。

    幾人從門外經過時，泰王的目光便冰冷而陰鷙的落下。

    李巾眉如見惡鬼，立時拉著貓兒往后一躲。

    貓兒卻掙扎開，不由上前一步，看著泰王喃喃道：“這樣的，就很不錯……”

    隨喜咬牙切齒，險些將她就地戳個窟窿，只一邊點頭哈腰向泰王行個禮，便拉著貓兒速速去了。

    皇帝是明君。瞧著愛子蕭定曄身子暫無大礙，先去上了早朝，去收拾自家老三留下爛攤子。

    貓兒被隨喜捂著眼睛送到蕭定曄榻邊，往她手里塞了一枚錘藥的銅錘，低聲叮囑道：“好好鎮魂，莫出幺蛾子。將你請回來，可費了大力了。”

    捂在她眼皮上的手一松，貓兒睜了眼。

    眼前睡著一個人。

    一個漢子。

    一個略略松了衣襟、顯出胸口的漢子。

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