配殿火爐上，湯藥正咕嘟咕嘟熬煮的熱鬧。

    柳太醫正低頭仔細的修剪一支筆刷，聽見推門聲，緩緩起身，含笑看著胡貓兒：“回來了……”

    房中暖意微微撲面，眼前的青年溫潤如玉，手上還拿了一支妝用筆，眼中俱是看見她的專注。

    她一時有些恍惚。

    在哪里，究竟在哪里，也瞧見過這樣的眼神？

    他看著她滿頭的雪片，放下筆刷出了配殿，幾息后帶著明珠進來。

    明珠忙忙取了笤帚，幫著掃去貓兒身上雪，站在原地遲遲不愿離去。

    上官方才傳來命令，得讓她打聽出胡貓兒在太后殿中發現了什么。

    然而貓兒不會給她套問的時間。

    腹中一片長嘶后，貓兒略略有些窘迫，對明珠道：“快，你路子廣，不拘什么尋來我填肚子。皇上忒摳，竟然不管飯。”

    明珠被一句“路子廣”戴上了高帽子，正在躊躇間，貓兒下一句直擊靈魂的話接踵而至：“你路子廣，去膳房時順便讓送些炭石來。路子再廣些，順便拿幾斤蜂蠟、糯米、生油回來。”

    明珠不由好心提醒一回：“吳公公的手……”先不說前仇，前兒才把人手臂弄脫臼，現下能去拿那么多東西嗎？

    貓兒繼續給她戴高帽子：“沒錯，所以才需要你出手，你路子廣……”

    成也“路子廣”，敗也“路子廣”，明珠覺著“路子廣”這三個字遲早要把她毀掉，讓她疲于奔波俗事中，無法集中精力干好本職。

    她還不能露出破綻，她還要做出要發揮優勢的躍躍欲試，精神抖擻的同貓兒道：“姑姑就等我好消息吧！”

    貓兒很欣慰。

    打發走了明珠，她看著柳太醫放在案幾上的筆刷，欣喜道：“余下的幾支可都制好了？”

    柳太醫此時已經湯藥倒進碗里，端過來放在幾上：“先喝藥。”

    她最近連續喝藥，看見湯藥便有些反胃，不由苦著臉央求道：“我人已經好了，這湯藥可否就停了？”

    在御書房時，貓兒昏睡在床榻上，夜里煎藥的活，柳太醫便未曾假人于手。

    那時她的呼吸似有似無，他的內心也一片蒼涼。

    旁的太醫雖然被拘在御書房的暖閣數日，可私下里的埋怨聲不斷。

    他包攬了所有診治、開藥和煎藥的活。

    沒有阻止泰王給她下毒，他對她永遠心有虧欠。

    他有好多好多話想對她說。

    想說他多么想她，多么擔心她。想說他答應要為她制筆的事情還沒做完，想說她日后還有開鋪子……

    后來等她醒來第一眼，唇角微微勾起，略有些頑皮的看著他，他所有的話都咽盡了腹中。

    只要她活著，什么樣都好。

    此時他看她捧著藥碗一臉的煩惱，他淺淺一笑，打開藥箱取了蜜棗出來：“知道你怕苦。”

    她便抿嘴一笑，把湯藥當稀粥一般吸溜吸溜的喝掉。

    每喝一口，眉頭便緊緊蹙起，迅速拿起一顆蜜棗放進口中。

    如此喝了七八口，湯藥不過只喝了一半，蜜棗已一顆不剩。

    她看著盛放著蜜棗的小瓷碗已見了底，拖著嗓子“啊……”了一聲，一臉為難的看著他：“怎么辦？”

    她說話的時候，鬢邊的碎發飄散，因沾染了湯藥，碎發便貼在她唇邊。

    他想伸手去撥開，只將將抬了手，瞧見她并不防備的眸子，又收回手，重新拿起了筆刷，心中咚咚跳個不停。

    待心緒平復，他方低聲道：“你若把湯藥喝盡，我便告訴你個好消息。”

    她心想，他所說的好消息，該是尋見了更適合用來制筆的鬃毛。

    她咬牙一口喝盡碗中湯藥，癟著嘴等他說話。

    他清了清嗓子，低聲道：“我想法子帶你出宮，可能并不需要半年。”

    她立刻瞪大了眼睛，眸中全是疑惑。

    她等了幾息，方有些擔憂的問道：“那需要多久？”

    他漸漸露出笑意，將聲音壓得更低：“說不定，一兩個月，就能成！”

    她仿佛有一瞬間的不明白，只咬唇消化了片刻，眼中漸漸泛上淚光：“真的？如何做？需要多少銀子打點？”

    他搖一搖頭，緩緩道：“你不需做任何事，只要靜靜等。”

    她立刻轉過身去，用帕子拭去淚，片刻才紅著眼睛轉過來，聲音幾多哽咽：“你放心，我不生事，我就靜靜等。”

    柳太醫帶她出宮的行動計劃，她并不知曉。

    然而這位太醫和她的數回接觸，她知他做事說話極為謹慎。沒有萬全的穩妥，他不會說這話。

    她轉去炕頭小箱子里搜了半晌，取出一百兩銀票和幾十兩碎銀。

    “萬一要打點，總不好讓大人出人又出銀子。這些你先拿著，過幾日有了，我再拖人帶去給大人。”

    他知道她不愿欠人情的脾性，心中微微嘆了口氣，并不推辭，接過銀錢放進藥箱，輕聲道：“等我消息。”

    她送他出了廢殿，站在破墻畔目送他離去。

    他行了半晌，轉身瞧見少女還站在遠處看他，寒風吹紅了她的臉頰，仿佛他當年初遇她時身畔的那一枝寒梅。

    他轉身向她一揖，少女執著的回了一揖。

    他面上笑意更甚，再深深的望她兩眼，轉頭慢慢去了。

    廢殿墻外的枯枝上，積雪越落越厚。唯一一棵不畏冬寒的柏松郁郁蔥蔥，藏在里間的暗衛一邊拔去扎進衣裳里的松針，口中喃喃疑惑：“這胡貓兒，是要給吳公公戴綠帽子？”

    要提前獲得自由的消息令貓兒倍加愉快。

    便是后來明珠只端了飯菜回來，卻未從吳公公那處討得炭石和蜂蠟，她也并未嘲諷明珠“路子廣”的人設。

    然而她即將要獲得自由，且是光明正大的出宮，她就要為廢殿眾人鋪好后路。

    同吳公公的關系還是該修復。

    等她出宮后，這位老太監最起碼能讓廢殿眾人有飽飯吃，有熱炕睡。

    用完午膳，她原本要去尋一趟吳公公的計劃，被兵部尚書李家的小姐李巾眉延遲。

    李巾眉今日裝扮的格外嬌俏。

    雙環髻，發髻上一朵脆生生的碧綠簪花瑩潤俏皮。

    妝容精致，底妝服帖，突出了眼妝，縮小了唇緣，于她活潑的神情中多了幾分少女的恬靜和不諳世事。

    她一進廢殿，便解了披風，竄上火炕，并不同貓兒說話，只自己支夷半晌，長長的嘆了一口氣。

    貓兒奇道：“咋了，寄賣鋪子出問題了？”

    李巾眉搖搖頭，眸中俱是迷茫，幾息后方幽幽道：“今兒，母親帶我進宮相親。”

    哦……貓兒好奇：“既然是相親，尚稱的上自主，講究個你情我愿。你要么中意，要么不中意，怎地這么一副逼良為娼的神情？”

    李巾眉再嘆了口氣：“究竟中意不中意，我也說不準。阿娘和阿爹都說，五殿下尚算良配，日后能過安生日子。”

    原來是同蕭老五相親。

    在蕭老五是不是良配的事情上，貓兒給不了李巾眉什么建議。

    悔教夫婿覓封侯。按她的想法，莫說皇家人，便是官員，都不是良配，都要卷進政局里。

    對她來說，還是平頭富貴翁搶手。

    然而，對于古人來說，女子的婚嫁常常背負著家族榮耀的使命，能夠嫁給食物鏈頂端的男子之一，令家族興旺……按這樣的道理看來，蕭老五確然是個良配。

    貓兒取了雙色眼影給李巾眉瞧，又取過筆刷，將每個筆刷的作用講給李巾眉聽。

    然而這位商界新晉奇才，此時卻無心考慮賺銀子。

    她將發髻上的翠玉簪子摘下來，拍在被褥上：“五殿下送我的。”

    稀奇。蕭老五那個只進不出的貔貅，竟然主動送人物件兒？

    縱然貓兒手里也有幾樣他的玩意兒，然而那是在地底下，出于特殊情況被她強取豪奪的。他還數次提出要取出去。

    一位守財奴一般的貔貅，能主動送人物件，這絕壁是真愛了。

    貓兒勸道：“我聽聞有些人在別人面前摳搜，可一旦遇到對的人，就表現的極大方。可見你是對的人。”

    李巾眉猶豫道：“可是喜不喜歡他，我也說不準啊，怎能這般快就定親。”

    貓兒奇道：“定了親？今兒嗎？”

    李巾眉對于她的遲鈍表現十分不滿。

    “若不是定親，我能收他東西？那就成私相授受了我的姐姐！”

    李巾眉的唾沫星子險些噴到貓兒臉上，卻也讓她擔憂起一件事來。

    今兒午時，這位紈绔皇子還在光天化日之下調戲她來著。

    她覺得她得解釋一番，省的這位合作伙伴日后從旁人口中聽到風聲，前來和她絕交。

    絕交事小，買賣事大。

    一兩個月后她大搖大擺出宮，還指望著將買賣做大。

    有李巾眉這位地頭蛇，總比她一個人單打獨斗從零開始強。

    她輕咳一聲，訕訕道：“蕭老五有時候腦子不好，不知你可聽聞？”

    李巾眉轉頭看著她，等待她繼續往下胡謅。

    她只得絞盡腦汁，想法子將她自己先從未來的緋聞里摘出來：

    “你知道，我和蕭老五有些不對付。

    前幾日，我因緣際會重新入了皇上的法眼，如今在御書房上值。許是要和皇上培養培養感情，等情濃了再進后宮。

    蕭定曄不滿我要當他小娘，今兒原本起了要毀我清白的心思，好讓皇上厭棄我。”

    李巾眉立刻盯著她的鼻頭仔細看：“可被他得逞？我看你的鼻尖，也沒有分裂啊。”

    什么啊？關鼻尖什么事？

    貓兒繼續道：

    “自然沒有被他得逞，我還得為皇上守身如玉。但是你放心，他這般對我，只是替他阿娘出氣，并不是真的看上我。

    我是皇上的人，未來你也要喚我一聲‘母妃’，我巴不得親上加親，讓你和蕭定曄成雙成對。”

    她為了顯示真心，忙忙往錢匣子里一搜，方憶起手里的銀錢都給了柳太醫，只得忍痛再一搜，摸出一個指環。

    她捂著心口，將指環遞過去：“這玩意不便宜，據聞價值千金。當做給你添妝，也是表達你我友誼長存之意。”

    李巾眉能同貓兒沆瀣一氣，雙方自然有些共性。

    其中最大的共性便是，兩個人都缺銀子，兩個人都愛銀子。

    李巾眉立刻捏住指環，往袖袋里一塞。還未成親，已同她未來夫君有了夫妻相：都是貔貅人設。

    她喜滋滋的問：“怎地你竟然有這些寶物？”

    貓兒自然不能說這出自李巾眉夫君手里，只能往墻上掛著的“陰間三雄圖”上一指：“我是閻羅王義妹，又是貓妖，想搜摸來些寶物，并不是難事。”

    偏財的到來令李巾眉漸漸打起了精神，她先瞧過雙色眼影，再試過眼影刷，問道：“按你的說法，就得先將眼影刷制成，裝進眼影盒里，才能將眼影賣出去。否則這眼影只能先眼巴巴看著，卻不能賣了賺銀子。”

    “沒錯。”貓兒拍馬道：“李姑娘果然一語中的。”

    她將一整套化妝刷都拿到李巾眉眼前：“當先要解決刷子的問題。刷子出來了，后面腮紅粉、各色眼影粉、眉粉全都能制出來。上妝是個細致活兒，不僅要有妝品，還要有工具，還要有手藝。缺一不可。”

    李巾眉收了筆刷，道：“出了宮我便尋制筆匠人先問問本錢，若整套不超過一兩，我們就制，若太貴，只怕要想旁的法子。只是……”

    她略有些擔憂：“你這一套妝品帶工具和手法，太過繁瑣，一時半會沒人能掌握用法，這妝品怎么賣的出去？”

    貓兒咬唇一笑，賣了個關子：“我自有法子出宮教人如何上妝。你先制筆，眼影配上刷子和說明小箋，上妝不難，不耽誤買賣。”

    李巾眉要離去時，貓兒又多問了一句：“成親日子定了嗎？”

    一句說的李巾眉又恢復了郁郁之色，愁眉苦臉搖頭：“還沒有。皇家娶婦，流程要麻煩許多。過幾日皇上才會賜婚，賜婚后才要選日子。”

    送走李巾眉，貓兒倒有些擔憂解藥之事。

    無論她向皇上求出宮，還是柳太醫想法子帶她出宮，她倚仗的都是蕭定曄和柳太醫這兩人，至少有一人能幫著她解了毒。

    今日蕭定曄在宮里而未去營里，原來是要參與定親之事啊。

    蕭定曄定了親之后，又要忙親事，還要忙兵部的事，另外還有地下坑道的事。

    還能不能將她解毒的事當一回正經事，要打一個大大的問號。

    可只靠柳太醫，成嗎？

    自然柳太醫說他有師父，有父親。然而他并不知道她身中奇毒，只當她是身有惡疾，他如何有把握替她解毒？

    她思來想去，還是寫了個紙條，其上只有幾個字：“親事議定之時，能否操心解藥？”她將紙條放去廢殿外的樹杈子上，又悄聲同樹上的暗衛道：“今夜我等殿下……”

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    二更送上。

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