重曄宮書房，外間院門一響，隨喜立刻跑去了門口，瞧見自家主子的身影，心中一時悲喜交加。
蕭定曄瞥了他一眼，并不相問。
待沐浴更衣過，進了書房，攤在椅上閉了眼，蕭定曄方疲憊問道：“皇祖母的毒妝粉，尙儀局哪些人參與其中？”
隨喜忙忙將暗衛所查到的信息陳奏過，低聲道：“按殿下的囑咐，我等皆未打草驚蛇，等最后一并揪出�！�
他正要提一提胡貓兒侍寢之事，蕭定曄又繼續問道：“行宮里少了位嬤嬤，三哥那邊可察覺？”
隨喜回道：“泰王妃在聯絡行宮之人。奴才們偽裝成嬤嬤失足栽進井里的假相，替身也與那嬤嬤十分相似。泰王妃便是過上幾日將人撈出來，泡發了幾番，她也認不出來究竟是誰�！�
蕭定曄點點頭，閉眼半晌，喃喃道：“她畫的那畫像，倒是派上了用場……”
隨喜心中念了一聲佛，心道：祖宗你終于主動提到胡貓兒啦！
他順著這話音忙忙道：“昨兒主子不在，夜里一頂小轎，將胡貓兒接去了御書房暖閣。”
兩息后，蕭定曄緊閉的眼倏地睜開，眼中神色還有些怔忪，仿佛并未聽懂隨喜的話中意。
隨喜一咬牙，再補充了四個字：“一夜未歸。”
“啪”的一聲，桌案上的茶杯被拍案聲驚的幾跳，縱身一躍，摔在地上粉身碎骨。
宮娥們忙忙進來，將碎瓷片清掃干凈，方根據隨喜的眼色退出書房。
蕭定曄從震怒中略略恢復了理智，沉聲道：“不會的，便是胡貓兒有些什么想頭，父皇也不會�！�
他話雖如此說，心中才壓下去的一腔怒火再次涌上心頭，壓著聲咬牙切齒道：“為何不立刻通知我？”
跪在地上的隨喜戰戰兢兢道：“奴才昨兒夜里差了五個暗衛，均未尋見殿下�！�
蕭定曄哐當一聲靠在了椅上，久久之后黯然道：“皇祖母可出面了？”
隨喜便想起昨兒夜里他尋了個借口前去慈壽宮的情景。
當他有意無意提及胡貓兒竟然不守懿旨、上了皇帝的小轎之后，老太后只冷笑一聲，說了四個字：“意料之中�！�
等說完這四個字，再淡淡加了一句：“回去告訴小五，沒他什么事了。”
這幾句交互間的涵義，周遭當值的宮女兒內侍聽不明白，隨喜卻清清楚楚。
太后早已猜到了胡貓兒和皇帝之間的感情走向，不愿出手干預。并且讓五殿下斬斷情絲，再莫打胡貓兒的主意。
他悄聲將他最新得來的一樁舊事秘聞向蕭定曄稟報：
“奴才昨兒夜里才探聽到，胡貓兒的長相，與多年前皇上衷情的一位女子十分相像。奴才忖著，便是因著這相像處，泰王才逼迫她接近皇上。”
蕭定曄越聽，心里越涼。
到了最后，只喃喃道：“她（他）終于如愿了。”
隨喜不知自家主子口中的這個“他（她）”究竟是指皇帝、胡貓兒還是泰王，然而那話語中的一片蕭瑟與悲涼卻聽得清清。
他立刻問道：“只怕皇上這幾日就要晉封胡貓兒位份，我等可要趁早扶起新的神婆？”
蕭定曄心中大慟。
多少的布置、謀算，皆基于胡貓兒此人而籌劃。
雖說不過短短三四月，然而若要換了人，幾乎全部心血都要重新來過。
且哪里去找比她合適的人選？
有誰有閻王爺妹子的身份？
有誰有貓妖的傳聞？
有誰能用一雙手偽裝出各種妝容？
有誰會畫那勞什子的什么飛仙、飛鬼圖？
有誰有那些急智，能在事態緊迫下同他配合周密？
缺了這么一個人，他所有的謀劃都前功盡棄。
他終于明白，幾月前皇祖母在御花園里開展的相親盛會，父皇帶著一眾皇子與世子而去，園子里那么多女眷和宮女兒，為何偏偏停留在胡貓兒面前。
他終于明白，秋末父皇第一次去京郊大營閱兵，為何會將她帶在身畔。
他終于明白，三哥為何逼迫胡貓兒，為何對她能引誘父皇那般篤定。
原來父皇與胡貓兒之間，藏著個陰差陽錯的“年少時光”，有個“憶當年”，有個“愛而不得”，有個“心有不甘”。
此時外間有了動靜，明珠站在書房外等著向隨喜回話。
蕭定曄低聲道：“讓她進來�！�
隨喜忙忙起身，幾步出了房門，當先揪住明珠在檐下停留，悄聲問道：“胡貓兒回了廢殿？”
明珠點點頭。
隨喜嘆息一聲，將明珠帶了進去。
寂靜的書房里，明珠跪地，聲音清脆的稟告著：
“姑姑回來便鉆進房里補眠，說她整夜都未怎么歇息……”
話說到一半，腳尖上已挨了隨喜的一踹。
隨喜給她一個咬牙切齒的神色：說這些干嘛？你這是火上澆油！
明珠不明所以，只惴惴閉了嘴，再不敢多言。
蕭定曄啞聲問道：“她被送回廢殿，太監們離去前可說過什么？”比如姑娘歇著、咱家給姑娘道喜了之類。
明珠想了想，道：“送轎的太監未多言，倒是掖庭的幾位太監和姑姑前來套近乎�！�
蕭定曄睜了眼，看向明珠：“你同胡貓兒在一處好幾個月，你認為，按她的心性，她昨夜去御書房所為何事？”
明珠知道他對胡貓兒在軍中的籌劃，只沉思了半晌，神情有些許迷茫：
“胡姑姑自來都不愿進后宮，然而近幾日她常常沉默，性子消沉了好幾分。前些天還為五福尋了一處靠山。
奴婢當時不知姑姑的深意，現下想起來，只怕她早已想到要進后宮，卻又不愿帶五福一同去，才提前為他做了打算。姑姑拿五福當親阿弟，事事都要先顧著到他�！�
寂靜的書房里，閉目靠在椅背上的蕭定曄面色有些蒼白。
他抬手捏捏眉間，疲憊道：“去吧。”
明珠立刻磕頭起身，退出書房，方長長吁了一口氣。
待冒著大雪回了廢殿，卻聽見一陣哭哭啼啼的聲音。
她忙忙在臺階上刮去扒拉在鞋底的雪，進了正殿，卻發覺說話的人并非胡貓兒，而是一位衣著鮮亮的宮娥跪在白才人身邊，不知在央求什么。
她坐去五福身邊，向一心一意往妝盒表面上雕花的小太監打探道：“姑姑還睡著？”
五福點一點頭，天真道：“姑姑一定在御書房里整理了一夜的奏折，累壞了�！�
明珠想著自家主子的盤算，再想一想胡貓兒如今的處境，嘆了一口氣，起身往火爐上坐水，開始準備為珍珠粉飛水。
正殿里，隨著制妝粉的動靜一陣高一陣低，跪在白才人身畔宮娥的啼泣聲也隨之一低一高，聽起來仿似是白家旁支的一位阿郎犯了事，自家主子撈不出來，只能來求白家正經的嫡女白才人。
明珠這才偏了頭去細瞧，見那宮娥額上一個明顯的凹陷，認出這位正是新白娘娘的貼身丫頭，曾同她主子一起被老白才人開過瓢的。
原本這位宮娥還臉圓身子壯，是個有福相的，不知發生了何事，只不過短短十來日，竟成了個皮包骨的模樣。
此時這位宮娥哭哭啼啼道：“才人被禁足出不來，又想著，一筆寫不出兩個白字，好歹才人同才人都是白家人，求才人向胡姑姑說些好話，由胡姑姑做法，帶才人進去刑部看一回六郎�！�
她說的顛三倒四，白才人卻聽得明白，這是她那位進了宮就眼睛長在了頭頂的表妹，如今想托她向胡貓兒說說好話，把犯了事的遠房表弟往出撈上一撈。
她一把掙脫開宮娥拽著她臂膀的手，冷冷道：
“若遠房六郎犯的是小事，挨兩板子便放出去了。若犯的是大事，整個白家都要給他陪葬，便是將他一個人撈出來，又有何用？
再說，胡姑姑便是再有能耐，也不過調動兩個小鬼。讓她動刑部，你們倒會給人出難題�！�
宮娥忙忙一抹眼淚，拿出了依據：“昨兒夜里胡姑姑去侍寢，如今已是后宮的紅人。胡姑姑去同皇上求個情，莫說六郎，便是整個白家也能脫了罪�！�
白才人冷笑一聲：“表妹雖被禁了足，這打聽消息的動作倒是快�？上�，我進了廢殿如同離了紅塵，只有我牽連白家的，沒有白家牽連我的�；厝ジ嬖V表妹，她尋錯了人。后面該挨的板子和刀子，她自己受著吧。”
她已有了送客之意，宮娥卻期期艾艾不愿走。
五福立刻打了個唿哨，在外間雪地里撒野的大黑如風一般竄進來。
五福指著宮娥，向大黑施令：“咬！”
大黑立刻伏低身子，后腰高聳，做出個隨時要進攻的模樣。
宮娥“啊”的一聲尖叫，被大黑攆著撲爬連天出了廢殿。
人被趕走，大黑狂吠的聲音卻不停歇。
五福趁著起身解手的當口出了正殿，卻見瑟瑟寒風里，又有一位宮娥站在殘破墻根處探頭探腦。
大黑便站在那宮娥幾丈之外，兇巴巴的狂吠，恪守著看家的職責。
五福如今是有身份的人。
除了是貓妖的親信，木匠主管，還是掖庭膳房管事之子，這幾日也漸漸提升了自我認知和行為處事。
他一個唿哨將大黑召喚回去，昂首挺胸看著那宮娥，彬彬有禮道：“來者何人？要尋何人？去往何處？”
宮娥一邊警惕著大黑，一邊蹙眉道：“貴妃娘娘要見胡姑姑，快快通傳，莫耽擱工夫。”
五福的氣焰立刻一低。
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