湯藥的清苦氣息遍布整個廢殿。
明珠熬好藥，倒進粗瓷碗里，正要端進配殿里去，五福搶先接過去，討好道：“我為姑姑送藥�！�
明珠顧不上燙手，一把搶過去護在臂彎，低叱道：“莫添亂，姑姑等著喝藥�！�
五福便不甘不愿的跟在她身后，執意要往配殿而去。
明珠苦著臉道：“弟弟，你雖是個八歲的小太監，可也要恪守男女有別。姑姑得的是婦人家的病，怎能讓你隨意進出�！�
五福癟嘴道：“都一連四日未瞧見姑姑面，是不是你將姑姑暗害都不一定。”
明珠氣的要揍他，卻聽貓兒輕輕在里間喊道：“讓他進來罷�！�
五福面上一喜，立刻搶先推開配殿門，心里卻又聽進去了明珠所言“婦人病”的話，不好意思往前湊，只站在火炕一丈外，小聲問道：“姑姑，你的病怎地還不好？”
貓兒躺在炕上，探出手去，撫了撫他腦袋瓜，輕聲道：“姑姑病了，你這兩日可好好做木活了？”
五福聽著貓兒略顯虛弱的聲音，眼圈一紅，淌下兩行淚來：“一點不敢偷懶呢�！�
貓兒便朝他笑一笑：“怎地沒闖禍卻心虛哭鼻子，一點不像男子漢�！�
五福忙忙抹了淚，上前抱著她手臂撒嬌道：“我還多尋到幾個會木工的太監，等姑姑好了，我帶他們來給姑姑看。”
貓兒點點頭，道：“出去吧，姑姑乏了，要睡一會。”
五福這才戀戀不舍的出了配殿。
明珠掩上房門，摟著貓兒靠在炕墻上，喂她喝過湯藥，見她須臾間便發了一身的汗，不由發愁道：“身子這般虛，湯藥的藥效存不住，不知何時才能好利索�！�
她為貓兒拭過汗，在傷處抹上藥油，方道：“楊公公昨兒過問過姑姑的病狀，姑姑還未醒，我只好說姑姑葵水腹痛，尋了個‘婦人病’的借口�，F下想來卻有些不對，后面還要繼續尋旁的借口拖著不去御書房上值，再將身子養一養。”
貓兒點點頭，低聲道：“無妨，借口總會有的�！痹挳叄值溃骸按耸掠謱⒛銧砍哆M來，我對不住你�！�
明珠心下一酸，掩飾道：
“姑姑在貴妃娘娘那頭受了大苦，奴婢只是照顧姑姑傷勢病情，不算什么。
奴婢在宮中時間不短，知道娘娘們互相爭斗。貴妃娘娘定是嫉妒姑姑受了恩寵，擔憂姑姑日后搶奪她的位子，才將姑姑打昏后拋去雪地里。
五殿下碰巧救了姑姑，他也許下了封口銀子，算是發了一筆小財，不算姑姑牽扯呢�！�
貓兒聽聞，只默默不語。
蕭老五去救她，她并未忘記。
然而皇家人有要她活的，有想她死的。
想讓她活的，又哪里是真心誠意想讓她活。不過都是利用，看誰的嘴臉偽裝的更好罷了。
她閉眼道：“我乏了，再睡一會，你出去吧�！�
明珠心下一陣擔憂。
自尋回貓兒已過了四日。前三日她昏迷不醒，昨兒夜里好不容易醒了，卻極少說話，只知嗜睡。
明珠將為她掖好被角，開門去了。
待腳步聲散盡，貓兒立刻忍痛翻身下炕，將四周尋過一圈，心下有幾分著急，立刻赤腳出了房，站去了檐下：“明珠，我鞋呢？”
明珠急急從正殿出來，瞧見貓兒赤腳單衣，苦著臉道：“姑奶奶，我看你這是沒病夠�！�
她忙忙上前要攙扶貓兒回房中，貓兒卻執意不肯，只一疊聲道：“鞋，鞋！”
明珠只得小跑去墻角，往要燒炕的柴火堆里翻出一雙血跡斑斑的繡鞋，掩在衣襟里，一路小跑回去，悄聲道：“這番樣子，怎能再穿。楊公公此前為姑姑送來好幾身新衣新鞋，夠穿�！�
貓兒一把將繡鞋奪過去，低聲道：“我戀舊。”抬腳進了配殿，一把將門掩住。
待聽見明珠嘆息著進了正殿，她這才將手指探進鞋幫，用力摳了幾下，掏出一張折疊的極小的油紙來。
油紙上本不好寫字，然而這油紙不知如何炮制過，竟能記錄信息。
她極小心的翻開紙片，神色卻越漸茫然。
她清晰記得，那嬤嬤趴伏在她腳下，往她鞋幫里藏紙片時，清清楚楚說的是，紙片里是離開的秘密水路圖。
然而現下紙上所顯現的，卻根本不是什么路線圖，而是密密麻麻看不懂的文字符號。
她連哈氣帶揉搓，紙上的文字并未消失和改變，穩穩當當的列于其上，仿佛亙古至今。
她頹坐炕上，想立時就離開的希望徹底破滅。
外間的雪片已極小，天上云層間多了光亮。在外間玩雪的大黑偶爾發出“唧唧”的奶狗叫聲。
隔壁正殿人語喁喁，她能聽到她們在談論她，在關心她的身體。
多么歲月靜好，與世無爭。
然而她心里清清楚楚，這是多么骯臟的世界，多么骯臟的人心。
這表面看起來富麗堂皇的宮殿下，埋著多少尸骨。
那些身份高貴、舉止優雅的貴人的皮囊下，是多么虛偽丑陋的靈魂。
她從沒有像現在這般迫切的想離開這里，離開這個父子算計、兄弟相殘之地。
時間漸到晌午，她睡睡醒醒間，聽聞外間大黑一陣吠叫，接著傳來一陣小童的叱罵聲：“丑狗，敢沖本殿下呲牙！”
隔壁正殿有了響動，未幾，春杏的聲音傳來：“吳妃娘娘可是來尋胡姑姑說話？她昨兒才醒來，現下還不好下炕。”
吳妃還未說話，六殿下康團兒的已撲到廢殿門前咚咚拍門：“大仙啊……”
貓兒嘆了口氣，揚聲道：“春杏，將殿下抱開，莫被我過了病氣�！�
配殿門被推開，吳妃一人進來，看著炕上的貓兒，不由吃驚道：“怎地竟瘦成這般？”
貓兒強笑道：“奴婢有病在身，不好下炕迎接娘娘。”
吳妃看著她尖尖的下巴頦和蒼白臉色，心里有些酸澀，只低聲道：“上回才病愈，不過幾日就又病成這般�；噬峡膳扇藖磉^問過？”
貓兒點點頭：“據聞，楊公公來過幾回�！�
吳妃略略松了一口氣：“楊公公能記得你，代表皇上還惦記你。即便這回侍寢是烏龍，日后還是有機會的�！�
貓兒心中一動，倏地抬眼盯著她的神色，緩緩問道：“奴婢未曾侍寢，娘娘已經知道了？”
吳妃長嘆一口氣：“你若侍了寢，便是皇上事忙，皇后也會下懿旨。圣旨和懿旨都未至，我猜著妹妹上回在御書房過夜，該是并未侍寢�！�
她安慰道：“之后一個月沒了機會，等皇上從皇陵回來，說不得趁著大年，將你晉封的事情一起辦。”
貓兒有些好奇：“為何此后一個月再沒了侍寢機會？”
吳妃只當貓兒心急，含笑一指戳在她額間：
“祭祀皇陵前一月，莫說皇上，皇家諸人都要清心寡欲，如此才算得上誠心。待你病愈回去御書房當值，離祭祀皇陵就只有一月時間，皇上便是再迷戀你，也不能置祖宗于不顧�！�
貓兒終于明白，她偽裝侍寢，泰王為何如此震怒。
按泰王的邏輯，她第一回主動侍寢不成，皇帝必生冷淡之心。再過上幾日，即便皇帝對她又重燃了情熱，可已到祭陵前一月，再無侍寢的機會。
她心中倏地松了一口氣。至少未來一個月，泰王是不會再逼迫她去侍寢。
她喃喃道：“其實奴婢并不真想進后宮，不想爬上龍床……”
吳妃聞言，幽幽然：“無論身在前朝還是后宮，但凡是女子，就脫不開棋子的命運。進了宮，既成家族提升名望、鞏固地位的棋子，也成了皇上牽制前朝世家的棋子�！�
她撫著貓兒額頭，道：
“既然都是棋子，不如當價值最大的棋子。你年紀還小，自然不明白，要有被利用的價值才能在宮里生存。
姐姐此前也想遠離紛爭，安份過活。然而終于明白，像現下這般不爭不搶、被宮里所遺忘，不能自保、自主，才是最悲哀之處。”
貓兒見她話語悲涼，神情蕭瑟，對這吃人的宮廷更是厭惡失望。
日頭只在天際掛了不多時便被云朵掩埋。
晌午用過飯食，明珠悄聲道：“宮里從明兒開始就要禁葷腥，今后我便在房中偷偷為姑姑燉肉湯，多少補一補�！�
又擔憂道：“大黑是個鼻子尖的，這肉湯能瞞過旁人，想瞞過大黑卻有些難。”
貓兒躺在炕上，望著晦暗的屋頂，喃喃道：“宮里禁了葷腥，你又去何處拿肉？你路子再廣，能廣到宮外菜市？”
明珠心虛的瞟了她一眼，極小聲道：“是……五殿下的人……會經常送藥、送肉食來……”
貓兒白日睡的多，到了夜間還不困，聞言倏地撐起身子，瞇著眼睛盯著明珠，半晌方道：“我今兒倒想問問，你平日路子廣，這些路子，都是從何而來？”
明珠心里一驚，立刻要做出含冤委屈的模樣，貓兒已冷冷道：“你這回想靠哭嚎蒙混過關，可是打錯了主意。”
明珠抹眼淚的手便僵在了半空里。
貓兒從炕上緩緩爬起身，看著昏暗燭光下的少女，一字一句道：“你究竟是誰的人？”
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