鵝毛大雪撲簌而下。
掖庭的一排瓦房里，住著略略有些頭臉的管事太監(jiān)。
五福將自帶的小杌子從肩上取下來，在背風(fēng)處放好，道：“姑姑先坐，等我去逞能。”
從廢殿到此處，不過一刻鐘的工夫，貓兒已大汗淋漓。
她一把拉住五福，指著自己的臉，喘著氣道：“我的妝容，還威風(fēng)嗎？”
五福豎了大拇指：“威風(fēng)的要命，尤其這一對兒火棍眉，誰見了不喊一聲‘饒命’？這紅嘴唇，誰見了不以為姑姑才吃了人？”
貓兒略略放下了心，握著小手爐坐去小杌子上，只向五福努努下巴，多說一個字的力氣都沒有。
此時正值未時，宮里眾人還歇晌未醒。
靜寂被一連串的拍門聲打破，五福扯著嗓子喊：“別睡啦，年根兒啦，還銀子保命啦！”
不停歇的喊叫催促下，各瓦房極快傳來“吱呀”開門聲和午覺被吵醒的叱罵聲。
五福并不懼怕，見有人已站在了檐下，立刻雙手叉腰，將貓兒此前教給他的話一字不落喊出來：
“哪些人拿了我阿爹的養(yǎng)老銀子？今日還銀子，一分息不收。錯過今兒，金銀皆不收，只收耳朵、大腿。”
他將此話說過，將手上“陰間三巨頭”的畫軸抖開，高高舉起，站在了貓兒身畔，護法的架勢十分到位。
四周皆靜。
各檐下的太監(jiān)聽明白了事情，你看看我、我看看你，沒有一個人愿意做第一個冤大頭。
早已到手的銀子，怎能吐出去？宮里都是弱肉強食的叢林生存法則，沒有自謙自讓一說！
貓兒輕咳一聲，并不多言，將手中的賬單紙遞給五福：“念念。”
五福威風(fēng)凜凜的神情略顯出些為難，捂著半邊嘴訕訕道：“我不識字兒……”
她只得自己起身，站去了院中央，念著賬單的頭幾條：“張公公，二十兩，外加二等東珠兩顆；王公公，十八兩，外加四兩金簪一個；許公公，六十五兩，外加玉如意兩對……”
她念過頭三人的賬目，抬頭環(huán)視一回，含笑道：“我念的可有錯？可少說了銀子？今兒諸位公公配合我，乖乖將吳公公的銀子還回來，你我二話沒有，恩怨自此揭過。如若誰要當(dāng)老賴，我便同各位公公周旋周旋。”
她重新坐回小杌子上，轉(zhuǎn)頭再看看五福。
五福收到眼風(fēng)，舉著閻羅王畫像往眾人面前走了一圈，口中喊道：“鬼君大人，將這些人都認(rèn)識認(rèn)識，夜里您也好行動。這些人有沒有小命過年，全憑您一句話。”
有位太監(jiān)終于站出來，好言問道：“咱家手里有吳公公的銀子，是不錯。可當(dāng)時是他贈予，并非咱家強迫。如今銀子都花了，咱家去哪里再找銀子還他？”
四周紛紛傳來附和聲。
五福轉(zhuǎn)頭看向貓兒。
貓兒立刻給他一個眼神。
五福受到鼓勵，按照此前的計劃，直直撲向出頭鳥，跳起來一個耳刮子打上去。不知何時，手中已多了一枚刻刀，正架在那太監(jiān)的耳根上，語聲清脆道：“你不信邪？要銀子還是要耳朵？”
那人身子一抖，忙忙道：“不敢不敢，要耳朵，還銀子。”
五福手一伸，那人立刻從袖袋中掏了一把碎銀丟去雪地上，直著嗓子道：“咱家只拿了吳公公五兩銀子，這些只多不少。”
五福正要彎腰去撿，貓兒已站起身踱去了兩人面前，手一揚，一個耳刮子又扇到那太監(jiān)面上。
她腹瀉一早上，耳刮子軟綿綿沒什么力氣，只刻意彎了指尖，那太監(jiān)面上頓時多了五根抓撓印。
她站在碎銀邊上，冷冷道：“公公在宮里時間不短，怎地半點規(guī)矩都不懂？往地上丟銀子，公公從何處學(xué)來？”
那太監(jiān)心中暗恨不止，卻不敢輕易反抗，一邊警惕著五福手上的刻刀，一邊緩緩下蹲，將方才丟下的碎銀一顆顆撿起來，畢恭畢敬捧在手中，哈腰道：“咱家一時情急，姑姑大人有大量。”
貓兒這才接過了銀子，一顆一顆的掂量過，方轉(zhuǎn)頭同旁人道：“瞧見沒？少本大仙一錢銀子，也不成。”
喁喁人聲嗡嗡響起，眾人面上有不服、有猶豫、有擔(dān)憂。
貓兒冷冷道：“截止到今夜落鎖前，若有人未送來銀子，或者少送來銀子，莫怪我夜里一個個挨個找。我夜里不輕易露面，但凡露了面，不見人血，不會收手。”
她話畢轉(zhuǎn)身，昂首挺胸，踱著步子緩緩離去。行了兩步，又轉(zhuǎn)頭好心提醒：“你等若有不服，大可尋一座山頭來壓我。”
五福同大黑雄赳赳氣昂昂跟在她身后，半點沒有落下威風(fēng)。
雪花越來越大，寒風(fēng)趁機肆虐不止。
臨近晌午，貓兒靠坐在炕墻上，聽著明珠報銀子：“……才來了十三個太監(jiān)，共送來了一百零二兩銀子，外加一根金簪。”離五百五十兩，還差的極遠(yuǎn)。
話說到此處，外間又傳來躡手躡腳的腳步聲。
明珠對這腳步聲已聽的熟悉，立刻拿了賬單出門，站在檐下，同前來還債的太監(jiān)道：“姓名。”
太監(jiān)惴惴報上。
明珠在賬單上尋見他的名字，嘆了口氣：“又是個不到十兩銀子的。”
她收了銀子，同此前數(shù)次那般，手往袖袋里伸進(jìn)去，取出個面糊的人耳極快的往那太監(jiān)眼前一晃，倨傲道：“回去向他們傳話，莫心懷僥幸，麻溜的來還債，否則夜里有他們好過。”
那太監(jiān)被帶了血絲兒的人耳驚了一驚，立刻點頭應(yīng)下，急忙忙去了。
外間天色漸漸晦暗，待用過晌午飯，已離宮門落鎖不遠(yuǎn)。
然而再無一個太監(jiān)上門還債。
貓兒心下盤算，她離開時曾暗示太監(jiān)們尋山頭的話，不知太監(jiān)們可真的去做。
只希望那山頭越大越好，如此她才有機會為割鋸坑道鐵條，爭取更多的時間。
*——*——*
宮燈憧憧，各宮門落鎖，代表著操勞了一整日的下人奴才們，終于有時間喘一口氣。
掖庭膳房不遠(yuǎn)處的一排瓦房里，一場群情激憤的太監(jiān)大會正開展的如火如荼。
“她胡貓兒算個什么東西？她再是什么妖、什么鬼，她既然在宮里，就得講究宮里的規(guī)矩。”
“她一個邪祟，在掖庭作威作福，又哪里的規(guī)矩？她既然是妖，我們就得收了她這妖。”
“什么吃人，老子就不信，她能吃了我。誰親眼看見過她吃人？”
眾人的抱怨十分激昂，看起來是互相討論，實則都是說給場中的一個人聽。
上任不過一個來月的新大內(nèi)總管。
任何性格的人，但凡要御下，時間久了，總能掌握一種“無為而治”的手段。
簡稱“和稀泥”。
然而這位新總管上任時間不久，此前也未管過這么多人，既沒有機會點出他新官上任的三把火，又沒掌握“和稀泥”的要領(lǐng)。
他急著籠絡(luò)人心。
今兒他被請來為太監(jiān)們做主，幾句話明白了前因后果，內(nèi)心就樂開了花。
點第一把火的機會來啦！
眾人的話煽動的他熱血沸騰，其中又牽扯到被后浪已經(jīng)拍扁在岸上的前大內(nèi)總管，他立刻拍案而起，咬牙切齒道：
“送出去的銀子，哪里有要回去的道理？他吳公公當(dāng)他還是大內(nèi)總管，還想耍威風(fēng)？”
他當(dāng)先往門外而去，邁出門檻，振臂一呼：“走，今兒不把她胡貓兒弄成死貓，咱家就不當(dāng)這個大內(nèi)總管！”
*——*——*
呼呼喝喝的吵嚷聲幾瞬便充斥了整個小院。
廢殿倒了一面院墻，大小太監(jiān)們站在光禿禿的墻壕邊上并不邁進(jìn)一步，只群情激憤的叫嚷：“胡妖女……出來……”
幾番叫嚷下，先將戴了嘴籠子的大黑叫了出去。
大黑用前爪扒拉開嘴籠子，站在院當(dāng)中，毫不客氣的狂吠不止，一時大有力壓群雄的勢頭。
五福兼著白才人、春杏緊跟其后。
白才人手持兩個磚塊，力拔山兮氣蓋世，厲聲喝道：“大半夜欺負(fù)廢殿，想造反？！”
她的聲音壓不下太監(jiān)們。
春杏立刻上前，同她主子一般，也手持兩個磚塊，趁亂往人群里一丟。
不知哪個倒霉鬼“哎喲”了一聲，被眾人踩出泥水的雪地上立時灑了鮮血。
白才人轉(zhuǎn)頭給自家丫頭一個贊，尋到不出廢殿還能給人開瓢的方法，立刻左右開弓，將手里的磚塊不停歇的丟了出去，伴隨著另兩個倒霉鬼的呼痛聲，她已再舉了兩個磚塊在手中。
有太監(jiān)大叫道：“不能被婦人和狗欺了去，一起上！”
須臾間，幾十個太監(jiān)便涌進(jìn)了小院，每人在一旁磚摞上取了兩塊板磚在手，將幾位婦孺和狗包圍在其中，下一刻便要結(jié)結(jié)實實的為幾人開瓢。
“住手！”
一聲清脆的厲喝聲響起，不知何時，檐下已站了兩位宮娥。
最中間那位面上幾道血痕，神情詭異，負(fù)手立于檐下。雖不說話，卻帶著萬分的神秘。
叫嚷聲戛然而止。
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