五福的諸般哭嚎，引不來貓兒的一個眼神。

    待他哭罷，方按照隨喜交代的那般，哽咽道：“姑姑，后兒是柳太醫的生祭，要不要給他燒紙？”

    沒有回應。

    五福只得繼續道：“柳太醫死的慘，他的心被插成蜂窩，擠出了所有的心頭血，最后才斷了氣。后兒燒紙，要不要多做幾顆心給他，免得他下輩子患了心疾？”

    依舊沒有回應。

    五福不由得又痛哭流涕了一陣，轉身出去抹著淚同隨喜道：“怎么辦？姑姑傻了。”

    隨喜嘆了口氣，擺擺手：“你也是個不頂用的。走走走，快走，莫招人眼。”

    五福抹過淚，吭此吭此道：“喜公公能不能調我來重曄宮？我侍候姑姑，她說不定能好起來。”

    隨喜煩惱的一擺手：“宮里什么都不多，就太監最多。多少人削尖了腦袋想進重曄宮，就你會鉆空子。實話告訴你，她胡貓兒的所作所為，在此處就是被軟禁的命，是來坐牢，不是來享福的。”

    五福并不知內情，聞言不由又淚流滿面，哽咽道：“便是不讓我來，也得找個姑姑熟悉的來。姑姑不愛和不熟的人說話，我剛才進配殿，瞧見湯藥都涼了還擺放在桌上。要相熟的人給姑姑煎藥才成。”

    自貓兒祛毒蘇醒這兩日，便是不哭不笑不說話、不用飯不喝藥的癡呆模樣。隨喜為此頭疼不已。

    五福的話給了他啟發，他探問道：“宮女兒里，她都和哪些人熟？相信誰？”

    五福在心里將人一個個過了一遍，最后道：

    “只余一個秋蘭姐姐，是在浣衣局洗衣裳的宮女兒，姑姑定然相信她。”

    隨喜記下，再擺擺手，趕著五福離開了。

    配殿寢房里，貓兒想著方才五福提到柳太醫的慘死，眼前不停歇的浮現他躺在地上，胸腔血流成河的模樣。

    她痛苦閉上眼，眼角慢慢流下淚來。

    到了晚間，過了三更，蕭定曄回了重曄宮，沐浴更衣過，去了書房。

    隨喜稟告著這一日的諸事進展：

    “刑部那邊傳來信，涉案官員被如何逼供，都未供出泰王來，咬死說他們不滿皇上暴政，想要結伙篡權。

    那些在坑道里的工匠，只將矛頭指向了工部尚書曹大人，沒有一人見過泰王身邊之人。曹大人在宮變當日自盡后，家人無一人知道他此前的行徑。

    在坑道里監工的侍衛太監，除了在宮變當時被斬殺的，之后均被滅口，找不出一個活口來。”

    他頓了頓，看著蕭定曄的神色，不知該不該稟告胡貓兒的進展。

    蕭定曄只點點頭，隨意一揮手，隨喜便乖乖閉嘴，往外而去。

    過了不多時，卻又進來稟報道：“皇太后宣人來請殿下……”

    隨喜去柜里取出一疊常服，選來選去，都是此前的尺寸，只得取出前年的一件舊衣，侍候蕭定曄穿上，解釋道：

    “主子每日忙碌到夜間，司衣局昨兒才得了主子的尺寸，最快明兒才能送來新衣……”

    他見蕭定曄已面露不耐，立刻停了嘴，為他系上腰帶，掛上玉佩，方挑了風燈，一路往慈壽宮而去。

    翻了年的慈壽宮，比往常熱鬧了許多。

    六殿下喪了生母，如今被養在皇太后身邊，有這么個小鬼陪伴，太后的精神氣兒比往常足了不少。

    蕭定曄進了慈壽宮時，一身素服的康團兒正被太后拘著寫大字。

    瞧見蕭定曄邁進了門檻，他忙忙撇開手中筆，上前問道：“五哥哥，你是來帶我去拜母妃嗎？”

    蕭定曄蹲下身去，沉聲道：“還不到時候……”

    康團兒雙肩一耷拉，眼中已蓄滿了淚，強忍著不哭，只可憐巴巴望著他：“我明兒去尋大仙，讓她和閻羅神君商量商量，讓母妃上來看我一回，可成？”

    蕭定曄再未說話，只摸了摸他腦袋瓜，同老太后到了里間。

    房內燈燭憧憧，照在蕭定曄面上，為他冷然的神色上添了些暖意。

    老太后飲了一口茶，先看著他瘦成人干的模樣，蹙眉道：“宮里經了重創，你雖說有了大出息，可也不該將自己耗成這般。朝堂上的事情再多，也要一件件辦。你該吃飯、該歇息，都要按定例來。”

    見蕭定曄只頷首不語，只得嘆口氣，轉到了正題上：

    “這些日子哀家尋思了極多，胡貓兒那孩子，在平叛之事上，所立功勞僅次于你。尤其她口述、哀家代寫的那張名單，揪出來多少蛀蟲。就這一點，她在宮里就有了立足之地。

    此前你對他一往情深，哀家不同意。現下，皇上圣旨已為她洗脫了舊名聲。你中意她，哀家還是那個態度，側妃她是不成的。她沒有家世，沒有娘家，位份高了，反而對她有害。你先納她當個夫人，是可行的。皇后那邊也同意哀家所言。”

    她見蕭定曄垂眼靜聽，不說行也不說不行，只得續道：

    “前幾日哀家去瞧她，她還未醒。哀家每日想起宮變那兩日，她幾乎七竅流血，卻還盡著最后一把力。到了最后，若不是她去尋了康團兒，只怕小六便要遭了毒手。

    她是個好孩子，你先給她個低位份，待日后有了機緣，再一步步往上升，如此也算是護著她，避免旁人眼紅暗害她。”

    蕭定曄面色無波，淡淡道：

    “祖母操心的是。然而現下政局遭遇重創，百廢待興，孫兒只想著建功立業，無暇顧及私情。

    孩兒對她本就是一時興起，現下卻已無情意。夫人不夫人的，孫兒并不在意。皇祖母若喜歡她，替她做了主也成。若不喜歡她，撂著她也成。”

    “你！”太后怔怔的望著他半晌，苦笑道，“虧哀家還為你操著心，又去說服了皇后，現下倒是白費了功夫。既然你對她已失了趣兒，哀家也就不將她塞給你。待過上幾年，等她二十了，哀家為她好好尋上一門親，特赦她出宮，也算是替蕭家謝她。”

    蕭定曄冷冷道：“但憑祖母做主。”

    待說過此事，太后宣了隨喜進來，斥責道：“整日侍候著你主子，就將人侍候成這樣。小五忙，你等就該將飯食端去跟前候著，哀家就不信他連用膳的時候都沒有。下次再瞧見他還瘦的風都能吹去，你等當奴才的就等著挨板子。”

    隨喜心下叫苦，只忙忙應了，背下這黑鍋。

    夜里寒風徐徐，雖說已立了春，卻與隆冬無異。細粒雪霰子劈頭蓋臉下下來，仿佛是老天爺的唾沫星子噴了人一頭一臉。

    待往前行了一截，隨喜壯著膽子張嘴：“胡貓兒醒是醒了，就是癡癡呆呆不言語，不吃不喝，也不知是不是傻了……”

    蕭定曄身子一頓。

    隨喜等了半晌，未有應答。抬頭一瞧，不禁暗罵倒霉。

    兩人停著的岔路口，旁邊并排站著兩棵樹的，正是通往廢殿的那條。

    他是蕭定曄的貼身奴才，自然知道此前自家主子被蒙蔽時，曾懷著一顆春心喜滋滋在這條路上來回走了多少趟，同那胡貓兒在這月下甜甜蜜蜜站過多少時。

    此時那胡貓兒即便是癡傻，也高床暖枕的在重曄宮配殿里躺著，心里說不定還想著她那短命心上人柳太醫。而自家主子卻冒著風雪，還站在這岔路口上心肝抽痛。

    他大氣不敢出，只等著主子回話。

    好在過了不多時，蕭定曄終于抬腿前行，口中冷冷道：“捉拿到犯人，讓他何時死、死前活多久，你隨喜公公不是沒經驗。若灌藥也要本王親自來，你便不用活著了。”

    大冬夜里，隨喜額上立刻浮上一層汗，急急道：“奴才知道了。后面逼供，也由奴才經手。”

    前行的路上再沒有回應，只重重的腳步聲回蕩在鋪了雪霰子的宮道上。

    第二日五更時分，雪已轉大，紛紛揚揚落下來，將整個院落裝扮的銀裝素裹。

    隨喜起身侍候主子上朝的時候，小廚房的湯藥味已飄了滿院。

    宮娥端著紅漆盤，盛著湯藥往配殿而去，途中與隨喜碰上，宮娥不確定道：“喜公公，真要灌藥？奴婢曾聽過胡姑姑是個硬骨頭，只怕奴婢一人應付不來，還要借兩個侍衛用。”

    隨喜思忖過，附在宮娥耳畔指點了幾句，低聲道：“先看看她反應。若還是油鹽不進，盡管去門口喊了侍衛，使力灌，用不著憐香惜玉。”

    宮娥忙忙應下，進了配殿。

    她放下湯藥，先點了燈燭、打了熱水，為貓兒擦拭過手臉，抱扶她靠著床頭坐好，轉身用手背試過湯藥溫度，端了藥碗過去湊在貓兒嘴邊。

    然貓兒只面無表情怔怔坐在那處，并不張嘴，任憑湯藥順著下巴淌濕了衣襟。

    那宮娥無奈，便按照隨喜教她的，出聲道：“你不用湯藥也成，宮里還留著五福、秋蘭和一只大黑狗，便是白才人主仆，我們殿下想動，也不是不成。你若是執迷不悟，就等著看他們和明珠一樣，死不瞑目。”

    貓兒身子一顫，緩緩轉頭，目光漸漸聚焦。許久之后，方啞聲道：“明珠……”

    宮娥見威脅之法果然管用，繼續道：“你若不想讓他們死，你就喝了藥，用了飯。否則便是病死餓死，于這宮里來說，也不過多了幾個死人而已。過去半個月，宮里宮外死的人不少，不差你這幾個。”

    貓兒靠著床頭虛汗直冒，喘了半晌，方嘶啞道：“我要……見隨喜……”

    宮娥卻一把捏住她下巴，將藥碗堵在她嘴上：“喝！”

    藥碗傾斜，掩住了她的口鼻。

    她拼命掙扎，湯藥吸進鼻腔里，立時嗆得咳嗽不止。那宮娥手上有些功夫，奮力牽制著她，令她反抗不得。

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