書房里，隨喜侍候著蕭定曄穿好棉袍，系好紫狐披風，先一步閃到書房門口，撐起一把傘，只等自家主子出來后，好送他上朝。
天上雪片窸窣不停，旁邊配殿的動靜越來越大，蕭定曄剛剛邁出門檻，便聽配殿里“啊……”的一聲慘叫，緊接著“啪”的一聲巴掌聲，宮娥跌跌撞撞從配殿中沖出來，一只手上滿是鮮血。
她忙不迭的將傷手插進積雪里，抬頭瞧見主子和隨喜，撲通一聲跪在遠處，手里舉著一根小指，拉著哭腔戰戰兢兢道：“……主子，公公，她……她咬斷了奴婢手指……”
隨喜真想將這成事不足敗事有余的宮娥一腳踢出去，他滿心倉皇望向蕭定曄，蕭定曄腳步微微一頓，伸手過來撐了傘，獨自大步而去。
往年皇帝與各官員年節能歇到正月十五之后再恢復上朝。今年情況特殊，宮變中套進去的官員不少，再加上宮變當日殉國的官員，整個朝堂整整空了一半。
諸事繁雜，各要職空缺，從各地選拔官員入京等事迫在眉睫，兩個時辰的朝議，也并未解決多少問題。
蕭定曄現下掛職兵部，只領著個三品的差使，重點還是放在京郊大營里。
然上頭從二品的兵部侍郎被抄家，正二品的兵部尚書李大人宮變當日受了重傷。矮子里拔高個兒，一時之間蕭定曄倒當了兵部的家，泰半時間要花在上朝上。
等下了朝，又要去御書房同皇帝商議重修皇陵之事，待再去了京郊大營，往往已離晌午不遠。
多數時候，他便住在大營里，只偶爾回宮換個衣裳而已。
今兒還算事情完結的早，待他隨同幾位皇子出了御書房，已到了未時。
行在他邊上的泰王含笑道：“五弟方才一席話，學識與見解精彩絕倫，此前竟隱藏的半分不露，令我等皆小看了你。”
宮變之后，朝廷缺人，泰王的禁足約束自然赦免。眼下最著急的是提拔官員，他被放去吏部，緩解燃眉之急。
蕭定曄見他神色泰然，便淡淡一笑：“三哥行事滴水不漏，實在令人佩服之至。小弟卻要為三哥提個醒兒，八面玲瓏、四角俱全固然難得，可如若在這些細枝末節上分散了精力，影響了大事，卻得不償失。”
泰王笑意收斂，待旁的幾位皇子走開了些，方壓低聲音道：
“為兄也要為五弟提個醒兒。人若動了情，便是有了軟肋，有了弱點。尋常百姓有了弱點并無大礙，然生在天家，有了弱點，卻往往是致命大錯。
為兄記得有位宮女兒是什么鳳什么族的人？你將她的身份掩蓋的一絲不漏，真是煞費苦心。”
蕭定曄面色一變，半晌方冷冷道：“三哥還是操心自己的身份吧，皇陵里鳳翼族的人雖未留下一個活口，然天下之大，指不定他們便在暗處等著同三哥認親。”
泰王哈哈一笑：“讓五弟費心了。”揚長而去。
蕭定曄出了御書房的院門，輕輕打了個唿哨，已有侍衛前來等其吩咐。
他沉聲道：“告訴隨喜，將王五調回重曄宮。”
侍衛忙忙領命去了。
遠處四皇子等的不耐煩，使了人來催。
蕭定曄只得大步前去，兄弟倆雙雙駕馬出宮，一直到了吏部門前，瞧見阿爾汗家的車隊停在吏部門前，穆貞正一臉著急的望向街面。
聽見馬蹄聲，她方才吁了口氣，心中百感交集，幾步迎上去。
兩兄弟從馬背上躍下，四皇子笑道：“不是說后兒才啟程，怎地阿爾汗大人今兒忽的要離開？”
穆貞垂眼道：“我原以為你們是出來送我，原來只是來送我阿爹。”
四皇子一抿嘴：“既是專程來送阿爾汗大人，也是專程來送穆貞姑娘的。然你武藝高強，身手不凡，我同五弟總要躲開一些，以免被你打的鼻青臉腫。”
穆貞撲哧一笑，卻又垂下眼眸，站在原地吭次半晌，手往前一伸，手掌攤開，露出個極丑的荷包來。
她什么話都不說，兄弟倆你看看我，我看看你，最終蕭定曄抬手拿了那荷包，隨意往腰間一塞。
穆貞心中略略有些失落，卻也不知該說些什么。三人靜靜站了半刻，阿爾汗大人從吏部出來，互相見過禮，方啟程要極早上路。
穆貞并不上馬車，只騎馬行在兩兄弟中間，迎著雪片無畏前行。
待行了兩刻鐘，出了城門，她調轉馬頭，面色有些慘淡，又強做出瀟灑神色，抬手抱拳道：“日后有空，歡迎兩位去北邊做客，我帶兩位殿下去草原戈壁上馳騁，保證比在宮里巴掌大的馬場有趣的多。”
前方馬車已行遠，她再戀戀不舍半晌，方咬牙一甩馬鞭，追向馬車方向。
調轉了馬頭，蕭定曄一揚手，一個什么東西打到四皇子面上。
他手忙腳亂用衣襟一接，卻是個極丑的荷包。
他面色漲紅，神態卻一片鎮定：“五弟是何意，穆貞姑娘的荷包怎能隨意丟給外男。”
蕭定曄冷冷道：“她這荷包究竟送給誰，相信四哥比我清楚。”
四皇子咬死道：“本王不知，你莫栽贓。”
蕭定曄瞥了他一眼，淡淡道：“如此，這幾日回宮，我便央了父皇，將給我與穆貞姑娘的賜婚旨意昭告天下，早早成親，三年抱倆。”
四皇子面上一急：“你……”
蕭定曄冷笑一聲：“你覬覦弟媳，可真是我的好兄長。”
四皇子此時連頸子都緋紅一片，沉聲道：“我……發乎情止乎禮，并未有任何逾越之處。可……”他面上終于顯出央求之色，咬牙道：“我那里，還空著個側妃之位……為兄好幾年未辦過喜事……”
蕭定曄極力繃著笑，緩緩道：“我雖定了幾門親，可要等父皇下旨賜婚，只怕要眼前的亂子過了來。這一等，沒有兩年也有一年。婦人嘛，一個兩個也沒什么區別……”
四皇子眼中一亮，忙忙道：“對對對，婦人就是這樣，相差無幾。在父皇下旨前換一個也沒什么不成，你去哄一哄祖母，她定然愿意的。”
蕭定曄卻看看手掌，彈一彈指甲，喃喃道：“窮啊，最近窮的要命，私庫里還差一萬兩，才能湊夠一萬兩。”
四皇子一愣，抬手指著他半晌，咬牙切齒道：“你這是趁火打劫！”
蕭定曄立刻將手一伸：“荷包拿來。便是再丑，那也是我側妃的手藝，怎能流落到外男手中。”
四皇子忙忙將手背去身后：“你沒見她方才的神色？荷包明明就是要送給我，只經你手而已。”
蕭定曄看看天色，躍上馬背，調轉馬頭，道：“一萬兩銀子，四哥下去慢慢想。人已經到了我名下，急的人不是我。”他手一揚，馬鞭啪的一抽，如蛟龍一般往京郊大營方向急竄而去。
四皇子看著他清瘦的背影，搖搖頭嘆道：“我今兒給了你一萬兩，保不齊明兒你繼續敲我竹杠。人我是要的，銀子卻不能輕易給你。”
重曄宮，配殿。
隨喜站在檐下，同面前的秋蘭一板一眼交代著：“將你從浣衣局調來重曄宮，不是讓你來助紂為虐。胡貓兒一言一行，要每日向咱家匯報，可知了？”
秋蘭心中忐忑，不由道：“前兩日皇上才下了圣旨，獎勵姑姑平叛有功，該是功臣。怎地聽公公的話，倒是將姑姑當犯人一般監視。”
隨喜點頭道：“沒錯，就是當犯人。她在重曄宮，只許她保命不死，卻不能活的太好。她死了，咱家殺你，她享福，咱家還殺你。你不管用什么法子，讓她張嘴喝藥用飯，吊著命就成。”
秋蘭聞言驚得一跳，不知貓兒究竟如何，心知這活計不輕松，然就此轉身離去卻更不忍心。
她一咬牙，道：“我盡力便是，若不小心讓姑姑活的好了，你砍我腦袋，那也是我的命。”
隨喜哼了一聲，只讓她在檐下等著，自己先進了配殿寢房，看著怔怔靠在床頭的貓兒，倨傲道：
“咱家此前當你是傻的、聾的、啞的，沒告訴你內情。既然你能吭聲，不傻不聾，咱家就同你說實話。明珠監視著你，還能讓你在坑道里做手腳險些逃出去，那是她的失職。她是暗衛，失職只有一個結果。你自己去想吧。”
貓兒身子一顫，眼珠子轉向隨喜，一動不動盯著他。
隨喜續道：“如今外面撥來侍候你的叫秋蘭，聽說同你相識。她的責任是替你煎藥、喂你喝藥，看你用膳。你大可以拒絕，她做不到那些便是失職，咱家就送她去陪明珠。”
話畢，他再不看她，轉身出了配殿，同候在檐下的秋蘭努努下巴：“煎藥去吧，她若不配合，大耳刮子抽她。”
秋蘭心里顫了兩顫，放下自個兒包袱卷兒，先去煎了藥。
時辰過的極快，不過幾息，天色已暗。
院里點燃了宮燈，外間已噼里啪啦響起了鞭炮聲。
秋蘭捧了藥碗出來，愁眉苦臉去往小廚房。
隨喜看著那藥碗空空，回頭望配殿努努下巴：“她喝了藥？”
秋蘭唉聲嘆氣：“喝了。”
隨喜面色轉喜：“哎喲我的娘哎，姑奶奶可算是被掰過來了。”
秋蘭又補上一句：“吐了。”
隨喜一呆。
秋蘭嘆道：“胃里什么都沒有，扶不住湯藥，自然得吐。奴婢先去熬些粥，待姑姑用過粥，養上兩日的腸胃，再來喝藥。”
隨喜又苦了臉，揮揮手：“去吧去吧。哎喲，真頭疼，兩個人沒有一個省心的。”
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