蚊蟲撲騰，腳下偶有耗子爬過。

    耳邊時不時傳來呼痛聲。

    刑部是個熟悉的地方。

    貓兒曾數次出現于此，助紂為虐，幫人喬裝逼供。

    她此時有些后悔。

    此前每回進入刑部，她就該同衙役們搞好關系。這樣日后她真的當了牢犯，也能在里邊過的輕松一些。

    現下倒好，出來時兩袖清風，沒有帶一兩銀子。便是想當即孝敬衙役，也是巧婦難為無米之炊。

    四周漆黑一片。

    自從朝廷縮減用度，夜里的刑部大牢便不再點火把。逼供一應事務，都在白日完成。

    貓兒頭疼欲裂，坐靠在墻角睡不著。

    沒有酒。

    雙腿發麻，她起身在牢房里溜達，便聽近處有人嘶吼：“走什么走，半夜不睡，再敢出聲，老子砍了你！”

    貓兒立時住了足。

    便聽遠處傳來衙役的訓斥：“吵什么吵，想造反？”

    監牢里再沒有響聲。

    過了許久，天井處漸漸出現亮光，將監牢四處映照的影影憧憧。

    牢犯們開始窸窸窣窣的活動，解手聲、罵娘聲不一而足，環境也端的惡劣。

    到了辰初，衙役們開始逐次往監牢里送早膳。

    監牢的早膳，不過是一碗稀粥。

    說是粥，也不過幾顆米，為的是吊著牢犯的性命而已。

    待到了貓兒所在的監牢里，那衙役卻一晃而過，并不駐足。

    貓兒忙忙從柵欄里伸手去拽，卻撲了空，只得揚聲喊道：“怎地我沒有？”

    那衙役轉頭望著她的黑臉，冷哼道：“還沒審訊的犯人，不管飯。”

    貓兒吃驚道：“怎么個不管法？是不管早膳？”

    衙役抖一抖手上粥桶，重重強調：“三餐皆不管！”

    有旁的牢犯出聲支援貓兒：“餿飯爛菜，不如沒有。”

    貓兒嘆了口氣，重新癱坐回墻根，又偏頭同隔墻那一頭的人道：

    “我不信，刑部怎會將好好的飯菜放餿才給人吃？這不是浪費？宮里的太后娘娘可一力求儉。”

    隔墻另一頭的漢子道：“閣下不聞京城酒樓響應朝廷動員，將客人口中剩余積攢在桶里，每日送來刑部？朝廷不花銀子的。”

    貓兒吃驚道：“這……吃人口余，豈不是同叫花子一般？”

    那人嘆了口氣：“還不如叫花子，叫花子可滿世界哪都能溜達。”

    一晃漸近午時。

    衙役送飯時，果然又無她的那口飯。

    她原本失了胃口，這些日子就沒再胖起來。然而沒有胃口，并不代表不知道餓。

    她腹中饑渴難耐，不由向衙役催促道：

    “怎地還不審我？我認罪，一審就認，絕不讓官老爺為難。最好判我三年零一個月，打壓我的氣焰，以儆效尤。”

    衙役“嘿”的笑道：“饑荒年里見過想吃牢飯的，這十來年倒少見。可你縱然再想吃牢飯，我們大人也得一個一個的審。”

    貓兒忙道：“刑部尚書薛大人，我同他相熟。你將他喚來，我一五一十都招認。”

    衙役“呸”了一聲，叱道：“你當我們大人是什么人？隨你呼之即來揮之即去？安心等著吧。”

    貓兒“哎哎哎”連叫幾聲，也未引來衙役的半個回眸。

    一時周遭皆是糙漢子們毫不遮掩的吧嗒嘴的用飯聲。

    貓兒腹中咕咕直叫，連嘆倒霉。

    昨兒午后失火，眾人忙著救火，她就沒用上晚膳。

    到現在，已經誤了三餐。

    她為了節省體力，將將枕臂躺在地上，柵欄最邊上便探進一只手，那只手上捧著個碗，碗里盛著半碗飯菜。

    一墻之隔傳來漢子的低語聲：“吃吧，有總比沒有強。”

    貓兒看著那碗中狼藉，一時難以突破心理障礙。

    她訕訕道：“我……還沒審訊，不能用飯。這常例還是別破吧。”

    柵欄邊上的手和飯碗便縮了回去，那漢子續道：“你方才說你同刑部尚書薛大人相熟？可是真話？”

    貓兒打了個哈欠，道：“上回我進來，還是薛大人親自帶的路。這回，他倒是不把我放在眼里。以后有事還敢求我辦，我大耳刮子抽他！”

    那漢子聽聞，靜默半晌，再無動靜。

    用過午膳，有監牢門接二連三被打開，牢犯接二連三被帶走，等再送回來時，便是接二連三的呼痛呻吟。

    貓兒又餓又累，眼皮干澀卻一點兒睡不著，看著那些犯人被折騰的奄奄一息，不由喃喃道：

    “吐口吧，什么樣的逼供我沒見過？要不打的你爹媽不認識，要不嚇的你直叫姥姥，到最后依然要招供。不如早早吐口，還能免一頓打。”

    有才被放回來的犯人哀嚎道：“吐的都不能再吐，現下已是屈打成招了哇！”

    過了未時，四周漸漸回歸安靜。

    貓兒正耷拉著眼皮，想方設法把自己哄睡，通道里又起了腳步聲。

    繼而衙役的聲音不遠不近響起：“就那處，第二個單間牢房。快著點，上官若怪罪，小的可承擔不起。”

    旋即一陣急切腳步聲重重而來。

    一個丫頭往貓兒身畔一撲騰，大喊道：“東家！”

    貓兒一個激靈，支起身子，瞧見來著卻是李巾眉的貼身丫頭狼牙棒，只冷冷瞟了一眼，重又躺下。

    狼牙棒看著黑漆漆的貓兒，卻有些怔忪，一時不敢確認。

    貓兒再睜眼，沒好氣道：“你沒看錯，也沒眼瞎，正是本……小爺。”

    狼牙棒哭笑不得，將手中飯屜放在地上，先取了巾帕從柵欄里探進手，一邊為她擦去面上黑灰，一邊低聲道：“好好的姑娘家，怎地被熏成了這樣？他們對你動用了煙刑？”

    貓兒冷冷道：“你既然能尋來，自是該知道我的事情，又來裝什么‘懵懂無知’？”

    她的眼風往外間飯屜一掃，立刻探出手，掀開飯屜蓋子，將里間碗碗碟碟好菜好肉全都端進來，一邊抓起一根雞腿，一邊揮手：“去吧，旁的沒你事了。”

    狼牙棒訕訕一笑：“我家小姐不好出來，她擔心你的很。”

    貓兒冷笑一聲，停了嘴，伸手往自己腦門一指：“她親手送了我這個大禮，時隔三日，現在來說擔心我？她人呢？上吊早早去了？”

    狼牙棒看胡貓兒嘴上不饒人，卻知道自家小姐理虧，不好意思辯駁，只抬出了自家未來姑爺：“奴婢今兒能進來，可是托了喬公子的臉面。”

    貓兒指一指自己：“我今兒能進來，也是托了蕭公子的臉面。”

    “哎喲，”她歪嘴一笑，“真巧，兩位公子都是你家小姐的夫婿呢。”

    她吃盡一根雞腿，往地上一瞧，再探手出去，將飯屜層層都查探一遍，蹙眉道：“怎地沒酒？”

    狼牙棒怔忪道：“五福沒提酒的事啊。”

    原來今兒狼牙棒能來看她一回，卻是因為五福。

    自貓兒半夜被隨喜送進刑部大牢，秋蘭忍到第二日五更，便去掖庭，拍開了吳公公的門。

    吳公公此人，此生最后悔的事便是當初為了鉆營前程，給過貓兒幾天好臉色，導致這個不貓不狗、不人不鬼的自此粘上了他。

    貓兒進了牢里，吳公公簡直要拍案叫絕，贊嘆這是為民除害之舉。

    繼而他就想到了他的五百兩。

    再后來，他的干兒五福，便帶著吳公公的腰牌獨自一人出宮，按照吳公公的交代，往兵部尚書府上去了一趟。

    李巾眉收到信的時候，五福已經被門房為難的哭了好幾鼻子。

    彼時李巾眉為了鬧騰退親，已經度過了一哭二罵的環節。

    為了拖進度，好留出事情發酵的時間，在“三上吊”之前，又自行加了一個“絕食”的環節。

    她餓的奄奄一息躺在床榻上，實則忍不住，偷偷叮囑狼牙棒翻墻出去買十斤水晶酥回來。

    狼牙棒便是在翻墻時，因為五福的一聲喊，從墻頭上掉下來，摔得七葷八素。

    于是自家小姐足足十斤水晶酥的胃口，并沒有被滿足。

    狼牙棒嘆息道：“東家，你現下好吃好喝的用著，我家小姐還餓著呢。”

    貓兒不聽那些，催促道：“快，去打酒。沒有酒我活不下去。不用打名貴的，性子烈容易上頭的就成。”

    狼牙棒只得道：“東家慢慢吃，別噎著。奴婢去打了酒便來。”

    貓兒忙忙叮囑：“一小瓶可不夠，至少得五斤。”

    狼牙棒的腳步聲遠去，柵欄最邊上又探進來一只手。

    那只手手指不停晃動，是個提醒的意思。

    貓兒嘗試著塞了一根雞腿，那只手極快的捏一捏，帶著雞腿滿足的縮了回去。

    待過了一陣，那只手又探過來時，貓兒便冷笑一聲：“小爺我來牢里可不是行善的。”

    一墻之后的那漢子一笑：“在下可不白吃你，你將我供好了，我隨便同你說兩個消息，也能讓你得了自由。”

    貓兒原本已拿了一根雞腿要再遞上去，聞言卻一縮：“那可不成，小爺我是一心要坐牢的。若給了你兩根雞腿就被放出去，我豈不是虧大了！”

    那漢子嘿嘿一笑，縮回了手，開始同她閑談：“聽賢弟的聲音，隱約是混沌初開、雌雄莫辨的年歲，怎地到處當爺？”

    貓兒并不理他，待挑挑揀揀吃罷飯屜里的肉菜，方將小盤貼著墻根從欄桿塞出去。

    一息間，隔壁漢子便將盤子接進去，將余下的肉菜吃個干凈。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    等下再送上一更。今天更三更。連爆幾天肝，明天真的要休息一下。

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