晌午的慈壽宮十分寂靜。
正殿前廳，上座的皇太后神色一會肅然，一會憂慮，表現(xiàn)多的是負(fù)面情緒。
貓兒雖被賜了座椅，然而因著老太后的神色，更加不能放下心。
先禮后兵，先甜后苦，這些宮斗常見的手段策略，她懂得。
正殿里并非只有老太后和貓兒兩人，還有一位四皇子正襟危坐。
老太后飲下一口茶，開口道：“你同小五之間，太多個來來回回，哀家已經(jīng)看花了眼。今兒你倆既然在御花園里已經(jīng)做下那事……”
貓兒：等等，做下什么事？什么叫‘那事’？
老太后續(xù)道：
“那事常有兩種說法。一種是宮女兒勾了皇子，這種人留不得，當(dāng)即就得填進(jìn)井里。
另外一種是皇子瞧上宮女兒，既然鬧到闔宮皆知，那宮女兒便得放進(jìn)皇子房里……”
貓兒立刻要回話，老太后一個眼風(fēng)掃過來，貓兒只得噤聲，冷汗卻不停歇的流淌出來，須臾間便將里衣濕透。
太后接著道：“若原本只是你們在御花園親親我我也就罷了，然而后來事情又演變成宮女兒打了皇子。按常例，這種宮女兒留不得，也得填進(jìn)井里。”
她說到此時，身后的屏風(fēng)里極輕微的一聲響，老太后咳嗽一聲，飲了一口茶，問向貓兒：
“你今日摻和的事，按常例，有七成的機(jī)會被填進(jìn)井里，只有三成機(jī)會能活命，放進(jìn)皇子房里。你來說說，哀家該如何替你做主？”
貓兒的一顆心不停歇的往下沉去，無論如何尋不到底。
她撲通跪下去，央求道：
“娘娘，當(dāng)初奴婢配合皇上，闔宮皆傳奴婢會進(jìn)后宮。
然而廢殿之人皆聽奴婢強(qiáng)調(diào)過數(shù)回，奴婢不進(jìn)后宮，此生決不進(jìn)后宮，只想等到年歲夠了出宮，過平平凡凡的生活。
奴婢不愿死，然而奴婢也不愿……”
她說到此時，眼淚珠兒已流淌了滿面。
一旁四皇子終于張口道：
“并非我們蕭家逼迫于你。
往日你同五弟之間雖偶有零星傳言，卻并不持久，過了也就過了。
然而今日在御花園，被數(shù)人親眼瞧見，此事便輕易不能善了。
你可知，因著你同五弟在平叛中立下的功勞，多少人將你兩人看做眼中釘？
現(xiàn)下五弟被世人窺探出了心意，今后定然有無數(shù)人打你的主意，千方百計會拿你去要挾他。
今日之事，都怪五弟一時沖動。然事情已然這樣，你同他之間，不管愿不愿意，從今日開始已牢牢綁在一起。”
貓兒只覺天昏地暗，眼前一陣陣發(fā)黑。
她竭力穩(wěn)著身子，喃喃道：“他呢？五殿下是何意見？”
周圍一靜。
四皇子眼風(fēng)往太后背后的屏風(fēng)掃過去，輕咳一聲，道：“五弟，他……他也不愿……”
那屏風(fēng)倏地微微搖晃，發(fā)出極輕微的吱呀聲。
四皇子話頭一轉(zhuǎn)：“他其實很愿……”
屏風(fēng)又是一陣搖晃。
四皇子只好道：“五弟何意，還是讓他之后親口同你說吧。”
太后此時道：
“哀家明白你的心思，你是個不愿攀龍附鳳的好孩子，否則最早你配合皇上平叛時，隨意動些手腳，就能令皇上迫于悠悠眾口收你進(jìn)后宮。
然而，事態(tài)已然如此，你若不投井，只能先依附于小五……”
天邊彩霞已逐漸退場，再過不了多久，漫天繁星便要陸續(xù)登場，縈繞在皓月周圍，營造一個旖旎夏夜。
微風(fēng)迎面吹來，并沒有趕走夏日的燥熱。
貓兒緩緩行到掖庭宮門前時，有位青年已負(fù)手而立。
微風(fēng)持續(xù)吹來，她甚至能聞到他身上專有的鐵銹味。
那不是單純的鐵銹味，而是混合著一絲男子特有的清新汗意，還有一點點龍涎香的氣味。
曾幾何時，在她慌亂、心焦、失措、恐懼時，周遭若傳來這樣的氣息，她便會長吁一口氣。
她那時被泰王擄出皇宮，關(guān)在不知什么監(jiān)牢。蟒鞭將她打的遍體鱗傷，幾欲昏死。
然而后來她聞到了這股氣息，她知道她即將平安。
她已經(jīng)扛了許久許久，那時卻忽的松了勁。后來泰王再給她的那兩鞭，她終于松口求饒。
她知道，他就在周圍，隨時等著救她。
那時她還沒喜歡上他，然而精神卻先于理智而信賴他，知道他不會害她。
曾幾何時，那樣令她心安的氣息，開始令她煩躁、生氣、憤怒。
每每聞到這樣的氣息，她就想到了她那岌岌可危的自由。
他看見她，面上帶著些愧疚，低聲道：“祖母同四哥說的，你不用往心里去，一切都是障眼法。”
她一滯，倒有些不明白他究竟何意。
他繼而道：“你我的約定依然算數(shù)。三年后，我?guī)湍銚Q個身份，你走便可。只是這三年里，倒是要委屈你，要被似是而非當(dāng)成我的……姬妾……”
她更加迷糊。怎么叫似是而非？
他看著她怔忪神色，唇邊緩緩浮上笑意，一只手抬起險些撫上她面頰，又克制著垂了下來。
他示意她跟上他，并排行走在月光下，低聲解釋道：
“我同旁的幾家側(cè)妃，雖說議定了親事，然父皇還未賜婚，并未正式定下婚期。
你也一樣，我并不正式給你名份，只在宮內(nèi)，委屈你擔(dān)一個‘夫人’的頭銜，在人前略略親近幾分，做出個樣子。”
貓兒隱約有些明白，不由問道：“人前是指哪些人？”
“宮中之人，母妃、祖母、幾位哥哥。”
“背著人，又是什么模樣？”
“你是你，我是我。”
這話她不信。
今兒在御花園，到底是算人前還是人后？
他仿似是知道她在想什么，低聲道：“你放心，我今后，決不會像今日在御花園那般沖動。”
又似有些委屈，越加將聲音放的低沉：“你昨夜和今早，踢我的那兩腳，也太用力了些……”
貓兒被他勾起了熊熊烈火，狠狠瞪了他一眼：“天下女子，難道皆由著你們皇子胡來，不得反抗？”
他立刻正色道：“沒有沒有，王子犯法與民同罪，這一點我知的。”
貓兒“呸”了一聲，這話才是天下最大的謊言。
前方已快到她所住的那一排瓦房，她住了步子，偏頭防備的望著他：“你說話，究竟算不算話？”
他不由一提眉：
“你手里不是有兩份契書？有一份上寫的，凡是我以權(quán)壓人，四哥立刻賠付你一千兩銀。
四哥買賣眾多，皆是以誠立本，凡是他認(rèn)下的事，最是誠信。”
她又“呸”了一聲，恨恨道：“我今日去尋他賠一千兩，他如何不認(rèn)賬？”
他忙為自己叫屈：“今兒在御花園，我真未以權(quán)逼迫你。”
她立刻怒目相向。
他只得細(xì)細(xì)解釋：
“那時你掙扎的厲害，半點不愿聽我仔細(xì)說話。我當(dāng)時無法，只得……
若說我真的強(qiáng)逼你，那也是以一個男子的身份，而不是以皇子的身份。
四哥是了解我的，知道我不是那種人，方不能賠你銀子。
倒不是他舍不得，而是不能認(rèn)下這罪名。”
貓兒想了半響，道：“我信不過你，你方才所言，皆要白紙黑字寫下來，簽下大名。否則哪日你又反悔，我卻是吃了大虧。”
他忙捧場道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。明兒我便親自送……”
他見她雙目一瞪，只得改口道：“我讓隨喜將新的契書送過來。
只是……明兒你要成‘夫人’的消息，眾人便會知道，這掖庭你是不能繼續(xù)住了……”
貓兒立刻跳開兩步：“你敢讓我和你住一間房，我就……”
他看著她氣急敗壞的模樣，心里嘆了口氣，道：
“既然不完全給你名份，自然不能讓你同我共居一室。我讓工部加快修葺重曄宮，將正殿改造過，今后，你便同我一墻之隔，可成？”
她想一想，那和此前住配殿，也無太大區(qū)別。
心下又一陣煩惱。
解毒之前，她和他要在人前扮路人。現(xiàn)下卻翻了個面，要和他在人前扮親熱。
為什么日子就過的這般復(fù)雜。
她向他再一次強(qiáng)調(diào)：“今兒在御花園，你我被旁人看到。你此舉是因為生怕賊子拿我來威脅你？”
他肅然點頭：“沒錯。你該知，現(xiàn)下躲在暗中仇視你我兩人的賊子甚多。”
她提議：“既然如此，為何你我不在大庭廣眾之下，再演一回斷情？你隨意戳我兩刀，只要不往要害上下手，我都能忍。”
他正色道：“頭一日眾人看到你我那般情濃，后一日就斷情，不合常理，賊子定然不信。只能你我徐徐圖之，緩緩情淡。”
說到這個時候，他看貓兒依然是一副不如何信他的模樣，心中一時頹敗，又還有一絲說不出的得意。
他看上的女子，頭腦果然聰慧。
他繼續(xù)搜腸刮肚的解釋：
“說到情濃，其實今日我冷靜想了許久。
固然此前我對你動了真情，然而淡了這些日子，我心中剩下的只有不甘。
拋卻這個不甘，還真的不剩多少情意。
你知道，我是個名聲極差的，出沒于多少勾欄酒肆……”
她大驚，立時沖到路邊，連聲“呸呸呸呸”呸了許久。
在他面色轉(zhuǎn)青后，方才住了嘴，卻依然滿臉嫌棄用衣袖用力抹著嘴，著急道：“你有什么暗病，快說。我明兒就去尋太醫(yī)開藥！”
他垂首無語，半晌方無力道：“我無病，你放心。我有潔癖。”
貓兒卻并不再近前，只沿著路邊，等要拐向瓦房時，轉(zhuǎn)頭冷著臉道：
“你今兒過的話你莫忘，莫在太后面前說漏了嘴。萬一各位貴人將我投進(jìn)井里，我做鬼也不會放過你。”
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