夜已快一更，再過一刻，各宮門便要落鎖。

    燈燭燃起，貓兒打著算盤珠子，想將賬目理一理，再看看如何將蕭定曄的資產加進來，好讓她依然能當個大股東。

    然而她的算盤珠子打過了三遍，莫說后續的計算，連最簡單的賬目問題都算不清楚。

    明珠看著她迷迷登登，不由勸道：“夫人已一連三日未睡著，腦中只怕都成了漿糊，怎能算的清楚？不若奴婢來算，姑姑在旁邊掌眼便成。”

    話畢便要來拿算盤。

    貓兒立時奪過算盤，防備的望著她。

    明珠只得退回，心下苦笑，不知貓兒何時才能原諒她。

    貓兒收了算盤賬本，緩緩出了院門，迎著夜里微風，在腦中重新理一理賬目。

    明珠原想跟出去，貓兒一個眼風掃過去，她只得止了步子。遠遠瞧見貓兒慢慢踱到了才人殿門前，心知她要去尋白才人，方才放下心。

    外間一輪明月漸起，盤亙在人眼前，再不往上升。

    貓兒緩緩行到了才人殿門口。

    白才人的丫頭春杏聽聞腳步聲，立刻從院門里探出了腦袋。

    瞧見是貓兒，原本面上的喜色立刻轉成失望，上前兩步同貓兒道：

    “姑姑怎地在此處？我們才人此時正等皇上過來呢。”

    貓兒一笑，心知她再站的久些，只怕要攪和白才人的好事，立刻轉身，信步往旁處去了。

    等她再回過神時，已站在了一處瓦房前。

    瓦房里住著一老一少，此時正在說著閑話。

    五福問道：“阿爹，殿下被賜了婚，等側妃進門，姑姑若被欺負，阿爹可還能護著姑姑？”

    吳公公嘆一口氣：“五殿下成親，是要在宮外建府。你姑姑跟出去，便是被人欺負，那也是在宮外。你阿爹手再長，哪里能伸到宮外去。”

    五福一時有些著急，半晌方自我安慰道：“姑姑有的是能耐，便是阿爹護不到，姑姑自己也能將旁人打的人仰馬翻，將他們一個個吃個干干凈凈，骨頭都不剩。”

    吳公公給他潑冷水：

    “強龍不壓地頭蛇，你可知是何意？你姑姑便是再能吃人，她位份低，到了旁人的地盤，少不得要做小伏低。

    咱家在宮里一輩子，看過多少殺人不見血的手段？在這世上，人可比鬼更嚇人。”

    貓兒再站了一會，里間吳公公與五福又開始說話。

    這話說的卻是旁人的八卦，其間吳公公又叮囑著五福多學著識字，日后在宮里機會多多……

    貓兒淡淡一笑，緩緩走開，望著暗夜中遠山的隱隱輪廓，心中一時前所未有的寂寥。

    吳公公是個可靠的，她給五福尋對了人。

    五福也是個知恩圖報的，同吳公公果然情同父子。

    明珠原本是個好的，可惜是蕭定曄的人，只要待在她身邊，就永遠是個細作的定位。

    白才人一心只戀著皇帝，眼中再無其他。

    唯有一個秋蘭，從最開始就跟著她磨珍珠粉，對她巴心巴肝。可家中卻出了事，因禍得福早早出了宮。

    出了宮也好，宮里不是好待的地兒。

    晚風微涼，吹在人身上，十分愜意。

    離七月十五的鬼節僅余三日，掖庭已有人早早偷偷燒紙，每走幾步便能瞧見遠處火光一閃。

    還有人清唱聽不出調子的小曲兒，伴著這般月夜，更顯出幾分鬼里鬼氣。

    待貓兒下意識的循著曲聲走近，方發覺她到了廢殿。

    廢殿院里還是原先的那個模樣。

    倒了一面墻，破磚在一旁堆的歪歪斜斜。

    撿來的破碗、爛鍋靠在另外兩處墻根邊，可能這輩子都不會被重新利用。

    廢殿里沒有點燈燭，那支鬼里鬼氣的小曲，便是從廢殿中傳出。

    她靜靜站了半晌，方聽明白，那曲子的唱詞卻分外喜慶。

    唱的是：“正月里來是新年啊，大年初一頭一天啊，過了初二是初三啊……”

    她靠著院門外第一棵樹身坐下，望著已高升的皓月，耳中聽得那喜慶唱詞，微微一笑，眼中卻陡然蓄上了淚。

    這是怎樣人生啊。

    也不過穿來了一年，卻沉重的仿佛經歷了一生。

    現下回想，在廢殿的那些日子，才是她最快樂的時候。

    那時候，她身邊有五福，有春杏，有白才人，有秋蘭，有明珠，有大黑……

    后來，這些人都有了各自的歸宿，而她還在這世間煢煢孑立，獨自仿徨。

    后來……

    她靠在樹桿上，腦袋一點一點，不由打起了瞌睡。

    心中卻隱約覺著還有件事。

    是什么事呢？

    對了，有個人，今天被賜婚呢。

    還有半年，就成親呢。

    極好的親事，門當戶對。

    她側身往樹桿上再蹭了蹭，一只手扌包著樹身子，迷迷糊糊睡去……

    已快到二更時分，天上星子越加燦爛。

    廢殿院門口的樹下，明珠輕聲哄勸著貓兒：“夫人……我們回宮去睡……”

    貓兒打著盹，并無反應。

    明珠無法要去撥開她扌包著樹子的手臂，她卻扌包的緊緊，半點不愿松脫。

    一時遠處起了腳步聲。

    先是王五一躍而來，悄聲道：“主子來了。”

    緊接著蕭定曄匆匆而來，明珠忙忙上前，苦著臉道：

    “非是奴婢不愿侍候夫人，實是夫人扌包著樹身子不撒手，奴婢強掰，又怕傷了夫人。”

    蕭定曄一揮手，屏退眾人，蹲身下去：“阿貍，我們回去睡……”

    貓兒極力的睜了眼睛，只望見眼前黑影，口中低語：“別……動我……我吃了你……”

    他上前要拉開她的手臂，她只將樹子扌包的緊緊。

    他將她摟在臂彎，撫著她面頰，低聲道：“胡貓兒，我是蕭定曄。我不會騙你，你要信我……”

    她鼻端鐵銹味縈繞，不由再掙扎著睜了睜眼，半晌方喃喃道：“媽媽……我想回家……”

    他心下難受，只順著她的話語一疊聲道：“回家，我們回家……”

    她扌包著樹身子的手終于一松……

    ……

    四更時分，外間天色已開始發麻。

    蕭定曄輕輕松開懷中的貓兒，從床上起身。

    待邁出寢殿中間相隔的小門，他低聲同候在門口的明珠道：“莫發出動靜，讓阿貍再睡一睡。”

    他去了書房洗漱，同隨喜道：

    “今日父皇只怕要尋我商議楚侯爺受彈劾一事，還要去營中一趟。若母后遣人來喚阿貍，讓她稱病便是。”

    隨喜一邊侍候他穿衣，一邊道：

    “今兒皇上許要召集工部，同殿下議定在外建府之事。工部接著就要出各式圖紙。

    之后半年，工部、禮部、欽天監各種事情，殿下只怕要將營里的事情暫且放下，待忙完親事再說。”

    蕭定曄神色黯然，只煩惱道：

    “此事是我大意了。

    你今兒就去欽天監傳話，但凡父皇那邊有為余下幾門親事算日子的消息，他們一定要說，三年之內無吉日。”

    三年之后的事情，再說吧。

    隨喜應下，原想著小事情不想再煩主子，卻不敢私自做決定，只轉頭捧著一個小匣子出來，打開蓋子道：

    “京郊官窯根據殿下送去的圖紙，已燒制出泥貓的形狀。殿下過目，瞧哪種與原物最接近。”

    蕭定曄探頭一瞧，見雖燈燭憧憧，依然可見泥貓憨態可掬，十分喜人。

    他心下有些滿意，交代道：“先放好，待我回來，細細挑選過再說。”

    待一應叮囑過，他方出了書房，轉頭往正殿方向看上幾眼，心事重重的上了早朝。

    蕭定曄離去后不久，貓兒便醒了過來。

    明珠無奈道：“又不需做學問，姑姑醒這般早作甚。”

    貓兒只當她不存在，穿衣洗漱，自己去小廚房用過早膳，自己熬好藥服過，方去了正殿桌案上算賬。

    歇息了一夜，趁著靈臺還算清明，她將近幾月的賬本理出來，又重新折算過現有買賣的貢獻值，擬了一個合股方案出來。

    她自己追投一千兩，蕭定曄投現銀兩千兩，再加進兩間鋪子的租金。

    如若李巾眉也跟著追投，整個買賣，李巾眉占兩成半，蕭定曄占三成半，貓兒自己占四成。

    她這四成里，再單獨拿出來半成給吳公公。也就是說，她和吳公公，綁定成一家。

    如若李巾眉不再追投，整個買賣，李巾眉便被稀釋到一成半的股份，蕭定曄占四成，貓兒自己占四成半。吳公公依然和她綁定成一家，不單獨算股份。

    她這般寫好，又根據股份方案，調整賬本，總賬目依然不變，然其中各股東構成卻有所不同。

    皇后想看他兒子的買賣，她只能在賬本里，將自己的那部分寫在蕭定曄名下，先將皇后糊弄過去。

    她喚了王五過來，拿出兩份追加投資計劃書，同王五道：“你能出宮，迅速交給李巾眉，讓她看過，當場表態。”

    又拍出十兩銀子的打賞：“我手頭沒有可用之人，看你是個實在人，勉強能信你。紅豆姑娘的事情，你莫讓我重復提。”

    她服過幾日藥，說出的話雖然依然刺耳，旁人已勉強能聽懂。

    王五只得收下銀票，夾著書信轉身便走。

    待過了一個時辰回來，方道：“李姑娘說她手頭沒有多的銀子。”

    貓兒明白，立刻帶著對應的賬本，去了一趟重曄宮。

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