肖郎中從外間進倉室，要為蕭定曄換藥時，透過床帳隱約可見的，便是一對小鴛鴦交頸而臥的樣子。
且那只母鴛鴦，還露著膀子。
他有些為難。
此時他過去掀了被子為公鴛鴦傷口換藥，換來的一定是個窩心腳。
若換成個女侍衛前去，可能也會換來窩心腳。
自家殿下此前對身邊侍候的人，還不如何忌諱男女。
自打納了這位夫人，卻將身邊侍候的人全換成了男人。原因為何，肖郎中作為蕭定曄的心腹之一，自然也清清楚楚。
這男人也不成，女人也不成。
此時就顯出了太監的優越性。
有時候，不男不女，也是一種優點。
然而隨喜此時正在宮里陪伴蕭定曄的替身，整個菜市都是正兒八經的男人和女人。
肖郎中腳步一轉，將將要出了門，卻又頓住，回轉身。
往床畔行了兩步，又覺著不妥。
只得掏出短刀，在衣裳里子里割下一塊布條，綁在眼睛上，一邊摸索往前，一邊探問道：“殿下？”
床的方向很快傳來回應。
貓兒一瞬間驚醒，立刻綰起發髻，披上外袍，纏起床帳，由肖郎中前去上藥，自己則去另外一側倉室，守著煎藥的火爐。
待藥煎好，倒進茶壺，她將湯藥吹溫，方端過去，侍候蕭定曄服下。
此時天已亮，外間日頭大盛，房中也跟著亮堂不少。
她為他擦過身，自去洗漱過，方端了半碗雞粥坐在他床畔，準備喂他喝粥。
她才梳洗過，面上、耳后、頸子上的妝粉全然洗去，他只一眼，就瞧見她頸子上的傷。
“誰傷了你？”他目光已轉冷。
她立刻栽贓：“隨喜。隨喜不帶我來見你，我要用簪子自戕，他方同意。他平日就看我不順眼，你說他這一招可是借刀殺我？”
他不由松了一口氣，抬手撫上她的傷疤處，目光幽幽望著她：“你跟著我，卻是吃了苦頭。”
她十分同意，不由癟著嘴道：“你的替身在宮里養病，他們都說我害的五殿下缺了腎水，壞了腰子……”
他不由哈哈一笑，卻牽動了傷口，只痛出一頭冷汗。
她立刻噤聲，再不敢同他說話，只一勺一勺喂他喝著雞粥。
待湯盡碗空，他方續著此前的話題，低聲道：“我有沒有壞腰子，你自然知道。待為夫傷好后，重振雄風，為你正名。”
她含羞睨他一眼，又用涼水重新為他擦過身，方低聲道：“此次之事，可又是你那三哥向你下的手？”
蕭定曄點點頭，道：
“此回他卻想一箭雙雕。
我受傷那日夜間，就有人強闖刑部大牢。
當時我手上所有人都分散在此處、作坊、鋪子、宮里祖母、母后和重曄宮四周，人手不夠，竟險些被人將牢里的莫愁提走。”
貓兒想起事發當日的半夜，隨喜確然慌亂離宮，只怕就是刑部牢房出了事。
蕭定曄續道：“莫愁雖未被提走，可因被兩方人馬搶奪，重傷不愈，昨兒夜里已死，對我們再無任何作用。
且牢中大亂，多少死囚乘機逃離，又引來多少麻煩事。”
她聽的后背發涼，只覺著泰王城府和手段竟深不可測。
她心中瑟瑟，緊握著蕭定曄的手，低聲道：“這皇位，一定要爭嗎？他如此兇殘，我多怕有一日你外出，便再也回不來。”
他緩緩撫摸她的臉頰，喃喃道：
“經了這一遭，我竟不知將你留在身畔，是不是要害了你。
這一潭渾水，自我出生，便已蹚了進去。
若我不去爭，憑三哥的心性和手段，祖母、母后和父皇，還有小六，都要保不住。
可你……”
他連喘幾口氣，動情道：“可你，若我現下就為你換了身份，將你送走，憑你上妝的手段，你就能從這渾水中上岸。”
她內心一片洶涌，再也忍不住，將腦袋埋進他頸窩：“我不走……”
他立刻將她摟緊，低聲道：“我明知該讓你走，可一旦想到身畔沒有你，心中如刀割般疼……我實在舍不下你……”
她眼中立時涌出淚來，胡亂在他唇上聞過，哽咽道：“……你前幾日系在我腕上的泥貓……被我塞進灶膛……你可還能再尋來？”
他心頭大振，緊緊摟著她，眼中已濕潤。
……
隔間的倉房里，貓兒同肖郎中正色道：
“前后已過去六日，殿下的傷口卻愈合的這般慢。如此下去，泰王定要懷疑。
再過四日，宮里還有中秋家宴，殿下怎能不現身？
宮里的替身，我縱然能回宮繼續為他上妝，可聲音不能偽裝，有一點點不同，旁人先不說，皇后、皇上第一個便能發現。”
肖郎中點頭嘆氣道：
“此處確然不適合養傷，可殿下現下連起身都極艱難，便是能強忍著坐在馬車里進了宮，馬車卻不好直接駛進重曄宮。
一旦在宮道上走動，定然要露出馬腳。”
貓兒正色道：“我說個法子，你聽聽可成？”
她湊去肖郎中耳畔，悄聲道：“……等人被送進宮，我此前正好有個棺材……”
……
新一日的五更時分，宮里各宮門已依次開啟。
靠近掖庭的西華門上，正進行著一場豬肉交接儀式。
送肉的商販到了西華門便不能前行，只哈腰站在一旁。
而等著前來接貨的太監們挽起衣袖，如平日一般，當著守門侍衛面，將才宰殺放血的整豬一只只檢查過，方倨傲點點頭，簽下收貨字據，擁著堆放豬肉的板車離去。
板車順著青磚宮道一路前行，進了掖庭，進了膳房，為首的一位太監高喊一聲：“卸貨。”
曾經在掖庭膳房當過值、對膳房已生出感情的吳公公，如平日一般站在了板車邊上，打著燈籠極仔細的探查著整扇豬肉。
一旁的太監拍了拍最上面一只大豬，同吳公公道：“這只，照例是孝敬公公的。”
吳公公心中亮堂，立刻指揮道：“抬進去，抬去咱家房里。”
管事太監收受小恩小惠，簡直是再常見不過的事情。
兩個太監立時抬著那頭生豬，趁著夜色掩護，隨著吳公公一處往他同五福所住的瓦房而去。
待旁人離去，吳公公打發五福外面守著，自己取了剪子，順著極細微的針線痕跡將豬肚剪開，里間赫然出現一個面色憔悴的青年人來。
青年被燈燭光芒晃的睜不開眼，吳公公取了新帕子，上前為蕭定曄擦拭過面上、手上豬肉碎屑，悄聲道：“委屈殿下再等一等，天大亮，胡主子便能前來接應。”
話畢立刻上前，蹲在蕭定曄面前。
蕭定曄趴伏上前，由吳公公將他背放在屋角的棺材里，悄聲道：
“這棺材雖是奴才早前為自己準備，然而只有胡主子睡過，再無旁人沾身。殿下先躺一躺。”
吳公公自昨日收到貓兒的傳信，便在棺材板里墊了厚厚棉絮，躺在里間并不算難受。
蕭定曄因服用過迷睡藥物，躺下去不過片刻，便昏沉沉睡去。
到了辰時，重曄宮又響起一陣潑婦罵街聲。
繼而，相傳缺了腎水的五皇子那位新納的夫人，披頭散發從重曄宮里沖出來，站在院門口，雙手叉腰叫罵道：
“蕭定曄，姑奶奶連棺材都進過，還怕個死？今日我倒要看看，究竟是誰死誰活！”
她似瘋了一般，一邊嗚嗚哭嚎，一邊往掖庭而去。
眾宮人紛紛停在半途，探首望著她，悄聲議論道：“這貓妖是被狗精上了身？時不時就鬧騰一場，怎地半分沒個消停。”
貓兒哭哭啼啼到了一排瓦房前，一腳踹開其中一間房門，抹著淚哭嚎道：“吳公公，我后悔……”
吳公公心下一抖，苦著臉道：
“主子，你再后悔，咱家也是個公公。
殿下能為你壞了腰子，說明一心都撲在你身上。
你切莫再來牽扯上我，好好回去過日子吧！”
貓兒聽此言，越加委屈的厲害，轉頭便同圍觀群眾道：
“哪里是我壞了他的腰子！
他此前在宮外，不知結識了多少紅粉知己，折騰了多少回腰子。
剛剛輪到我這，就缺了腎水，我卻要背這個鍋。你們說我冤不冤？我還不如守著吳公公，也不用打腫臉充胖子！”
一時眾人紛紛倒向貓兒，向她投去同情的目光。
吳公公只做出一副貞潔烈婦的模樣，梗著頸子站在一旁，對她的話充耳不聞。
貓兒氣的跺腳，開始撂狠話：“好，你們都不管我，我就再去死上一回。”
她一指吳公公房中的棺材：“送去重曄宮！從今兒開始，姑奶奶絕食，留給蕭家一具貓尸！”
又期期艾艾同吳公公道：“等我死了，你記得要將我埋進你老吳家的祖墳。你下輩子莫當太監，我還同你當夫妻。”
吳公公做出恨的牙癢癢的神態，再也忍不住，張口嘶吼：“你死，快去死，老子今兒就將棺材送過去，你立刻去死！”
大喊一聲“來呀！”
人群中立刻鉆出四個太監。
吳公公一指房中棺材，豁出去道：“抬去重曄宮，咱家今兒拼著再被降職，也要同這貓妖有個了斷！”
太監們看多了吳公公同貓兒的糾葛，此時無人勸阻，只站在一旁看熱鬧。
四個太監立刻擠進門，穩穩將棺材抬起，話都不多說一句，搶先向重曄宮而去。
胡貓兒瞪大了眼珠子，望著吳公公道：“你來真的？你半分情分都不顧，竟然真想見我死？”
她雙手叉腰，一步跳起，啐到吳公公面上，轉身追著棺材而去。
吳公公立刻松了一口氣，向周遭眾人呵斥道：“散了散了，有何熱鬧好看。再看咱家發配你去黃金山洗恭桶！”
轉身進了房里，緊緊掩了門，抹去面上被啐的口水，喃喃道：“咱家今兒，可算是扌包牢了五殿下大腿。”
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泥貓對于兩個人的意義，類似于婚戒對情侶的意義。所以，貓兒主動討泥貓，雖然是一時沖動之舉，但可見她的心態已經發生了變化。
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