自噩夢(mèng)過(guò)后，貓兒顯見(jiàn)的沉寂下來(lái)。
她再不出重曄宮，平日只在院里踱一踱步。
下雪的時(shí)候，北風(fēng)肆虐，雪片被裹挾著沒(méi)有絲毫招架之力。
她站在窗前，默默望著雪片竭力反抗著狂風(fēng)，又被狂風(fēng)反殺回去。
明珠從院外進(jìn)來(lái)，險(xiǎn)些被寒風(fēng)卷跑了去。
她并不直接進(jìn)正殿，而是先去配殿暖一暖身子，方在檐下蹭去腳下泥污，掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，笑著向貓兒揮一揮手上賬本：
“李東家先已算過(guò)一遍，再拿來(lái)給主子瞧。過(guò)去一月，買(mǎi)賣(mài)大賺，有三千兩之多呢。”
貓兒接過(guò)賬本，隨意翻一翻，便放去了桌案上，只喃喃道：“我閑了再看�！�
她現(xiàn)下不閑。
她努力看雪。
明珠嘆了口氣，回頭望向?qū)O姑娘。
孫姑娘只緩緩搖一搖頭，出聲勸慰道：“主子平日也可多走一走，如此生產(chǎn)時(shí)會(huì)容易一些。對(duì)腹中小殿下也好�！�
貓兒“嗯”的一聲，扶腰在殿中踱過(guò)兩步，卻又停去了窗前，自言自語(yǔ)道：“還有七個(gè)月對(duì)不對(duì)？”
孫姑娘忙道：“主子記性好，小殿下還有七個(gè)月就出生了呢。”
七個(gè)月后是什么時(shí)候？那要到盛夏呢。
算一算日子，她的狗兒是巨蟹座，是溫和、重情的暖男性子呢。
她轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)道：“殿下今兒的事情何時(shí)能結(jié)束？”
明珠同孫姑娘面面相覷。
半晌，明珠方硬著頭皮道：
“殿下成親雖有欽天監(jiān)選定日子，然而請(qǐng)期這一環(huán)的過(guò)場(chǎng)卻要走過(guò)。等回來(lái)只怕快到未時(shí)。主子用過(guò)午膳歇個(gè)晌，醒來(lái)就能看見(jiàn)殿下�！�
貓兒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那我們便不等他用午膳，自己吃反而自在些�！�
明珠聞言，忙忙去小廚房吩咐擺飯。
三人一起用過(guò)午膳，貓兒并不歇晌，只坐在微微開(kāi)了條縫的窗前，借著外頭映照進(jìn)來(lái)的雪光，縫著一雙新的羅襪。
太后娘娘體貼，心知她初為人母，心中定當(dāng)有一股興奮勁兒，曾派阿嬌嬤嬤過(guò)來(lái)親傳過(guò)如何成功做一雙羅襪。
阿嬌嬤嬤親自操剪，為她剪下幾片巴掌大的布片，又用炭筆在上面畫(huà)了一圈細(xì)細(xì)炭跡。
她只要按照痕跡去縫，便能縫出一雙規(guī)規(guī)矩矩的孩童羅襪。
她下針極慢，要在心里盤(pán)算半晌，估算好下一個(gè)針腳，才能縫上一針。
她這般認(rèn)真，一時(shí)半會(huì)竟忘了時(shí)間，待聽(tīng)聞院中有了腳步聲，方才抬頭。
蕭定曄身穿禮服從院外進(jìn)來(lái)，目光從半掩著透氣的窗外穿進(jìn)去，瞧見(jiàn)窗前的她正正好抬頭，只向她訕訕一笑，立刻鉆進(jìn)了書(shū)房。
待由隨喜侍候著解下禮服，換上常服，他方低聲問(wèn)道：“她一早上心緒可好？”
隨喜回道：“用過(guò)午膳一直在做針線(xiàn)，偶爾也同明珠她們搭話(huà)說(shuō)笑幾句，倒未瞧出有煩躁之處�！�
蕭定曄點(diǎn)點(diǎn)頭，從禮服袖中取出一張請(qǐng)柬拿在手中，疾步出了書(shū)房，進(jìn)了正殿。
明珠同孫姑娘便識(shí)趣出去，并不敢干擾二人。
蕭定曄站在一旁看著貓兒穿針引線(xiàn)，笑道：“這回的羅襪倒是有模有樣，狗兒定然不嫌棄�！�
她柔柔一笑，道：“他倒敢嫌棄，我不打他！”
一句話(huà)剛出，卻有些后悔，立刻撫著腹間，垂首道：“阿娘是嚇唬你的，一個(gè)手指頭都舍不得動(dòng)你�！�
已經(jīng)三個(gè)月的小腹雖已開(kāi)始隆起，然而離胎動(dòng)還遠(yuǎn)，蕭狗兒并不能給她什么反應(yīng)。
她放下針線(xiàn)，轉(zhuǎn)身為蕭定曄倒一杯熱茶遞給他：“今日雪這般大，街面上可還好走？”
他接過(guò)茶水，飲過(guò)一口，方抬眼打量她的神色。
晨起他離開(kāi)時(shí)她是什么表情，現(xiàn)下依然是那般。
貼心，賢惠，溫柔。
沒(méi)有因他又去忙碌親事，產(chǎn)生一絲半點(diǎn)的不快。
事實(shí)上，自從一個(gè)月前，她在宮里聽(tīng)過(guò)泰王王妃陰陽(yáng)怪氣說(shuō)過(guò)一番話(huà)，連番做噩夢(mèng)動(dòng)過(guò)一回胎氣，她便成了這種性子。
溫婉，沉靜，再不同人爭(zhēng)執(zhí)。
便是他偶爾同她調(diào)笑，要將“狗兒”這名字依然換成“阿巳”，她也是柔柔道一聲“好”。
這不是她。
她一直是生命力旺盛的，帶著濃濃的反抗精神。
在廢殿，在掖庭，在配殿。
縱然后來(lái)進(jìn)了正殿，她也日日同他抬杠，常常噎的他說(shuō)不出話(huà)。
然而一夜之間，她不知有過(guò)怎樣的心理活動(dòng)，她就轉(zhuǎn)了性子。
這性子也不是不好。
然而卻讓他陌生。
孫姑娘曾說(shuō)，女子懷胎后，不但胃口會(huì)大變，性子也會(huì)轉(zhuǎn)變。等生產(chǎn)后一年，才會(huì)慢慢改回來(lái)。
他還是更喜歡原來(lái)的那個(gè)她。
他飲盡茶水，放下茶杯，方將請(qǐng)柬遞過(guò)去：“月底是戴老夫人的壽辰，你可想去戴家一趟？你許久未各處走過(guò)，趁機(jī)散散心，也是好的�！�
貓兒接過(guò)請(qǐng)柬，打開(kāi)一瞧，不由笑道：“阿娘瞧著剛強(qiáng)，未成想都已六十�！�
于情于理，她都該去一回。
她的那位干娘，這些日子隔三差五送進(jìn)宮來(lái)的各種吃食、藥材，險(xiǎn)些將小庫(kù)房擠垮。
戴家對(duì)她，不可謂不上心。
然而要不要出宮，她卻有些遲疑。
他知道她擔(dān)心什么，鼓勵(lì)道：“明珠同孫姑娘伴在你身側(cè)，周遭還有二三十暗衛(wèi)護(hù)著你。狗兒不會(huì)有事，他若這點(diǎn)世面都不敢見(jiàn)，日后如何跟著我打江山？”
貓兒聞言，想起上回出宮，只覺(jué)得極遙遠(yuǎn)，仿佛已過(guò)了許久許久。
她心中雖起了些興致，卻又道：“我得先問(wèn)過(guò)孫姑娘，她若說(shuō)行，我才會(huì)出宮�！�
他不由笑道：“你這般緊張他，可知他日后有了心上人，立刻將你拋之腦后，你輕易都見(jiàn)不著他�！�
她聞言一笑，摟著他頸子道：“狗兒肖父，不好嗎？”
她說(shuō)這話(huà)時(shí)，卻有些她此前的靈動(dòng)俏皮。
他不由摟著她腰，在她唇上落下一吻，低聲道：“他有了媳婦兒忘了娘也好。他疼他的媳婦兒，我疼我的媳婦兒，彼此不打擾。”
待過(guò)了晌午，他依然如平日去書(shū)房聽(tīng)隨喜報(bào)信。
隨喜離開(kāi)后，招來(lái)了孫姑娘。
孫姑娘的神色前所未有的肅然，只道：
“胡主子思慮過(guò)重，平日看著不顯山露水，心中不知壓著多少事。
是藥三分毒，奴婢行醫(yī)，歷來(lái)不主張多用藥。然而主子現(xiàn)下這個(gè)情況，只怕要開(kāi)始服用安胎藥�！�
他立時(shí)一驚：“可是胎相不穩(wěn)？”
孫姑娘搖頭道：“現(xiàn)下勉強(qiáng)算好，奴婢只擔(dān)心，主子挺不到足月。所謂瓜熟蒂落，娃兒在母體中多待一日，自然好過(guò)一日�！�
她道：“殿下平日說(shuō)動(dòng)主子四處散散心，減輕些思慮，對(duì)主子和小殿下，都只有好處，沒(méi)有壞處�！�
過(guò)了幾日便到了月底。
去往戴府的馬車(chē)上，蕭定曄同貓兒道：
“今兒是戴老夫人的生辰，后兒便是你生辰。你若愿意，便請(qǐng)你那些姐妹進(jìn)宮來(lái)熱鬧一回。
若嫌折騰，你我便關(guān)起宮門(mén)，只在重曄宮自己熱鬧。
若再有興致，我便帶你去行宮住上一陣�！�
十一月初一，是他為她選的生辰。
就是去歲的這一日，他確定了自己對(duì)她的心意，自此放在心上，再也放不下。
她想了想，笑道：“喚她們進(jìn)宮自然好，我也許久未同李姑娘、秋蘭見(jiàn)過(guò)面。今兒母親壽辰，李姑娘定是要露面，秋蘭卻見(jiàn)不著。只有喚她進(jìn)宮，我再同她說(shuō)些體己話(huà)�！�
又笑道：“她們跟著我賺了大錢(qián)，我自然得靠各種借口收回一些。我生辰，你生辰，狗兒洗三、滿(mǎn)月、周歲，無(wú)窮無(wú)盡排起來(lái)，得讓她們后悔認(rèn)識(shí)我�！�
他不由笑道：“果然是個(gè)斂財(cái)?shù)暮梅ㄗ��！?br />
馬車(chē)將將拐進(jìn)前往支路，還未到戴家門(mén)前，嗩吶迎客聲已遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
前方馬車(chē)擠的水泄不通，兩人坐在馬車(chē)上倒不著急，只一邊聊著平日瑣事，一邊由著馬車(chē)緩緩向前。
足足過(guò)了兩刻鐘，馬車(chē)方到了戴家門(mén)前。
堂堂五皇子上門(mén)，自然不用先行下車(chē)。
侍衛(wèi)趕著車(chē)徑直進(jìn)了戴家二門(mén)，蕭定曄方扶著貓兒下了地。
后面的馬車(chē)跟了進(jìn)來(lái)，明珠同孫姑娘立刻從車(chē)廂里下來(lái)，站在了貓兒身畔。
戴家人早已在垂花門(mén)前等待，紛紛涌上前來(lái)相迎。
昨兒還下過(guò)雪，戴家人得知貓兒要來(lái)，待半夜雪一住，便命下人將地上、檐上積雪都掃去。
掃不盡的冰面，便用木楸鏟去。
有青石板露面遇濕略有滑腳，便鋪上大片的紅毯。
所有能提前考慮到的，全都做到，沒(méi)有一絲兒安全隱患。
兩人被戴家人簇?fù)碇戏慷�，貓兒不禁有些慚愧，同親熱挽著她手臂的戴小妹道：
“早知我便不該來(lái)，遙遙為母親祝壽也是一樣的。卻為家中添了如此大的麻煩�！�
戴小妹笑道：“我們不知多盼著小姑姑露面呢�！�
趁機(jī)向貓兒眨眨眼，似有深意。
貓兒一笑，揶揄她道：“我便知，你是用的到我，才盼著我來(lái)呢。”
兩人來(lái)的不算早，此時(shí)內(nèi)宅已多的是人。
適婚女子與人婦皆避了開(kāi)去，只留些許小屁孩在院中玩耍。
兩人跟隨戴家人一路進(jìn)了上房，戴老太太裝扮的雍容華貴，已在房中等待。
她見(jiàn)貓兒進(jìn)屋便要跪拜，忙忙攔著她，捂著心口道：“兒啊，你別嚇為娘。你這有身子的人向我下跪，只怕你阿爹要沖進(jìn)來(lái)給我臉子看�！�
貓兒便笑嘻嘻挽住她手臂，親熱道：“如此只有孩兒日后生產(chǎn)過(guò)，帶著娃兒向阿娘一起磕頭啦�！�
蕭定曄等兩人客套過(guò)，方扌包拳向戴老夫人見(jiàn)過(guò)禮，略略說(shuō)了兩句話(huà)。
又同貓兒低聲道：“四處都有自己人，你好好散心便是。為夫不好在內(nèi)宅久待，先退去外間。待散席，我進(jìn)來(lái)接你�！�
避在相鄰耳室及屏風(fēng)后的女眷眾多，雖未聽(tīng)見(jiàn)兩人說(shuō)什么，然瞧見(jiàn)兩人言語(yǔ)間情意綿綿的親密勁兒，各種羨慕嫉妒恨。
蕭定曄離去后，女眷們紛紛站出來(lái)，其中泰半在貓兒認(rèn)親宴上都見(jiàn)過(guò)，她又同各位女眷客套一圈。
她本在宮里關(guān)的無(wú)聊，今兒出來(lái)被這番熱鬧感染，只覺(jué)心緒輕松，面上神情越加愉快。
心中一時(shí)想著，她為了護(hù)著狗兒整日二門(mén)不出，只怕有些矯枉過(guò)正。
她雖說(shuō)不愿意狗兒如了他這乳名，見(jiàn)著生人就撲上去撕扯，可也不愿他太過(guò)安靜。
孩童還是要有孩童的天真無(wú)邪與調(diào)皮，卻不能像他阿爹一樣，自小老成在在，沒(méi)有一分討喜之處。
戴老夫人見(jiàn)她進(jìn)來(lái)這一會(huì)，面上氣色已好了許多，卻也不敢大意，只探問(wèn)道：“身子可乏了？家中為你專(zhuān)門(mén)備了廂房，你若困乏，自去歇著，不用陪我這老婆子�！�
貓兒笑道：“哪里那般嬌弱？！許久未見(jiàn)阿娘，陪著阿娘坐坐，心中也安穩(wěn)�！�
她說(shuō)這些話(huà)時(shí)，一直依偎在她身側(cè)的戴小妹已向她使過(guò)不少眼色。
她只得向老夫人道：“孩兒先去一回凈房，回來(lái)再同母親說(shuō)話(huà)�！�
她往房門(mén)而去，明珠同孫姑娘立時(shí)跟在她左右。
待出了上房，轉(zhuǎn)去院里，戴小妹方溜出來(lái)，尋了一處偏僻處，支支吾吾了半晌，卻反而不說(shuō)話(huà)。
貓兒抿嘴一笑，道：“你這娃兒卻喜歡折騰人，不知小姑姑如今是雙身子？你若無(wú)事，我卻要回去陪母親坐著�！�
戴小妹便垂首而立，面上浮上一絲紅暈，聲如蚊蚋道：“阿娘……今兒要趁機(jī)……為我相看……”
“相看什么？”貓兒一時(shí)不太明白。
戴小妹立刻跺腳：“還能相看什么？姑姑揣著明白裝糊涂！”
貓兒一愣，旋即明了，便笑嘻嘻道：“今兒京城世家齊聚，你又到了年紀(jì)，阿嫂要為你相看親事，也是十分正常�！�
戴小妹立時(shí)有些委屈：“小姑姑此前說(shuō)過(guò)，要為我的親事做主，難道都是忽悠我的？”
貓兒大呼冤枉：“你何時(shí)說(shuō)要為你的親事做主了？你上有母親，再上去還有祖母，何時(shí)輪到我這個(gè)當(dāng)姑姑的做主親事？我雖做不了主，然而過(guò)問(wèn)一回總是成的�！�
戴小妹聞言，方有些放心，只低聲道：
“前頭已來(lái)了三家，進(jìn)來(lái)向祖母磕頭拜壽。我一個(gè)都瞧不上。
小姑姑千萬(wàn)要?jiǎng)裰c(diǎn)兒阿娘和祖母，讓她們莫倉(cāng)促就定下。”
貓兒見(jiàn)她小小年齡，竟是十分有主張的模樣，不由笑道：“你倒說(shuō)說(shuō)，你瞧上的又是何種男子？”
戴小妹聞言，面上卻有些恍惚，半晌方道：“家世、才貌倒是其次，唯一一條要求，要像小姑父一般，眼里只能有我一個(gè)人，對(duì)旁的女子看都不會(huì)看上一眼�！�
“哦？”貓兒故意做出驚訝之色：“殿下何時(shí)眼中只有你一個(gè)人？我日日同他朝夕相處，竟不知此事�！�
戴小妹被逗的跳腳：“小姑姑，還能不能好好說(shuō)話(huà)？”
貓兒還要再打趣她，忽的便聽(tīng)明珠爆喝一聲“誰(shuí)？”瞬間往外一躍而出。
等回來(lái)時(shí)，卻搖了搖頭，滿(mǎn)面狐疑道：“奴婢方才明明聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲，追出去卻不見(jiàn)了人影�！�
貓兒聽(tīng)聞，便道：“許是哪家的女眷湊巧經(jīng)過(guò)此處�！�
她到底不敢完全放下心，只牽著戴小妹一邊往上房而去，一邊同她道：
“今兒前來(lái)拜壽人家眾多，若后面還有男娃進(jìn)來(lái)，姑姑替你掌眼。
你自己若瞧上中意之人，大膽同姑姑說(shuō)。便是我為你做不了主，還有你小姑夫。讓他當(dāng)一回媒人，也不算浪費(fèi)了他�！�
她轉(zhuǎn)身跨進(jìn)門(mén)檻，耳邊聽(tīng)聞一陣親切笑聲，匍一抬眼，身子立時(shí)一滯。
此時(shí)泰王妃正向戴老夫人說(shuō)著吉祥話(huà)祝壽，神情是她一貫的親切。
且她并不是一個(gè)人。
站在她身畔的一位少女，不偏不倚，正正好是泰王妃的表妹、蕭定曄曾經(jīng)定了親又退了親的前側(cè)妃、貓兒的仇家，楚離雁。
時(shí)隔四個(gè)月，楚離雁比上回瞧著，消瘦了不止一點(diǎn)點(diǎn)。原本常見(jiàn)的自信驕傲全然不見(jiàn)，代之以?xún)?nèi)向沉靜。
她瞧清門(mén)里進(jìn)來(lái)的貓兒，面上只閃過(guò)一絲兒憎惡，便決然扭過(guò)頭去。
旁人或許不知貓兒和楚離雁之間的糾葛，然而貓兒當(dāng)時(shí)在宮里使計(jì)報(bào)復(fù)楚離雁，是戴大人在御書(shū)房里當(dāng)了一回青天大老爺，為貓兒做了主。戴家自然知道兩人的宿仇。
戴小妹立刻低聲道：“從沒(méi)向楚家下過(guò)帖子呢，她竟厚臉皮能跟來(lái)�！�
此時(shí)泰王妃已向貓兒含笑頷首，親切問(wèn)候道：
“弟妹氣色比前一回瞧著好許多呢。現(xiàn)下只怕已過(guò)了三個(gè)月，暫無(wú)大礙，正好能出來(lái)走動(dòng)。
弟妹平日無(wú)事，便上我府上和我說(shuō)說(shuō)話(huà)，你我妯娌正好敘敘情�！�
貓兒上回做噩夢(mèng)，醒來(lái)后便反省了自身過(guò)往。在身懷狗兒之時(shí)，她不能再樹(shù)敵。
她樹(shù)敵，就是為狗兒招惹麻煩。
她恭敬一笑：“王妃說(shuō)的是，改日我定當(dāng)上門(mén)叨擾。”
泰王妃便一笑，再不多言。
上房中一下子坐了兩位王妃，女眷們皆有些放不開(kāi)，房中漸漸有些安靜。
直到再有賓客前來(lái)，方才重新熱鬧起來(lái)。
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，便有四五波賓客進(jìn)了上房為戴老夫人見(jiàn)禮。
其中便不乏與蕭定曄曾經(jīng)或現(xiàn)在有親事在身的各位姑娘。
京城世家盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，關(guān)系復(fù)雜。你同我是密友，我同她是姑嫂，很可能你同她又是彎彎繞的什么親戚關(guān)系。
戴小妹在屏風(fēng)后，為難的向貓兒講解：“司徒姐姐同大嫂是表姐妹，喬姐姐同二嫂是堂姐妹。李姐姐的五姐夫，同戴家旁支的一位表哥是連襟�！�
貓兒聽(tīng)得頭昏腦漲，卻明白戴小妹之意。
今兒來(lái)的這些人，并不是戴家故意引得貓兒慪氣，而是出于人際關(guān)系必須請(qǐng)上門(mén)。
貓兒雖心中明白，一只手卻已下意識(shí)護(hù)在了微微隆起的腰腹前。
－－－－－－題外話(huà)－－－－－－
本來(lái)想把這個(gè)場(chǎng)景寫(xiě)完，卻寫(xiě)不完了。放在明天再發(fā)吧。明天盡量把這一卷結(jié)束。
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