天邊已現魚肚白，碼頭上一片忙碌。

    腳夫、船工、船客們往來其間，熙熙攘攘。

    鼻端鐵銹味越來越明顯，明顯的讓貓兒心驚。

    她直直退開幾步，向大胡子衙役躬身一揖：“多謝軍爺相送。”

    蕭定曄垂著腦袋，只露出髭須的下巴微微一點，啞聲道：“祝公子……前路平順，人生順遂，姻緣……姻緣……”

    他再也說不下去，只忍著腦中劇痛，再深深看她一眼，猛的轉身，往遠處大步而去。

    極遠處，隨喜望著那一幕，搖頭嘆氣，手中已備好了藥丸。

    待蕭定曄走近，他方湊過去，要將藥丸塞進自家殿下口中，蕭定曄只搖一搖頭，低聲道：“暗中跟蹤她的人，可捉到了？”

    隨喜搖頭道：“那人不知為何沒了蹤跡。牢房附近，碼頭附近都未現身。胡主子身邊有咱們人護著，不會讓那人得逞。”

    他低頭思忖半晌，道：“她身邊那男子，去查！”

    又艱難道：“她……何時成親，打聽到，要告訴我。”

    隨喜一陣怔忪。

    胡主子……竟然要成親？

    他忙忙應下，攙扶著蕭定曄上了一輛桐油馬車，遠遠駛離。

    ……

    白花花的珍珠沒有絲毫缺少，裝在數只木箱里。

    衢州鋪子管事站在一旁，哀聲嘆氣道：“這一回被扣留，船老大被嚇個半死，再也不愿繼續前行。現下要立刻賃船去龔州，只怕極難。”

    貓兒心下有些焦躁，問道：“你估摸著，何時才能有空船？”

    管事苦著臉道：

    “平日都是賈管事負責此事，小的實在不知情。

    然而現下河面才解凍，各處擠壓了整個冬日的貨物多，貨船供不應求，只怕至少要等十來日。”

    十來日？貓兒搖搖頭。她等不及，她幾乎想立刻就走。

    明珠看出她的焦慮，只勸著她道：

    “便是將貨船留在此處，我等先尋了客船回龔州，沿途也需要六七日。

    臨時上客船，沒了單間艙室，我等又要擠坐在底層，實在煎熬。

    不如先在衢州鋪子里等等，說不得臨時有空貨船，我們也能順船回去。”

    貓兒從龔州坐船到衢州，席地而坐六七日，那滋味確然不好受。等下船，幾人連行走都困難。

    她只得同管事道：“你先在碼頭賃一處倉庫，按天結算。先將珍珠存進倉中。使人日日在碼頭打聽，若有空船，不論多少船資，立刻賃下。”

    這一日她頗有些神情煩亂，鼻息中，那一抹熟悉而陌生的鐵銹味仿佛從未消失過。

    等到了晌午，她再也忍不住，前去同小王員外道：

    “你到底想娶誰？早先我聽著，你對我是有意思的。不若你先同我成親，后面的事情后面再說。”

    小王員外一步跳開，躲去明珠身后，只探了個腦袋出來：

    “萬萬不可，我是個敗家子，自家的的錢財都難敗完，若再尋個富婆，豈不是更難敗完家產？”

    他強調道：

    “我現下改變主意，我要尋的是能幫著我敗家的女子。

    比如日日闖禍進牢里，讓我用巨款去撈出來。

    或者將人打的重傷，我要去賠一大筆銀子。

    你給小兵打賞一百兩銀子都心疼的唏噓，不夠我的標準。”

    貓兒聞言，不由扶額。

    明珠立刻轉身，兇神惡煞瞪著小王：“成不成親？我家主子能瞧上你，那是你幾萬年輪回修來的造化！你再推拒，小心姑奶奶揍死你！”

    小王這回頂住了她威脅人時展現的詭異魅力。

    他頸子一梗，將腦袋伸向她：“打，威武不能屈，你便是揍死老子，老子也不能娶旁人！”

    明珠果然提拳便要暴打。

    貓兒一擺手，忙忙道：“去尋人送信，讓賈忠良立刻來衢州，準備入贅。”

    明珠聽聞，便有些為難：“萬一他又像上回那般投了河，可如何是好？”

    貓兒鏗鏘有力道：

    “先不告訴他內情。過上幾日，你思忖他要到，便去碼頭等他。只要他露面，就捆了他。等成過親再放了他。

    入贅之事，我已同他說過八百遍，不耽擱他娶平妻，也不耽擱他生子。我只是掛個名的事而已。

    他現在反應大，等禮成后，人人皆知他入贅，他只能認命。”

    小王員外在一旁聽聞，搖頭嘆息道：“呀呀個呸的，真是絕了，花掌柜果然有氣魄，竟能行逼婚之事。”

    他覺著自己有了些啟發，心下預謀著如何去尋一位武藝高強之人，先將明珠給擄劫走。

    等辦過喜事，生米煮成熟飯，再將明珠放開。

    屆時雖然要被她痛揍幾回，但苦盡總要甘來，依然是一樁劃算的買賣。

    衢州鋪子籌備親事的動作極快。

    雖然事行低調，然而各伙計們四處打聽采買，旁的布莊、首飾鋪子、酒樓、點心鋪子多少收到些風，掌柜紛紛上門，指望拿下這一樁生意。

    隨喜自然收到了消息。

    幾經踟躇，他終于還是將消息送到了蕭定曄面前：“……吉日還未打聽出來，可鋪子里已開始采買各物件。以其速度看，只怕就是十天半月的事。

    那日同胡主子一起進牢房的男子，是龔州的一個富戶，家中無父母，就他一人。除了有些敗家，并無不良嗜好。

    只奴才打聽著，像是他又要娶胡主子，同時還要納了明珠當妾室。”

    蕭定曄一掌拍在桌案上，吆牙切齒道：“她怎能……由著旁人那般對待她……”

    隨喜見狀，已提前將藥丸塞進他口中，捧了茶喂他飲過，方低聲道：

    “奴才說句大不敬的話。胡主子……不能有孕，若想固寵，只能將信的過的丫頭塞給夫君當妾室。

    等明珠產下娃兒，再扌包去主子身邊養大，如此……”

    “夠了！”他再也不能聽下去，只緊緊握著拳頭，閉目半晌，方道：“備馬車。”

    夜已三更。

    天上沒有一點星子。

    黑寂中，下了一陣毛毛春雨，淅淅瀝瀝打在桐油馬車上，擾的人心煩。

    馬車離那處鋪子不遠。

    掛著“添花閣”的招牌。

    衢州遠離京城，不算繁華州府。富戶達官少，只有一處“畫眉樓”，旁的皆是名喚“添花閣”的中端鋪子。

    便是屬下不上報消息，蕭定曄其實也知道，過去兩年，貓兒可能去過何處。

    何處有畫眉樓或者添花閣，何處便有她的蹤跡。

    她的妝粉，歷來與眾不同。

    旁人以為她死之前，是將做妝粉的手藝傳給了旁人。他知道她活著的。

    過去兩年，他去各地巡視兵營，或者運送兵卒，沿途經過一些州府，總愛去城里走一走。

    若瞧見這兩處鋪子，他總要進去，買一管口紅。

    曾經，有人每日起身，在鏡前上妝，到了最后涂抹口紅時，總會透過銅鏡，向他嫵媚笑一笑。

    那些日子，短暫而甜蜜。后來卻成了灼人的毒藥，他每想起一回，心中便撕裂一回。

    他終于也和他的父皇一樣，親手放走了他最愛的人。

    此時，小雨打在桐油馬車上，擾的他心煩。

    他透過大開的簾子望向鋪子，那里黑漆漆，看不見一絲兒燭光。

    他記得她平日睡的并不早。

    打算盤算賬，設計妝粉新配方，往往要到三更后才入睡。

    那時，他也陪在她身畔翻兵書，或者設計兵器。

    等她忙完，他也合上書冊，兩人相視一笑，攜手上榻。

    外間不和何處傳來一陣隱隱犬吠。

    他從車廂下去，悄無聲息靠進鋪子，順著墻頭一躍而進。

    里面一間房，果然還有燭光。

    窗紙上卻無人影。

    他將將靠近，燭光便被吹熄。

    其內傳來兩人的低語聲。

    明珠悄聲道：“主子，可真要辦喜事？”

    貓兒久久方道：“這種事，怎能拿來說笑？”

    又嘆了口氣，道：“等成了親，那些媒婆不用上門，我也就能安心。今后全副心思放在買賣上。”

    明珠半晌方道：“可，那般的人，怎能配得上主子……”同殿下相差了十八層地獄那么多。

    貓兒輕輕一笑：“每個人都有優點。我瞧著王員外便很好，他能滿心滿眼都是你，多難得。”

    明珠便不說話。

    蕭定曄在外聽見，只覺心如刀割。

    那賊漢子雖然要娶他的阿貍，可心里竟然只想著明珠一個人，要視阿貍為無物。

    他再要繼續聽，里間卻沒了聲響。

    過了不多時，屋內一陣腳步聲傳來。

    他立刻彎腰下蹲，頭頂的窗戶已從里推開。

    貓兒站在窗前極久，迎著潮濕晚風，聽著打在檐下的沙沙雨聲，深深嘆了口氣。

    那嘆氣聲里包含了太多的情緒，有迷惘，有無奈，有認命。

    他原本強忍的情緒，立時被那聲沉重嘆息摧毀。

    心中頓時大慟。

    她聽著暗夜中的雨絲，喃喃自語道：“我一直在往前看，希望你，也能往前看。人生離開誰過不下去呢？”

    ……

    在小王員外莫名其妙、日日被人套了麻袋揍上一回的那幾日，停在“添花閣”鋪子外的馬車也總是三更來，五更走。

    待第五日，馬車離開后，其后卻遠遠綴上了一輛桐油馬車。

    同樣棉布包了馬蹄和車輪。

    同樣的不起眼。

    每當到了一處支路口，馬車拐進去，不遠處就有另外一輛馬車繼續跟上。如此不急不緩，一直到前頭的馬車停到了一處民居前。

    待瞧著馬車上的人下了車，進了民居，后面尾隨的車廂里，方有人冷笑一聲：“這幾日倒是收獲頗豐，發現了不少舊人呢。”

    有人問道：“要不要向主子傳信？”

    先一人緩緩道：“傳什么信？趁機立了功才是首要之事。”

    “可是，這二人身畔都有人大隊人馬護著，你我如何能立功？”

    “過幾日不是要辦喜事？人最多的時候，才是最適合你我下手之時。那個女子不是重點，我們主要盯著五皇子。”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    今天還寫不到峰回路轉的事情上。明天差不多能寫到。

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