早市上當街被賣的公雞，發出一聲聲凄慘的打鳴聲。

    貓兒的身上的穴位自然解封時，正值新一日的來臨。

    她趁著屋里姐兒外出解手時溜出香閣，又裝作送別夜宿恩客的姐兒溜出了青樓，此時正站在拐角的支路上發呆。

    一身清涼裝扮和仿佛宿醉初醒的神情，沿途誰瞧見，都將她當成附近哪家青樓的姐兒，眼風不免多了勾搭之意。

    貓兒動雖能動，可啞穴還未解，罵人出不了聲，幾個石頭甩過去，用巾帕捂了心口，蹲坐在地上在想何去何從。

    被定在青樓香閣的衣柜里整宿，她沒有閉眼過。

    若說昨夜她上了青樓是沖動，然而沖動過后，她終于冷靜了一回。

    此次逃亡，最初兩個人必須一起逃命。

    自從到了廣泉府，官府捉人態度敷衍，其實她已不用和蕭定曄同路。

    泰王上回的陰謀被擊破，必定更加著急，時時刻刻要狗急跳墻。

    顯然蕭定曄也想到了這一點，從廣泉府出來，他便極著急。

    能早一日到北地，擁扌包了他的力量，就能早一日和泰王正面開戰，打響反擊。

    然而身畔有個她。

    馬車和馬相比，速度慢了何止一半。

    他又為了不顛著她，還不能全速行駛。

    于是，只能延長趕車的時間。

    于是，一日十二個時辰，蕭定曄趕馬至少要花九個時辰。

    常常是夜里她在車廂入睡了，等醒來時，外間星子還亮，馬車已重新踏上了征程。

    無論她承不承認，她現在已經是個累贅。

    還是個無用的累贅。

    她再跟著繼續往前走，不但對促進逃亡無益，還要把她自己的小命搭上。

    沒有必要，真沒有必要。

    且她和他之間，是個死結。

    看看蕭定曄過去一個月、包括昨天將她拋在路邊的表現，她和他這么無著無落的在一起，只會互相折磨，最后成了怨侶。

    她昨夜離開客棧進青樓，是內心的沖動。

    經了一夜靜思，她反而覺著，這也算個機會。

    從理智上講，早晚要分開，不如趁機早早分開，彼此都是個解脫。

    從感情上講，昨兒他將她丟棄在路邊，她的心也不是金剛鑄就，也是會疼的。

    她離開后，蕭定曄傷心自然也會傷心的，說不定還會病個兩日。

    然而他是皇子，他圖謀著皇位。

    他的心里裝的不僅僅是兒女私情，還有天下。

    他縱然再難受，也是要繼續往前走的。

    她打定好主意，默默怔忪了半晌，又想著自己的去處。

    五千兩銀子不是小數目，她必須得尋回來。

    如若短時間尋不到……她一摸袖袋，里面一個銀錠，是她昨兒夜里偽裝成姐兒，得來的二十兩賞錢。

    先用這二十兩湊合著花，然后就去尋一份工。

    后廚洗碗打雜成，去鋪子里女伙計成，有一雙手，何愁會餓死。

    情況再難，也比她當初在宮里廢殿時強多了。

    她打定主意，先去早市上，買了粗布衣裳，換了一身短打扮。

    又花五文銀子扯了一方粗布，將換下來的衣裳包進包袱皮，系在背上。

    欲行捉賊之事，除了打扮利落不拖后腿，還得有武器。

    可惜她離開客棧的時候太匆忙，落下了一把小匕首。

    現下要再買匕首，手里這點銀子卻不夠。

    還是得用上辣椒面大法。

    就連蕭定曄那般武藝高強之人，陡的被襲擊，也要喪失戰斗力。

    她就不信那小賊比蕭定曄強。

    她買好辣椒面塞進腰間，想著下一步去何處尋那賊子。

    做賊也有規矩，有固定的行竊區域。

    在東市上行竊的，不可去西市搶生意，否則便要遭到同行報復。

    她是在晚市上采買時著了賊子的道，那賊子必定還要在晚市出現。

    她只要去守株待兔，定然能等到那人。

    晚市要從晌午才開鋪，這一陣時間，沒有去處，她先尋了個小攤吃早飯。

    同她拼桌的漢子是個淡口味，只嘗到湯里的一點點辛辣，便不停咳嗽打噴嚏。

    她的腦中立時便想到了昨兒夜里，她和蕭定曄共處一柜的情形。

    那么一大包辣椒面、花椒面、胡椒面潑灑上去，以他的能耐，若不是難受至極，不會只點了穴就饒過她。

    他能出現在青樓，必然是從客棧小二口中得知了她的行蹤。

    可青樓那么多的屋子，他偏偏和她進了同一間……

    昨夜他離開后，她窩在衣柜里無眠，想著她和他之間的緣分。

    若說有緣，數不清的障礙擋在她和他之間，解決一個，又來一個，無窮無盡。

    若說無緣，兩個人又總能重遇。

    后來蕭定曄頂著一頭一臉的辣椒面離去，以他的功夫，至少自保離去該是沒有問題。

    她默默想著心事，等飲下最后一口湯，驚覺攤販已開始收攤。

    攤販是個老實人，寬厚笑道：“伢子慢慢吃，不著急。”

    她慣來是個愛利用老實人的性子，便比劃著從攤販處討來紙和醬，用筷子蘸著醬在紙上寫下一段話：

    有人在尋張老六，與烏銀礦石有關。

    這是她最后一回沾染他的事，就當是她對他的告別。

    然而這信，卻不能由她去送。

    待行到昨夜下榻的客棧附近，她招手喚過一個在客棧外乞討的小叫花，塞給叫花一錢銀子，比劃著蕭定曄下榻的房號。

    待瞧著叫花進了客棧門，她方急急竄過街對面，躲在一面墻背后窺探。

    不到半盞茶的時間，客棧門里忽的竄出個憔悴青年。

    青年腫著一雙眼，焦急的來回四看，轉身從客棧里一把扯出送信的小叫花：“她人呢？喚你送信的人去了何處？”

    叫花戰戰兢兢道：“方才……方才還在門口……”

    蕭定曄來回將客棧四處尋過，仿佛發了瘋一般揚聲大喊：“阿貍……阿貍……”

    貓兒躲在墻背后，心中刺痛，眼淚撲簌簌從心底流出來。

    幾息后，卻聽對面客棧門前一陣嘈雜，繼而是那伙計焦急的聲音：“快，小叫花，獎你根雞腿，去喚楊郎中來。”

    貓兒探頭去瞧，卻見蕭定曄昏倒在了地上，那伙計一人扶不起他，正在扯著嗓子喊人幫忙。

    她幾乎立刻抬腳，就要往外跑。

    只一息，理智就攔住了她。

    不能。

    已經下了決心，就不能再回去。

    他頭疼發作，吃過藥就好，不是個絕癥。

    他遲早都是要痛這一回的。

    痛過了就會好。

    再過了不多時，客棧門口的嘈雜聲已消失，貓兒抹了眼淚，又在墻后躲藏了許久，方背好包袱皮，慢慢往晚市方向行去。

    臨近七月七女兒節，晚市熱鬧非凡，各家鋪子和小攤前的主顧摩肩接踵、絡繹不絕。

    貓兒雙眼圓睜，一眨不眨，盡心盡職的巡視著整個街面。

    有鋪子伙計瞧見她數回從自家門前經過，初始是用防賊的目光瞧她，等見的多了，方在歇息的時候同她搭話：

    “小哥兒可是府衙新來的捕頭，打算從晚市開始建功勞？”

    貓兒連忙抬頭挺胸，裝出一股威風相，上前比手畫腳了一番。

    那伙計望著她的身板，卻撲哧一笑：“不是小的說，你這種男不男、女不女的啞巴，冒充男人不成，冒充捕頭更不成。”

    貓兒順著他的目光低頭一瞧自己的身板，立刻一耳光打過去。

    她心中不解氣，往地上尋了半塊轉頭便要上前開瓢，最終以被人勸下作罷。

    人倒霉，喝涼水都塞牙。

    她現下在外沒有去處，換外裳都要尋一處凈房，哪里有機會去纏一纏關鍵處。

    她心下又埋怨蕭定曄，點穴點的她到現下還是個啞巴。

    若她能說話，也不至于像這般艱難。至少言語上能忽悠人，尋人問一問那偷兒的巢穴。

    她不能言語，每日更是瞪大了眼睛四處瞧。只到了晚市閉市后，為了安全去衙門口尋個有衙役守夜的地兒，蹲坐在墻根闔眼打盹兒。

    如此一連過去三日，那偷兒未現身，她身上的二十兩銀子，已花用了五錢出去。

    她心急如焚。

    青樓她不敢再闖，可就這般等下去，若那偷兒是個大手大腳的，多過去一日，她的五千兩就要少一大坨。

    便是日后尋見人，死豬不怕開水燙，拿不出銀子賠她，她也只能干瞪眼。

    若她是個良民，還有報官這一條路。

    可她正被通緝著，上府衙不是自投羅網？

    一日日過去，能追回失銀的希望一天天降低。

    到了第四日日暮時分，她抱著最后的希望在晚市上巡邏時，衣袖突然被人一把揪住。

    年輕的小哥兒一臉驚喜：

    “小的遠遠瞧著你眼熟，果然是姐姐女扮的男裝。你那情郎日日尋你，著急的不成人樣。現下他就在近處，小的正好帶你去見他。”

    貓兒立刻認出他是此前落腳的客棧伙計，曾熱心送給她一包辣椒面的人。

    她向他擠出一個笑臉，反手一拉他手臂，做出個欣然前往的模樣。

    待邁出兩步，趁他不備，不動聲色從腰間摸出辣椒包，照直他的眼睛拍過去。

    痛呼聲瞬間響起，繼而是連續不止的咳嗽。

    貓兒身子一閃，極快混進人群，逃出了晚市。

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