華燈初上，桂州街面熱鬧不凡。
恰逢七月初七女兒節(jié)，姑娘小媳婦兒們好不容易有了名正言順夜里上街的日子，自然不能辜負(fù)，各個(gè)裝扮的不同以往，出來(lái)街上湊熱鬧。
貓兒尋了一處凈房，換回了她的姐兒衣裳。
那伙計(jì)既然發(fā)現(xiàn)了她，一定會(huì)向蕭定曄報(bào)信。
他們的注意力只放在男子裝扮上，就會(huì)忽略女子。
這一夜又諸多女子，她進(jìn)了人群，就像鍋底灰混進(jìn)了眉黛粉里。
莫說(shuō)蕭定曄，便是官員帶了衙役來(lái)捉拿通緝犯，也不見得能尋出她來(lái)。
她跟著前面的人，腳步不停的往前走。
四周羞羞答答談情說(shuō)愛的小兒女，影響了她的心緒。
壓在心底里近五日的思念翻騰而出，她心里的每一回抽動(dòng)，都明明白白告訴她，她想他。
她氣他，也想他。
心里卻又明白，正是因?yàn)橄胨鸥缭珉x開他。
否則便要重過(guò)宮里的日子，最后把自己逼上絕路。
她腦中似是想了許多，又似是什么都沒想。
前面的人群快走，她也快走。慢走，她也慢走。停下在路邊看雜耍，她也停了腳步。
眼前是一個(gè)耍猴的場(chǎng)子。
耍猴人正同五六只猴子斗智斗勇，一時(shí)做出被猴子揪住頭發(fā)的慘樣，一時(shí)又做出取了鞭子鞭打猴子的兇相。
圍觀群眾的情緒隨著劇情的發(fā)展，一時(shí)被逗得爆笑，一時(shí)又為那猴子捏一把汗。
一場(chǎng)演過(guò)，待到了打賞銀子之時(shí)，圍觀群眾一哄而散，氣的那耍猴人破口大罵，一鞭子甩過(guò)去，拿猴子出氣。
猴子們被打的吱吱亂叫，卻苦于頸子上被系著鏈子逃脫不得，只在場(chǎng)上亂竄，煞是可憐。
一只猴兒痛的狠了，使出一股蠻勁往前一撲騰，出溜竄向貓兒，扌包著她腿不撒手，抬頭望向貓兒。
一雙可憐巴巴的眼睛，汪著一汪淚，直擊她內(nèi)心。
她立刻想到了她當(dāng)初在宮里的日子。
這被鎖鏈控制的猴兒，多像她。
那可惡的耍猴人，多像宮里的那些高位之人。
她小聰明再多，卻也逃脫不得，受了無(wú)窮無(wú)盡的罪。
如若早早就有人能站出來(lái)搭救她一把……
她一步上前，用力拽住那系繩，橫眉冷對(duì)望著耍猴人。
耍猴人心里一笑，面上卻做出兇狠之色：“怎地，想搶猴不成？”
貓兒探出手，做出個(gè)會(huì)鈔的姿勢(shì)。
耍猴人冷冷道：“姑娘是想買這猴？你可知小的訓(xùn)練一只猴要花多少年，耗費(fèi)多少精力？”
周遭漸漸圍著人，開始看這一出熱鬧。
耍猴人越加得意，揚(yáng)聲道：“不賣不賣，多少銀兩也不賣。”
貓兒后悔，身上沒有多帶幾包辣椒面。
否則朝耍猴人潑灑過(guò)去，她就能抱猴跑。
此時(shí)扌包著她腿的小猴越加不安，吱吱吱吱叫個(gè)不停。
她探手在小猴腦袋上摸一摸，抬頭執(zhí)著的望著耍猴人。
耍猴人見火候已到，方道：“姑娘心腸軟，小的也不為難姑娘。一百兩，你帶走。”
貓兒立時(shí)一滯。
她現(xiàn)下只有不到二十兩。
她一吆牙，伸出兩根手指。
耍猴人哧的一笑：“二十兩，姑娘滿大街去問問，這年頭，二十兩能做些啥？連猴兒一年的口糧都不夠。”
她自來(lái)是個(gè)厚臉皮的，事情談不定，便要賴在此處。
她大搖大擺往場(chǎng)上一坐，擺出個(gè)你不讓步、我不讓你繼續(xù)演猴戲的模樣來(lái)。
那人只得松了口：“五十。”
兩根手指。
“三十。”
兩根手指。
“三十。”
兩根手指。
價(jià)錢最后僵持在了三十兩上。
貓兒最后一咬牙，將包袱皮里的發(fā)簪也搭上。
耍猴人終于滿意的嘆一口氣，苦著臉道：“猴子歸姑娘，要善待它。”
貓兒遞過(guò)銀子和簪子，扌包猴就走。
她往前行了一段，低頭瞧著懷中猴兒，心下一陣嘆氣。
身無(wú)分文，多了個(gè)拖油瓶，處境雪上加霜。
待再要前行，耳邊炸開一聲“阿貍”。
她幾乎是下意識(shí)的往路邊逃竄，躲去一棵樹背后，卻聽那聲音繼續(xù)道：“阿麗，你跑去了何處，嚇壞了我。”
原來(lái)是一個(gè)陌生青年同走失的心上人重遇，此時(shí)一臉慍怒，正在教訓(xùn)那姑娘不該亂走。
她長(zhǎng)吁一口氣，重新混進(jìn)人群，繼續(xù)往前。
幾丈之外，原本要向她追過(guò)去的蕭定曄，望著方才那一幕，腳下一頓，心中抽痛難忍。
看來(lái)她是鐵了心要離了他，仿佛驚弓之鳥一般，有一丁點(diǎn)兒風(fēng)聲便要逃開。
她在前面繼續(xù)前行，他不遠(yuǎn)不近綴在她身后，無(wú)數(shù)次想近前，又無(wú)數(shù)次覺著不是個(gè)好時(shí)機(jī)。
她是個(gè)剛烈的姑娘，若拼著命的掙扎，傷了她自己，卻不是他本意。
況且她懷里還有一只猴……
此時(shí)她在前面一個(gè)小攤停下，他便也停了腳步。
她足足看了近一刻鐘，方抬腿往前。
待他經(jīng)過(guò)那小攤前，心下又是一陣抽痛。
這是一個(gè)套圈的小攤。
地上放著各式或貴或賤的物件，花點(diǎn)小錢但凡能套住，便能帶走。
四方的一塊場(chǎng)子，在套圈范圍的四個(gè)邊角，各放著一只泥貓。
這泥貓與他記憶中的一般無(wú)二。
許久許久之前，他曾出于一時(shí)興起，套了只小泥貓給她。
那禮物給他送出的隨意，甚至有些拿不出手，可她卻極為喜歡。
后來(lái)在皇陵里，泥貓的系繩被割斷，離了她身，她曾惦記了許久。
她繼續(xù)往前，到了一處賣糖糕之處，鼻中聞著那油香之味，腹中立刻咕咕兩聲。
晚飯還沒吃。
她又低頭望著懷中的猴兒。
猴不能吃。
生猴更不能吃。
此時(shí)猴兒不知因何，又開始吱吱亂叫。
她摸了摸它腦袋，帶它繼續(xù)前行，待到了前方河畔，站在橋上，她方解開它頸間的鏈子，心中想著：
“我養(yǎng)不起你，也養(yǎng)不活你。我是胡貓兒，該回龔州去。你是猴子，該回山中去。”
她再摸摸那猴子腦袋，無(wú)聲的說(shuō)了句“去吧”，它立刻竄下橋，扒拉著樹桿上了樹，瞬間消失在夜色中。
蕭定曄遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她，心中明了她對(duì)自由的執(zhí)著。
心中一陣傷心又一陣愛憐。
這姑娘并不懂，她方才掏出所有銀子買下了猴兒，她以為她做了善事。
殊不知，卻進(jìn)了人與猴的圈套。
她現(xiàn)下放了猴，不出一刻鐘，猴兒便會(huì)順著原路跑回去，與耍猴人團(tuán)聚，滿心歡喜的吃著耍猴人獎(jiǎng)勵(lì)它的果子。
下一場(chǎng)猴戲，耍猴人繼續(xù)甩著鞭子抽打猴兒，騙上幾個(gè)心腸軟的路人買猴兒。
什么都沒有變，唯一不同的是，她身上少了銀子，耍猴人身上多了銀子。
此時(shí)天際一聲長(zhǎng)嘯，繁盛煙花在空中炸響。
紅藍(lán)綠黃的各色煙火，將整個(gè)天空點(diǎn)綴的仿佛宮里的御花園，美不勝收。
人間歡騰聲一片。
貓兒站在橋上，抬頭瞧著這煙花，感受這熱鬧，一時(shí)覺得孤寂萬(wàn)分。
她來(lái)了大晏整整四年，她沒有消極的生活。
她一直在努力。
她也想要融進(jìn)來(lái)。
她像個(gè)孤魂野鬼一般在這世間飄蕩，想要尋一處歸宿。
可事與愿違。
這世間，沒有平順路讓她走。
她望著天際的煙火，于這人間最熱鬧的時(shí)候，涌上最蒼涼的心緒，面上緩緩流下兩行淚。
一位憔悴至極的青年緩緩上了橋，站在她身畔，探手替她抹了淚，啞聲道：“阿貍……”
***
三更的女兒節(jié)已到了尾聲。
還有些許陷入情網(wǎng)的小兒女難分難舍。
高高橋上，一位衣著清涼的姑娘被一個(gè)憔悴的青年摟在懷中，已整整過(guò)去一刻鐘，青年還沒有松開的跡象。
這像一個(gè)模范典型一般，給了其余的小情侶莫大的鼓勵(lì)。
眾人紛紛效仿。
從橋下到橋上，上演了一場(chǎng)群體性大膽表愛的場(chǎng)景。
又過(guò)了近一刻鐘，蕭定曄終于開口說(shuō)話：“怎么拿回銀子和印章，我有主意。”
打蛇打七寸。
貓兒在過(guò)去的近兩刻鐘里，早已想好了各種無(wú)情拒絕、冷漠告別的話。
因?yàn)檫@一句捏了她七寸的話，全然壞了計(jì)劃。
五千兩重要，還是尊嚴(yán)重要？
若她在青樓里險(xiǎn)些吃了虧之后思索這個(gè)問題，她一定會(huì)說(shuō)尊嚴(yán)重要。
那時(shí)她袖袋里還有二十兩，能茍延殘喘。
現(xiàn)下身無(wú)分文，方才買猴子的時(shí)候，早已經(jīng)意識(shí)到了巨款的重要性。
此時(shí)再糾結(jié)五千兩和尊嚴(yán)孰重孰輕，她內(nèi)心的天平開始倒戈。
蕭定曄敏感的捕捉到了她的糾結(jié)，立刻加了一把火：“明天這個(gè)時(shí)候，銀錢和印章就能到手。五千兩，夠你買整座山的猴兒。”
貓兒立刻推開他，雙眸一瞇。
他緊緊握著她手，低聲道：“我自發(fā)現(xiàn)了你，一直跟著你。我知道你喜歡自由，我一直想，我能不能做到像王三那般，為了你好而對(duì)你放手。”
他搖一搖頭：“我和王三不同之處在于，王三沒了你，他還能活。我沒了你，卻活不下去……”
他的聲音沙啞到極點(diǎn)，她此時(shí)方察覺，不過(guò)短短五日，他竟瘦成了一把柴。
眼窩深陷，面色極難看，只有一雙眼眸因有些濕潤(rùn)，如星子一般望著她。
她立刻閉上了眼。
她不能看，看了她要后悔。
不是要后悔，現(xiàn)下已經(jīng)后悔。
自他于爛漫煙花中緊緊摟著他，她感受著他的心跳，硬著的心腸立刻就軟了下來(lái)。
她不能功虧一簣。
她一吆牙，轉(zhuǎn)身便走。
他緊緊握著她手，雖然不阻攔她的腳步，卻同她保持著相同的步伐，不遠(yuǎn)離她一步。
他的聲音極沙啞，卻執(zhí)著的講著他要為她尋回銀子和印章的計(jì)劃。
諸般語(yǔ)言，沒有招來(lái)她的一句回音。
事實(shí)上，從他在耍猴場(chǎng)邊上看見她，目睹她同耍猴人談價(jià)，便沒見她開過(guò)口。
他終于意識(shí)到她的異常，一只手撫上她喉間，眼中殺機(jī)必現(xiàn)：“誰(shuí)點(diǎn)了你的啞穴？誰(shuí)欺負(fù)了你？”
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