馬車噠噠，混進(jìn)熱鬧街巷，遮掩著車廂里的一場(chǎng)綁架疑案。
蕭定曄的刀尖還抵在名喚青竹的中年婦人的頸子上，藏身于他身后的貓兒已毫不猶豫上前，往婦人喉邊加了一把金簪。
天上云層一陣晃悠，白慘慘的日頭忽隱忽現(xiàn)。
蕭定曄低聲問(wèn)道：“說(shuō)，你是府衙里的什么人？”
日頭忽的亮堂堂打在青竹面上，蕭定曄一愣，目光不由轉(zhuǎn)向貓兒。
貓兒的發(fā)簪還抵在青竹頸子上，心中卻不由得吃驚，轉(zhuǎn)首與蕭定曄對(duì)望。
若說(shuō)世上有人和貓兒面目相似，貓兒知道一個(gè)，蕭定曄知道兩個(gè)。
貓兒知道的那一個(gè)，是當(dāng)今皇帝藏在心里的人。
蕭定曄知道的，除了他老爹的舊情人，還有一個(gè)曾在衢州見過(guò)，是他四哥網(wǎng)羅來(lái)，原本打算讓他“望梅止渴”的。
他不由問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
青竹的目光沉穩(wěn)，沒有一絲一毫的慌亂。
她眸光流轉(zhuǎn)，又將蕭定曄通身都打量過(guò)，忽的問(wèn)道：“你等何時(shí)到的江寧？”
蕭定曄雙眸一瞇，手中刀尖又往前送了一分：“我問(wèn)什么，你便答什么。說(shuō)，你與江寧知府是何關(guān)系？出現(xiàn)在府衙周遭是何原因？”
青竹緩緩道：“我阿姐，在知府內(nèi)宅里幫工�！�
她的眼眸輕抬，再次打量過(guò)蕭定曄的面龐，溫和道：“你若要擄劫人，不該是你親自出馬�！�
貓兒倏地一驚，手中金簪挨去青竹面上，逼問(wèn)道：“你話中何意？”
青竹淡淡一笑，道：“你二人要去何處？前方二里地處，有一座城隍廟，香客眾多。你二人可在那處下馬�！�
貓兒眉頭一蹙，同蕭定曄兩人紛紛有些摸不著頭腦。
蕭定曄見這婦人非但不想呼喊，還想配合著放過(guò)他，只向貓兒使個(gè)眼色，收了手中刀刃，低聲道：
“你老實(shí)些，自不會(huì)挨刀子。我且問(wèn)你，這城中衙役遍布，所捉拿之人究竟是何人？”
青竹不答反問(wèn)：“你在你家中，排行第幾？”
貓兒一把揪住她衣襟：“莫說(shuō)廢話！”
青竹望著眼前這張與她有些神似、且年輕幾分的臉，仿佛看到了年輕時(shí)候的自己。
有想象，也有不像。
她唇角輕輕一勾：“我還似你這個(gè)年歲的時(shí)候，可沒有你這般暴躁�！�
貓兒冷哼一聲。
眼前的女子衣著華貴，神情平和，袒露出的肌膚無(wú)一處不細(xì)膩，看著已三旬，卻沒有一絲內(nèi)宅婦人的凌厲……
人和人哪里能比。
青竹沉穩(wěn)道：“你二人乃生面孔，若往衙役人多處去，必然要受到盤查。若你等忌諱被盤查，低調(diào)躲起來(lái)，自無(wú)礙。江寧之事……”
她倏地望向蕭定曄：“你可曾捉走過(guò)一個(gè)鐵匠？”
蕭定曄不假思索道：“未曾。”
青竹微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上一瞬間現(xiàn)了愁容，半晌方道：“怕是離城隍廟已近，你二人若不下車……”
周遭空氣果然已摻雜了濃濃香火氣。
蕭定曄轉(zhuǎn)頭望一望貓兒，心中一時(shí)難以抉擇。
他和貓兒已然亮了相，若此婦人前去府衙里報(bào)官……
青竹看出了他的猶疑，立刻道：“你二人不像惡人，我也不會(huì)報(bào)官。平民的生活，往往都是多一事不如少一事。”
她話音剛落，蕭定曄一指點(diǎn)在她腹間，撕裂般的痛瞬間侵襲，她額上立刻浮上豆大汗珠。
然而只轉(zhuǎn)瞬，那疼痛又消失。
蕭定曄冷冷道：“記住這個(gè)痛苦。若你報(bào)官，我等即便要被官府捉拿，也會(huì)在此之前去府衙周遭蹲守你，先令你痛不欲生再說(shuō)�！�
他手臂攬住貓兒，借著馬車轉(zhuǎn)彎的顛簸往外一躍，車簾幾番晃動(dòng)，馬車?yán)镏挥嗲嘀褚蝗恕?br />
車轅上的車夫似是感覺到了什么，聲音甕聲甕氣從外傳來(lái)：“夫人，可是有何事要吩咐？”
青竹沉穩(wěn)的聲音自始至終未曾變過(guò)，緩緩道：“無(wú)事，走吧……”
……
雖然不是初一十五，可城隍廟里依然香火鼎盛，香客往來(lái)不斷。
蕭定曄與貓兒尋了一個(gè)近處的茶樓，坐在雅間靠窗的位置，一邊看著外間情形，一邊低聲議論著方才的遭遇。
貓兒驚疑道：“我怎地未看懂，江寧的這般情境，捉拿的到底是否你我二人？”
蕭定曄搖搖頭：“只聽方才那婦人所言，官府造出這么大的陣仗，且持續(xù)近八九個(gè)月，要捉拿的要么是一個(gè)鐵匠，要么是擄走鐵匠之人�！�
貓兒吃驚道：
“什么樣的鐵匠，值得如此大動(dòng)干戈？便是你我這樣的身份，緝令遍布全國(guó)，到了這個(gè)時(shí)候，各處都已疲軟。
莫非還有比你身份更重要之人？再上去可就只有你父皇了�！�
他倏地一笑，道：“好在并非是我父皇，否則天下大亂，你我二人哪里還能坐在此處飲茶。”
她飲下一口熱茶，問(wèn)道：“方才那婦人的話，能信嗎？”
他回想起那位名喚青竹的婦人，心中幾番猶疑，道：“你覺不覺著，她對(duì)我的態(tài)度，很不一般？”
貓兒立刻點(diǎn)頭：“對(duì)你十分容忍，我瞧著，若她有女兒，她定是想當(dāng)一回你的老丈母娘！”
蕭定曄不由哈哈一笑，握著她手道：“都到了被人拿刀指著的地步，她竟還想著為自家女兒選婿，可見她女兒定然是個(gè)難嫁出去的老姑娘！”
貓兒立刻被他帶歪了話題：“老姑娘怎地了？姑奶奶也是快到二十二上才嫁的人，我瞧著我夫婿高興的緊。老姑娘怎地了？”
他又被她逗的哈哈大笑，將她攬?jiān)诒蹚潱皣@道：“好在有你，否則這一路上為夫一個(gè)人可是要吃大苦！”
貓兒見他連番展顏，不似一開始的憂慮，方問(wèn)他：“方才遇見的那婦人，與我長(zhǎng)的諸般相像。你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是……”
他立刻搖搖頭：“不會(huì)那般巧。雖說(shuō)父皇年輕時(shí)也曾到過(guò)江寧，可算一算年歲，二十幾年前，方才那婦人怕是不到十歲。父皇心底的那個(gè)女子，只可能在京里。”
兩人又坐了一坐，分析出個(gè)行動(dòng)要點(diǎn)。
第一，最好晝伏夜行，最大可能的避開衙役盤查。
第二，便是遇上衙役盤查，自己也不能先流露出個(gè)逃犯的慫樣，就該大大方方的對(duì)答。
蕭定曄在府衙近處被衙役追拿，實(shí)則就是犯了“打草驚蛇”的錯(cuò)處。被通緝的賊子一遇上官兵，首先就會(huì)往“是不是要捉拿自己”的邏輯上想去。
兩人又都是外地口音，只要一口開，就極容易引起旁人的注意。
出了茶樓，貓兒?jiǎn)柕溃骸拔业痊F(xiàn)下去何處？還能回王家嗎？”
蕭定曄道：
“莫擔(dān)心，現(xiàn)下住進(jìn)民居，比在客棧里安全。且那王家主母，如若對(duì)你我有所懷疑，前三日有的時(shí)間去報(bào)官，用不著現(xiàn)下才來(lái)。
她家中乃商戶，對(duì)影響買賣的消息最是靈通，你我先回去向她打探一番，再做定奪。”
溫暖如春的王家外書房里，在男主人不在的時(shí)候，女主人常常在此處會(huì)客，不放過(guò)任何一個(gè)擴(kuò)展買賣的機(jī)會(huì)。
此時(shí)茶香裊裊，坐在下首的貓兒笑道：“妹妹剛剛到江寧便大病一場(chǎng)，今日一早又外出探友，未能向姐姐多表歉意，實(shí)在滿心愧疚�！�
她將手下壓著的一只金絲楠木盒往前推了推，笑道：“也不知姐姐的喜好，妹妹冒昧選了一支，姐姐隨意把玩便好�！�
丫頭便端著紅漆盤，將那金絲楠木的小盒子盛起，端到自家主母面前，緩緩打開木盒。
木盒里是一支紅玉鑲嵌的金簪，簪身不粗不細(xì)，紅玉不大不小，既顯示了送禮人的身家不俗，又彰顯了不帶目的的寒暄。
王夫人連贊了兩聲好，卻并不去碰這玉簪，也顯示了自己的身家。
兩位大小王夫人，一個(gè)來(lái)回，便暗中較量了一番。
各自表面上雖波瀾不興，然而貓兒卻知道誰(shuí)輸誰(shuí)贏。
她的心尖尖上疼的難受。
這么一小支簪子，花了她八百兩銀子。
她和蕭定曄這一路逃亡，給自己身上花出的銀子，沒超過(guò)一百兩。
她額上浮上一層汗，眼睛卻再未將那簪子多看一眼，表達(dá)了送禮的漫不經(jīng)心。
八百兩銀子的物件，貓兒自然不能等閑視之。她既然忍痛花了銀子，為的便是穩(wěn)住江寧的一位地頭蛇。
這位王夫人是江寧的老人兒，家中又做著大買賣，人際關(guān)系復(fù)雜多樣……必然是一位合適的地頭蛇人選。
一口氣吃不成個(gè)胖子。
即便是烤兔肉也得掌握火候。放血、剝皮、上架、刷油、撒孜然……一樣一樣都有講究。
貓兒估摸著送出簪子已點(diǎn)燃了第一把火，千萬(wàn)不能急，得緩。在這個(gè)敏感的時(shí)候，她不能猴急。
她再飲下一口茶，撫了撫額角。
坐在她身畔的蕭定曄適時(shí)關(guān)心：“怎地了？可是又頭疼？”
貓兒嬌滴滴道：“今兒外出吹了吹風(fēng)，卻有些不舒坦�！�
蕭定曄忙忙起身，向王夫人扌包拳道：“拙荊身子不爽利，只能……”
王夫人笑道：“快快去歇著，冬日無(wú)事，我們敘話的機(jī)會(huì)多的是�！�
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