冬日日頭藏進云層里，消極怠工。
貓兒站在江寧人的地盤上，絞盡腦汁的表達著對江寧的嫌棄：
“我同夫君去街面上，便遭遇了好幾回衙役的盤查。我留心去看，街邊的鋪子也常常被衙役騷擾。便是再大的買賣總被官府打攪，日日進去敲上幾兩銀子，這買賣還能做嗎？
況且我這胭脂買賣，主顧都是內宅女子，總被衙役們瞧見，她們哪里還敢上門？”
王夫人撲哧一笑，道：“我當是什么顧慮，卻原來是這一出。這算什么大事？！”
貓兒吃驚道：“難道這不是大事？我從十六歲上開始做買賣，最怕的就是同官府打交道。官府若盯上你，不讓你脫層皮，是不可能的。”
王夫人笑吟吟道：
“那是旁處，我們江寧可不同。雖說江寧今年出動了好些衙役，可這治安卻比往年好的不是一星半點。
衙役們便是進了鋪子，那也是按例盤問幾句話，并不會真的同掌柜敲銀子。我們江寧知府，與旁處的貪官可不同。”
貓兒搖搖頭：“天下烏鴉一片黑，說衙役們不敲銀子，這我卻不信。”
她道：“今兒妹妹進來內宅，一是無聊同姐姐說話解悶，二也算同夫人告個別，明兒我夫妻二人便要離開。”
王夫人吃驚道：“在江寧的鋪子，不打算開了？”
貓兒搖搖頭：
“原本我同夫君想著，在江寧開了鋪子，很多制胭脂的環節必然要緩緩往江寧搬，合作的商戶必定也要靠近江寧，如此才好降低本錢。
現下來看，江寧是我等買賣人高攀不起之地。熬吧，等熬到江寧知府升任離開，撤了這些無事騷擾人的衙役，那時我再來看。”
王夫人心下有些著急，將左右打發走，方低聲道：“有句話我本不該透露，可若于妹妹的買賣有益，我也多說兩句，你且聽著，卻萬萬不可向旁人透露。”
貓兒被她勾的好奇，面上卻老成持重，并不顯露幾分急躁。
王夫人湊近貓兒，低聲道：
“不瞞妹妹，姐姐同江寧知府嫡妻有些交情，知道一些內因。
這滿大街的衙役們，真的不是騷擾平民。像王家的買賣，幾乎未受影響。”
“哦？”貓兒淡淡望過去，隨口問道：“既然不是騷擾平民，那又因何？”
王夫人道：“今年二三月里，知府大人的老丈人一夜之間沒了蹤影，知府大人是個愛妻如命的，自然不能等閑視之。自那時起，便增多了尋街衙役，尋的便是殷大人的老丈人。”
貓兒心中一動，探問道：“殷夫人的阿爹，可是個鐵匠？”今日擄了那名喚青竹的婦人，婦人便曾突兀的提到過“鐵匠”。
王夫人忙忙點頭：“沒錯，那鐵匠已六十的人，不知因何原因走失，已尋了十來個月還未尋見，真真是可憐。”
貓兒面上終于顯出幾分疑色：“已這么久未尋見，人還在江寧城中的可能性極小，莫不是出了江寧？殷大人難道就只顧著江寧府城里？”
王夫人搖搖頭：“這其中細節，殷家諱莫如深，再未往外透露。就這幾句話，還是殷夫人有一回喝醉，多說了幾句，我才知道其中內情。”
她拍拍貓兒的手，道：
“殷大人是大晏少有的清官，他夫人又經營著大晏最大的胸衣買賣，現下衙役們巡街的辛苦都不是白辛苦，殷夫人出銀子養著。
哪個衙役舍得無視這份銀子跑去敲詐鋪子？若被鋪子掌柜告去官府，那衙役丟了差事，可就少了一大筆銀子。”
貓兒吃驚道：“胸衣鋪子，竟然是殷夫人的買賣？”
她在京城、龔州的幾處鋪子周遭，便都開著胸衣鋪子。后來在逃亡路上，像廣泉府、桂州等處，她都途徑過胸衣鋪子。
未成想這胸衣買賣的背后東家，竟然是知府大人的夫人所有。
可惜她那時無論在京城，還是后來搬去了龔州、衢州，都因常常做男子打扮外出，又兼各種忙碌，未曾進過鋪子一回。
還是到了百花寨，從百媚門門主之處，她這一世才第一回穿上胸衣。
如若她早早便能當上胸衣鋪子的大客戶，說不得此回到了江寧，她還能理直氣壯前去見一回鋪子的東家。
她探問道：“那胸衣我穿過，真真是奇思妙想，不知殷夫人是怎樣的人才，竟能想出那般的買賣。若有機會能見她一見……”
要等著王夫人接話的當口，這位夫人卻適時的端起了茶杯。
貓兒只得又轉回舊話題，笑道：“也是姐姐家中與殷夫人相識，才能安然無憂，不受衙役的侵擾。若尋常商戶沒有依靠，哪里能不遭受盤剝？”
她依然做出一副郁郁神色，只道：“等夜里，我同我家夫君商議過再說。”
王夫人便道：“縱然買賣不成，江寧的景致也是極好的。你二人多多留上兩日，待天色轉好，姐姐帶你二人去山上瞧瞧。”
到了傍晚時分，在外喝了一肚子茶的蕭定曄回了王宅，當著侍候在房里的丫頭面，哀聲嘆氣道：
“買賣果然不好做，我今兒跑了一整日，瞧見江寧各處鋪子的買賣，并不比此前聽聞的好。”
貓兒便配合的寬慰道：“今兒聽過王姐姐的勸導，我等便多多留兩日再看看。江寧的富庶不亞于京城，若這般放棄實在可惜。”
待用過晚飯，下人將浴桶中的熱水灌滿，再留下一壺開水，方識趣的退了出去。
蕭定曄泡在熱水中，貓兒一邊為他用胰子洗發，一邊將白日從王夫人處得來的消息說給蕭定曄聽。
她低聲道：“你說，如若我跑去殷夫人的鋪子里大鬧一場，可能將殷夫人引出來？”
蕭定曄低聲一笑：“你莫忘了滿城衙役的事。只怕殷夫人一面未露，你已被抓進了牢里。屆時為夫還得先去賭坊里豪賭一番，贏上幾千兩，好將你從牢里撈出來。”
貓兒哈哈笑道：“說不得進了牢里，我還能將更多的消息打聽出來。我又不是沒坐過牢，有大把的經驗。”
他側首睨她一眼，目光忽的明明暗暗，低聲道：“你可有鴛鴦共戲水的經驗？不如今兒開開眼界？”
手臂微微使力一勾，桶中“撲通”一聲響，嘩嘩水點子已濺了滿地……
地龍燒的熱乎，新婚才一月的年輕夫妻躺在床榻上，蕭定曄一下又一下撫著貓兒的背，低聲道：
“看來，事情真的同殷大人的岳丈有關。
我曾聽聞殷夫人出身十分復雜，她曾是上一任戶部尚書左家的女兒，后來卻離開了左家，跟著母親姓李。
殷大人現下的岳丈，該是指殷夫人的繼父。繼父失了蹤……”
江寧知府殷人離早先當著暗衛頭領，手中長期握著朝中各官員的把柄，仇人不計其數。
他有個愛妻如命的名聲，若說仇家要向他報仇，第一位便是擄他嫡妻。
退而求其次，也該是娃兒。
再退而求其次，要向殷夫人的父母下手，那也該擄殷夫人的親生母親。
繼父再好，卻無血緣，能拿捏殷人離夫婦的程度有限……歹人的腦子是如何拐的彎，既然擄劫了殷夫人家中最不重要的一位成員？
有個念頭在蕭定曄心中極快閃過，又一瞬間消失，怎么都抓不住。
他低聲道：“明兒午后我去探探，看看這位殷夫人的繼父有何過人之處，竟被歹人如此看重。”
貓兒吆牙道：“不若我們大大方方的往府衙里闖，難道堂堂知府不為民做主，心里只想著自家人？府衙是他家自己開的？”
蕭定曄一笑：“你現下不羨慕殷夫人了？不覺著殷大人為了妻兒放棄前途是好事了？”
她嘆口氣道：“立場不同，自然評價不同。我管旁的漢子作甚，只要我自己的漢子合我意便好。”
他在她唇上印下一吻，覺著自家的小媳婦兒十分的好，什么話都能說到自己的心坎上。
他擁著她低聲道：
“殷大人現下這樣，我倒不能確定他是敵是友。
他雖說放棄了繼續升官的打算，然而吏治嚴明，從不應付了事。三哥發出的緝令，江寧府必然會收到。
如若你我就這般大搖大擺的進了府衙，被那些兢兢業業的衙役認出來，反倒是自投羅網。
我倒是不介意一死，卻放不下我嬌滴滴的小娘子。”
她撲哧一笑，罵了聲“死****妻兩又商量了半夜，暫且將希望放在了王夫人身上。
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三更結束。舊書的老讀者想再見見老人，還要等明天。明天幾個人的戲份就多了。
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