坎坦皇族府上。
后廚里的下人擔(dān)上水桶，再將從府外送來(lái)的飯食一同擔(dān)著，往前而去。
為貓兒帶路的下人問(wèn)道：“小王子的房舍還未收拾好的，不若奴婢先帶小王子前去探王爺?shù)�？�?br />
貓兒“哈”的一笑，面上綻放興奮模樣：“去的去的，本王倒要看看的，當(dāng)年皇叔斗不過(guò)父皇的，逃到大晏活了一命的，現(xiàn)下當(dāng)了階下囚又是什么模樣的�！�
她跟在下人身后負(fù)手前行，口中隨意哼著小曲，心中卻在極速想著：若見(jiàn)了被拘禁的坎坦皇族，該如何避開(kāi)下人，同他們聯(lián)系上？又該如何分辨哪些人是可信的、能同她打配合，哪些是豬隊(duì)友，會(huì)將她拖下水？
水桶和飯桶將擔(dān)子壓的吱吱呀呀不停，再往前行片刻，便到了一座院落前。
此院落修建頗為簡(jiǎn)陋，地處陰暗處，與府中所有景致差異極大。
下人敲開(kāi)門(mén)，同守門(mén)婆子道：“小王子來(lái)的，要說(shuō)大晏話的�！�
那婆子探頭瞧見(jiàn)貓兒，忙忙跪地行過(guò)大禮，方急急道：“奴婢的不敢偷懶的，好好盯著王爺王妃的�！�
她話剛說(shuō)罷，立刻覺(jué)著話頭不對(duì)，臉色瞬間蒼白，急急改正道：“不是的，不是王爺、王妃的，是……是……狗男女的……”
貓兒雙眸一瞇，面無(wú)表情上前，向她努努下巴：“你的，叫什么的？”
婆子畏畏縮縮道：“奴婢的，克依蘭的�！�
貓兒細(xì)細(xì)看她兩眼，再不多言，起身跟著送飯的下人們往前而去。
進(jìn)了院子是一條長(zhǎng)長(zhǎng)甬道，甬道兩邊各搭建著連在一處的磚木小屋，十分陳舊。
每個(gè)小屋都沒(méi)有窗戶，只有一扇厚厚木門(mén)。
木門(mén)外各站著一個(gè)手持長(zhǎng)矛的男子，共有二十人之多。
這些男子年歲不一，體貌各異，有十五六歲的孱弱少年，有三四十歲的健壯漢子，也有五六十的垂垂老者。
他們良莠不齊，絕不是訓(xùn)練有素的護(hù)院，可每人面上的表情卻十分相似。
那是混合著期待的決然。
兩種南轅北轍的神情綜合進(jìn)每一張臉上，令每個(gè)人都帶著野狼的不馴。
貓兒看的心悸，不知這府上究竟發(fā)生了何種事，以至于仆從接連造反。
擔(dān)子一個(gè)個(gè)挑進(jìn)甬道，接連停留在每個(gè)小屋前。
房門(mén)匍一被守衛(wèi)打開(kāi)，立時(shí)臭氣熏天，坎坦人的嘶罵聲驟起，聽(tīng)不出到底罵的何意。
貓兒趁機(jī)從開(kāi)著的門(mén)里望進(jìn)去，但見(jiàn)每間小屋里都有十來(lái)人，形容狼狽，披頭散發(fā)，半分看不到皇族的風(fēng)華。
聽(tīng)著動(dòng)靜，這些人皆用腳鏈?zhǔn)`住了腿腳，能短距離的行走，卻無(wú)法從房中逃出。
陪在貓兒身畔的下人道：“這些屋子的，都是牢房的。以前關(guān)押下人的，現(xiàn)下關(guān)押主子的�！�
貓兒蹙眉道：“府上多少人的？竟然修了這么多關(guān)押下人之處？”
那下人嘆了口氣道：“大小主子們有近百人的，各種管事又有近百人的。侍候這些人的下人的，有四五百人的。他們修了監(jiān)牢的，懲罰下等的。這些監(jiān)牢的，一直都關(guān)滿人的。”
貓兒眼眸一瞇：“你們……是因?yàn)楸慌鄣�，所以才背主的？�?br />
下人撲通一聲跪倒在地，哽咽道：“小王子明察的，下人們十年前跟錯(cuò)了人的，過(guò)得苦才背主的，沒(méi)有法子的。”
院中各護(hù)衛(wèi)接連跪地，自辯聲不絕于耳。
風(fēng)聲凜冽，連帶著四周樹(shù)子不停歇的發(fā)出“嗚嗚”之聲，仿佛是對(duì)所有人的應(yīng)和。
盡管知道不可聽(tīng)信一面之詞，貓兒依然心頭大震。
若這些人所言為真，七國(guó)與泰王能勾結(jié)上、并想著如何瓜分大晏國(guó)土與財(cái)富，而親晏派的坎坦皇族沒(méi)有第一時(shí)間向江寧送出信、好將事情扼殺在搖籃里，攔路虎竟然是這些皇族長(zhǎng)年累月對(duì)下人的苛待。
作繭自縛！
她穩(wěn)住心神，同眾人道：“平身的，本王既然前來(lái)的，就能替你等做主的。”
她轉(zhuǎn)頭同相陪的下人道：“皇叔在何處的，帶本王去見(jiàn)見(jiàn)的�！�
下人帶著她繼續(xù)往前，一直到甬道最盡頭最陰暗處，護(hù)衛(wèi)開(kāi)了房門(mén)，避在一邊，低聲道：“人都鎖住的，小王子不會(huì)受傷的�！�
貓兒點(diǎn)點(diǎn)頭，并不急著進(jìn)去，只站在門(mén)外略略探首。
但聞一陣鐵鏈聲響起，從昏暗的牢房里一步步行來(lái)個(gè)清瘦的坎坦男子。
男子將將露出半個(gè)臉，就再不能往前。
他便停在那處，彎腰劇烈咳嗽幾聲，方面無(wú)表情望著貓兒。
下人低聲道：“這便是王爺。”
貓兒雙眸一瞇，打量著這個(gè)男子。
清瘦、陰郁、蒼老。
如若此人真是十年前投靠大晏的坎坦皇子，根據(jù)殷大人所提及，現(xiàn)下這位王爺該只有不到四旬的年紀(jì)，不會(huì)這般蒼老。
她冷哼一聲，道：“你等莫不是誆騙本王的？皇叔當(dāng)年離開(kāi)時(shí)正值青年的，才過(guò)去十多年的，怎會(huì)成現(xiàn)下這個(gè)模樣的？”
她一把扯住下人衣襟，咬牙切齒道：“你等可還想著試探本王的？大膽！”
下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“奴婢不敢的，他就是王爺?shù)摹?br />
牢房里的陰郁男子忽的出聲，不拉不拉仿似念經(jīng)，說(shuō)了一串話。
貓兒松開(kāi)下人，忖了兩忖，轉(zhuǎn)頭同護(hù)衛(wèi)和下人道：“你等退遠(yuǎn)些，本王與皇叔，有些私事要說(shuō)的，不可被外人聽(tīng)的。”
下人微微怔忪片刻，便躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身行遠(yuǎn)。
四處是嘈嘈切切的說(shuō)話聲，也有監(jiān)牢里的牢犯帶著鐵鏈四處走動(dòng)的聲音，還有因?yàn)閾岋埗鸬臓?zhēng)斗聲。
貓兒聽(tīng)著這些聲音，鼓起勇氣站去門(mén)邊，以期更多的看看牢里的情形。
黯淡的監(jiān)牢里，只關(guān)押了王爺一人，并未和其他人關(guān)在一處。
她心里有些緊張，心中一邊盤(pán)算，一邊粗著嗓子道：“你老了的，比父皇還要老的。逃進(jìn)大晏日子不好過(guò)的吧？”
靠著說(shuō)話的掩飾，她兩指毫不遲疑的在空中畫(huà)圈，做出個(gè)“胸衣買(mǎi)賣(mài)”的暗示。
坎坦王爺神色陰沉，看不出任何生氣，喉中咕嚕咕嚕幾聲，仿佛在嘟嘟囔囔的咒罵誰(shuí)。
貓兒心急如焚，不由壓低聲音道：“殷夫人的，我識(shí)得的，來(lái)救你的�！�
坎坦王爺忽然爆出一長(zhǎng)串笑，笑的險(xiǎn)些要喘不上氣來(lái)，接著便蹲身在地，將長(zhǎng)長(zhǎng)手指塞進(jìn)口中幾撓，不停歇的嘔吐起來(lái)。
貓兒瞠目結(jié)舌，不知這王爺是否發(fā)了瘋。
一瞬間，那王爺忽的直起身子，餓虎撲羊一般向她而來(lái)。她還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，手臂已被那王爺拉住，險(xiǎn)些將她拖進(jìn)去。
光電火石之間，門(mén)外倏地探進(jìn)一只手，抓住她肩膀，將她猛的往外一拽。牛眼二管家閃進(jìn)近前，抬腿狠狠往前踹過(guò)去，坎坦王爺?shù)纳碜痈纱嗟牡淙サ厣稀?br />
二管家從牢房里退出來(lái)，示意護(hù)衛(wèi)鎖上門(mén)，方站去貓兒身畔扌包拳道：“小王子不可離的太近的，恐防被傷著的�！�
貓兒雙臂緊緊環(huán)胸，冷冷道：“你是擔(dān)心本王受傷的，還是擔(dān)心本王殺了他的？是擔(dān)心本王同皇叔離的近的？還是擔(dān)心本王放了他的？”
牛眼漢子垂首不語(yǔ)。
她再轉(zhuǎn)向兩排牢房，心下大嘆惋惜。
只這么一會(huì)時(shí)間，所有的監(jiān)牢都已鎖上門(mén)，拿著長(zhǎng)矛的護(hù)衛(wèi)重又守在監(jiān)牢前，神色堅(jiān)定的一夫當(dāng)關(guān)。
她還欲喚人再打開(kāi)關(guān)押皇妃的牢房門(mén)，眼風(fēng)瞟見(jiàn)牛眼漢子面無(wú)表情的盯著她，仿佛想隨時(shí)將她的真實(shí)靈魂從軀殼里揪出來(lái)，她已到嘴邊的話又咽了下去。
她裝作氣急敗壞的模樣沖向牢房，連連抬腳踹在牢房門(mén)上，叱罵道：“你膽敢沖撞本王的？！本王來(lái)之前，父皇命本王見(jiàn)了你的，重打五十鞭子的，你等著挨打吧！”
她罵的氣喘吁吁，轉(zhuǎn)頭問(wèn)向陪在身畔的下人：“他什么時(shí)候最不發(fā)瘋的？”
下人遲疑道：“……怕是半夜的？他要入睡的？”
貓兒便冷笑一聲：“走，改日本王夜里睡不著的，就來(lái)打他的！”轉(zhuǎn)身便往外而去。
院門(mén)處，“聰明”心腹克塔努，正探手探腦的望著她，同她眼神對(duì)上，立刻垂眸躲閃。
她心下不由嘆了口氣。
這些人，背主的時(shí)候一鼓作氣成了事，現(xiàn)下卻優(yōu)柔寡斷，難受她挑撥離間的影響。
她環(huán)臂大步到了院門(mén)，經(jīng)過(guò)克塔努身畔時(shí)，并不理會(huì)他，只向一直候在門(mén)口的婆子克依蘭道：“本王瞧上你的，你跟著去本王院里當(dāng)下人，端茶遞水的�！�
克依蘭不敢輕易應(yīng)下，只惴惴著望向遠(yuǎn)處的牛眼二管家。
貓兒雙眸一瞇，望向二管家。
直到他走近，她方冷冷道：“看來(lái)在這宅子里的，你才是地頭蛇的，本王做不了主的。本王要帶她當(dāng)下人的，你可允的？”
二管家忙做出恭敬神色，垂首道：“小王子是主子的，萬(wàn)事可隨意的。”
她似笑非笑的望他一眼，同跟在身畔的下人道：“本王的院落可收拾出來(lái)的？在何處的？你去陪她收拾包袱皮的，帶她速速過(guò)去的�！�
下人忙道：“方才下邊報(bào)上來(lái)的，已歸置好的，就在‘思?xì)w院’的。”向貓兒行過(guò)禮，帶著婆子忙忙去了。
貓兒繼續(xù)前行，聰明漢子克塔努自覺(jué)跟來(lái)上來(lái)。待行了片刻，他方低聲道：“二管家武藝高強(qiáng)的，屬下出手，風(fēng)險(xiǎn)極大的�！�
貓兒并不理會(huì)他，只跟著他到了下榻處，見(jiàn)下人還在進(jìn)進(jìn)出出，將茶壺、水杯、厚門(mén)簾等零碎物件送進(jìn)院里。
她唇角一勾，一路進(jìn)了院里，方轉(zhuǎn)頭望著克塔努，一只手重重拍在他肩上，揚(yáng)聲贊道：“你極好的，本王子賞識(shí)你的，封你做大管家可好的？”
院中一時(shí)眼風(fēng)陣陣，四周下人們的腳步仿佛皆慢了幾息。
克塔努面色驟變。
自小王子一個(gè)時(shí)辰前提起要提拔他，他之后便已想的清清楚楚。這樣的提拔并不是提拔，是捧殺，是一把懸在頸子上的大砍刀，隨時(shí)要讓他身首異處。
他倏地單腿跪地，急切道：“屬下的……”
貓兒立刻打斷他，揚(yáng)聲道：“你莫謙虛的，下去準(zhǔn)備的。本王原本今日想對(duì)外宣布的，可是忙碌的。明日的，宣布后，本王專程設(shè)宴為你慶賀的�！�
又壓低聲音道：“半個(gè)時(shí)辰后，前來(lái)尋本王�！�
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