日子一晃悠，正月便已結束，進了二月。

    這日一早，貓兒又同蕭定曄起了些小僵持。

    院里的下人們也跟著提心吊膽，完全無法預估這樣的小僵持會向哪個走勢發展。

    僵持的緣由是貓兒不肯喝藥。

    她苦著臉道：“我傷風已好了多時，哪里用得著繼續喝藥？是藥三分毒，喝多了有什么好？”

    蕭定曄卻堅持道：“傷風哪里好了？一大早是誰連打幾個噴嚏？再堅持幾日，等痊愈了再停藥。”

    貓兒扭頭不說話。

    蕭定曄無法，只得耐著性子道：“為夫同你做個買賣，你飲一碗藥，就能賺二百兩銀子。現場兌付，童叟無欺。”

    貓兒將他上下打量一回：“你身上有多少銀子？上回你去賭坊贏來的，可沒剩多少。”

    他一笑：“這天下都姓蕭，又何止區區幾兩銀子。”低聲道：“上回去平度府，截留了殷家的三千兩。為夫臉皮厚，再未還回去。”

    貓兒不由撲哧一笑：“你竟能知道你臉皮厚，可見是個有自知之明的。”

    她端起碗“頓頓頓”將湯藥喝盡，向他亮了碗底：“二百兩。”

    蕭定曄捻著一塊蜜棗喂進她口中，從袖袋里將所有銀票都掏出。

    但聽“當啷”一聲，一塊紫玉從他袖袋中掉落，咕嚕嚕滾了老遠，又兜了幾個圈，平躺在了地上。

    外間日頭透過半開的窗戶照射進來，那紫玉只需一點點光芒，便折射出萬般光華。

    這樣的紫玉，貓兒也有一塊，是鳳翼族詭道門的巧手工匠，將蕭定曄的那塊一分為二，其中一塊給了她。

    兩塊分開便是他和她的定情信物。

    兩塊嵌合，就是他的身份證明。

    他看到這紫玉，心中有些煩惱，立刻上前撿起玉石塞進袖袋，將他拿出來的一堆銀票都交給她，賣乖道：“家中經濟還是要媳婦兒管賬，男人手里不能有余錢，否則要變壞。”

    貓兒垂首收了銀子，只微微一笑，抬首道：“你怎么會變壞，全天下的男子變壞，你也不會。”

    他忙忙點頭：“你相信為夫便好，有沒有銀子，我都不會做對不起你的事。”

    貓兒再不多言，起身站去窗外看看日頭，問道：“今年是否天氣轉暖的快？不知河面何時解封，若要提前上京，我也要提前做準備。”

    他便道：“你可想外出走走？我們去秦淮河畔瞧一瞧冰面。”

    貓兒卻搖搖頭：“我身子困乏，不想外出折騰，只在府里走一走吧。”

    他便笑道：“也好，這幾日先在府里走動，待身子好全了，我們再外出游玩。”

    作為知府衙門相配備的宅院，殷府沒有多大，卻算得上豪華。

    殷大人早些年與殷夫人成親倉促，曾經的宅子因十分落魄，曾被殷夫人笑話過數年。

    殷大人知恥而后勇，發憤圖強，后來遷至江寧后，請了專門的工匠，將后宅裝扮的十分精妙。

    因為斥資重建后宅，還曾被旁的官員彈劾過。

    殷大人梗著頸子只有一句話：“老子花的是老子媳婦兒的嫁妝銀子，誰不服氣？”

    這話他原原本本寫在自辯的折子里，等送到皇帝手中時，皇帝也這般原原本本對著朝臣念出來。

    朝臣們又一輪彈劾，說殷大人花媳婦兒的嫁妝銀子，沒臉沒皮。

    可花嫁妝銀子的事，畢竟是“一個愿打一個愿挨”的事，殷大人的媳婦兒樂意，旁人還能說什么，最多是鄙視鄙視殷大人，也便作罷。

    貓兒和蕭定曄平日在府里遛彎時，所行之處，皆能看出殷大人對自家夫人所花的心思。

    譬如府里各小道、墻根邊上，每每隔開七八丈遠，就有一個小石凳。

    那是因為殷夫人年輕時腹部曾受過傷，傷愈后長達好幾年，留下個肚子疼的后遺癥。

    有了這些小石凳，殷夫人無論走在何處，但凡微有不適，便能就近坐在椅上歇息。

    再譬如，從二門通往后廚，有一條專門的小道，叫做“蹄髈路”，是因為殷夫人中意吃紅燒蹄髈，殷大人便請了廚子專做蹄髈，這條小道也是專門的采買將生蹄髈送去后廚的專道，不與旁的食材混在一處。

    貓兒初到殷宅時，瞧見這府里裝扮精巧又怪異，初始心下還有些詫異，待了解了其內情，卻又羨慕的不得了。

    此時她和蕭定曄牽手行在府里，沿著道路往前，就像沿著一個男人的心脈前行，看到的都是滿溢出來的愛意。

    這些愛不是一瞬間的動情，也不是花團錦簇的花言巧語，而是一滴墨點滲透進日復一日的生活里。你以為它平淡如水，實際卻是烹調濃郁的一碗雞湯，永遠帶著滋潤的力量。

    蕭定曄拉著貓兒坐在一張石凳上，道：“殷大人這個法子好，等日后回京，搬出宮外，我就在府邸里多多設置桌椅，無論你走累了，還是忽然想到了胭脂制造的靈感想要記在紙上，都能就近坐下。”

    抬頭望一望日頭，又有些得意：“可見殷大人的心思還不到家。日頭這樣熱烈，這些桌椅上可不得都配上大傘，也好遮風擋太陽。”

    他帶著些請功的踴躍神情同她道：“你說，為夫的想法可好？”

    她含笑點頭，道：“你在機關上所花的心思，原本就比殷大人多的多。”

    兩個人坐了坐，又繼續往前，待坐進了涼亭里，卻見殷小曼在遠處前后張望。

    待瞧見蕭定曄二人，他忙忙奔過來，停在涼亭兩丈之外，恭敬的行了個禮，面帶央求之色：“師父，徒兒請求您去勸勸我阿爹，他還是不愿徒兒習武……”

    他剛剛說到此，遠處又跑來個小尾巴。

    殷微曼追到他跟前，嘰里呱啦道：“都說了問題不在阿爹身上，你總是不信。你要勸，就該先去勸阿娘。”

    殷小曼轉頭低叱：“閉嘴！”

    又恭敬同蕭定曄道：“阿娘只當習武便是要上沙場，阿爹從未仔細同阿娘說過武人的路子。求師父先去幫徒兒向阿爹說一說，再由阿爹去說服阿娘。”

    貓兒見他今日大有請不動師父便不走的架勢，便同蕭定曄道：“你去吧，徒兒有難處，師父理應出馬。否則，他拜這個師有何用。”

    殷小曼聽聞貓兒為他說話，終于克服往日羞臊的心里，向她投去感激的一眼。

    蕭定曄卻道：“不成，你還病著。”

    貓兒笑道：“我這病同沒病，也大差不差。”

    她看向殷微曼：“你可愿留下來陪我說說話？”

    微曼冷哼一聲：“你二人都不是好人，我若留下，怕是又要遭殃。”

    忖了忖又嘆了口氣，道：“可是小曼是我阿哥，我為了我阿哥，少不的得吃些虧，我就大度的留下吧。”

    貓兒一笑，前傾身子牽著她手，將她拉到身畔，轉頭同蕭定曄道：“你去吧，莫擔心我。我身邊有殷曼這個地頭蛇，誰又能欺負了我。”

    忖了忖又道：“你若回來尋我不見，我定然還在這府里，沒有出去。只是在這府里溜達罷了。”

    蕭定曄聽她如此強調，心下嘆了口氣，低聲道：“你還病著，若獨自一人出府，我不放心。待日后病愈，去哪里都成。”

    殷微曼看他二人牽牽連連分不開，心中不耐煩，轉頭同小曼道：“小曼，我看著你這位師父也不牢靠，不若我們還是去想旁的法子。”

    小曼又低叱一聲“閉嘴”，出聲央求道：“師父~~~”

    這聲“師父”喊的百轉千回，激的在場眾人紛紛起了雞皮疙瘩。貓兒忙忙推著蕭定曄：“你快去，你再流連不走，我們旁的人怕是要頂不住。”

    蕭定曄一笑，抬手將她鬢邊碎發撩去耳后，終于跟著殷小曼遠去了。

    亭子里一時安靜下來。

    殷微曼負手而立，挺胸抬頭，在亭子中踱來踱去，等不到貓兒主動同她說話，終于忍不住主動開口：“王姐姐，聽說你免貴姓胡？”

    貓兒望著她一笑：“在下確實貴姓一個‘胡’字。”

    殷微曼吃驚道：“你既然姓胡，王哥哥姓王，怎地你二人竟是一家？”

    貓兒有些聽不懂她的邏輯：“為何我姓胡，我夫君姓王，我就不能同他是一家？”

    殷微曼對她的遲鈍很不滿意，拿自己舉了個例子：“比如我家，我阿爹、我阿娘、小曼和我，都姓殷。所以我們是一家。”

    貓兒失笑道：“你阿娘怎地姓殷了？”

    殷微曼反問：“我阿娘如何不姓殷？家里有來客，都稱呼我阿娘為‘殷夫人’。”

    貓兒又一笑：“那你阿娘名叫什么？”

    微曼一思忖：“名叫‘蕓娘’啊。”

    貓兒問道：“那全名不叫‘李蕓娘’？卻叫‘殷蕓娘’？”

    微曼搖搖頭：“這我可就不知道啦，沒聽過人連姓喚我阿娘啊，只有我阿娘連著姓喚我阿爹。”

    她看貓兒仿佛解釋不清楚，便擺擺手，長嘆一口氣：“我還當你多聰明，原來也不過如此。算啦，此事略過不提吧！”

    她起身緩緩往亭外踱去，又返回來，又踱出去，又返回來。

    貓兒奇道：“你這是散步消食？”

    微曼搖搖頭，嘆口氣道：“現下我阿娘在她的書房，我阿爹在他的書房。丫頭們都忙著自己的事，沒有人同我玩。你說我能去何處？”

    她長嘆一口氣：“天大地大，何處才有我殷微曼的容身之地哇！”

    貓兒望著她靈動神色，便笑道：“我看你阿娘和阿爹疼你的緊，你若不愿意同我玩耍，去書房找他們啊。”

    殷微曼搖搖頭：“我阿娘那處是不成啦，上回小曼要偷偷進我阿爹書房，又生怕我阿娘在隔壁發現他的行蹤，騙我向阿娘使調虎離山計。我阿娘現下嚴禁我進她書房，一步都不能。”

    貓兒道：“你還有你阿爹的書房可以去啊。”

    微曼思忖半晌，又道：“不成不成，如若阿娘看我去打擾阿爹，又要罰我繡花。”

    她望著貓兒雙眼一亮，忙道：“不若你跟著我去？然后你去同阿娘說話，吸引了阿娘的注意，我就進阿爹書房？再說王哥哥也在那里，你正好能順便等他。”

    貓兒便站起身，向她伸出手：“我若應下你，你是不是就同我盡棄前嫌，再不生我氣啦？”

    微曼便牽上她手，道：“你夠義氣，我當然不再氣你啦！”

    兩人順著青磚小道緩緩前行，待進了正院時，殷夫人的書房卻緊掩房門，彩霞站在上房門口當門畫，面上擺著個鬼神莫近的神色。

    瞧見貓兒進了正院，彩霞疾步近前。她看到貓兒便有些心虛，只賠著小意道：“王夫人是來見我家夫人？她今兒有些積食，早早進屋歇晌。不若奴婢陪著您說說話？”

    貓兒淡淡道：“你口中又有什么實話能說？左右不過粉飾太平罷了。”

    微曼聽聞她阿娘身子不適，忙忙問彩霞：“可喚了郎中前來為阿娘瞧病？”

    彩霞忙忙轉移了話題，“哎喲”一聲道：“小姐能這般問候一句，等夫人醒來知道，心中定然欣慰的不成樣子，身子一下就能好利索。”

    微曼垂了腦袋嘟嘴道：“說的仿佛是我平日不關心阿娘一樣。”

    又道：“我得去告訴阿爹去。”

    轉頭就要往另一間書房去。

    彩霞忙道：“大人現下不在內書房，在前堂的外書房。”

    殷曼立刻牽著貓兒出了院門，又轉身同彩霞交代道：“若阿娘醒了你告訴她，我去請阿爹進來關心她啦，讓阿娘莫著急，乖乖等著就是啦！”

    彩霞抿嘴一笑，連忙應下。

    在前往外書房的路上，微曼卻有些躊躇：“我方才說了大話，待我阿娘醒來等不見我阿爹，可如何是好？”

    貓兒笑道：“你又說了什么大話？”

    微曼垂頭喪氣道：“我阿爹疼我，始終不及疼我阿娘多。阿爹的外書房里放著所有他當官的物件兒，平日只有我阿娘能進去尋他。若我貿貿然闖了進去，他定然要生氣。”

    說到此時，她又小聲道：“我小時候有一回進去，一不小心將阿爹書房引燃了火。還有一回進去，將書房桌案上的卷宗撕了折紙玩。還有一回進去，打翻一壺茶，茶水全都澆在了書架上……”

    貓兒敬佩的嘆息：“你從小到大沒有被你阿爹打死，實在是倚仗著殷大人的一顆拳拳老父之心。可見你真的不是扌包養來的，是你爹娘親生的。”

    微曼嘆了口氣：“后來我阿爹便同官伯伯們下了令，嚴禁我接近外書房三丈以內。前堂我能進去的，就只有監牢那一處，其他地方就不能夠啦！”

    貓兒道：“你是擔心你今日接近不了外書房，你阿爹無法知道你阿娘身子不適？”

    微曼點點頭，又唉聲嘆氣一番。

    貓兒便道：“我帶你進去。”

    微曼吃驚道：“你能進去？”

    貓兒：“當然能。”

    微曼：“為何？”

    貓兒：“因為我位高權重。”

    微曼吃驚道：“官位比我阿爹還高？”

    貓兒點點頭：“勉強是吧。總之帶你進出書房，不是難事。”

    微曼立刻雀躍歡呼，待高興罷，方恢復了理智：“說吧，你有什么條件？”

    貓兒看她這個小機靈鬼樣，不由彎腰在她面上吧嗒一口，低聲道：“你為何這般聰明？險些趕上我。”

    她道：“我帶你進去后，想法子同你阿爹說話，吸引他的注意。你四處走走，幫我尋一件東西。”

    微曼眉頭一蹙：“什么東西？”忽的吃驚道：“官印？你莫不是要偷我阿爹的官印？那可不成，我可不當叛徒！”

    貓兒便覺著這小丫頭太過機靈，機靈的讓她不放心。

    然而現下她手里沒人，無人可用，只能冒一回險了。

    她笑道：“我職級比你阿爹大，我要這官印有何用？”

    她壓低聲音道：“我前不久掉了一張紙，上面有‘調令’二字。不知掉去了何處，可能在你阿爹書房，也可能不在。”

    她緊緊盯著微曼，唯恐這個小姑娘露出什么狐疑神色。

    可微曼到底是小女孩，對他阿爹當官之事所知不多，能知道個官印、官服，就已是掌握的所有信息了。

    微曼長長“哦……”了一聲，道：“就這么一張紙啊？那簡單，若我能進入書房，我就替你找找。”

    為了確保貓兒能帶著她，又拍胸脯保證道：“你放心，我識字，知道‘調令’二字如何寫。”

    貓兒忙忙道：

    “這‘調令’可是我的嫁妝，不可被外人知道。如若旁人知道我嫁妝不見蹤影，我這輩子可就嫁不出去。你一定要替我保密，對任何人都不能提起，包括你家所有姓殷之人。”

    殷曼忙忙道：“你放心，我最是守口如瓶，小曼此前收到旁的小姐姐的信，被我發現，我都替他保密，從沒告訴過任何人。”

    貓兒一聽，一個腦袋有兩個大，頓時覺著自己找錯了人。

    殷曼發覺自己說漏了嘴，忙忙道：“我沒說，我什么都沒說，那信的內容我可沒透露給你，你不算知道。”

    貓兒便蹲下身來，鄭重道：“此事事關阿姐一生的幸福，你一定不能透露，任何形式的透露都不能。等我們進去，你發現了調令，就偷偷藏在衣裳里，等出門后尋個沒人的地方再給我，可知道？”

    殷曼被賦予重任，忙忙點頭：“阿姐放心，保證完成任務！”

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