“誰說是棄了不要的？你平白住人家的地方，不跟屋主打一聲招呼？”那人臉色瞬間陰沉下來。

    姜強瞬間明白了，這人怕就是這屋主。他搓了搓手：“那現在怎辦？我現在一大家子都住下了……你看，要不我給你出些租錢？”

    那人抱著胳膊，好整以暇的看著他：“你看著辦吧。”

    姜強額上冒了一絲冷汗，看樣子這人多少要敲他一筆，說沒什么預謀都是假的，他和趙樹住這都半個來月了，這會才找上門來。

    “你看一個月多少租錢合適？”姜強問。

    “清水鎮的院子不便宜，臨街好地方，你一月總得掏百十來個錢，當然，我這地方不怎么樣，你隨便給點算了。”那人狀似寬宏地的說，“你提個數目。”

    “二十個錢？”姜強聲如蚊蠅。

    “什么？”那人瞪大了眼睛，“老鄉，你是縣太爺的親戚不成？說話這般大的？”

    姜桃在屋里把話聽了個囫圇，與余氏相視一眼，皺了皺眉頭。余氏有些氣不過，他這件破屋子，昨晚差點被風刮了去，漏水的地方沒有十處也有八處，要不是他們拾掇了，就連狗窩都不如。

    “這位同鄉，咱們借一步說話吧。”余氏攀著門道，趙樹這會上街頭買米去了，不然屋里兩個男人，這人不敢這般說話。

    “老嬸子，我也沒張嘴說大話，清水鎮就是這個價，你出門問問去，一間屋一個月少說也得二三十個錢，我這可足足三間大屋，灶房都是百搭給你們用的，不算錢。”

    “叔，您這話就說得不對了，在咱們鄉下，你這破地方都不好意思問人家要租錢，難道說鎮上的人臉皮厚些？”姜桃探出個腦袋說道。

    “我不管什么，反正我這屋子一個月少說也得八十個錢，你們要是租不起就給我收拾包袱滾出去！”那人終于露出兇相。

    外面這瓢潑大雨的，她們哪里有地方可去？姜強、趙樹還好些，能回牌坊大通鋪去睡一覺，可余氏跟姜桃呢？

    姜桃幾乎都要氣笑了：“八十個錢？你怎么不上街搶去？”

    余氏也道：“咱們一月才賺幾個銀錢，你收一回租錢就得叫咱們上街討飯去。”

    那人啐了一聲：“住不起別人的屋子就別住，鎮上可是你們這些泥腿子來的地方？弄臟了我的屋子，你們得拿錢來賠我。”

    姜桃笑道：“你說的八十個錢也不是不行……”

    那人露出一絲笑來：“還是小姑娘懂事。”

    姜桃突的變了臉，伸出一只手來：“你說你是屋主，把你的房契地契拿來！咱們看了房契地契，一個子兒都不會少你！”

    “就是，拿出你的房契地契來！”姜強梗著脖子上前一步道。

    那人咽了一口口水：“要什么房契地契，就是給了你們你們看得懂么？”

    “有幾個字咱們還是數得清的，要是你拿不出房契地契來，那又是什么人來胡亂收人錢財？”姜桃瞇著眼睛，“叔，你怕不是個騙子吧？”

    “胡說！我土生土長的清水鎮人，是什么騙子？你們鄉下來的就會胡攪蠻纏，顛倒是非！”

    這時趙樹拎著米袋子回來了，看見一個陌生漢子站在屋里，問了一聲：“這是誰？”

    趙樹本就生的高大，不茍言笑，杵在那就仿佛一個不好惹的黑面神。

    那人頓時慌了，急忙退了幾步，就跑出了屋去。

    趙樹見那人跑得慌亂，還有些奇怪，余氏則笑道：“是個眼紅咱們賺錢的人。”

    趙樹有些摸不著頭腦：“什么人？”

    余氏卻不答，轉身問姜桃：“你是怎么看出他是個騙子來誆咱們錢的？”

    “里正老爺都說了這屋主十幾年不曾回鄉，那人怎突的出現在這？要真是屋主回來了，又怎會穿一身蓑衣，手里不拿一件行李？”

    余氏笑道：“是了，被他那一唬，倒是忘了這些事。”

    解決了這檔子事，余氏和姜桃就去灶下煮粥貼餅子，等到午間，雨總算是停了。姜強和趙樹還得上工去，這剛下過一場雨，池塘里水井里水質都很渾濁，就算打上來井水也怕煮不出好味道，余氏干脆就發話，直接歇了這一天，等到明日再去賣飲子。

    難得一個清閑的下午，大虎蹲在屋前看著屋檐上落下的水珠，姜桃百無聊賴，干脆提議上街去逛逛。大虎頓時來了興致，他好不容易到了鎮上，都是陪著阿姐和奶買藥材，都沒好好看看是不是真有狗子口中說的那些地方。

    余氏在屋里漿洗衣衫，聞言便從袋里摸出五個銅板來：“去買些吃的，忙了好幾天了。”

    姜桃歡歡喜喜接過銅板，拉著大虎的手就上街去了，一雙姐弟從街頭走到街尾，足足走了七八趟，就連門口站著的伙計都認熟了他們的臉，大虎看什么都覺著新鮮，只覺得這街要比姜家村寬敞，這屋子要比姜家村的高，就連這人都要比姜家村的好看。

    他站在一家胭脂鋪門口挪不動步子，姜桃笑話他：“我家小子也要學姑娘涂脂抹粉戴紅花了？”

    大虎羞紅了臉，轉身錘她：“阿姐胡說。”

    他是想給姜桃買一束頭繩的，只是見著這店鋪大門敞開，柜臺都要高過他的腦袋，兩邊伙計眼高于頂，不吭一聲，看她們就像看小叫花子一樣。

    姜桃見多了以貌取人的人，但人本性就是這樣，你衣衫整潔、面容姣好，自然都有人打心底里歡喜。反之，除非是腦子出了問題，才會喜歡一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的小黃毛丫頭。

    換做是她，她也定會喜歡前者。她扯了扯大虎的手：“買糖吃去？”

    大虎猶猶豫豫，就是不肯走，姜桃好聲好氣問：“要買些什么，咱們進去看？站在這也擋著掌柜的做生意了。”

    大虎鼓起了勇氣才點了點頭，攥著姜桃的手：“阿姐，咱們去買頭繩。”

    姜桃拉著他進門，兩個小伙計沒攔著，經過時，那小哥還低聲提醒：“頭繩的在左邊柜臺。”瞧著是眼高于頂，心底卻如火一般熱情。

    姜桃低著頭道了聲謝，徑直走到左邊柜臺，似乎是照顧小女娃的身高，左邊柜臺做得矮些，大虎踮著腳也能看見。木質托盤上陳列著五顏六色的頭繩，最前邊一列的是麻繩，再往上就是棉繩、絲繩。麻繩價賤，極易脫色，為了美觀，上邊還串了褐色木珠子。

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