姜桃眼睛一亮：“老太爺，您也覺得成么？”
李老太爺夾了一筷子酸白菜：“我不曉得你們在說什么，但那辣白菜聽起來應該好吃。”
“得了吧，爺爺，您就不沾辣的。”李敖坐在炕沿邊上。
老太爺橫了他一眼：“我說實話么……”
說辦就辦，姜桃等人吃罷了飯就開始動手。
洗干凈白菜，碼放在篩子里，最關鍵的就是調醬料了。李敖端出一個小簸箕來，里頭擱著各式各樣的紅辣椒，大小應有，干濕俱全。
“要用哪一種辣椒？”
姜桃一瞅傻了眼，李敖見狀耐心解釋道：“辣椒也分甜辣、辛辣、酸辣和香辣，各種辣椒的辣度也不一樣。”
姜桃挑揀著簸箕里頭的辣椒，見她拿不定主意，李敖撿了一種個頭較短的辣椒說：“這種辣椒辣味比較綿，辣白菜主要還是吃那口爽脆，不能太辣蓋了白菜的味。”
姜桃點點頭：“我想了幾味調料，你幫我想想還需加什么。”
李敖側耳聽著。
“姜、蒜、梨、韭菜、醬油。”姜桃思索道，“再加點鹽應該夠味了。”
姜正一聽：“加梨是個什么說法？”
“梨汁甜，能提鮮緩辣，”李敖解釋道，“再加一點蘿卜試試，這時候的鮮梨不便宜。”
“行。”能省則省，有賺頭才是最主要的。
白菜里外均勻撒鹽，腌漬半天后用清水漂去鹽味，擠干水分。姜、蒜、梨、蘿卜剁成沫，加入研磨成的辣椒面，倒入晾涼的開水，調成辣椒糊糊。
從最內層開始，把調好的辣椒糊糊抹在白菜里外，放入洗干凈的壇中即可。
幾人洗了手看著面前三壇子辣白菜，再等個三到五日就可以開壇子吃了。
姜桃帶了大虎家去，把這事瞞得死緊，沒透一點風。就連余氏問起，姜桃也只道是還在想法子。
到了第四天時，姜桃和姜正，順道加上了姜燕三人到了李敖家中。李敖抱出壇子，眾人皆是屏氣凝神看著他。
李敖這手竟然還有些抖，他開了壇蓋，拿了長筷，夾了三四片白菜葉子。腌漬好的辣白菜紅艷艷的，分外誘人。
“我先嘗嘗吧。”姜正摩拳擦掌，迫不及待就要做第一個吃螃蟹的人。
姜桃頭上冒出一滴豆大的冷汗，蒼天可見，她從前就是一個五谷不分，四肢不勤的人，真是大著膽子頭一回做這玩意。
三人眼睜睜看著姜正嚼著菜，臉上神色難以琢磨。
“行不行啊？你倒是給個準話啊。”姜桃忍不住催他。
姜正放下筷子，長嘆了一口氣：“還成吧。”
姜桃頓時垮了下來，看樣子味道只能算一般了。
瞧著姜桃唉聲嘆氣，姜正突然大笑道：“唬著你了是不是？這味道當然成啊！我也有份做的，哪里會不好吃？”
這大起大落的，姜桃恨不得抽死面前這人，她狠瞪了他一眼，自個拿了筷子嘗了一口，味道確實還行。
姜燕和李敖也嘗了一塊，連連點頭。
“阿正，我跟你去見一趟曹嬸嬸，請她去你大姨那頭遞個話。”姜桃指著其中一壇子道：“這一壇子就送給她嘗嘗，她覺著好也有話在曹家面前說道。”
“行，這事宜早不宜遲，我大姨家越到年關是越忙的。”
姜桃姜正兩人到曹氏跟前把這事說了一聲，曹氏正巧要趕著回一趟娘家，嘗過姜桃送來的辣白菜，先是點了點頭，隨即又道：“桃子，我覺得是好，但不能給你打包票曹家一定會收，說到底這還就是個白菜，加了辣糊糊也還是白菜。”
姜桃早有心理準備：“我知道的，嬸子，勞煩您幫我說一聲，成的話自然是好事一樁，不成，咱們自個留著吃唄。”
曹氏曉得姜桃一向通透，也不多說，拿了個小罐子裝了一碗的量帶去了曹家。
翌日一大早，姜正就帶了喜訊來，說是曹家那頭同意從他們這買辣白菜，除去這辣白菜，酸白菜也要一些。
“他們愿意出多少錢一壇子？”
姜正抓了抓腦袋：“聽我娘的意思大概至多能出到十二文錢，你曉得的，這白菜價錢賤，又不是往里頭擱肉了，肯定出不起高價。”
聽著這個數目，姜桃心里挺滿意了，一壇子白菜八斤多一點，加上辣椒、姜蒜等物，成本大約在八文到九文錢左右，一壇能賺兩三個錢算是蠻好的了。
她們辦一桌席面不也才兩文多的工錢？趁著等生意的空檔，有個事做不比啥都強？
“我現在就知會王叔一聲去，他那頭的白菜咱們全包圓了。”姜桃興奮的道，“待會我再叫我娘上門謝曹嬸嬸，多虧了她幫咱們開這個口。”
姜正滿不在意的擺擺手，這也就是順便的事。
姜桃將這事先告訴了余氏，余氏自然喜不自勝。張氏輪到最后才曉得這事，滿口怨姜桃瞞了她，都是母女倆，憑啥啥事都不跟她說？
王伯這頭拖著一板車大白菜跟在姜桃后頭走，他聽姜桃說要包圓了的時候，差點沒從車上跌下來。
“就擱這？”王伯脫下氈帽扇著風。
姜桃把院里的大油布給扯勻稱了：“對，就卸這了，下面的活咱們自家人干。”
她還得叫王叔把李敖家剩下的大白菜給拖回來，現下做成了，總不能還占著人家的地盤不是？
姜強在一旁幫著手，一車白菜卸得也快。
辦完了活，余氏端了碗熱茶給他吃，順嘴一問：“你弟那婚事可辦妥了？”
“妥了一半了，就是女家那頭出了點岔子。”
“啥岔子？”
“老太太，說出來不怕你笑話，我那弟弟娶的是一個帶著娃的女人。”
“帶著娃也不是啥大事，做娘的哪里放得下自個的孩子？”
王伯嘆了口氣：“要是個閨女那肯定沒話說，可那女人帶著的是兩個男娃。你說是個寡婦也就認了，就當是前世欠下來的債，可那女人的丈夫沒死啊！”
這話可把姜桃等人嚇了一跳，余氏皺眉問：“和離了？”
“說是離了，可咱們上門要了兩回都沒看見和離書。”王叔愁眉苦臉道，“你說要是個背著自個丈夫在外頭找男人的，咱們可就倒了八輩子血霉了。”
張氏接嘴道：“這要不查查清楚，萬一真冒出個丈夫來，你家怕是把家底全搭進去，還得被抓去官府關上兩年嘞。”
“誰說不是呢？可我這弟弟也不曉得是中了什么邪了，就看中了這個。他年紀也大了，頭前還死了兩個婆娘，算命的說他命硬，就只有那個女人不怕被克死了。”
姜桃和余氏面面相覷，這算是個什么說法？
“反正我左右也就幫著他再辦這一回，當哥哥的也是實在沒法子。”王伯道，“等幫你們拉了白菜回來，我還得趁著天光去一趟趙家村。”
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