臘八節。皇宮建極殿被血洗！四十三名死士，預先躲在禁衛軍中，在宴會高潮之際，拔劍行刺！目標直指皇上，以及在場的眾位肱骨大臣！
蕭奉肅身受重傷，昏迷不醒。一些朝中大臣，直接丟了性命。
臘八，大齊飄的不是濃郁溫馨的粥香，是糊鼻子的血腥味。
梁爾爾在皇宮中找鄒護衛的身影，卻是哪里都找不到。
“小表姐？你沒事吧？”
肖叔倫拉住行尸走肉一般的梁爾爾。
“叔倫？”梁爾爾一把拉住肖叔倫的手，像是困在深淵的人，抓住了惟一救命的藤蔓！
“叔倫，你見鄒藍了嗎？！”
肖叔倫見她這樣，有些不忍：“小表姐，你別急，鄒護衛武功高強，不會有事的……”
梁爾爾搖著頭，哀求道：“叔倫，你幫我找他還不好？好不好？”
肖叔倫猶豫了一下，點了點頭，說：“我這就去找人！但是，你要聽話，在偏殿等我。”
“我……”
“你聽話，我才答應你。”肖叔倫道。
“好……”梁爾爾按下自己的不安，點了頭。
她無頭蒼蠅似得亂找，根本比不上身為大理寺官員肖叔倫，今晚，他被允許出入任何地方。
…………
…………
梁爾爾心里惴惴等在偏殿中。偏殿中，多是惴惴不安的人。
梁爾爾晃蕩到一角落，抱著雙臂，緩緩蹲下身來。
冬夜格外的漫長……不安的等待更是將這種漫長蹂躪成凝滯，時間停住了腳步，像是被淤泥堵塞住的河流。
梁爾爾嘴唇發白，冷的，嚇的。
冷風侵蝕著偏殿，冷冽的月光走入后半夜……
她睜著眼，熬煎了半夜。
黎明時分。肖叔倫找到了她，輕手輕腳走到她面前。
梁爾爾從渾渾噩噩中驚醒，倏然站起身來，目光直直地盯著肖叔倫，小心翼翼地問：“找，找到了嗎？”
肖叔倫神色低落，輕輕地搖了搖頭。
“都一晚上了……”他聲音嘶啞，“小表姐，你要有準備……”
“什么？”梁爾爾表情一旁空白，明知故問，“什么準備？”
肖叔倫猶豫一下，說：“我找了幾乎所有的地方，就只剩刺客那邊沒有去看過……”
“你，你什么意思？！”
肖叔倫嘆氣：“小表姐，我檢查了昨晚傷亡的所有人，里面都沒有鄒護衛。唯獨刺客那邊，我還沒看呢……”
“不會的！”梁爾爾慘白了臉，搖頭，“鄒藍不會的！”
肖叔倫壓低了聲音：“我也相信鄒護衛不會行刺，但是……”
人，是不會無緣無故消失的。
肖叔倫輕輕按了按梁爾爾的肩膀：“總之，你先在這里等著……”
“不！我跟你一起去！”梁爾爾攥緊拳頭，死死盯著肖叔倫，目光不容拒絕。
“可是……”肖叔倫猶豫。
梁爾爾一字一頓：“我要跟你一起去！”
肖叔倫望著她，嘆了口氣。
…………
…………
皇宮出了這么大的亂子，肖叔倫身為大理寺官員，加之又是德高望重的將軍府之人，他進進出出也沒人阻攔。即便是停放刺客尸體的地方，肖三公子也順利進來了，帶著梁爾爾一起。
此次行刺的刺客，無一人幸免，有的死在禁衛軍的刀下，有的見自己沒了退路，咬破藏在牙齒中的毒藥自盡。
一共四十三具尸體，平平整整地擺在皇宮的偏殿中，蒙著白布。這些刺客雖然個個罪不可赦，但是其尸首作為一種線索，被保存的完好。
梁爾爾站在第一具尸體前……
“小表姐？”肖叔倫輕輕拍了拍梁爾爾肩膀，眼中不忍心，說，“要不……你出去等我？”
梁爾爾搖了搖頭，閉上眼，再睜開。
她指尖泛白，狠狠攥了攥，才終于抑制住手指的顫抖，捏住那方白布，緩緩地緩緩的掀開來……
不是……
梁爾爾松口氣，走向下一具尸體，之前松的那口氣驟然又沖上心口……
第二具……不是……
梁爾爾目不轉睛，掀開一方方遮尸白布，她像是自虐似得，雙腿發直，雙眼發直，硬是一具一具，挨個看過眼前尸體。
有些尸體的慘狀，根本讓人不能直視！但，梁爾爾卻恍然不覺，她的心中被更害怕，更可怖的事情吊著……
五具……十具……十九具……三十一具……
終于走到了最后一具尸體。
梁爾爾的臉色已經慘白入紙，冷汗將冬衣滲透，黏膩地貼在背上……
“小表姐，我來吧……”肖叔倫是在不忍心了，越過梁爾爾，輕聲說道。
梁爾爾雙目發直，雙手卻一把扣住肖叔倫的手腕，她搖了搖頭。
緩緩地……緩緩地……再掀起來……
她的心被折磨了四十三次，每看一次，就仿佛有人拿著尖銳的小刀，在心尖動脈上，試探地刺上一刺。
第四十三次了，這種痛苦也絲毫不減……
尸體的面容一點點露了出來……鋒利的刀刃一點點逼近，再逼近……
“太好了……”肖叔倫大大松了口氣。
抵在心尖上的刀子，收回去了。
四十三具尸體，沒有鄒藍……不是鄒藍……
肖叔倫擦了一把額角的冷汗，長長松了口氣：“太好了……小表姐，我們走吧。”
梁爾爾松開手中的白布，微不可聞地點了點頭。
兩人一起走出偏殿。殿外，東方破曉，見了第一縷曙光。梁爾爾蒼白的臉色被映照的比一旁的雪還慘白滲人。
她忽然停住了腳步。
“小表姐？”
只見梁爾爾腳下一踉蹌，忽然像是被剪斷了線的提線木偶，她整個人軟踏踏往下滑去。
“小表姐！”肖叔倫眼疾手快扶住她，緊張道，“你沒事吧？”
梁爾爾擺擺手，她扯著嘴角笑了笑，想要自己站穩，但是雙腿卻不聽話，一陣陣地發軟發顫，她根本沒有力氣，自己站起來，只能靠肖叔倫支撐。
“小表姐……”
“我沒事……沒事……你看……我，我就說吧……”梁爾爾攥了攥肖叔倫的衣衫，臉色慘白如紙，劫后余生，萬分慶幸，“鄒藍不會在這里……他沒在這里……”
“恩，鄒護衛不會有事的！”肖叔倫重重地點著頭，扶好梁爾爾。
梁爾爾點了點頭，接著肖叔倫的力支撐，緩了許久，她終于能掙扎著自己站穩了。
肖叔倫看她這樣子，心疼道：“小表姐，你不要擔心，鄒護衛武功那么好，不會有事的……”
不擔心？那怎么可能呢？
梁爾爾的心似乎被人揪起來，按在冰水里結了冰，又拿到火爐里燒，化了水……
鄒藍到底在哪里？
偌大的皇宮，昨晚刺客猖獗瘋狂，鄒藍若是沒有出事，又為什么會躲著不出現呢？
梁爾爾咬緊牙關，蒼白的嘴唇抿成一條線……
剛才辨認刺客尸體已經讓她心力衰竭，現在的她，根本不敢往再下想……
東方的朝陽，掙動著沖破地平線，將自以為是的曙光撒向人間，可，沒人得到光明……籠罩在皇宮的陰云暴雪，才剛剛開始
梁爾爾搓了搓手臂，單薄瘦弱的肩膀，不可抑制地發抖。
…………
…………
明道六年，臘月初九，中午時分，大齊皇宮。
昨夜的兇險裹著血腥味，總算徹底落下了帷幕。
太后面容肅穆，端坐在偏殿主位中，主持大局，下面站著昨晚幸存的一眾人。
眾人都熬了一夜，特別是上了年紀的臣子，一個個都頂著黑眼圈，可眼中卻不見疲憊與懈怠，一個個都被什么吊足了精神。
這么大規模的行刺！近乎宮變啊！
太后說了幾句開場白，直接轉入正題，說：“皇帝得上天庇佑，性命無礙，各位都請放心吧。”
大臣們齊呼“吾皇萬歲！”有的甚至老淚縱橫，直呼“皇天庇佑，真龍天子。”
太后報了平安，轉而又道，“皇上雖然性命無大礙，但是太醫說，要他靜養，所以……今天哀家代皇帝來了。”
代皇帝來下命令來了。
“禁衛軍都統何毅，還有此次宴會的個個護衛首領，已經被哀家下了死牢。”太后說完，看了看下面的何詹。
內閣首輔何詹，乃是何毅的父親。
何詹已經上了年紀，太后來時，還給他賜了座。
此時，何老顫顫巍巍從座位上站起身來，一拱手，癯瘦到佝僂的脊背，彎到不能再彎。
“何毅乃禁軍統領，他護衛皇城，出了這種事情，難辭其咎！但是太后啊……”何詹幾乎聲淚俱下，懇求道，“……能否容大理寺與京兆府將案子查清了，才治他得罪？”
太后望著何詹，微微頷首，說：“何毅平時盡忠盡職，哀家也略有耳聞。何首輔在朝五十多年，為大齊鞠躬盡瘁……眾人也都看在眼里。”
太后頓了頓，聲音緩緩，安撫人心：“哀家相信你們父子……”
“謝謝太后！謝謝太后！”何詹感恩戴德，重重行禮。
“諸位。”太后看向下面一眾人，稍微頓了頓，說，“你們在座的每一位，哀家都不愿意懷疑你們。”太后說完，話鋒又一轉：“但是，哀家還是要問一句！昨晚，你們可曾見到什么可疑之人沒有？”
可疑之人？
眾人面面相覷，一時間不知太后這是何意。
太后說道：“若是有，便說出來，好給大理寺與京兆府提供線索。”
“這……”
眾人這才明白了！昨日的行刺，幕后主使還沒抓到呢！
你看我，我看你。
一時間都在翻騰記憶，想著昨晚見到什么可疑之人沒有。
太后端坐高位，目光環視過一眾人。
這滿滿一大殿的人，幾乎能用“人山人海”這個詞來形容了。但是，太后一眼掃過，似乎注意到了每個人，仿佛她就是在你瞧。
“太后！”
就在眾人小聲議論，說不個所以然的時候，一道脆亮的聲音響起來，打破僵局。
眾人紛紛看向那開口的人。
劉蕊兒，戶部尚書之女。
“太后，我看到了梁爾爾跟一個男人在城角鬼鬼祟祟的！”劉蕊兒高高揚起下巴，挺了挺胸脯，針尖似得手指，直指梁爾爾，“我過去跟她打招呼的時候，她嚇了一跳，護著讓那個男人走了！”
眾人的目光紛紛看向梁爾爾。
這個非洛京的人士，將軍府外戚，這下這下萬眾矚目。
梁爾爾緊鎖眉心，還沒開口。
劉蕊兒咄咄逼問：“那人是誰，你為什么害怕，護著他逃走！”
“他是不是刺客！”
話音落在，周遭嘩然。
梁爾爾周遭的人，退避三舍。
“劉小姐！”肖叔倫臉色難堪，站出來護著梁爾爾，“你這話可要證據！我們將軍府容不得這樣的誣陷！”
劉蕊兒冷哼一聲，看向太后，又道：“昨晚梁爾爾還一直在找一個人呢！急得滿頭大汗！”
她頓了頓，涼颼颼的看向梁爾爾，瞇起眼，聲音如蝎子尾部的毒刺：“依我看，昨日在墻角下跟你鬼鬼祟祟的人就是你昨晚著急忙慌找的人！你沒找到他吧？”
梁爾爾臉色微白。
劉蕊兒占盡上風，再次逼近：“活生生的人，怎么會找不到呢？他的尸首，是不是在刺客堆里？”
梁爾爾驟然攥緊拳頭，陰郁布滿雙眼。
劉蕊兒高高在上，冷笑道：“梁爾爾你不說話，是不是默認了？”
梁爾爾咬牙：“我不說話，是懶得跟你爭辯！”
“是懶得爭辯，還是無話可說？”
劉蕊兒道：“太后在這里，滿朝文武在這里，你倒是爭辯啊？”
“……”
梁爾爾深吸一口氣。
“太后你看！”劉蕊兒的食指都要戳到梁爾爾臉上去了！
太后看著梁爾爾，皺了皺眉。
劉蕊兒乘勝追擊，逼近梁爾爾，將人逼到懸崖絕壁。
“你無話可說了吧！”
梁爾爾冷冷盯著她。
“太后！”劉蕊兒打大氣凜然，也額頗有些急切！
“快將她拿下吧！”
“慢著！”
殿門外傳來一聲，正是高景川的聲音。
不冷不熱，不起不伏。
他道：“太后，我帶來了能證明梁小姐清白的證人！”
太后微微頷首。
“帶上來。”
“是……”
高景川將沈歸雁帶上大殿來。
昨日遇刺的一眾人，主子在大殿里，跟著的護衛丫鬟都在旁殿里了，高景川見劉蕊兒步步緊逼，于是就將沈歸雁帶了過來。
他是大理寺少卿，做什么事，都講究證據證人。
“她無話可說！果然有嫌疑！”
“參見太后……”沈歸雁行了禮。
站起身來。
劉蕊兒看到她，瞪大了眼睛，“你，你是……”
“是我。”沈歸雁點點頭，對上劉蕊兒不卑不亢，她轉頭看向太后。
“稟太后，昨晚跟梁小姐在城墻下的人，是我。”
“你是何人？”
“我……”
“太后！”劉蕊兒搶白，“她是女學堂的一個后廚小廝！跟本沒有進皇宮的權利！”
“……”
“是！”
沈歸雁“撲通”跪下：“就因為我沒有進宮的權利，所以，就去求了高少卿，讓他帶我入宮。”
說著看了看梁爾爾，繼續道：“我在宮門口看見梁小姐就跟她寒暄了幾乎，后來劉小姐來了，她這幾日，因為沒入選百美榜，心情很不好，她認得我，我擔心惹出不必要的麻煩，就偷跑了……”
“事情就是這樣的……”沈歸雁說完，直視太后，不閃不躲，“太后，昨晚在城下的人，是我，不是什么刺客。”
話音落下，劉蕊兒難看至極，像是被人當中抽了一個耳光。
“你……”
她話沒說完，太后開了口，看著沈歸雁道：“你為何入宮？”
沈歸雁一咬牙，看向了人群中的沈王爺，沈英堂。
她沒說說原因，只是目光直直地看著沈王爺。
沈英堂長長嘆口氣，認命似得站了出來。
說道：“太后，她就是來我的。”
眾人的目光刷刷刷，在沈歸雁與沈英堂身上來回逡巡！
這個小廝找王爺什么事？還不惜追到宮里來！？
沈英堂揉了揉鬢角，沖太后一拱手，彎腰施禮，聲音有些討饒：“這件事，請容我稍后向您稟明……”
說著頓了頓，看看沈歸雁，又說：“她就是來宮中找我的，與行刺無關。”
太后聞言，輕輕點了點頭。
“不對！”劉蕊兒又跳了出來，又指著梁爾爾的臉，不依不饒。
“她昨晚，還一直找一個人什么人！”說著，沖沈歸雁一甩手，“總不能是你吧！”
“……”
“對了，我還聽見，她喊那個人的名字，叫什么藍的！”
說著，狠狠看向梁爾爾：“你敢說，你昨晚沒找人呢！”
梁爾爾眉心微抽，神色看不出什么，但是心里確實翻江倒海。
剛才劉蕊兒找茬沈歸雁的事情，她是真不怕！
但是……這次……
梁爾爾咬著牙關，不泄露自己的情緒。
“你說！你在找誰！”
梁爾爾微微揚起下巴，不語。
“說不出來了吧？！”劉蕊兒惡狠狠看向高景川，“你還有證人嗎？！”
高景川不語。
劉蕊兒揚眉吐氣，看向梁爾爾：“你還有什么說的？！”
梁爾爾吐了一口濁氣：“是，我是在找人。”
“那人在哪里！”劉蕊兒逼問。
“那里……”梁爾爾伸手，一直蕭見楚的方向。
楚王爺見狀一頓，隨即嘴角揚起一抹微笑來。
“我找的人是王爺……”梁爾爾拉長了音，“身邊的影衛，周藍。”
“……你說什么？”
“她說她要找的人，是本王身邊的影衛。”蕭見楚微微一笑，說，“初四，你出來吧。”
“是！”一聲回應，人群中走出一人，正是蕭見楚身邊的影衛初四。
“初四本名叫……”蕭見楚眉梢含笑意味深長地看著梁爾爾，說，“……叫周藍。”
梁爾爾心領神會，張口不打草稿的，說：“我昨晚找的人，就是王爺的影衛，周藍。”
劉蕊兒可不信：“為什么！你心急火燎地找一個影衛做什么！？”
“因為他……”
“因為她看上我的影衛了！”蕭見楚打斷梁爾爾，理了理衣襟，慢條斯理地說道，“本王兗州之行時，路過鄴城，那時候梁爾爾就看上了我的影衛。昨晚宴會出了事，她擔心初四出事，就一直在找初四呢。”
劉蕊兒聽罷，半信半疑。
蕭見楚不疾不徐，看著劉蕊兒，似笑非笑地說道：“劉小姐，既然這么關注梁爾爾的一舉一動，那昨晚也應該看見，我將梁爾爾叫走了。”王爺掃了一眼梁爾爾，說：“我叫走她，就是警告她不要再靠近我的影衛……”
劉蕊兒被噎住，僵直聲音，說：“我，我沒看見。”
“就當你沒看見吧。”
什么叫就當？
蕭見楚依舊面帶微笑，看著劉蕊兒，又說道，“不過，本王有一件事倒是很好奇。不只能不能請教劉小姐呢？”
劉蕊兒皺了皺眉，微微戒備：“王，王爺請講……”
蕭見楚滿面春風：“你剛才口口聲聲說，梁爾爾跟刺客有關。本王就想問，她的動機在哪里？”
劉蕊兒聞言，臉色難看。
王爺繼續說：“那些刺客都是一等一的死士，潛伏洛京多年。梁爾爾一個鄴城商販的女兒，才到洛京兩三個月，是怎么跟刺客聯系上的？”
“……”
“這些……我，我怎么知道？”
“你不知道啊？”蕭見楚微微一笑，說“不知道也就算了，本王不問了。”
他說不問，就真的退下了，眉梢瞭了一眼梁爾爾。
梁爾爾心有靈犀，接過楚王爺“遞出來的劍”直指劉蕊兒！
“那你為何懷疑是我？！”梁爾爾動了氣似得，受了委屈，叱道：“劉小姐！你是在公報私仇嗎！？”
“你胡說什么！我跟你有什么仇！”
“那你剛才咬著我不放？！”
“我只是將我見到的不理解的，問出來罷了！”
“那你問啊！口口聲聲往刺客那邊引做什么！？”
“你……”
“都閉嘴！”
太后終于發了話，梁爾爾與劉蕊兒瞬間閉了嘴，齊齊地跪在地上。
“太后息怒！”
太后擺擺手，說：“這件事與刺客無關，不要再說了。”
“是……”
這才終于落下了帷幕。
劉蕊兒狠狠瞪了梁爾爾一眼，梁爾爾冷眼相視。
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