這日哈大娘過來蘇家，說起牧隊的小孩子喝水不夠，一個個嘴唇裂著，看著真是心疼人！又道：“也不知道是誰這么狠心下的毒！肯定不是青枝，但要說是牧隊的人吧，我也不信！”
哈大娘至今仍然覺得肯定是哪個過路的壞心人做的。
蘇二姨仍是臉色灰灰的坐著，哈大娘八卦了一回，覺得沒什么意思，起來回家去了。
走到山腰時，遠遠看見蘇嵐正趕著羊回家，哈大娘心想蘇嵐真是個好姑娘啊，感嘆著接著慢慢下坡，人老了，下坡比上坡更難了。
蘇嵐回到家中，看見爐火奄奄將息，兩個妹妹在門外玩泥巴，渾身都是泥土，她嘆息一聲，回到氈房先燒上了水，又去和面，準備隨便做點面條。
蘇二姨平日若是心情好，看見女兒忙里忙外時雖不幫忙，但會說幾句好話奉承兩句，今日卻一直坐在花氈上，一語不發。
蘇嵐雖然覺得有些奇怪，但她對母親早已灰心，懶得多問，快速將面條做好呼喚妹妹們過來吃飯。
還好梅家給驢隊付了一筆錢，每日蘇家有半桶水送過來使用。
三姐妹坐下，一般這時蘇二姨會自己走過來吃飯，蘇嵐見母親仍是臉皺成一團坐著，嘆了口氣：“娘，你不餓？”
蘇二姨整晚就等著女兒先開口了，聽了話趕緊道：“怎么不餓！我是氣得吃不下！”
蘇嵐沒理她，接著慢條斯理吃面，又夾了些腌菜到蘇麻蘇圓碗里，兩個娃娃早已習慣母親脾性無常，并不驚異害怕，只埋頭乖乖吃飯。
蘇二姨見沒人理她，更生氣起來，抓住鐵爐子上的鍋往地上一扔：“你這人真看不出這么沒心沒肝！”
鍋中熱水浸透了花氈，又有一些水珠撒到蘇麻蘇圓身上，兩個娃娃嚇得大哭起來。
蘇嵐嘆息一聲，心疼妹妹，站起來將鍋撿起，耐著性子道：“娘這話不知什么意思？”
“哼！什么意思？你自己做的事自己不知道嗎？”
蘇嵐臉上淡淡的：“我不知道。”
“你不知道？你那硼砂哪里來的？”
蘇嵐臉色微微一變，又轉身對蘇麻蘇圓柔聲道：“小牛身上暖和的，蘇麻蘇圓去小牛身邊挨著坐一會兒好不好？”
兩個小娃娃很聽大姐的話，立即跑出去了。
蘇嵐這才坐下來，冷冷道：“娘這是聽了誰的謊話？疑心到我身上來了？”
“沒人疑心你！只是我……我自從知道你和梅格洛那件事，我就開始覺得不對，越想越覺得是你。我是你的親娘，當然不會把這事說出去，但你這人，怎么連一點良心不安的樣子也沒有啊？！
哈大娘整天來告訴我們那么些慘事，你還是跟個沒事人一樣！該吃吃，該睡睡！”
“那我該怎么樣？”
“你？你……你難道就沒有心肝嗎？陸大娘的孫子都病得快咽氣了！你到底怎么想的要下毒啊嵐兒！你不是心地最好的嗎？”
蘇嵐冷笑一聲：“我除了‘心地好’還有什么別的選擇？我爹沒出息，又死得早，你呢，腦子就是漿糊！家中又拖著兩個妹妹，我要想嫁得好，除了做出一副賢淑樣子，還能怎么辦？”
蘇二姨瞠目結舌：“你……你怎么這么說？這么多年你照顧家里、照顧妹妹……你這么好的孩子……”
“就是為了離開這個鬼地方！這是‘家’嗎？！這個又窮又破的地方我早就不想呆了！本想著你大約還有點腦子，要促成我和表哥婚事，大家也能體面些，哪知你心里一點成算也沒有！
要不是我設計表哥在這里睡了一夜，宋青枝早就把他搶走了！就這么著，表哥還是不愿意娶我！我下毒污蔑她，就為著把她趕出牧隊，但他們都幫著她！我一生辛勞痛苦、兢兢業業，卻一無所獲！”
蘇二姨從未見過女兒這般憤怒，嚇得呆立半日，似在夢中，喃喃呆問道：“你那硼砂哪里來的？”
“爹爹以前包粽子去鎮上賣，要用很多硼砂，你果然忘了。你就是這樣！你要是有點腦子，我們三姐妹何至于這般辛苦？”
蘇二姨低頭坐在地上，喃喃道：“那宋青枝我也恨不得她死，可是嵐兒……陸大娘那孫子真的病得快死了……”
蘇嵐不耐煩地道：“死就死唄！還能怎么樣？我們娘幾個要是死了，誰會在乎我們？既然沒有人在乎我，我又為什么要去在乎世人？”
蘇二姨覺得這話不對，卻又想不出如何反駁。
蘇嵐將兩個妹妹喚回氈房，燒了水給她們擦洗干凈。
妹妹們睡了之后，她提著小桶去擠牛奶，擠完牛奶又摸黑去水塘打水回來洗衣服，洗完衣服，蘇二姨已自去睡了。
蘇嵐這才沐浴躺下。
她全身累得發疼，每日皆是如此，卻不得不咬牙狠狠忍著。
她可以做一個平凡的牧人之妻，很多小伙子會愿意娶她、照顧她的母親與妹妹，可是她不想如此。
她和梅格洛一樣，想在這柯托山之外，有更好的未來。
而眼下，除了梅格洛這一條路，她沒有別的選擇。
蘇嵐閉上眼，逼自己睡著，明日還需早起放羊。
第二天，陸大娘家的小孫子死了。
青枝陪著哈大娘一起去了蘇家，將這件事告訴了蘇二姨。
蘇二姨果然嘴唇微顫，面上流露出不忍的神色。
青枝覺得自己猜對了，蘇二姨果然是那種自私又脆弱的人。
說蘇二姨心軟，也不為過，能夠同情別人總好過鐵石心腸的人，雖然青枝仍然很不喜歡她。
哈大娘嘆息良久，青枝引著她不停地說那小娃娃多么可愛，多么懂事，等到蘇二姨面色越來越難看的時候，青枝又對她道：“蘇二姨，那娃娃的娘也病了呢！傷心過度，躺在床上爬不起來。”
哈大娘也趕緊點頭，道：“對啊！陸大娘急得不行，我還勸她呢，我說，陸大娘啊，你別急，你要是也病了，那可怎么得了啊！”
青枝趕緊道：“那不是害了別人一家三代嗎？蘇二姨你說是不是？這下毒的人，心腸也太狠了！不怕遭報應嗎？”
蘇二姨打了一個寒顫。
青枝又道：“報應也且都罷了。不過這下毒的人真該抓緊機會快些去自首！你們還不知道吧？頭人要去找捕快來抓人呢！”
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