“果然不錯�！�
陸圖南親自看了這篇刑賞忠厚之至論，同樣評價頗高。
他鄭重的從木案上，取來官印按在這篇策論之上。
“嗡！”
當官印接觸到策論文集，竟是出現(xiàn)了一絲絲的淡金色光澤，溢在卷面，將整篇文集照映的金光燦燦。
“才氣外溢，果然是達到一篇出縣水準的上等策論！”
他臉上透著一抹喜色：“這離陽府童生中，倒是好幾年沒出現(xiàn)過這樣的好文章了！”
......
......
十日轉(zhuǎn)瞬即逝，放榜之日已悄然來臨。
李策之為了第一時間得知消息，又動身來了一趟離陽府。
歷年來童生試考放榜處，都在岳山書院的文思碑前，今年也不例外。
距離放榜還有些時間，此處早已被三千余位參加試考的學子擠得水泄不通。
當李策之到來時，徐達和趙瑞祥早已蹲守了很長時間。
“我就說他一定會來！”
徐達望見李策之，不由極自得的沖趙瑞祥肩上錘了一拳：“快給錢�！�
趙瑞祥無奈，只能從懷中掏出一貫錢，愿賭服輸。
“你們在賭什么？”
李策之微愕，有些吃驚。
“在賭你到底是來看放榜，還是坐在家中等。”
趙瑞祥對自己輸了錢感到很郁悶：“我見你之前表現(xiàn)的如此闊達，以為你已認命知曉今年不可能上榜，才和他賭，沒想到你還真來了�！�
“廢話，便是知道自己考得不好，也總會來瞧瞧的，誰還沒有個希冀呢，沒準考官縣丞一時眼瞎呢！”
徐達得意洋洋，將這一貫錢收入懷中，又拍了拍面前的石凳，邀請李策之過來坐。
“你們，還真是一點兒都不考慮我的感受啊�！�
李策之哭笑不得，這些損友，心中不看好自己也罷了，還拿出來作賭。
“知道你氣量沒這么小，再則，我們也是數(shù)次落榜深受打擊了，自然是得鍛煉一下你的承受能力，免得考幾年不中，直接就瘋掉。”
趙瑞祥笑容漸斂，很認真的說道。
因為試考中榜的喜極而瘋有之，因為試考屢屢落榜，郁極而瘋的也不少。
說起來，這雖然是一道平民上升階層的龍門關(guān)隘，也有相當?shù)臍埧嵝浴?br />
徐達和趙瑞祥之所以落榜幾年還能如此淡然，也是得益于各自的家底頗豐，若換了個貧農(nóng)出身，早已承受不住了。
“我倒是覺得，我有機會上榜�！�
李策之并不自謙，也不想讓兩位好友看扁了自己。
“我們兩人往年也是這么想的，結(jié)果還不是年年不中�！�
三人正說著，忽然，人群外傳出一道聲音。
“放榜了，諸位讓開！”
頓時，人群自動分開一道路，幾位負責張貼榜單的吏員走到文思碑前，將今年中秀才的名單緩緩亮出。
三十個名額，從下往上，排名由低到高，緩緩展開。
頓時，所有人屏住呼吸，將目光匯聚在這張小小榜單上，緊張到了極點！
連徐達，李策之等人，也是有些緊張，目不轉(zhuǎn)睛。
排名三十位：趙明。
當這一行揭露出來，忽然有個童生怪叫一聲，喜極而泣。
“我中了，我中了！”
他高興的手舞足蹈，在人群里連連喊著。
這是童生中榜很正常的反應(yīng)，大家也都見怪不怪了。
在場的童生都沒空搭理此人，只盯著榜單，看看上頭會不會出現(xiàn)自己的名字。
排名二十九：余本姚。
“是我，是我，噫，太好了，我中了！”
學子群里，另有一位約莫三十余歲的童生，先是表現(xiàn)的很是激動。
緊接著，笑容忽然消失，只知道拍手叫好，似乎一下子高興的沒了魂。
........
榜單不斷往上揭開，一位位中榜的學子或是點頭微笑，或是欣喜若狂，也有高興到近乎失魂的。
但那些一直沒有出現(xiàn)在榜單上的學子們，面色則越來越凝重，乃至渾身冒汗。
排名十六位：趙瑞祥。
“我中了，我中榜了！”
趙瑞祥驟然站起，面色漲紅，臉上透著怎么也掩蓋不住的欣喜，他向李策之靠來，李策之心知不妙，頓時身子一側(cè)，避了過去。
趙瑞祥也不在意，見他躲避，就近抓起還在愣神的徐達，雙手搭在后者肩膀上，激動的晃著他的身子。
“我中了，我中了！”
“我考了四年，終于中榜了！”
徐達愛逛青樓，早就被酒色掏空了，身子骨本來就虛，還被他這一折騰，差點沒散了架。
“你自己晃，別拽我！”
他花了大力氣，才從狂喜的趙瑞祥手里掙脫，滿臉怒容。
興奮過度的趙瑞祥也不在意，自顧自的拍手叫好。
不管這些學子如何興奮，大家都沒空去搭理他們，而是死死盯著剩下的榜單排名。
排名十五位：劉金。
排名十四位：徐荒。
.......
排名第二位：錢筍。
當榜單揭露到了這里，已經(jīng)是全部揭開，再無遺漏。
那些沒在榜單之上的學子們，有人失望離開，有人如喪考妣，也有人喝天斥地......
“今年，又沒中榜！”
徐達臉上有著掩不住的失望，盡管他出身大家族，再不濟也能花錢買功名，但屢屢不中，怎么也無法釋懷。
尤其是昔年一起名落孫山的好友，已經(jīng)榜上有名，走在了他的前頭，他卻又一次落榜，這種落差感最是惹人胸悶。
“沒有么？”
李策之一路瞧過來，都不見自己的名字，心下一沉。
他自認為已是超水準發(fā)揮，問心無愧。
來看榜之前，娘親曾告訴他，但行好事，莫問前程。
可行事又如何能不問前程，不問得失？
一股失落感涌上心頭，還不待李策之多想，忽然，那些吏員收起榜單，在文思碑前高呼一句：“哪位學子是李策之？”
“李策之？”
所有人面面相覷，都在議論。
李策之微微一怔：“我便是！”
吏員們從文思碑前，向李策之走過來，遞上一份文貼：“恭喜，李相公�！�
“您是縣太爺欽點的童考案首！”
案首？
一時間，所有的目光匯聚過來，無一不透著羨慕和驚詫。
所謂案首，便是歷年童生試考第一名。
“李相公，縣太爺說了，您初考便得案首，文思出眾，日后前途不可限量，若是得空，可持此拜帖去縣丞府上，親近親近�！�
吏員向李策之拱了拱手，恭恭敬敬的道。
連縣太爺都如此看重？
還親自示意讓他拜訪，這儼然是要收為門生的意思��！
功名路漫漫，若得一靠山，便是有了門路，日后考舉人，考進士也會有極大的助益。
多少學子四處打點，到處求門路都求不到，眼下李策之什么都沒做，僅憑文章策論，就讓縣太爺這般拉攏，這是何其稀罕之事。
一時間，眾人的目光越發(fā)羨慕和震撼。
還沉浸在狂喜中的趙瑞祥和被落榜的失落導(dǎo)致情緒不高的徐達都在此時傻了眼。
他們怎么可能想到完全不被兩人看好的李策之，會在初考即金榜題名，還得了案首，連縣太爺都親自拉攏。
一絲絲暈眩感，自心頭升起。
李策之竭力壓制著心頭的興奮，接下文貼，向諸位衙門吏員回禮。
昨夜踏紅塵，一身淤泥。
今日沖天起，滿心歡喜。
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